LIVRE XXVI

La syphilis est une maladie générale, spécifique, engendrée par un virus qui s'attaque aux lois de la nutrition et de la vie, qui les domine et qui se manifeste au dehors ou dans l'intérieur des viscères par des lésions locales, spécifiques, presque toujours les mêmes.

La syphilis des nouveaux nés est infiniment moins bien connue que celle des adultes, et la différence d'âge amène une telle différence dans la forme" extérieure, dans la marche et le développement de l'affection, qu'il en résulte beaucoup d'obscurité dans le diagnostic.

DE LA SYPHILIS INFAItTILB. 797

On D'y retrouve plus, comme cliez l'ailolte, ces lois troplAt formulées par Hitnter et par H. Kicord, tant pour la sypbilis primitive que pour la syphilis constitutionnelle, et contre lesquelles protestent journellement ceux qui se livrent à l'élude des malades. La syphilis des nouveau]( nés exige une étude spéciale, el c'est pour l'avoir négligée que les oracles modernes de la syphilis se sont si malheureusement Irompés dans les doctrines qu'ils ont émises. Gaspard Torella, Jacques Culuiiée, Georges Vella, Conrad Reîtlerius, Paracelse, Nicolas Massa, Mathiole sont les premiers qui se soient occupés de celte forme de la syphilis. Depuis lors, bien des travaux se sont succédé, entre lesquels je citerai ceux d'AnloniusGalhis, Brassavole, Hondelel, Pallope, Bolal, Feniei', llarris, de Blegny, Boerhaave, Astruc, Rosen, Double!, Mahon, Berlin, elc. Ce dernier ouvrage de R.-J. Berlin (1) est des plus recommandables, par le nombre des observations et par l'esprit qui les a inspirées. Hunter, chose étrange, signale à peine la syphilis des nouveaux nés, et les faits de ce genre qu'il rapporte sont travestis par l'esprit de système au point de les rendre méconnaissables. Ils sont épars dans son livre, et quelques-uns finement déguisés dans un appendice mis à l'écart el ayaut pour titre : Htaladies qui ressemblent à la iifphili» constitutionnelle. Ce sont, pour lui, des anomalies de la nature qui ne trouvent place dans aucun cadre nosologique et qui sont mises de cAlé en attendant qu'un homme de bonne volonté leur trouve un nom. Tout récemmtnt d'autres travaux encore ont été publiés par MH. Vidal (de CsSïis), Trousseau et Laségue, Diday, Pulegnat, deux auteurs dont les ouvrages ont été couronnés par la société de médecine de Bordeaux.

La monographie de H. Diday est surtout remarquable par son élégante clarté et bien que je n'accepte pas toutes les idées qu'elle renferme, je la considère comme un événement capital dans l'histoire de la syphilis. C'est plaisir de voir abandonner par un élève de M. Ricord, la forme légère du mallre pour parler sérieusement le langage de la science. H. Diday a fait en quelque sorte un ouvrage de conciliation, el, he pouvant adopter les idées de H. Ricord sur la syphilis infantile, non plus que celles de ses adversaires, il a réussi à inaugurer un moyen terme, qu'il croit de nature à réunir le^ suffrages d'hommes divisés par des idées trop absolues. Je crains beaucoup que le chirurgien de Lyon ne soit trompé dans ses espérances. Dans la syphilis, comme dans toutes les parties de la

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798 PATHOLOGIE SPÉCIACI DI UC PlUtiEE ElfFARCE.

science^ on ne peut enlever aux faits leur signification réelle^ ils sont vrais ou faux, et les besoins journaliers de kt prltiqiie entratoenile médecin à des résolutions importantes dont ils sont les rigoureBx conseillers; il n'est guère possible de ne pas se prononcer nettement à leur égard. Il y a malheureusement dans le livre de* H. Diday quelques citations d'une inexactitude regrettable^ et je n'en veux relever qu'une seule qui m'intéresse, car je n'ai jamais dit que la syphilis héréditaire fût toujours du fait de la mère à l'exclusion de l'iiîfluence paternelle. J'ai dit tout le contraire, et plus que jamais^ je crois à l'influence de chacun des conjoints ou des deux à la fois dans la génération des enfants syphilitiques. > ^

La syphilis des nouveaux nés peut être primitive^ c'est-à-dire accidentelle, ou acquise au moment de la naissance ou peu après, par le moyen d'un chancre pris au passage par le contact d'une personne étrangère. Elle peut être congéniuie ou héréditaire et par conséquent constitutionnelle , c'est-à-dire transmise par le père ou par la mère dans l'acte générateur ou après la fécondation, par la mère, si, au début de sa grossesse, elle est infectée par la vérole.