DB LA PHT910K0WE

ner k ce» études de physionomie morbide autant de valeur que pos- «hle, sans prétendre leur accorder une confiance eocclusive*

Les faits doivent seuls juger la question ; il n'est pas, chez les eniants à la mamelle, de maladie chronique autre que TafiTection des intestins, qui soit capable de faire disparallre ainsi tout le tissu cellulaire de la face^ pour lui donner ce caractère de vieillesse prématurée dont nous parlons. Les tubercules pulmonaires eux-mêmes, maladie chronique par excellence, ne produisent pas ce résultat ; car ce sont les accidents aigus de pneumonie, et non la consomption, qui mettent un terme à l'existence.

La pneumonie chronique est la seule affection qui prolonge assez longtemps la vie pour communiquer à la physionomie l'apparence bien caractérisée de la décrépitude. U faut alors demander si des évacuations alvines, assez nombreuses pour spécifier l'entéro-colite consécutive , ne sont pas venues conpiiquer cette pneumonie , afin de faire la juste part d'influence de l'une et de l'autre de ces affections.

Il est une dernière maladie des voies digestives, qu'on a voulu juger jadis d'après l'inspection de la face : c'est peut-être la seule qu'il soit impossible de reconnaître de cette manière ; je veux parler de l'affection vermineuse.

Les enfants atteints de cette affection offrent, s'il faut en croire les auteurs, le teint gris plombé, les conjonctives bleufttres , les pupilles fort dilatées, et ils contractent incessamment leurs narines, à cause d'une démangeaison assez vive de cette partie du visage. Thomas Fieni, Signa a naso, s'exprime ainsi : c La démangeaison du nez, dans les a maladies aiguës, indique le délire ; si elle n'a pas de cause évidente 0 et manifeste comme un poil qui le pique , elle annonce la présence a de vers dans les intestins, surtout chez les enfants. x>

Je ne sais s'il en est ainsi dans les contrées où l'affection vermineuse est commune^ mais à Paris, où elle est assez rare, on n'observe rien de semblable. Les enfants qui ont des vers n'offrent pas souvent Tétat perlé des conjonctives et la dilatation des pupilles ; ils ne se plaignent pas de démangeaisons au nez^ et ils ne portent pas la main sur cette partie du visage pour témoigner de leurs sensations alors que la parole est insuflisante pour les exprimer. D'une autre part, la dilatation des pupilles, la teinte bleue des conjonctives, les démangeaisons au nez, existent chez des enfants qui n'ont pas de vers, ou qui^ du moins, n'en ont pas rendu dans leurs garde-robes.

Certaines affections générales laissent sur la physionomie une empreinte qu'on ne peut toujours reconnaître» car la modification des

lOi PATHOLOGIE GÉNÉRALE DE l' ENFANCE.

trails n*est pas considérable. Ainsi l'afiection scrofuleuse est mal caractérisée à l'extérieur chez les enfants à la mamelle; sa manifestation est plus tardive. La face ne présente que très-rarement l'aspect que donnent aux enfants plus âgés le gonflement des glandes du cou, la rougeur et la tuméfaction du bord des paupières^ etc.

De l'expression des yeux.

Les yeux de l'enfant s'ouvrent au moment de la naissance, mais ils paraissent insensibles à Taction de la lumière. Ils sont ternes, sans édat et sans regard ; la vie ne les anime pas encore ; ils se meuvent en tout sons, mais sans but déterminé. Au bout de deux septénaires^ ils S'iivent le jour, s'accoutument insensiblement aux objets extérieurs qu'ils finissent par reconnaître à l'âge de six semaines ou de deux mois.

Le premier et l'un des plus intéressants caractères de physionomie pathologique fourni par l'examen des yeux, se rapporte à l'état de la pupille pendant le sommeil, la syncope et après la mort.

Dans le sommeil, où l'œil est protégé contre la lumière, la pupille est fortement contractée; c'est un phénomène que la théorie ne saurait prévoir, et que les observations de Cuvier, de Dugès, de Mayo et de la plupart des physiologistes démontrent d'une manière positive ; nous avons pu le constater bien des fois. Elle se dilate, au contraire, et reprend ses dimensions normales au moment du réveil, l'œil se trouvant exposé à tout l'éclat du jour.

La dilatation complète, absolue, définitive, s'observe au moment de la mort, et constitue avec la dilatation des autres sphincters, l'un des meilleurs signes de cet événement. C'est ce que j'ai bien établi dans mes recherches sur la distinction de la mort réelle et de la mort apparente (1).

Si l'on excepte quelques affections du cerveau, accompagnées de la paralysie du nerf optique, dans lesquelles on observe la dilatation de la pupille et l'amaurose, l'examen de l'iris ne fournit pas de signes bien importants au diagnostic des maladies des enfants à la mamelle. Les déformations dont la pupille est le siège chez l'adulte, dans certaines affections de nature syphilitique , ne se retrouvent pas chez les jeunes enfants.

Les yeux, et quand on parle, ainsi il faut entendre à la fois les pau-

(P Traité des signes de la mort et des moyens d*empécher les enterrements j^é* matures (eouronné par riasUtat de France). Paris, 1849, in-13.

DE LA PHTSIONOMIB. 105

pières et le globe de Toeil, les yeux prédentent de notables altérations dans plusieurs des maladies de la première enfance.

Il est inutile d'indiquer les modifications anatomiques dont ces organes deviennent souvent le siège; ces modifications constituent des maladies purement extérieures^ qu'il est impossible de méconnaître et qui se jugent au premier examen.

Dans les afTectîons des méninges et du cerveau^ le strabisme et l'abaissement de la paupière supérieure ont une assez grande importance; ces signes n'ont cependant pas de valeur absolue. Il faut, en même temps, tenir compte de la marche de la maladie et des troubles semblables observés dans les autres parties du système musculaire.

Ainsi, lorsque ces deux signes paraissent chez un enfant malade depuis huit à quinze jours, et qu'en même temps l'on observe des convulsions générales et une hémiplégie, l'existence d'une fièvre cérébrale n'est point douteuse; mais si cette paralysie de la paupière supérieure s'établit d'emblée, au moment d'une convulsion , chez un enfant bien portant, le diagnostic n'est plus le même. Sans pouvoir préciser quelle est la nature de cette paralysie, cependant on sait qu'elle est indépendante de l'affection du cerveau..

Dans d'autres circonstances, la paralysie vient lentement; elle s'accompagne d'une grande dilatation de la pupille, et Tœil ne peut se diriger vers le nez ; il y a paralysie de la troisième paire : c'est cette paralysie qui détermine l'abaissement de la paupière, rimpossibilité de tourner l'œil en dedans et la dilatation de la pupille. Le nerf optique n'est pas malade, et cependant la vision est presque abolie. La paralysie de Tiris en est la cause.

.^Lginète, liv. IV, chap. lvii, et Avicenne, liv. III, et Thomas Fieni {loc. eit,) considéraient les yeux demi-fermés dans le sommeil comme signe de vers chez les enfants bien portants, mais c'est encore là une observation à laquelle je n'accorde aucune importance.

On trouve souvent dans les yeux l'indice de plusieurs autres états morbidesde l'enfant. Qui ne connaît, par exemple, la rougeur des yeux, le gonflement des paupières et le larmoiement précurseurs de la rougeole? Qui ne sait apprécier l'aspect brillant des iris, la contraction extrême des pupilles, provoqués par l'ingestion d'une faible dose d'opium? Je ne reviendrai pas ici sur Tétat perlé de la conjonctive qu'on a considéré comme caractéristique de Tafiection vermineuse; ce fait demande à être vérifié par de nouvelles observations qui en constatent Texactitude et la constance.

106 PATHOLOGIE GÈKÉBBLALE DE l'eNFANCE.