La méningite granuleuse est spéciale au jeune âge

457. La méningite granuleuse se développe toujours, chez des en» l'unts scrofuleux et tuberculeux, ou issus de parents atteints eux-mêmes de tubercules et de scrofules.

458. La méningite granuleuse s'annonce très-longtemps à l'avance par des phénomènes intermittents qui sont : de l'inappétence» des ao-

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ces de tristesse et de colère, de l'abattement, des frayeurs et des balludnations nocturnes.

459. Des vomissements^ delà constipation et une fièvre vive, joints à une respiration courte, incomplète, intermittente et suspirieuse^ annoncent une méningite.

460. La rougeur subite du visage et sa décoloration consécutive alternant à de courts intervalles durant la fièvre, est un signe prochain de convulsions.

461. La fièvre des enfants accompagnée de sensibilité extrême des yeux à la lumière, et d'occlusion permanente des paupières, sans ophthalmie, est un signe de méningite.

462. La méningite granuleuse accompagnée de cris aigus et de conmlsioDB est à peu près invariablement mortelle.

§ 2. DE LA MÉKINGITE AtGDE SIMPLE.

La méningite simple s*observe assez fréquemment chez les enfants à lamaoïelle. Selon quelques auteurs, Billard, Baron, elle remplacerait à cet âge la méningite tuberculeuse. Je ne crois cependant pas que cette proposition soit exacte, et je me fonde sur le relevé de quinze (observations de méningite recueillies chez des enfants de huit jours à trente mois,, relevé dans le((uel je trouve dix exemples de méningite granuleuse, quatre exemple de méningite simple et un exemple d'hydrocéphale aigué essentielle.

Je puis donc avec raison appliquer aux enfants à la mamelle la proposition formulée par M. Guersant, au sujet de la fréquence de la méningite chez les enfants de deux à quinze ans. Je dirai, d'accord avec cet auteur, et pour tous les enfants, que le nombre des méningites simples est inférieur au nombre des méningites tuberculeuses. C'est seulement après la puberté qu'on rencontre le plus souvent la phiegmasie simple des méninges à Tétat aigu.

Éliologie.

Les causes qui favorisent le développement de la méningite simple sont aussi nombreuses que variées. E^les se rapprochent beaucoup de celles de la méningite tuberculeuse.

11 en est une cependant qui parait être spéciale à la variété qui nous occupe : c'est Tinfluence épidémique. Nous savions^ en effet, que la méningite aiguë des adultes pouvait se développer sous cette forme; mais on ignorait qu'il en pût être de même chez les enfants. Les relations publiées par le docteur Albert, dans le Journal de Hufelandf par

le docteur Histler, dans la Gazelle médicale de Strasbotarg^ lèveront tous les doutes à cet égard.

Anatomie palhologiqae.

Les caractères anatomiques de la méningile simple des enfants sont, à peu de chose près, les mêmes que ceux de la méningite granuleuse. Si Ton excepte les granulations qui forment le signe essentiel de cette dernière variété, les altérations de Farachnoïde , de la pie-mère^ du cerveau^ sont semblables; seulement, l'infiltration plastique et purulente qui se fait dans le réseau de la pie-mère et Tépancbement des Tentricules paraissent plus marqués.

Je ne pense pas, comme le prétendent HH. Rilliet et Barthez, qu'on puisse rapporter à la méningite tuberculeuse certains exemples de méningite simple , c'est-à-dire sans granulations méningées et sans tubercules cérébraux, par ce seul motif qu'il existe des productions tuberculeuses en d'autres points de l'économie. La phlegmasie des méninges qui se développe chez un enfant qui a des tubercules cervicaux ou une affection tuberculeuse de Tarticulation du genou {tumeur blanche) ne saurait être considérée comme une méningite tuberculeuse, s*il n'y a des granulations méningées. C'est comme si l'on voulait appeler pneumonie tuberculeuse celle qui survient chez un enfant qui n'a pas de tubercules pulmonaires, parce que d'autres organes sont remplis de ces productions morbides.

Souvent» il est vrai, le médecin^ guidé par la constitution évidemment tuberculeuse des enfants qui présentent des accidents cérébraux ou thoraciques, croit pouvoir diagnostiquer une méningite granuleuse ou une pneumonie tuberculeuse : en effet, la chose est très-probable, mais il ne doit pas craindre d'avouer son erreur et de revenir sur son assertion, si l'autopsie lui permet de constater l'absence de granulations dans les méninges ou dans les poumons.

Symptômes.

Les symptômes de la méningite simple sont surtout différents de ceux de la méningite tuberculeuse, lorsqu'on les étudie au début de l'affection. Il faut ici tenir compte des commémoratifs pour connaître les antécédents de l'enfant, et savoir si, dans sa vie ou dans celle de ses parents, il n'y a pas de traces de l'affection scrofuleuse. Le débat de la méningite simple est toujours instantané ; il y a, au contraire, dans la méningite tuberculeuse, des accidents précurseurs plus on

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moins prolongés qui n'échappent pas à un examen attentif. Ce sont ces phénomènes que j'ai rassemblés dans la période de germination de la méningite granuleuse, comme on pourra le voir dans le dynamique précédent.

A part cette différence fondamentale dans l'expression morbide du début de ht méningite simple, les autres symptômes ne diffèrent pas beaucoup de ceux: de la méningite tuberculeuse. Ici, ta mardie est plus' rapide, lés accidents moins incertains,' les phénomènes mieux caractérisés ; mais il n'y a pas de signes positifs sur lesquels on puisse s'appuyer pour assurer son diagnostic. Je renvoie donc, pour ce qui regarde les symptômes de cette maladie, h Texposition du diagnostic et des symptômes des deux dernières périodes de la méningite tuberculeuse.

Terminaison.

De grandes différences séparent ici la méningite aiguë de la méningite tuberculeuse. La méningite aiguë peut se terminer par la mort, par la guérison, ou passer à l'état chronique. La terminaison favorable n'est plus ici un de ces faits qu'on ose à peine croire, et qu'on révoque en doute si on ne l'a pas observé* De nombreux exemples attestent la possibilité de la guérison, qu'on obtient plus facilement dans la méningite aiguë sporadique que dans la méningite aiguë épidémique.

Après le retour à la santé, il reste quelquefois pendant fort longtemps des troubles de l'intelligence ou de la motilité. Chez quelques enfants, l'aptitude au travail parait abolie, et leur esprit se développe avec peine. Chez d'autres, on observe de la faiblesse dans les membres d'un côté du corps^ et quelquefois de Thémiplégie ou de la paralysie dans un ou plusieurs sens. Cette paralysie se dissipe avec l'Âge. Ainsi j'ai vu au mois de juillet 1854, à ma consultation de l'hôpital Sainte-Eugénie, une enfant de six ans, qui au mois de décembre 4853 avait été malade, avait eu la fièvre, des vomissements, de la constipation, des cris hydrencéphaliques, des convulsions suivies d'une hémiplégie droite complète. Quand elle me fut présentée, la paralysie avait presque disparu, et il ne restait plus qu'une faiblesse très-grande des mouvements, surtout dans le bras droit. II en est chez lesquels I a ma ladie amène une idiotie complète ou une paralysie incurable, ou enfin se transforme en hydrocéphalie chronique, comme j'en ai observé deux exemples. Cette terminaison est fort rare. L'hydrocéphalie se développe presque toujours d'une manière lente et insensible, sans qu'il y ait de phénomènes aigus précurseurs.

Traitement.

Les considérations que nous avons présentées dans le chapitre précédent relatives au traitement de la méningite tuberculeuse à Tétai aigu trouvent ici leur place. Elles sont également applicables au traitement de la méningite simple. Les indications à remplir dans les deux affections sont les mêmes : il faut à tout prix détourner la fluxion des méninges. La tâche est plus facile dans un cas que dans Tautre. On emploie les mêmes moyens pour y réussir : aussi ne nous paralt-il pas nécessaire de revenir sur ce que nous avons dit à ce sujet.