DES TLBERCULES DU CERVEAU

Les tubercules du cerveau ne se développent jamais chez les nouveaux nés ou chez les enfants encore à la mamelle. Us n'existent que dans la seconde enfance.

Il y a trois espèces de tubercules du cerveau. Les uns, primitivement développés dans la pie-mère, ont envahi de dehors en dedans les couches corticales et sont arrivés jusque dans la substance médullaire ; les autres, développés dans les couches corticales^ ont gagné la piemère, avec laquelle ils n'ont que peu d'adhérence ; les derniers, enfin, complètement enveloppés par la substance cérébrale, sont déposés dans l'épaisseur ou dans la profondeur de Torgane. Ils existent dans toutes les parties de l'encéphale, dans les hémisphères cérébraux, dans la protubérance annulaire et dans le cervelet.

La matière tuberculeuse formée dans l'encéphale, offre des caractères semblables à ceux de la matière tuberculeuse des autres viscères; seulement^ il est très-rare de la rencontrer à l'état d'infiltration. Elle se présente à peu près toujours à l'état de crudité, avec une couleur jaune verdàtre très-manifeste.

Le volume de ces productions est essentiellement variable. Quelques-unes sont énormes. Leur densité n'est pas la même; elles passent par tous les degrés, depuis l'état d'endurcissement du tubercule jusqu'à la mollesse du tubercule ramolli.

La substance cérébrale qui les environne conserve ses caractères ordinaires tant que le produit reste à l'état de crudité. Elle s'enflaoune.

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devient rouge par infiltration sanguine^ et se ramollit en même temps que le tubercule. Il se forme alors un épanchement ve^ntriculaire plus ou moins considérable.

Les méninges sont souvent affectées et présentent les granulations fibro-plastiques dont nous avons parlé à propos de la méningite tuberculeuse. Il faut ici distinguer deux cas : ou bien l'enfant est mort à la suite d'une affection étrangère au cerveau^ de nature tuberculeuse ou inflammatoire; ou bien il a succombé à une affection cérébrale. Dans le premier cas^ si l'on trouve des tubercules dans le cerveau, il est rare de rencontrer des granulations dans les méninges ; cependant on les y rencontre quelquefois. Dans le second , en même temps qu'il y a des tubercules encéphaliques, il y a des granulations fibroplastiques dans les méninges. C'est là une règle qui souffre peu d'exceptions.

Les enfants qui ont des lubercules dans le cerveau ont aussi fort souvent des tubercules dans les autres viscères. La tuberculisation de cet organe n'est ordinairement que l'expression d'une diathèse déjà manifestée dans les poumons et dans les ganglions bronchiques ou dans les. viscères de l'abdomen, dans les ganglions de cette cavité et dans les ganglions du cou.

Les tubercules du cerveau, excessivement rares chez les nouveaux nés, se montrent quelquefois chez des enfants encore à la mamelle ; ils s'observent principalement dans le cours de la seconde enfance, c'està-dire de quatre à quinze ans.

Les symptômes des tubercules du cerveau sont excessivement obscurs, et il n'est pas rare de voir succomber des enfants avec cette altération anatomique sans que rien ait pu en faire soupçonner Texistence. Us meurent d'une afiection aiguë viscérale, ou au milieu de convulsions instantanées comme dans le cas suivant.

Observation 1», recueillie par M. Nicas, à Vhôpital Sainte-Eugénie.

Une enfant de cinq ans entra le 16 mars an no 1 «le la salle Sainte-Marguerite pour ane entérite légère, qui fut guérie après une semaine de repos et de traitement approprié. — CeUepeUle fille, brune, sur laquelle on n'a pas do renseignements, est taeiturne, somnolente, pleureuse; elle ne présente aucun Indice de tubercules. Les selles sont régulières. — Un seul yomissement.

Le !•' a? ril, légère fièvre avec on peu de bronchite. M. Bouchot donne 30 grammes de sirop d'ipécacuanha le 4 avril. Dès le premier effort de vomissement, l'enfant est prise d'an accès convulsif intense, qui se passe en une demi-heure. Mais bientôt arrive un nouvel accès de convulsions cloniques générales. Cette attaque éclamptiqoe s'accompagne de coma, avec sécréUon salivalre et bronchique abondante. Le ventre se ballonne, la respIraUon s'accélère;— les convulsions cessent par le chloroforme,

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mais l'enfant re8ie dans le caroa, -* et meart dans la journée, asphyxiée par les mucosités abondantes qui obstruent les broncbes et par le trouble nenreuz extrême de la respiration.

Autopsie. — L'encéphale est congestionné. Les méninges ne sont pas adhérentes à la substance grise. Elles présentent une plaque dlnfiltration purulente sur l'extrémité antérieure du vermis supérieur, et 11 existe un tubercule gros comme une noisette développé dans les méninges, sur le bord cérébelleux du lobe postérieur droit.

Les commissures blanches sont entièrement ramollies.

Les lobes cérébraux offrent un piqueté considérable. Il n'y a pas d'épanchement ventrlculaire. Les autres parties du^ cerveau sont saines. Tubercullsatlon mlllalre des poumons. Tubercullsatlon des ganglions bronchiques. Quelques ganglions sont jaunâtres, franchement tuberculeux ; d'autres sont Jaun&tres et brunÀtrea (indurés et enflammés).

Le cœur et les viscères abdominaux n'offrent nulle altération.

Le tube digestif n'offre d'altération que dans le gros intestin, dont la muqueuse est d'un rouge vineux prononcé. Cette rougeur est d'autant plus intense, qu'on est plus près du rectum, de telle sorte qu'elle est peu marquée dans le cœcum.

Chez d'autres enfants, les symptômes sont à peu de chose près les mêmes que les symptômes de certaines formes de la méningite tuberculeuse. C'est ici que Ton retrouve encore bien mieux caractérisés les symptômes de la période de germination de cette dernière maladie. En efiet, les tubercules du cerveau, comme les granulations méningées, sauf de très-rares exceptions^ se révèlent longtemps à l'avance sans provoquer des accidents mortels. Que de fois n'observe-t-on pas chez les enfants en bonne apparence de santé des phénomènes passagers de congestion cérébrale, des vomissements irréguliers, des paralysies musculaires, des paralysies de l'ouïe ou de la vision, des accidents nerveux bizarres, et surtout des céphalalgies qui n'ont pas d'autre cause !

J'ai vu, chez un enfant, apparaître une douleur vive à la région cervicale, accompagnée d'une rétraction du muscle stemo-mastoîdien du côté gauche. La tête était déviée de ce côté. Ces accidents disparurent. Ils se reproduisirent trois semaines après; mais en même temps il y eut de la fièvre, de l'agitation nocturne et des réveils en sursaut. L'enfant se levait tout à coup en criant, et se calmait à l'arrivée de sa mère. Pendant le jour il avait des terreurs soudaines dont rien ne pouvait rendre compte. Il digérait d'ailleurs fort bien, il jouait volontiers et ne paraissait pas être autrement malade. Une seconde fois l'enfant revint à la santé. Il fut repris de nouveau, et succomba rapidement aux suites d*iine affection cérébrale qui présenta les symptômes de la n^éningite tuberculeuse.

J'obtins la permission de faire l'autopsie, et je trouvai avec les grt-