CHAPITRE I

MALADIES DE L’INTESTIN

De toutes les affections abdominales, les maladies de l’intestin sont peut-être les plus importantes dans la vieillesse. Les maladies aiguës de l’abdomen sont fort rares à cette époque de la vie. L entérite est presque la seule qui s’observe, tantôt légère et fugace comme chez l’adulte, tantôt grave et mortelle, surtout sous l’influence de certaines constitutions atmosphériques. L’entérite chronique est encore la source d’accidents graves, qui abrègent assez fréquemment la vie des vieillards- En fait de lésions organiques, le cancer du rectum et surtout le rétrécissement qui en résulte, méritent presque seuls de fixer l’attention, car si le calibre de l’intestin n’est pas modifié apprécia- ‘blement, leur existence demeure presque toujours à l’état latent. Il en est du cancer de l’intestin comme de celui de l’estomac : ce sont surtout les entraves qu’il apporte au cours des matières qui en constituent la gravité. Cependant il a une tendance envahissante beaucoup plus prononcée que le cancer d’estomac, et par sa propagation au vagin ou à la matrice, ou dans le tissu cellulaire du bassin, peut donner lieu à des phénomènes particuliers, mais qui ne paraissent offrir rien de spécial, au point de vue de l’àge des malades.