SOINS CONSÉCUTIFS A L OPÉRATION

Toute opération de cataracte doit être considérée comme une affection traumatique de l’œil et traitée comme telle. Les symptômes consécutifs nécessitent une attaque franche et déterminée : c’est presque toujours par des hésitations et des demi-moyens que l’on permet au mal de faire des progrès; lorsque les hommes sont forts, sanguins ou irritables , il ne faut pas attendre l’arrivée de l’accident: mieux vaut le prévenir par des sai-

OM RA1IO DR l\ r\rAïlA( IE.

g nées abondante, réitérées selon l’urgence; par la diète absolue et par des purgatifs. Les accidens nerveux sont combattis par le laudanum employé en frictions et surtout en lavemens ; lorsqu’ils se produisent périodiquement , il devient nécessaire de leur opposer le sulfate de quinine, ou le carbonate de fer.

Les accidens le plus à craindre, apres I opération de la cataracte par abaissement, sont le vomissement et l’inflammation.

Le vomissement est le résultat d’une déchirure ou d’une contusion des nerfs ciliaires ou de la rétine. Si le vomissement n est pas accompagné de la rougeur de l'œil et de maux de tète, les boissons glacées, la potion de ltivière, et quelques pilules narcotiques sullisent pour le faire disparaître; mais si une petite pblogose de l’œil se manifeste en même temps que le vomissement , alors il faut recourir aux entiphlogistiques ; nous a\ons retiré de grands avantages des sinapismes appliqués à l’épigastre. Il arrive fort souvent que le vomissement prend une forme périodique, dans ce cas, aux moyens sus-indiqués il faut ajouter l’usage de quelques pilules de sulfate de quinine et d'acétate de morphine.

Quant à l’inflammation proprement dite , il faut la traiter énergiquement par les saignées coup sur coup et par les autres moyens antiphlogistiques, afin d’éviter les exudations et la lonle de 1 œil. Celte inflammation offrant à peu près les mêmes symptômes que les ophlhalmies proprement dites, nous renvoyons nos lecteurs a ce ipue nous avons dit aux articles phlegmon oculaire, kératite et iritis phlegmoneuses.

Professions. — L a cataracte est très commune chez les hommes qui restent exposés aux intempéries de l’air et surtout à la réverbération du soleil sur des terrains

OPÉRATION DE LA C ATAK ACTE . 283

blaucs etsabloooeux. C’est pour cette raison que les agriculteurs qui restent toujours exposés à la lumière y sont d autant plus sujets qu ils habitent des pays plus chauds, ou bien des terrains blancs et sablonneux. L habitant des régions polaires, dont les yeux sont continuellement fatigués par l’aspect de la neige, et l’Égyptien au milieu des sables brûlans du désert, ont également à redouter cette maladie. On observe fréquemment la cataracte chez les serruriers, les verriers, les cuisiniers, les lapidaires, les horlogers, les forgerons et les moissonneurs; nous 1 avons observé constamment chez les boulangers; en deux ans nous avons opéré plusieurs boulangers affectés de cataracte, ainsique l’inspecteur de la boulangerie de Paris, M. Morel, qui, par la nature de ses travaux, était toujours exposé à visiter les fours, et à passer brusquement d’un lieu très sombre à un lieu très éclairé.

D’après le relevé statistique des cas de cataracte qui se sont présentés à l’IIôtel-Dieu, pendant l’année 1836, dans le service de M. Uoux (salle Sainte-Marthe), il résulte que sur 22 malades, 8 étaient occupés aux travaux de la campagne, et continuellement exposés au soleil; 6 exposés à l’action d’une lumière très vive , c’est-à-dire un doreur sur métaux , qui travaillait toujours à coté de réchauds remplis de charbons ardens ; 2 cuisiniers de riches maisons, où il y avait toujours grande cuisine et grand feu; 2 cordonniers habitués, comme tous les hommes de celte profession , à prolonger leur travail dans la nuit, éclairés par une lampe dont le globe réfléchit la lumière ; et 1 boulanger, qui , plus encore que les précédons, est exposé à l’action d’une lumière très vive; enfin deux individus dont l’un fabriquait la moutarde, et l’autre le vinaigre , tout le monde sait que ces substances excitent le larmoiement et entretiennent une

OPFHATION DF. LA C \TAHACTE.

rougeur habituelle des paupières. Les six autres malades appartenaient à des professions différentes. Les vignerons sont surtout sujets à la cataracte dans la Champagne, dans le département de la (iironde, dans les Pyrénées, a Malagu et a Alicante.

La cataracte alVecle aussi les hommes qui voyagent beaucoup sur la neige, et principalement ceux qui, dans les pays chauds , ont pour profession d’aller sur les montagnes chercher la neige pour approvisionner les villes, ainsi que nous l’avons observé souvent en Sicile, et comme cela arrive aussi a Naples et en Lspagne. On peut en dire autant des chasseurs de profession qui poursuivent le gibier sur la neige. Du reste , il est très connu que la cataracte est fort commune en Laponie, où elle e>t même opérée par les naturels du pays.

Quelques personnes qui ont visité les mines de sel de Pologne ont été étonnées d apprendre que la cataracte était très commune parmi les ouvriers employés à cette exploitation; est-ce le résultat delà lumière artificielle réfractée par les cristaux salins, ou bien de l’action chimique des hvdrochlorates ? Nous serions plutôt portés à admettre cette dernière opinion.

La cataracte est aussi très fréquente chez les hommes de lettres, et surtout chez ceux qui écrivent beaucoup la tète penchée en avant.

Nous avons \ u un graveur sur métaux affecté de cataracte; ce graveur se servait souvent d’un mordant a l'eau forte , et , comme il était myope de naissance , il était obligé de baisser la tète tout pies de sa planche pour examiner l’action du mordant.

Il y a déjà trois ans, en visitant une fabrique d acides minéraux , nous avons trouvé un ouvrier affecté de cataracte capsuln-lenticulaire ; cet ouvrier exposait conti-

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miellement ses yeux à l’action des acides azotique, sulfurique et clilorydriquc ; il serait difficile de préciser lequel de ces trois acides avait produit la cataracte, mais nous sommes convaincus que leur action simultanée a été pour beaucoup dans la production de cette maladie.

Ces deux observations pourraient venir à l’appui de ce qui a été rapporté par Tartra et Sténon , dont l’un avait vu la cataracte résulter de l’exposition des yeux à la vapeur de l’acide nitrique; et l’autre avait observé qu’un jeune liomme s’était exempté de la conscription par deux cataractes qu’il s’était données volontairement et à un faible degré , au moyen d’une lotion d’acide nitrique étendue d’eau.

M. Leroy d’Etiolles, dans un travail 1res intéressant 1 ), publié en !83i, fil quelques essais pour apprécier les observations rapportées par Sténon et Tartra ; il exposa des yeux de bœuf à la vapeur de l’acide nitrique et de l’acide sulfurique; il les plongea pendant un quart d’heure dans une solution très étendue d’acide nitrique, il vit la cornée devenir opaque, et une seule fois le crigtallin perdre sa transparence. « Je conçois difficilement, dit-i! , que dans les faits rapportés plus haut la cornée soit demeurée intacte. »

Malgré tout le respect que nous professons pour un habile expérimentateur, comme notre amiM. Leroy d’Étiolles, nous sommes forcés de lui faire observer que, pour que ces essais fussent concluans, ii aurait fallu qu’il les fit sur des animaux vivans; faction des acides sur le cristallin n’est pas seulement chimique, elle est chimique et vitale en même temps ; nul doute que la cornée soit attaquée par les acides, mais il n’est pas question de la plonger dans un acide, mais de fexposer sous l’in—

(1) Thèse inaugurale.

OPl RATIO> DK I A CATARACTK.

fluence d’un acide à létal gazeuv ; ainsi, que l’on prenne un animal vivant, que I on expose son œil pendant plusieurs mois a l’action de l’acide nitrique, et l’on verra les humeurs de l’œil, et le cristallin surtout devenir, plus ou moins opaque , et la cornée conserver sa transparence.

Nous sommes loin de croire que les observations de Stenon , de Jartra et les nôtres suffisent pour préciser l’in— fluence de l acideazotique sur la production de la cataracte; mais in dubiis pro uni nui, et nous ne saurions trop recommander aux graveurs, aux fabricans d’acides minéraux et auxaflineurs de prendre toutes les précautionsconvenables pour préserver leurs veux de l’action de l’acide azotique.

Moyens /iygicnn/ues. — Les moyens capables de diminuer les dispositions à la cataracte, se trouvent presque indiqués dans rémunération des causes de cette maladie; quoique un grand nombre de ces moyens soient excessivement faciles à employer, il sera très difficile de les taire mettre en usage par les hommes qui sont le plus exposés a cette maladie. Ainsi , obtenez d’un vigneron qu il porte des cheveux courts, des lunettes légèrement colorées, ou tout au moins de petites coques percées d’un trou , qu il se serve d un large chapeau aussi léger que possible, vous n’y parviendrez point; pour vous en convaincre, il ne s’agit que de visiter les vignobles de la Champagne, du Bourbonnais et des autres lieux, et de voir les vignerons travailler en plein soleil la tète chargée d une énorme quantité de cheveux que recouvre un large feutre très pesant. Cependant les Esquimaux ont depuis longtemps pris l’habitude d’employer des lunettes dont nous avons donné la description , et dont le luit principal est d’amoindrir l’influence delà reverbération des rayons lumineux.

Quant aux hommes de lettres, ils feront très bien de

OPERATION DE LA CATARACTE

suspendre leurs travaux de temps en temps pour laisser reposer la vue, et d’employer des moyens convenables d éclairage lorsqu ils travaillent la nuit. Ils combattront les congestions à la tète par de légères effusions d’eau froide sur le front, les bains de pieds et purgatifs.

Malgré tout l’intérêt qu’ont les fabricans d’acides minéraux à condenser les gaz, quels que soient les moyens que 1 on emploie , une certaine quantité de ces gaz se répand dans l’air. Un des moyens les plus efficaces pour préserver de leur action les ouvriers, et pour combattre les accidens que ces gaz occasionnent, soit sur les yeux, soit dans les voies aériennes , consiste dans l’emploi de l’ammoniaque liquide. On aura soin de répandre cet alcali dans l’atelier pour saturer les acides , et si les ouvriers se trouvent incommodésdes vapeurs ammoniacales,

on leur place sur la bouche et le nez un linge imprégné d’alcali très étendu d’eau. Cette eau doit être assez faible pour ne pas déterminer la rubéfaction. On peut aussi leur taire respirer, mais avec précaution, un petit flacon contenant de cet alcali pur.