C. Corde du tympan

Facc interne de la membrane du tympan

Fig 160 (Levi)

En dedans, en face du tympan, s'avance le promontoire qui correspond au limaçon ; sur le bord inférieur du promontoire, on remarque un sillon qui reçoit le nerf de Jacobson et ses branches. On voit successivement la fenêtre ronde qui conduit au limaçon et qui en est séparée par une membrane appelée tympan secondaire ; la pyramide creusée d’un petit trou par lequel passe le muscle de l'étrier, un filet osseux qui unit le sommet de la pyramide au promontoire ; la fenêtre ovale qui

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conduit au vestibule mais qui en est séparée par le périoste. Cette fenêtre est en partie remplie par la base de l’étrier, En avant du promontoire, une saillie osseuse destinée au muscle interne du marteau. Au-dessus du promontoire, l'aqueduc de Fallope qui renferme le nerf facial et l'artère stylo-mastoidienne. Les parois de ce canal sont souvent très minces et sont parsemées de trous qui laissent passer les rameaux que l'artère stylomastoidienne envoie à la caisse, Tout à fait en haut et en arrière, on rencontre une autre saillie osseuse, à surface lisse et brillante, elle correspond à la paroi externe du canal semicirculaire antérieur.

En avant, on remarque l'ouverture tympanique de la trompe d’Eustache. Cette paroi n’est séparée de l'artère carotide que par une mince couche osseuse.

En haut, la voûte de la caisse correspond à l'union de la portion pierreuse et écailleuse du temporal. Cette paroi a une épaisseur variable, elle est quelquefois réduite à un millimètre et percée de nombreux trous vasculaires et même de lacunes qui peuvent faire croire à l'existence de carie.

Par la fissure pétro-squammeuse, l'artère méningée moyenne envoie un certain nombre de rameaux à la caisse ; de plus, chez l'enfant, on y trouve un prolongement de la dure-mère.

Le plancher de la caisse a une longueur d’à peu près cinq à six millimètres ; son niveau est inférieur à l’orifice tympanique de la trompe et à l'ouverture du tympan et des cellules mastoidiennes. Cette paroi est percée de deux trous, l’un pour le rameau de Jacobson, l’autre pour celui de l'artère tympanique. Il y en a encore d’autres qui mettent la muqueuse de la caisse en rapport direct avec la veine jugulaire. Les nerfs spinal, pneumo-gastrique et glosso-pharyngien sont aussi intéressés

dans ce rapport.

La paroi postérieure n'offre de rapports importants qu'avec l’apophyse mastoide avec laquelle elle communique.

La caisse est recouverte d'une membrane muqueuse qui est

la continuation de celle de la trompe et du pharynx. Elle est

lisse, blanchätre, très mince et ne contient qu’un feuillet renfermant des vaisseaux destinés aux os sous-jacents. Par conséquent, ce que nous appelons la muqueuse est plutôt une membrane périostique.

Tels sont les détails anatomiques et les rapports des deux cavités où siègent habituellement les écoulements de l’oreille, Il nous reste maintenant à passer en revue les différentes complications qui surviennent au cours de ces maladies et qui trouvent leur explication dans les rapports anatomiques que

nous venons de rappeler.

Les lacunes qui persistent sur la paroi antérieure du conduit auditif, pendant le travail d’ossification, favorisent l'extension d'une inflammation du conduit auditif vers la région parotidienne, ou réciproquement de la parotide vers le conduit auditif externe. Il en est de même de la paroi inférieure : tout abcès développé à son niveau ou au voisinage peut fuser vers la parotide et réciproquement. Les rapports de la paroi antérieure avec la cavité glénoide expliquent la gêne et les douleurs de la mastication au cours des inflammations du conduit auditif. Les communicattons qui existent entre la paroi postérieure et les cellules mastoidiennes sont cause que la suppuration de la caisse peut se faire jour au dehors, dans le conduit auditif externe, sans qu’il existe de perforation du tympan.

Les rapports intimes qui existent entre la peau et le périoste du conduit auditif favorisent les altérations secondaires de ce dernier sous forme d’ulcération, de carie et d’exostose. Tout

écoulement, tout trouble intense siégeant dans la peau du conduit peut se propager aux os sous-jacents avec la plus grande facilité.

Les rapports qui existent entre la dure-mère, le cerveau et la paroi supérieure du conduit auditif rendent faciles des complications mortelles au cours de maladies suppuratives déterminant la carie de cette paroi.

L'apophyse mastoide qui communique avec la caisse et le conduit auditif, est située immédiatement en arrière du sinus transverse. Ce : oisinage est d'autant plus à craindre que l’apophyse mastoïde, par sa structure celluleuse, se prête admirablement à la stagnation du pus et à toutes les conséquences qui en résultent.

La macération de la muqueuse tympanique, l’inflammation et le ramollissement de l’os sous-jacent se font au voisinage immédiat de la veine jugulaire. Qu'une érosion par carie ait lieu, et un accident fatal en sera le résultat. Ce danger est rendu plus imminent par le fait, que la lamelle osseuse qui sépare la jugulaire, de la caisse, est extrêmement mince et parcourue de plus par un canal destiné au passage d’un petit vaisseau sanguin. On rencontre même certaines anomalies où il existe des lacunes qui mettent la muqueuse de la caisse directement en communication avec la paroi dela jugulaire. A part la jugulaire, le plancher de la caisse est aussi en :1pport avec le nerf vague, le glosso-pharyngien, l’accessoire de WILLIs et l'hypoglosse ; une inflammation de cette région peut se propager à ces nerfs et leurs enveloppes ; un thrombus volumineux de la jugulaire peut aussi les comprimer.

Nous avons observé un cas d’hémorrhagie mortelle à la suite d’érosion et de perforation de la carotide, survenues au

336 OTITÉ MOYENNE SUPPURATIVE CHRONIQUE

cours d’une otite purulente. On se rappelle que la carotide n’est séparée de la muqueuse de la caisse que par une lame osseuse mince, poreuse, souvent même interrompue par places, et contenant plusieurs ouvertures pour donner passage à des

vaisseaux et des nerfs.

Le canal carotidien, à sa face interne, est tapissé par une expansion de la dure-mère ; en ce point on remarque un espace rempli de sang veineux qui communique avec le sinus caverneux de la selle turcique. Ce voisinage constitue un nouveau danger dans les lésions de la paroi antérieure de la caisse.

La voûte du tympan est de toutes les parois de la caisse celle qui est la plus gravement intéressée dans les lésions résultant des suppurations chroniques de cette cavité. C’est cette paroi qui est citée le plus souvent comme atteinte de carie dans les otites purulentes ayant déterminé la mort par méningite ou abcès du cerveau. Que la voûte de la caisse vienne à faire défaut, il y a communication directe avec le cerveau et la duremère. Cette communication existe même à l’état normal chez l’enfant, elle est établie par un prolongement vasculaire de la dure-mère à travers la fissure pétro-squammeuse. Ke persiste même quelquefois chez les adultes ; ce fait anatomique, joint à la solidarité vasculaire qui existe entre la muqueuse de la caisse et la dure-mère, nous expliquent pourquoi, à l’autopsie des personnes décédées au cours d’otite moyenne, on constate si souvent un engorgement des vaisseaux méningés situés audessus de la caisse. Ces rapports anatomiques viendraïe:.i encore à l'appui de ceux qui soutiennent qu’un très grand nombre d'enfants meurent d'accidents cérébraux qu'on attribue à tort à d’autres causes qu’à une otite moyenne.

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OTITEÉ PURULENTE CHRONIQUE 337

Nous avons vu que, chez les enfants, la caisse du tympan n'offre pas le même aspect que chez l'adulte. Elle est, dès la naissance, le siège d’une grande activité vasculaire, destinée à amener la résorption des produits celluleux qu’eile contient, Rien d'étonnant donc si les otites sont si fréquentes chez les enfants. Cependant la fréquence des otites, chez ces derniers, n’est pas toujours soupçonnée par les médecins. On est même étonné du résultat fourni par les autopsies ; il tendrait à établir, que dans les ? de la mortalité infantile, cette maladie serait

la cause de la mort.

‘'TRŒELCH a examiné 47 rochers appartenant à 24 enfants ; l'oreille n’était normale que 18 fois (9 enfants) ; sur les 26 pièces restantes (15 enfants), il existait 26 fois une inflammation purulente, une fois une inflammation muco-purulente et deux fois une inflamiuation franchement muqueuse ; deux fois sur cinq, SCHWARTZE a trouvé du pus dans la caisse chez les nouveau-nés ; WREDEN, 36 fois sur 80; KUTSCHARIANZ, sur 300 cadavres d'enfants, a trouvé 150 fois un pus jauneverdâtre dans la caisse. Ces résultats ont été confirmés en France par MM. PArroT, RENAUT et BARETY ’” (Urbantschitsch), Le diagnostic tel que fait avant la mort des enfants indiquait l’atrophie générale, Île catarrhe intestinal, la télectasie partielle des poumons, bronchite, hypérémie veineuse des

méninges, congestion vasculaire du cerveau.

Quelle signification devons-nous donner à ces faits, que devons-nous penser des causes les plus fréquentes de la mortalité des enfants? Ces chiffres indiquent-ils que nous nous trompons journellement sur la véritable cause des troubles pathologiques observés chez les enfants? Il est permis de le supposer ; *n face de chiffres comme ceux que nous venons

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de citer, il est bon d'avoir toujours présent à l'esprit, lorsqu'on est appelé auprès d'un jeune enfant gravement malade et ne pouvant indiquer clairement le siège de son mal, que cet enfant ne souffre pas exclusivement par le fait de sa dentition, que ses oreilles comptent aussi pour quelque chose dans la production

des convulsions et des méningites apparentes ou réeiles.

Nous avons fait remarquer que la muqueuse de la caisse jouait dans cette cavité le rôle de périoste. On peut donc considérer chaque inflammation de cette membrane comme étant une périostite ; l’on voit toutes les conséquences qu’une semblable disposition anatomique peut entraîner, depuis la simple macération de la muqueuse, jusqu’à la carie des os sous-jacents. Il existe plusieurs observations de carie Au canal semi-circulaire antérieur à la suite de laquelle le limaçon fut ouvert ; l'inflammation purulente a pu se propager ainsi de la caisse au vestibule et du labyrinthe au trou auditif interne en déterminant une méningite. (Voir plus loin, une

observation relatée.)

L'inflammation de la caisse peut se transmettre au cerveau par deux voies différentes : par la voûte du tympan ou le trou auditif interne. Chose remarquable, dans les cas de carie du rocher, suivie d'abcès du cerveau, il y a, en général, entre la surface du rocher et le foyer purulent, une quantité variable de substance cérébrale saine, ce qui fait penser à des abcès métastatiques. L'otorrhée produit la pachy-méningite purulente aussi souvent que l’abcès du cerveau, mais dans ces cas, la propagation par continuité de tissu est plus évidente.

Relativement à la relation qui existe entre les otorrhées et les abcès du cerveau, LEBERT a noté que, sur une série de 80

cas, il y en avait un quart qui se rapportait à cette cause.

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Sur ces 80 sujets, il y avait 53 hommes, 24 femmes, 3 enfants ; les abcès se sont rencontrés dans la moitié des cas avant la puberté, l'autre moitié entre seize et trente ans.

D'après les observations de TOYNBEE, l’inflammation du conduit se propagerait de préférence vers le cervelet et les ventricules latéraux ; les inflammations de la caisse au cerveau ; les affections du labyrinthe au bulbe. Nous relatons un peu plus loin une observation de ce genre. Non seulement

l'abcès peut, en apparence, n'avoir aucun rapport avec la

lésion de l’orcilie, mais il peut même siéger du côté opposé à l'oreille malade. Quelques auteurs ont relaté des cas où un abcès primitif du cerveau s'était fait jour au dehors par le conduit auditif externe. Ces exemples sont très rares et demandent une observation très minutieuse pour être acceptés sans critique. On a signalé aussi des cas d'abcès du cerveau liés à une suppuration de l'apophyse mastoide sans qu'il y ait eu pendant la vie de trouble de l'acuité auditive dans l'oreille correspondante.

Dans certains cas, on a observé que des abcès étaient restés latents sans entraîner de trouble de la motilité ni de l’intelligence. Le dénouement fatal se produit rapidement à la suite de coups, de refroidissement ou d'influences excitantes. La mort, en pareil cas, survient subitement, avec des symptômes convulsifs et apoplectiformes.

Le nerf facial est souvent atteint au cours des écoulements de l'oreille. Il importe de bien connaître la valeur et la signification de cette complication. Les rapports du nerf avec la caisse, l'ouverture que présente le canal de Fallope au-dessus de la fenêtre ovale, la communauté vasculaire qui existe entre

eux, nous expliquent la fréquence des spasmes ou des paraly-

sies des muscles de la face, des larmoïements, etc., qui en sont le résultat. Cette complication est souvent méconnue et attribuée à une autre cause qu'à l’affection de l'oreille. Klle exige quelquefois une observation minutieuse pour être reconnue à son début. Les symptômes sont ordinairement bien marqués dans les paralysies complètes ; ainsi, les paupières restent toutes grandes ouvertes, la bouche est déviée du côté sain, ainsi que la langue ; le jeu de la physionomie est changé. Les mouvements du voile du palais ne sont pas toujours atteints, mais lorsqu'ils le sont, c’est-à-dire lorsque la luette est déviée du côté sain, on peut en conclure que la paralysie a porté sur le ganglion géniculé. Les filets nerveux destinés au voile du palais partent de ce ganglion.

Que nous indique une parésie ou une parslysie du facial ? Devons-nous en conclure que l’inflammation de l'oreille s’est propagée au cerveau? Non, les troubles circulatoires de la caisse, l'accumulation de sécrétion dans cette cavité suffisent pour réagir sur ce nerf. Mais il faut redouter, en pareil cas, une carie,

Pour distinguer la paralysie du facial par compression de la paralysie par destruction, il faut savoir que dons les cas de compression la paralysie survient peu à peu et disparaît avec l'otite moyenne qui l’a causé. Lorsqu'il y a destruction du nerf facial, la paralysie apparaît brusquement et persiste lorsque l’inflammation a disparu. Lorsque l'écoulement de l'oreille est guéri depuis longtemps et que la paralysie persiste, il ne peut y avoir de doute sur la destruction du facial.

Les courants galvaniques et faradiques, peuvent aussi nous donner des renseignements utiles. On a remarqué qu'au début

d'une paralysie faciale le nerf présente une diminution de

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l’excitabilité galvanique et faradique ; à la fin de la deuxième semaine, l’excitabilité faradique continue à diminuer tandis que l’excitabilité galvanique s'accroît.

Si le courant galvanique seul conserve quelque action sur les muscles, la lésion du nerf est grave, la maladie sera longue ; l'amélioration est signalée par le retour à la sensibilité faradique et par la diminution de la sensibilité galvanique.

Les lésions du facial ont par elles-mêmes un retentissement sur l’acuité auditive, le plus souvent elles la diminuent, quelquefois elles l’augmentent. L’'affaiblissement de l’acuité auditive, dans ces cas, s'explique par l’action qu'exerce ce nerf sur le muscle de l’étrier. Ce dernier muscle étant paralysé, le muscle antagoniste, le muscle du marteau devient prépondérant et contribue à enfoncer la base de l’étrier dans le vestibule. L'ouie exagérée ou hypéracousie de WILLIs n’a pas encore été expliquée d’une manière satisfaisante.

Au cours des inflammations suppuratives de l'oreille on remarque souvent que la matière sécrétée renferme plus ou moins de sang, reconnaissable à la couleur jaune-rougeâtre du pus. Il s’est produit dans ce cas des érosions des parois vasculaires ; ces hémorrhagies portent quelquefois sur des vaisseaux assez volumineux pour être mortelles.

Un autre mode de terminaison fatale des écoulements de l'oreille est celui qui survient à la suite de lésion de la veine jugulaire, du sinus transverse et du sinus pétreux supérieur. On y remarque des érosions suivies d’hémorrhagies considérables, sinon toujours mortelles, ou des thromboses. Nous n'avons pas ici à étudier les symptômes de ces affections ; arrêtons-nous cependant à la marche qu'elles peuvent suivre. Un thrombus une fois formé, disons dans le sinus latéral cor-

respondant à l’os malade, le caillot se désagrège dans le centre, se change en un liquide semi-fluide qui, en réalité, constitue du pus ; une petite veine entre dans le sinus au-delà de la terminaison du thrombus et en emporte quelques portions dans le torrent circulatoire vers le cœur droit.

De 1à, ces portions de thrombus se dirigent vers l'artère pulmonaire et quelques-unes de ses branches, et finissent par obstruer un vaisseau quelconque. Il en résulte une distension, une exsudation des branches du vaisseau obstrué, et rapidement, une infiltration purulente et un abcès à cet endroit. Autour de cet abcès un nouveau thrombus des veines du poumon peut se produire. Des fragments de ce t:1rombus sont de nouveau entraînés par le torrent circulatoire, cette fois au côté gauche du cœur, d'où ils peuvent être distribués et produire de nouveaux abcès dans d’autres organes. Il peut se faire que des particules de thrombus parties du sinus latéral passent à travers les capillaires du poumon sans les boucher et aillent produire des abcès dans d’autres organes. On admet aussi la formation d’abcès métastatiques en dehors de la formation du thrombus. Les abcès du poumon, du foie, la pleurite purulente, ont été signalés souvent chez des individus atteints d’écoulements d'oreille.

Il n’y a pas de région où le système veineux soit mieux disposé pour la coagulation du sang que dans la dure-mère, dans les sinus et les capillaires qui s’y rendent. Les os du crâne sont rendus très vasculaires par les nombreux capillaires qu’ils contiennent, et cette disposition favorise la formation de thrombus. Les vaisseaux sont soudés aux parois osseuses, ils sont par conséquent inextensibles : encore une raison de plus pour favoriser la formation de bouchons fibrineux.

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Voilà, en résumé, les lésions multiples et plus ou moins graves les unes que les autres, auxquelles peuvent donner naissance des écoulements de l'oreille.

Ce sont donc des maladies dont le pronostic est loin d'être favorable et qui méritent qu’on y prête une sérieuse attention.

Il reste maintenant à répondre à une dernière question : devons-nous traiter et guérir les écoulements de l'oreille ?

Si les suppurations de la caisse et du conduit auditif sont si souvent la cause de maladies mortelles, il est étonnant qu'une semblable question puisse être faite. Cependant elle est souvent posée et résolue négativement, tant par des médecins que par un public toujours facile à préjuger, surtout en ce qui regarde le traitement des maladies.

On ne veut pas guérir un écoulement dans la crainte de nuire à la santé générale. Le médecin croit que l'arrêt de la suppuration de l'oreille sera suivie d’une métastase au cerveau ou ailleurs ; le public voit dans le conduit auditif un émonctoire pour les #auvaises humeurs (sic) de l'économie ; 77 faut que ça sorte et l’on préfère que ce soit là qu'ailleurs.

L'idée du danger de la suppression des otorrhées n'est pas neuve, elle a même été émise par deux otologistes français distingués : Duverny, en 1683, et Itard, en 1838, mais elle n’a pas eu d'autres défenseurs que nous connaissions parmi toutes les autorités que nous avons eu occasion de consulter à ce sujet.

Ce qui a contribué à accréditer cette opinion que les écoulements ne doivent pas être guéris, c’est que le passage à l’état aigu d’un écoulement chronique s'annonce par une cessation brusque de l’écoulement. À ce moment, les douleurs augmentent, le malade se plaint davantage ; il en est donc résulté un mal causé en apparence par l’arrêt de l'écoulement. On inter-

prète mal ce phénomène : ce n’est pas la cessation de l’écoulement qui cause l’inflammation aiguë, l'expérience de tous les jours le démontre, c’est l’état aigu qui cause l'arrêt de la sécrétion.

Qu'une cause accidentelle, un coup sur la tête, par exemple, détermine une méningite chez un individu souffrant déjà d'un écoulement chronique de l'oreille, on verra presque toujours l'écoulement de l'oreille diminuer ou cesser complètement, or ici ce n’est pas l'arrêt de l'écoulement qui aura causé la méningite, mais bien la méningite qui aura entravé la marche de la sécrétion de l'oreille.

Le phénomène s’'observe chez ceux qui ont des cautères ; qu’il survienne une inflammation aiguë d’un organe avoisinant ou même éloigné de celui où se trouve le cautère, et l’on verra l’écoulement de ce dernier diminuer ou cesser pour un temps en faveur de l’organe nouvellement malade. C’est l’application d’un vieil axiôme: ‘‘ {/62 dolor, ubi fluxus.'' Les écoulements doivent être guéris, mais bien entendu, on doit apporter à leur traitement le plus grand soin et la plus grande attention. L'origine de la répulsion de quelques médecins à traiter les otites suppuratives peut tenir à d’autres raisons que celles qne nous venons de mentionner.

I1 peut se faire que le traitement tel que pratiqué par eux ait eu des effets nuisibles et peut-être même mortels. Que penser par exemple des résultats obtenus, par ceux qui se servent de solutions de nitrate d'argent très concentrées pour arrêter un écoulement à l’état aigu ; ou encore des conséquences résultant d'opérations, sur la membrane du tympan, faites par des mains inexpérimentées, ou encore par des médecins peu familiers avec l'anatomie de l’oreille. D'un autre

OTITEÉ PURULENTE CHRONIQUE 345

côté, quel peut être le résultat d’un traitement par des injections astringentes ordinaires sur la marche d'une otite moyenne purulente chronique, lorsque la caisse est remplie de granulations ou qu’il y a dans le conduit auditif un polype dont l’existence n’est pas même soupçonnée ?

Quel peut être le résultat d'un traitement de ces dernières complications par des caustiques tels que le nitrate d'argent fondu, ou l’acide chromique, ou le galvano-cautère, lorsque ces agents de destruction sont appliqués en trop grande quantité, ou en dehors du siège des excroissances ?

La mort a pu se produire dans certains cas où le traitement a été ainsi fait, ou presque toujours l'écoulement a persisté.

C'est alors que bien souvent le médecin, incapable de lutter avec succès contre la maladie, a trouvé très; - nmode de dire À son patient qu’il est mieux de ne pas la guérir. Comme un auteur américain fait observer avec justesse : ‘‘ As #f {he Creaor would not have made the human race with such a one if tt were necessary.'?

S'il n’y a aucun danger à guérir une suppuration de l’oreille, pourvu que le traitement soit dirigé convenablement, n’y en a-t-il pas, non plus, à les laisser faire? Certainement non. Wilde a dit avec raison que, aussi longtemps que persiste un écoulement de l'oreille, on ne peut pas dire quand, comment et où il va finir ni où il peut mener. Les rapports anatomiques que nous avons exposés plus haut ne sont rien moins que rassurants ; en effet, où rencontre-t-on un endroit du corps, aussi

petit que la caisse et le conduit auditif, et entouré de tous côtés d'organes aussi importants. ‘‘ Nous considérons comme digne d'attention la moindre plaie suppurante du crâne, comment ne pas attacher plus d'importance à une suppuration dans la pro-

346 OTITEÉ SUPPURATIVE CHRONIQUE

fondeur du temporal, dans une cavité étroite, entourée de toute part d'organes dont les moindres lésions peuvent entrainer promptement la mort !’’ (TROELTSCH).

Les sujets atteints d'écoulements des oreilles sont dans des conditions défavorables pour le service militaires ; chez ces sujets, en effet, l'exposition au froid, à l'humidité, les marches forcées, les fatigues de toutes sortes auxquelles expose la vie militaire, sont de nature à aggraver la maladie et à faire naître des complications mortelles.

Les compagnies d'assurance, au moins un certain nombre, ont compris l'importance qu'il y a de ne pas accepter indistinctement tous les sujets atteints de maladies des oreilles, Ainsi, parmi celles qui constituent un obstacle à l'obtention de police d’assurance, il faut ranger en premier lieu les inflammations purulentes chroniques de l'oreille moyenne avec perforation du tympan, surtout s’il y a polype ou granulations sur la muqueuse de la caisse, Les écoulements chroniques du conduit auditif sont accompagnés de dénudation des parois osseuses. Dans les cas aigus, on ne se montre pas aussi sévère, mais on attend que la maladie soit guérie. Lorsque l'écoulement a cessé, mais qu’il persiste une perforation du tympan, les sujets sont admis conditionnellement avec augmentation de prime. Ces mesures sont loin d'être trop sévères et devraient être adoptées par toutes les compagnies d'assurance sur la vie.

Les otorrhées sont non seulement dangereuses pour la vie de celui qui en est atteint, elles constituent aussi pour lui une affection nuisible qui le rend un sujet de dégoût pour lui-même et pour les autres.

Nous avons déjà fait voir l'effet des suppurations chroni-

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trai-

OTITEÉ SUPPURATIVEÉ CHRONIQUE 347

ques sur les structures délicates que contient la caisse du tympan, nous ferons seulement remarquer ici, que plus la suppuration dure longtemps, plus la destruction des organes qu'elle contient s’accentue, puis elle devient irrémédiable, De là, la nécessité d'intervenir le plus promptement possible afin de conserver intacte l'acuité auditive, ou au moins de prévenir ces surdités complètes qui dans le bas âge entraînent fatalement à leur suite un autre défaut non moins sérieux : la mutité.

Traitement,—Il faut seringuer l'oreille avec de l’eau tiède, additionnée ou non d'acide borique, de sel de table, de permanganate de potasse ou de péroxide d'hydrogène ; ces lavages, répétées deux à trois fois par jour, suivis de l’assèchement du conduit, suffisent quelquefois pour amener la guérison. Le médecin doit expliquer au patient, ou à celui qui en prend soin, la manière de faire les injections et de sécher le conduit ; le succès du traitement dépend en grande partie de la manière dont on s’acquitte de cette tâche à la maison.

L''oreille peut aussi être nettoyée à l’aide d’un bourdonnet de coton absorbant, enroulé solidement sur un stylet, imbibé d’une solution antiseptic'ie quelconque et chauffé à la lampe avant d’être introduit dans le conduit.

Ce mode de pansement est d’une exécution rapide, mais ne peut guère être employé convenablement que par le médecin.

Lorsque le conduit est débarassé de toute sécrétion, il faut inspecter minutieusement les structures de l'oreille moyenne et établir la nature des complications, si elles existent. Leur traitement sera indiqué plus loin. S'il s’agit d’une otite purulente chronique simple, on aura recours soit au pansement sec à l'acide borique en poudre fine (BEZOLD), soit au pansement humide, à la glycérine phéniquée (HAGEN).

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