GLAUCOME CHRONIQUE

matoires s'accentuent davantage. Le malade accuse alors des douleurs ciliaires très vives, la dureté du globe augmente soudainement, la cornée devient tout à fait insensible, la dilatation de la pupille augmente, ainsi que le trouble de la cornée et de l'humeur aqueuse, et le malade voit tous les objets à travers un brouillard épais.

Ces exacerbations de l'état chronique surviennent quelquefois sans motif connu, plus souvent quand la tête est congestionnée pour une cause ou pour une autre. Elles peuvent se dissiper en quelques heures ou durer plusieurs jours, et l'œil revient alors à son état antérieur, sauf une perte plus considérable de la force visuelle que celle que la maladie chronique aurait amenée dans le même laps de temps.

Il arrive aussi que le glaucome chronique est interrompu soudainement par une véritable attaque glaucomateuse suraiguë, et qu'il conserve alors le caractère du glaucome aigu. Il peut traverser ainsi toutes les phases que nous avons décrites plus haut et se terminer de la même façon que le glaucome aigu.

Enfin on a aussi observé des cas où le glaucome chronique perd insensiblement tous ses symptômes inflammatoires, et prend les caractères du glaucome simple.

2° Glaucome simple. — Dans cette variété du glaucome, les symptômes d'inflammation font entièrement défaut, et l'aspect extérieur du globe de l'œil ne se distingue pas de celui de Tœil normal. Tout au plus arrive-t-il que sous l'influence de causes irritantes, on constate une légère injection périkératique et un peu de trouble de l'humeur aqueuse, qui disparaissent rapidement. En somme, le malade n'accuse aucune douleur, et l'extérieur de l'œil conserve son aspect accoutumé.

Il est souvent difficile au début, et parfois pendant toute la durée de la maladie, de décider par le toucher si le globe de l'œil est plus dur qu'à l'état normal, d'autant plus que la tension physiologique est sujette à des variations notables.

A Tophtalmoscope, les milieux de Tœil présentent une transparence complète ; mais on constate l'excavation caractéristique de la papille, et les pulsations artérielles, soit spontanées, soit provoquées par une légère pression des doigts sur l'œil.

L'excavation se produit ici d'une manière lente. Il en résulte

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que les fibres nerveuses s'accommoclentpendant un certain temps à la pression (excavation de la papille sans trouble visuel), et ne souffrent réellement que lorsque la pression dépasse un certain deg-ré. Elles commencent alors à s'atrophier et la papille prend la coloration blanche de la dég-énérescence atrophique.

Par rapport à la vision, le champ visuel commence à se rétrécir généralement du côté interne, et ce rétrécissement gagne successivement du terrain vers le centre et le long de la périphérie. La force visuelle centrale peut rester pendant longtemps relativement bonne, jusqu'à ce que la défectuosité du champ visuel dépasse le point de fixation. Les malades accusent souvent les cercles colorés autour des flammes. Ainsi, le glaucome simple peut conduire à la cécité complète sans faire éprouver aucune douleur, le globe de l'œil étant seulement un peu plus dur qu'à l'état normal et la papille du nerf optique excavée.

La marche de la maladie est lente et dure généralement plusieurs années; elle atteint habituellement les deux yeux successivement.

Il arrive aussi que le glaucome simple change subitement de caractère et revêt les symptômes d'un glaucome inflammatoire chronique, ou même aigu.

Pronostic. — Le glaucome avait été considéré de tout temps comme une maladie incurable qui produisait tôt ou tard une cécité absolue.

Le pronostic de cette affection a considérablement changé depuis l'heureuse découverte de de Graefe^ qui a trouvé dans l'iridectomie un remède souverain à cette maladie. Cette opération agit avec d'autant plus d'efficacité qu'elle est pratiquée plus tôt.

Pendant la période prodromique, elle empêche le glaucome d'éclater et conserve la vision normale.

Dans le glaucome aigu, on obtient une restitution complète, si l'opération est faite immédiatement; plus tard, s'il existe déjà une excavation de la papille et un rétrécissement notable du champ visuel, on ne peut plus espérer que la conservation de la vision dans l'état où elle se trouve au moment de l'opération. Dans les premières semaines qui suivent l'iridectomie, la vision gagne de force el le champ visuel d'étendue. Lorsque