SECTION II

L'appareil de la vision est renfermé dans une cavité osseuse, située à la réunion du crâne et de la face et désignée sous le nom d'orbite.

Les orbites ont la forme d'une pyramide quadrangulaire, à base dirigée de haut en bas et de dedans en dehors, à sommet dirigé en arrière et en dedans. On leur distingue quatre parois, quatre angles, une base et un sommet. Leur situation réciproque est telle, que, si on en suppose les axes prolongés en arrière, ces axes se rencontrent au niveau de la portion moyenne de la base du crâne. Leur profondeur présente des variétés individuelles ; de la partie la plus reculée de la fente sphénoïdale, qui correspond au sommet de la pyramide, à la partie centrale delà base, il y a de quatre et demi à cinq centimètres, circonstance de nature à influer sur le degré de saillie ou d'enfoncement du globe oculaire, beaucoup moins cependant que la quantité plus ou moins abondante de tissu cellulo-graisseux de l'orbite.

La paroi supérieure ou voûte est concave, et formée en avant par le frontal, en arrière par la petite aile du sphénoïde On y remarque, en avant et en dehors, une fossette destinée à loger la glande lacrymale ; en arrière la suture fronto-sphénoïdale, et plus en arrière encore, le trou optique qui livre passage au nerf de ce nom et à l'artère ophthalmique. Elle fait partie de la base du crâne et, du côté de cette cavité, elle est en rapport avec les lobules antérieurs du cerveau, circonstance qui explique la gravité de ses lésions traumatiques.

La paroi inférieure ou plancher est inclinée en dehors ; formée en arrière par l'os palatin, en avant par la face supérieure de l'os de la pommette et la face orbitaire du maxillaire supérieur. On y rencontre, à la partie la plus reculée, une gouttière qui loge le nerf, l'artère et la veine sous-orbitaires, et, plus en avant, un canal creusé dans l'épaisseur du tissu osseux, destiné au passage des mêmes organes. Les rapports immédiats de cette paroi avec le sinus maxillaire en expliquent le refoulement ou l'absorption graduelle, par des tumeurs qui ont pris leur point de départ dans la cavité du sinus.

La paroi interne est formée par le sphénoïde, l'ethmoïde et l'unguis, les deux sutures réunissant ces os ; on trouve à la partie la plus antérieure la gouttière lacrymale ; c'est la plus mince et la moins résistante des parois de l'orbite ; elle est en rapport avec les fosses nasales ; ce qui a suggéré l'idée de la perforer, dans la partie lacrymale, pour ouvrir une route artificielle aux larmes.

La paroi externe est dirigée obliquement en dedans et en arrière ; elle est constituée par le sphénoïde et l'os malaire ; elle présente, en avant, l'orifice du canal malaire.

Des quatre angles, le supérieur externe présente en arrière la fente sphénoïdale; en avant, l'articulation du frontal avec le sphénoïde et l'os malaire. La fente sphénoïdale établit une communication entre la cavité crânienne et l'orbite; c'est par

elle qu'arrivent, de l'une à l'autre, la branche ophthalmique de Willis, le nerf moteur oculaire commun, le moteur oculaire externe, le pathétique, la veine ophthalmique. L'angle supérieur interne offre les trous orbitaires internes, au nombre de deux ou trois, destinés à donner passage aux artères ethmoïdales antérieure et postérieure, dont plusieurs ramifications se portent à la pituitaire et vont s'anastomoser avec des ramifications de l'artère sphéno-palatine, branche de terminaison de la maxillaire interne. Ces communications entre le système circulatoire de l'appareil de la vision et les vaisseaux de la pituitaire pourraient être mises à profit, pour procurer une déplétion plus directe du premier, dans les phlegmasies de l'œil ou de ses annexes, soit en faisant appliquer quelques sangsues dans la narine correspondante, soit en pratiquant des scarifications sur la pituitaire. Des deux angles inférieurs, l'externe seul est de quelque intérêt ; il présente en arrière la fente sphéno-maxillaire, établissant une communication entre l'orbite et les fosses zygomatique et ptéry go-maxillaire. Par cette fente passent les vaisseaux et nerf sous-orbitaires.

La base de l'orbite est de forme quadrilatère et présente un rebord saillant, surtout en dehors, en haut et en bas. Vers la réunion du quart interne avec les trois quarts externes du bord supérieur, existe une échancrure qui donne passage à l'artère sus-orbitaire, au nerf frontal externe et à une veine qui, provenant de l'orbite, se jette dans la veine frontale, au niveau de la racine du nez. L'arcade sourcilière présente quelquefois, au lieu d'une échancrure, un trou entièrement osseux, dans lequel passent l'artère, le nerf et la veine. Lorsqu'il n'y a qu'une simple échancrure, celle-ci est toujours convertie en trou par un petit cordon fibreux qui se continue inférieurement avec le ligament large de la paupière supérieure. Pour ce qui est des rapports que présentent le nerf frontal et l'artère sus-orbitaire, en traversant le trou ostéo-fibreux, ou complètement osseux, on constate que le nerf se divise en deux branches entre lesquelles se place ordinairement l'artère. La veine répond au côté interne du trou. 11 y a cependant quelques variétés individuelles à ce sujet 1.

Le sommet de l'orbite répond au point de jonction des fentes sphénoïdale et sphéno-maxillaire.

La face interne de l'orbite est tapissée par le périoste qui se continue à travers la fente sphénoïdale et le trou optique avec la dure-mère. On admet généralement que cette dernière se divise en deux feuillets, l'un destiné à revêtir les parois de l'orbite, l'autre à servir d'enveloppe au nerf optique qu'elle accompagne jusqu'à la sclérotique avec laquelle elle se confond à sa terminaison.

Indépendamment du globe oculaire et des muscles qui meuvent ce dernier, de vaisseaux, de nerfs, d'une aponévrose qui sera mentionnée plus loin, l'orbite contient une certaine quantité de tissu cellulo-graisseux, destiné à. servir de coussinet élastique à l'œil. Les parois de la cavité orbitaire étant inextensibles, on comprend que lorsque le tissu cellulaire qui y est contenu se tuméfie, l'œil est repoussé en avant ; le même effet est produit par le développement de tout autre tumeur dans l'orbite.

1 Sappey, Communication particulière faite le 2 juillet 1861.