CHAPITRE I

La plupart des anomalies de l'orbite sont liées à des vices de conformation de l'œil. Ainsi, chez les cyclopes, les deux orbites sont confondus en une seule cavité ; Bartholinus, Denys, Sybel, ont signalé des cas, dans lesquels les orbites manquaient complètement. Ces cavités offrent de nombreuses variétés de forme et de dimensions ; elles peuvent être plus nombreuses qu'à l'état normal ; on en a rencontré trois, et même quatre, chez des monstres à deux têtes soudées. Une des causes principales de leur rétrécissement est l'hydrocéphalie ; le liquide accumulé dans le crâne refoulant la paroi supérieure en bas.

Elles sont tantôt plus rapprochées, tantôt plus éloignées que de coutume, ce qui a pour conséquence de rapprocher ou d'éloigner les yeux dans les mêmes proportions.

Les os qui concourent à former l'orbite sont eux-mêmes sujets à des anomalies plus ou moins prononcées. On comprend que, lorsque l'os frontal manque complètement, ainsi que cela a été signalé par Otto *, la paroi supérieure de l'orbite manque aussi en grande partie. D'autres fois, la portion orbitaire de l'os est plus ou moins développée; la frontale seule n'existe pas.

Dans certains orbites, on ne trouve pas de trou optique, ou bien ce trou est à l'état rudimentaire. Dans d'autres, l'os unguis manque complètement, et la place qu'il occupe est comblée, soit par la lame papyracée de l'ethmoïde, soit par l'os propre du nez et l'apophyse montante de l'os maxillaire supérieur.

Parmi les organes contenus dans l'orbite, il ne sera question, pour le moment, que des vaisseaux et des nerfs, à part l'optique qui motivera une description spéciale. Dans un cas de cyclopie, on a trouvé les deux artères ophthalmiques réunies en un seul tronc2. Lorsque l'œil est réduit à de petites proportions, ou que cet organe présente d'autres vices de conformation, on constate souvent l'absence de plusieurs des nerfs de l'orbite. L'anomalie la plus intéressante de l'appareil nerveux est celle qui porte sur le ganglion ophthalmique.Otto3 a vu la longue racine de ce ganglion, ou la racine motrice, provenir du nerf moteur oculaire externe, au lieu du moteur oculaire commun, qui la fournit habituellement. Pourfour duPetit4, Grant 5, ont signalé des cas dans lesquels le ganglion reçoit des filets nerveux à la fois du moteur oculaire commun et du moteur oculaire externe. Il est bien plus rare de ne pas rencontrer de filets moteurs dans la longue

1 Ad. Guill. Otto, Monstror. 600 descr. anal. Vratislaviense, in-fol. 1842. — 2 Histoire de V Académie royale de Berlin. 1754. — 3 Loc. cit. — 4 Mém. Âcad. des sciences de Paris, 1726. — s Longet, Anat. et phys. du syst. nerveux, t. II, p. 111.

racine de ce ganglion, qui est alors remplacée par une branche provenant du nerf nasal 1.