CHAPITRE V

Les divers éléments anatomiques contenus dans les paupières peuvent s'enflammer, soit isolément, soit en plus ou moins grand nombre à la fois. Tantôt la peau est seule affectée, tantôt c'est le tissu cellulaire ; l'appareil glandulaire des paupières se prend, dans quelques cas, sans que les autres tissus participent à la phlegmasie. De là une foule de formes morbides dont la connaissance exacte est subordonnée à celle de la structure des paupières. Si, jusque dans ces dernières années, on en a confondu un certain nombre sous des noms génériques, c'est qu'on n'était pas suffisamment éclairé sur le siège de la portion des paupières atteinte par la phlegmasie, ou sur la nature de celle-ci. Nous passerons en revue toutes ces affections, à l'exception de l'inflammation de la conjonctive des paupières, dont la description sera mieux placée à côté de la conjonctivite. (Voir plus loin, Maladies de la conjonctive.)

ARTICLE I

Erysipèle des paupières.

L'érysipèle des paupières est très-rarement borné à ces voiles ; le plus souvent il résulte de la propagation d'un erysipèle de la face. Si la plupart des auteurs ont émis une assertion opposée, c'est qu'ils ont confondu, avec l'érysipèle proprement dit, d'autres états qui ont des symptômes communs avec cette maladie, notamment le phlegmon simple, le phlegmon diffus la dacryocystite aiguë, la conjonctivite blennorrhoïque, et même la simple blépharo-conjonctivite aiguë.

Aux paupières, comme sur d'autres régions du corps, l'érysipèle survient tantôt à la suite d'une lésion traumatique, tantôt spontanément. Dans le premier cas, il se développe après des blessures de tout genre, notamment de piqûres de guêpe, de morsures de sangsues, de simples excoriations. D'après Garron du Villards %, les Européens qui voyagent sur les bords de la Gambie et du Sénégal en sont atteints, à la suite de piqûres de maringouins et de moustiques. L'affection est fréquente chez les sujets exposés à des vapeurs délétères ou à des agents excitants : les fondeurs, les chaut' feurs, les ouvriers qui réduisent en poudre des substances irritantes, telles que cantharides, euphorbe, verdet, sublimé corrosif. L'impression d'un air froid, succédant à une chaleur élevée, suffit, au dire de quelques auteurs, pour la développer; lorsqu'elle survient spontanément, elle se rattache, en général, à un état saburral.

• Loc. cit., 1. ï, p. 236.

Symptômes. Presque toujours, les deux paupières sont envahies simultanément ; quelquefois une seule est prise d'abord, et l'autre ne tarde pas à être affectée. Les deux voiles, notamment le supérieur, sont considérablement tuméfiés, en raison de l'infiltration qui se fait dans le tissu cellulaire : les plis normaux de la peau disparaissent ; les paupières, rapprochées l'une de l'autre, la» supérieure couvrant même parfois en partie l'inférieure, ne peuvent être écartées, ni par la volonté du malade, ni par les efforts du chirurgien. La peau présente une coloration rouge pâle, quelquefois même une teinte écarlate ou violacée, disparaissant sous la pression du doigt pour se montrer aussitôt que la pression cesse. Les malades accusent une douleur gravative, une sensation de chaleur et de cuisson. Dans certains cas, la peau se recouvre de bulles (érysipèle phlycténoïde), ou bien de petites vésicules semblables à celles de l'eczéma (érysipèle miliaire). Une fois les bulles ou les vésicules rompues, le liquide qu'elles renferment se condense sous forme de croûtes qui tombent après quelques jours, et la peau subjacente conserve encore, pendant quelque temps, une coloration rosée.

A ces phénomènes locaux, se joignent le plus souvent des troubles fonctionnels ; quand l' érysipèle est occasionné par un état général de l'économie, on observe, au début, de la constipation, l'amertume de la bouche, la langue sale, des nausées, des lassitudes, un malaise général, des frissons passagers. La fièvre dure généralement pendant quelques jours, à partir du moment de l'apparition de la maladie.

Mackenzie i admet que, dans cette affection, il se fait une légère accumulation de mucus dans le sac lacrymal ; que le larmoiement persiste quelquefois après la disparition de tous les autres symptômes ; qu'enfin, dans les cas graves terminés par suppuration diffuse, le pus peut pénétrer dans le sac déjà distendu par un excès de mucus. Il nous semble qu'ici le chirurgien de Glascow a confondu la cause et l'effet; lorsque les choses se passent comme cela vient d'être indiqué, la maladie primitive siège dans le sac lacrymal ; il s'est développé une dacryocystite aiguë, laquelle est accompagnée toujours d'un état de tuméfaction et de rougeur des paupières (voyez p. 251) ; l'érysipèle est alors un phénomène accessoire.

Marche. Terminaisons. L'érysipèle des paupières se termine, en général, par résolution ; quelquefois, après la cessation de tous les phénomènes aigus, il reste, pendant quelque temps, un œdème, mettant obstacle au soulèvement du voile supérieur, qui demeure épaissi, pendant au-devant de l'œil. Lorsque le globe a été masqué pendant longtemps, il se dévie légèrement, mais ne tarde pas à reprendre sa situation primitive, dès que la paupière a recouvré ses fonctions; dans d'autres cas, il se forme un ou plusieurs petits abcès. Le plus souvent, la phlegmasie se propage à la conjonctive qui est un peu injectée ; ou bien encore il survient, pendant le cours de l'érysipèle, un œdème du tissu cellulaire sous-conjonctival ; la muqueuse oculaire est alors soulevée tout autour de la cornée, et forme un chémosis

1 Loc. cit., t. I, p. 167.