PUSTULE MALIGNE DES PAUPIÈRES

de l'anthrax. Il est préférable de pratiquer de bonne heure une incision transversale ou cruciale sur la tumeur, suivant le volume de cette dernière. Pour favoriser l'élimination de l'escarre, on panse la partie avec un plumasseau de charpie et d'onguent digestif, recouvert d'un cataplasme émollient. Dès que la plaie est transformée en membrane granuleuse, on panse simplement.

ARTICLE XL

Pustule maligne des paupières.

La pustule maligne a son siège de prédilection sur les parties du corps habituellement à découvert. Il n'est donc pas surprenant qu'on l'ait observée, un grand nombre de fois, aux paupières. Ce serait dépasser les limites de ce traité que de tracer une description dogmatique de la maladie ; on la trouve dans tous les ouvrages de pathologie externe.

Lorsque la pustule maligne débute par les paupières ou les parties voisines, on voit apparaître, sur ces points, de nombreuses vésicules d'un assez fort volume. Les vésicules laissent suinter un ichor jaunâtre, melliforme, se concrétant assez facilement, d'une odeur fade et nauséeuse. Les paupières sont d'abord molles, d'une teinte bleuâtre, demi-transparente, trèsrarement rosée; livides en d'autres points. 11 se développe de larges escarres irrégulières, ardoisées. La tuméfaction des voiles peut acquérir le volume de la moitié d'un œuf de poule, et môme davantage. Elle est très-dure, interrompue à son milieu par une fente, que les plus grands efforts des malades ne peuvent agrandir. En écartant avec force les paupières, on reconnaît qu'elles se touchent par une surface large et plate, au fond de laquelle l'œil paraît quelquefois ecchymose. Les escarres n'occupent que l'épaisseur des téguments ; Bourgeois, d'Étampes l, ne lésa jamais vues envahir les cartilages tarses, et encore moins l'œil. Ce praticien a observé une forme spéciale de la maladie, qu'il appelle œdème malin on charbonneux des paupières. Elle est caractérisée par un gonflement pale d'abord, mou, bleuâtre, demi- transparent et rarement rose des paupières. Il n'y a pas de douleur locale; les malades accusent une légère démangeaison. Au bout de deux ou trois jours apparaissent d'abord des vésicules, puis des escarres; plus tard, tout l'appareil symptomatique, tant interne qu'externe, de la pustule charbonneuse la plus franche. Cette forme est d'autant plus insidieuse, qu'on peut la confondre avec Y œdème simple des paupières. Ce n'est que trente-six à quarante-huit heures après l'apparition du mal, quand se montrent les vésicules et les escarres, qu'on peut être fixé sur la nature de l'affection.

Il est rare que la pustule maligne des paupières ne soit pas suivie de difformités. Alors même que la paupière inférieure a été atteinte légèrement, elle se renverse ; il se forme un bourrelet rouge, boursouflé, sanglant, résultant de l'extroversion de la conjonctive et du cartilage tarse

1 Archives générales de médecine, t. \, p. 172 et 534. Année 1845.

correspondant. A la paupière supérieure, la difformité est moins considérable, à moins que la perte de substance ne soit très-étendue. Souvent il se fait une simple cicatrice rougeâtre, peu saillante, à peine désagréable. L'affection gangreneuse attaque-t-elle les commissures ? la fente palpébrale est toujours diminuée par la suite.

Le traitement de la pustule maligne est essentiellement local ; il consiste à cautériser les parties atteintes, soit avec le cautère actuel, soit avec un caustique. Lisfranc 1 touchait le centre seul de la tumeur avec un cautère rouge-cerise, et promenait dans les alentours, sur le cercle inflammatoire rouge vineux, un cautère à peine rougi, pour modifier la forme inflammatoire, afin d'arrêter le développement ultérieur de la maladie. Bourgeois, d'Étampes, préfère employer la potasse caustique préparée à l'alcool. 11 commence par ouvrir les vésicules, et promène circulairement sur elles, et sur l'escarre, le caustique. Lorsque l'escarre est trop sèche ou trop épaisse, il en enlève quelques pellicules avec une lancette bien affilée. Au bout de quelques instants, en raison de l'avidité de la potasse pour l'humidité, la portion de caustique en contact avec les parties malades se dissout et pénètre les chairs, qui se délayent et forment un détritus amassé circulairement sur les bords de la petite excavation que l'on creuse. Quelquefois, il y a un afflux assez considérable de sérosité dans la plaie ; ce liquide venant à dissoudre trop vite le caustique, celui-ci peut couler et déterminer de larges et profondes escarres. Pour se mettre à l'abri de ce grave inconvénient, on essuie avec un linge les coulées de potasse caustique. Après une ou deux minutes, on en cesse l'application.

V œdème charbonneux des paupières comporte quelques indications spéciales. Au début, on applique une décoction fortement tonique et excitante; par exemple, une décoction de quinquina concentrée , animée d'eau-de-vie camphrée. Dès que les escarres apparaissent, on cautérise avec la plus grande précaution, en surveillant surtout les coulées de caustique, dans la crainte de léser l'œil. Bourgeois, d'Étampes, a réussi une fois, dans un cas où le gonflement ne datait que de la veille, en promenant sur les paupières un crayon de pierre infernale imbibée d'eau. Dès le lendemain, il se manifesta une rougeur de bon augure sur les parties tuméfiées. Les téguments ne se sphacélèrent pas ; la guérison fut prompte, sans cicatrice vicieuse.

Pour prévenir les difformités des paupières consécutives à la chute des escarres, Debrou, d'Orléans, veut qu'on avive les bords palpébraux et qu'on les réunisse par la suture, immédiatement après l'élimination des parties mortifiées. On maintient la coaptation, pendant la durée de la formation des cicatrices, jusqu'à ce que le tissu modulaire ait épuisé toute sa force rétractile. De cette manière, on s'oppose au déplacement des bords de la plaie consécutive à la chute des escarres, et l'on conserve aux paupières leur étendue normale. Il importe, lorsqu'on suit ce procédé, de ne pas faire un ankyloblépharon complet. On ménage, près de chacune des commissures, une petite ouverture, pour donner passage aux mucosités et aux

i Carron du Villards, loc. cit., t. I, p. 279.