DE MILLIMÈTRE

Au lieu de prendre pour base d'une évaluation de la netteté de la vision la grandeur de l'arc sous-tendu sur la rétine par l'image de l'objet, on peut considérer la grandeur de l'angle visuel x, c'est-à-dire de l'angle formé par deux lignes partant des limites extrêmes de l'objet et se réunissant au centre optique de l'œil. On voit, en effet, par l'inspection des figures 10 et 11 , que l'angle cod est plus grand que l'angle aob; que l'angle g o h est plus grand que l'angle e o f; c'est-à-dire que, pour une distance égale, l'angle visuel est d'autant plus grand, que l'objet lui-même a plus de grandeur ; que, pour un objet de même grandeur, l'angle visuel est d'autant plus petit, que l'objet est plus éloigné de l'œil. Or on admet communément que l'angle le moins ouvert sous lequel on peut distinguer deux points, est de quarante

56 SECTION I. OPHTHALMOSCOPIE.

secondes. D'après cela, Smith a calculé que le plus petit point sensible de la rétine a un huit-millième de pouce, ce qui correspond environ à trois millièmes de millimètre.

Il y a néanmoins de grandes différences individuelles sous ce rapport. Ainsi, Treviranus1 distinguait jusqu'à une distance de 96 millimètres un point noir de 0,00416 millimètres de diamètre sur un fond blanc. D'où Volkmann conclut que le diamètre de la plus petite image sur la rétine est de douze dix-millièmes de millimètre (0ram,0012). Le docteur Ferrand, de la Villette-Paris, m'a rapporté avoir vu, à l'île Maurice, un homme de quarante-cinq ans qui distinguait, à l'œil nu, en pleine mer des vaisseaux que d'autres ne pouvaient même découvrir avec une longue-vue. Je tiens du même praticien que les sauvages de la Nouvelle-Zélande voient la colonne d'eau que lancent les baleines, à la distance de huit milles de la côte.

Pour s'expliquer ces différences, il faut admettre que les éléments anatomiques de la rétine n'ont pas les mêmes dimensions chez les divers sujets, ou bien que le degré de sensibilité propre à chacun d'eux varie suivant les individus. Telle impression donnera une sensation distincte à un sujet ayant une rétine douée d'une grande sensibilité, qui ne fournira qu'une sensation vague à celui dont la rétine est moins sensible.

Dans l'état morbide, la sensibilité de la rétine diminue; les impressions sont donc moins nettement perçues, et il devient important de préciser cette diminution ; de même que, lorsque la maladie s'améliore, il faut rechercher les progrès de cette bonification.

Occupons-nous d'abord de faire connaître la manière dont on apprécie l'acuité delà vision chez les divers individus à l'état normal. Giraud-Teulon2 et Snellen 3 ont dressé des tables de caractères d'imprimerie de dimensions croissantes, et ils ont recherché à quelle distance un œil normal les distingue nettement. L'échelle de Giraud-Teulon est formée par une série de caractères d'imprimerie assemblés pour pouvoir être lus couramment et disposés en série régulièrement progressive. La série se compose de quinze numéros ; le premier, ou le plus fin, est formé de caractères d'un dixième de millimètre de large ; les autres, de caractères de plus en plus larges, d'un dixième de millimètre, c'est-à-dire larges successivement de deux dixièmes, de trois dixièmes, de quatre dixièmes et de cinq dixièmes de millimètre; puis la série saute à des caractères larges de sept dixièmes et demi de millimètre, un millimètre, un millimètre et demi, deux millimètres, etc., le dernier numéro de la série correspondant à des caractères de vingt millimètres de large. Le premier numéro de la série, c'est-à-dire celui qui est formé de caractères larges d'un dixième de millimètre, soustend un arc rétinien d'une minute ou de 0mm,005, lorsqu'il est placé à la distance d'un pied de l'œil. Tous les caractères de l'échelle regardés à la distance marquée, en pieds, par leur numéro dans la série, sous-tendent

1 Muller, Physiologie, traduction de Jourdan, t. II, p. 319. Paris, 1840. — 2 Congrès ophthalmologique de Paris, année 1862, p. 97. — 3 Echelle typographique pour mesurer Vacuité de la vision. Utrecht, 1862.

ce même angle d'une minute, correspondant à la même grandeur 0mm,005 de l'image rétinienne. Un exemple fera mieux comprendre ce qui vient d'être dit. Supposons que nous considérions le n° 20 de la série; ce numéro correspond à des caractères d'imprimerie larges de deux millimètres. Pour que l'image de chaque lettre de ce mot sous-tende sur la rétine un arc d'une minute, ou de Omm,00o,il faut que le mot soit placé à vingt pieds de distance de l'œil ; en d'autres termes, un œil normal, placé à cette dis^ tance des caractères correspondants au n° 20 de la série, les distinguera nettement. On voit que Giraud-Teulon évalue les éléments de la rétine à cinq millièmes de millimètre, chiffre plus élevé que celui que nous avons donné précédemment. Cette appréciation n'a pas grande importance, puisqu'il s'agit de comparer l'acuïté de la vision chez divers sujets. En effet, l'auteur considère comme ayant une acuité égale à 1 tout individu lisant couramment le n° 1 de la série à un pied de distance, le n° 2 à deux pieds; le n° 200 à deux cents pieds ; en un mot, un numéro quelconque de l'échelle par son rang dans la série.

Avec les données précédentes, il est facile d'apprécier le degré d'acuïté de la vision chez des sujets qui s'éloignent du type précédent. Plus la distance à laquelle les divers numéros de l'échelle sont lus distinctement, est inférieure à la distance exprimée en pieds par le numéro de la série, moins la vision est aiguë. Supposons, par exemple, que le n° 2 de la série ne soit vu distinctement qu'à un pied de distance, au lieu d'être vu à deux pieds, on en conclut que l'acuïté de la vision n'est que la moitié de ce qu'elle devrait être ; si le n° 15 de la série , au lieu d'être lu distinctement à quinze pieds, ne l'est qu'à trois pieds, on en infère que l'acuïté de la vision n'est que le cinquième de l'état ordinaire : on peut ramener à une formule très-simple l'évaluation précédente. Si on représente par S le degré d'acuïté de la vision, par N le numéro de la série que l'on fait lire, et par d la distance la plus considérable à laquelle les caractères de ce numéro sont

lus, on a S = -. Or on voit que, dans cette équation, toutes les fois que d

sera égal à N, l'acuïté de la vision répondra au chiffre 1, c'est-à-dire au type de comparaison ; si d est plus faible que N, l'acuïté de la vision sera audessous de ce même type, et répondra à un demi, un tiers, un quart, etc., d'après le rapport qui existe entre le numérateur et le dénominateur de cette fraction. Pour éviter, dans les recherches précédentes, les erreurs qui peuvent être la conséquence de l'influence de l'accommodation, on fait lire les caractères d'imprimerie à travers le trou d'épingle d'une carte. Au moyen de cet artifice, on réduit l'œil à l'état de chambre noire mathématique.

L'échelle typographique de Snellen (page 59) est fondée sur les mêmes données. Les caractères d'impression ne sont pas les mêmes que dans l'échelle de Giraud-Teulon. Dans cette dernière, les lettres ont des parties pleines et des parties déliées ; dans l'échelle de Snellen, les diverses portions des lettres ont la même épaisseur, ce qui permet de mieux les reconnaître; les caractères appartiennent au parangon égyptien. Le médecin néerlandais a fait

58 SECTION I. OPHTHALMOSCOPIE.

représenter aussi des caractères coloriés en rouge, jaune, vert, bleu, afin de déterminer l'acuité de la vue pour chaque couleur en particulier. Les caractères d'imprimerie répondant aux divers numéros de l'échelle de Snellen ont des dimensions plus fortes que dans l'échelle de Giraud-Teulon. Ainsi, le n° 20 du premier ail millimètres de large ; le n° 20 du second a 2 millimètres de large seulement. Ces différences tiennent à ce que Giraud-Teulon prend pour base de ses évaluations une image rétinienne qui sous-tend un arc d'une minute, tandis que Snellen prend un angle de cinq minutes.

L'échelle de Jseger (page 60) se compose de vingt numéros de caractères d'impression, croissant de dimension, plus grands dans le sens vertical que dans le transversal : ces caractères ont les pleins et les déliés d'épaisseur inégale. Cette différence est surtout sensible pour les forts numéros : ils peuvent néanmoins servir à mesurer l'acuïté de la vision, en tenant compte de leurs dimensions par rapport à celles de l'échelle de Snellen. Ce rapport a été établi de la manière suivante par ce dernier :

N° 1 de Jaeger correspond au n° 1 de Snellen.

L'échelle de Jaeger a un avantage sur les autres, c'est qu'elle contient des mots et des phrases en différentes langues, ce qui en permet une plus large application dans la pratique. Nous en reproduisons, page 60, quelques-uns des numéros seulement, afin d'en donner une idée au lecteur.

Avec les données que nous venons d'établir, il est facile de suivre, chez un malade, les progrès de la vision, comme il est facile de constater un abaissement progressif de cette fonction. La première fois qu'on examine un sujet , on lui fait lire l'un des numéros de l'échelle de Jaeger, le n° 11 par exemple, qui correspond au n° -4 de l'échelle de Snellen, et qui, pour un œil normal, doit être lu distinctement à quatre pieds. On note la distance à laquelle il est lu distinctement, et sans le moindre effort, par le malade en observation. On réitère la même épreuve, au bout de quelque temps, et on détermine si la distance est cette fois plus grande, ou plus petite ; dans le second cas, la vision a moins d'acuité ; dans le premier, elle en a plus. On peut encore procéder d'une autre manière : on détermine, à la première investigation, quel numéro de Jaeger est lu nettement à la distance de la vision distincte, puis on recherche dans les examens ultérieurs si, le livre restant placé à la même distance, le sujet peut lire des caractères plus fins, ou s'il ne peut lire que des caractères plus gros. Dans le premier cas, l'acuïté de la vision a suivi une marche ascendante; dans le second, une marche décroissante. Ajoutons que, dans la pratique, on emploie communément le dernier mode d'investigation.

Échelle de Snellen.

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60 SECTION I. OPHTHÀLMOSCQPIE.

Échelle de Jaegei?.

Rien ne ressemble plus à la \ive persuasion que le mauvais entêtement : Je Hi les partis, les cabales, les hérésies. — L'on ne pense pas toujours constamment d'un même sujet : l'entêtement et le dégoût se suivent de pics. Les grandes choses étonnent, et les petites rebutent.

près. Les grandes choses étonnent, et les petites rebutent : nous nous apprivoisons avec les unes et les autres par l'habitude. Deux choses toutes contraires nous préviennent également, l'habitude et la

ment; l'habitude et la nouveauté. Il n'y a rien de plus bas., et qui convienne mieux au peuple, que de parler en des termes magnifiques de ceux mêmes

ment; et s'il est vrai qu'il ne se pique de rien, je vous entends, c'est un homme sage et qui a de l'esprit mo

a imprimeur, a imprimerie ; qu on ne se

hasarde plus de me dire, vous écrivez si