ACTION DES DIFFERENTES PARTIES DE LA RÉTINE

§ Ht— Action réciproque des différentes parties de la rétine l'une sur l'autre.

Irradiation des sensations. — Toute fibre d'un nerf sensitif peut avoir une action indépendante, mais elle peut aussi communiquer son état d'activité aux fibres voisines. Ce phénomène, qui s'accomplit à l'extrémité centrale des fibres, et qui a pour résultat une extension de la sensation primitive, s'appelle l'irradiation des sensations.

La rétine est apte à ces irradiations des sensations : ainsi, si l'œil est fixé pendant un certain temps sur un morceau de papier coloré, placé sur une feuille blanche, le morceau de papier ne tardera pas à s'évanouir pour un instant. La partie périphérique est plus apte aux irradiations de sensations que la partie médiane, mais c'est à l'entrée du nerf optique qu'existe la plus grande aptitude. En réalité, l'évanouissement des images qui se produit dans cette partie, lors de l'expérience de Mariotte, est un exemple d'irradiation. Ce serait, grâce à l'irradiation, que dans l'état normal on ne voit pas le spectre des vaisseaux rétiniens.

Un point insensible de la rétine, s'il est petit, pourra, en raison de l'irradiation, n'être pas vu, ou du moins ne pas l'être constamment à l'état de mouche fixe.

D'un autre côté, l'affaiblissement de l'irradiation qui accompagne la diminution de la sensibilité de la rétine rend plus facile l'apparition des points insensibles à l'état de mouches fixes, et cette condition paraît être celle d'où dépendent les spectres oculaires et les couleurs complémentaires produits comme mouches volantes, par la durée des sensations rétiniennes à un degré morbide.

Excitation d'états opposés dans les parties contiguës delà rétine. — L'état d'activité d'une partie de la rétine, au lieu de produire un état semblable, peut en exciter un tout contraire. Ainsi, il est parfaitement connu que, plus la lumière est brillante, plus les ombres sont sombres. Un autre exemple est fourni par l'expérience suivante : si l'œil est fixé sur un petit morceau de papier gris, placé sur un fond rouge ; au bout d'un certain temps, le papier paraît de couleur verte, qui est la couleur complémentaire du rouge.

En raison de ce principe, un point insensible de la rétine, s'il est large, produira d'autant plus facilement dans le champ

DES AFFECTIONS AMAUROTIQUES.

visuel l'apparition d'une lâche noire ou mouche fixe, que la lumière sera plus vive.

§111. — Spectres consécutifs aux impressions sur la rétine et couleurs complémentaires.

Dans l'état normal, les sensations de la rétine persistent quelque temps après que l'impression a cessé d'exercer son action ; on peut donc voir l'image d'un objet pendant quelques secondes, après en avoir détourné les yeux. Ce phénomène s'observe plus facilement pendant le crépuscule. Au grand jour, l'impression sur la rétine doit être plus intense et durer plus longtemps pour produire le même effet. Le spectre paraît lorsque l'on tourne les yeux vers le ciel, il est projeté dans l'éloignement et prend des proportions gigantesques.

Son aspect est différent, selon que les yeux, en se détournant de l'objet, sont placés dans l'obscurité, ou dirigés sur une surface éclairée. Dans le premier cas, les lumières et les ombres conservent les rapports qu'elles avaient pendant qu'on regardait l'objet ; dans le second, elles sont renversées.

Si l'objet dont l'impression a produit le spectre est coloré, !c spectre l'est aussi, mais d'une façon différente. Ainsi, si l'œil se fixe pour quelque temps sur un objet rouge, et puis s'en détourne, le spectre, au lieu d'être rouge, paraît vert. Si, au contraire, l'objet est vert, le spectre est rouge; s'il est bleu, le spectre est de couleur orangé ; s'il est jaune, le spectre est violet, et vice ver su,.

FlG. 113.

Rouçe.

Orangé.

Jaune.

Violet.

Bleu.

On voit par là que la couleur du spectre est toujours celle qui, ajoutée à la couleur de l'objet regardé, complète la somme des trois couleurs prismatiques, jaune, rouge et bleu, qui, par leur combinaison, forment la lumière blanche ; de là vient -que l'on a donné à la couleur du spectre le nom de complémentaire.