V. — Durée et marche

11 n'est pas possible de déterminer exactement la durée de cette maladie, parce que son début échappe à l'observation. Si on l'établit d'après le temps qui s'écoule entre l'apparition des premiers symptômes et la terminaison, on y trouve de très-grandes différences. Il y a des cas qui amènent la mort dans l'espace de quatre à huit semaines ; alors la maladie s'accompagne d'une fièvre presque continue pendant toute sa durée (I) ; d'autres fois, la vie se prolonge des années, et le marasme atteint sa plus haute expression. Le premier mode s'observe dans les sarcomes médullaires ; le second, dans le squirrhe. La marche n'est cependant jamais parfaitement régulière ; il y a des alternatives d'exacerbation et de rémission ; à des périodes d'un accroissement rapide des tumeurs, d'augmentation des douleurs, de réaction fébrile, en succèdent d'autres, où le produit morbide est stationnaire, ou bien subit une évolution rétrograde.

La mort est la terminaison constante ; personne jusqu'ici n'a produit un fait de guérison qu'on ne puisse mettre en doute

(1) Voy. l'Observation LXXXIX. LSamberger rapporte un cas, où lamaladio parcourut toutes ses phases sous la forme d'une hépatite et se termina par la mort en huit semaines.

les transformations rétrogrades, qu'on peut constater anatomiquement dans les tumeurs, n'ont qu'une importance toute locale. Elles ne préservent nullement l'organisme de la fatale influence du mal»