II. — Symptômes et marche

La maladie débute ordinairement par les symptômes d'un catarrhe gastrique : gonflement et pression à l'épigaslre, enduit saburral de la langue, défaut d'appétit, malaise, etc., accidents qui s'accompagnent quelquefois d'un léger degré de fièvre. Les selles sont ordinairement rares ; quelquefois la coïncidence d'un catarrhe intestinal produit de la diarrhée. Après plusieurs jours, ou, par exception, après plusieurs semaines de durée de ces malaises, on observe une légère teinte ictérique de la peau et des urines, avec les autres symptômes qui accompagnent l'ictère : diminution de la fréquence du pouls, prurit, etc. Les fèces se décolorent et prennent graduellement un'aspect argileux; la matité hépatique augmente, l'hypochondre droit devient sensible à la pression, dans quelques cas la vésicule biliaire forme sur le bord de la glande une tumeur py riforme.

Les symptômes gastriques peuvent persister ou disparaître complètement, et, dans ce dernier cas, à l'exception de l'ictère et de la paresse de l'intestin, les malades n'accusent aucune souffrance.

La durée de l'ictère est ordinairement de trois semaines; alors les selles reprennent la couleur normale, l'urine perd sa teinte foncée, ou n'y retrouve plus le pigment biliaire, eL peu à peu les téguments reprennnent leur coloration habituelle.

Plus rarement la maladie se prolonge deux ou trois mois, et la bile ne reprend son cours qu'au bout de ce temps (Observation cxxxiii).

Fheiuciis, 3e édit.

Telle est la marche habituelle du catarrhe des voies biliaires, lorsqu'il a son point de départ dans l'estomac ou l'intestin. Lorsqu'il provient d'une maladie du foie, sa durée varie selon la nature de cette affection; le plus ordinairement alors le catarrhe disparaît rapidement, l'ictère acquiert peu d'intensité, la bile ne disparaît pas complètement dans les fèces, les troubles digestifs sont moins prononcés ; mais, en revanche, les accidents se reproduisent plus aisément.

Lorsque le catarrhe est dû à des calculs, il est ordinairement précédé par des accès de colique; sa marche alors n'a rien de déterminé, sa durée est souvent fort longue, et il peut finir par amener des symptômes graves. Dans d'autres circonstances il peut avoir une terminaison heureuse et rapide; tout dépend ici du nombre et du volume des calculs.

Le catarrhe n'occasionne ordinairement que des troubles légers, lorsqu'il se limite à la vésicule biliaire ; il n'y a pas d'ictère, les malades accusent une douleur sourde dans la région de la vésicule, celle-ci forme quelquefois une tumeur appréciable au toucher, il y a du malaise et une fièvre légère.

Souvent les symptômes sont si peu marqués que la maladie passe complètement inaperçue.