III. — Diagnostic

L'ictère calarrhal simple est d'habitude facile à reconnaître : la préexistence ou la coïncidence des symptômes du catarrhe gastrointestinal, le peu d'importance et souvent même l'absence complète des modifications du foie, le développement rapide de la maladie, surtout sur des sujets jeunes et en parfaite santé d'ailleurs, l'insignifiance des troubles généraux : telles sont les circonstances qui peuvent servir de base au diagnostic. Pour se mettre' à l'abri de l'erreur, on ne de vra cependant, dans aucun cas, négliger de s'assurer, • par une exploration rigoureuse, de l'absence de toute autre affection du foie ; l'ictère qui accompagne la cirrhose, le carcinome et d'autres lésions graves du foie, peut ressembler beaucoup à l'ictère catarrhal simple, et souvent on ne reconnaît sa nature que par un examen attentif. Dans les cas d'oblitération des canaux cholédoque ou hépatique, lors de leur compression par des tumeurs d'un petit volume, inaccessibles à la palpation, il arrive souvent qu'on ne peut être fixé que par la marche ultérieure de la maladie. La première période de

(1; Graves, Cliuic. meiiic, p. 3C4.

l'hépatite diffuse et de l'atrophie aiguë du foie est quelquefois Irèsfacile à confondre avec le catarrhe des voies biliaires.

L'inflammation catarrhale dépendant de calculs se reconnaît habituellement à de violentes douleurs de nature cardialgique ou inflammatoire, à l'apparition et à ' la disparition rapide de l'ictère ; il y a cependant encore ici des cas exceptionnels, dans lesquels on ne reconnaît que plus tard la véritable nature du mal à des signes positifs.