II. — Diagnostic

La distension de la vésicule par un liquide bilieux, muqueux ou purulent, est parfois diffîci le à reconnaître au lit du malade et à distinguer d'autres altérations. Habituellement on reconnaît la vésicule à la place qu'occupe la tumeur, surtout lorsqu'on peut sentir le bord du foie et le prendre pour guide; mais qu'on ne perde pasde vue que celte situation de la vésicule change dans les déplacements du foie, qu'elle est variable, suivant que le développement de la glande porte davantage sur le lobe droit ou le lobe gauche, enfin, que l'on rencontre la vésicule sous la ligne blanche, dans certains cas, et au voisinage de la ligne axillaire dans d'autres. De petites tumeurs formées par la vésicule passent souvent inaperçues ; on les trouve difficilement lorsqu'on ne palpe pas avec précaution. Une pression forte et rapide fait fuir la tumeur.

Il ne faudrait cependant pas se hâter de conclure que toute tumeur hémisphérique ou pyriforme, siégeant sur le bord du foie, est formée par la vésicule biliaire dilatée ; des échinocoques, des abcès du foie, des carcinomes de cette glande et de la vésicule peuvent produire des tumeurs semblables et exposer à des erreurs de diagnostic. Abstraction faite du frémissement hydalique et de l'absence de douleurs, les échinocoques se distinguent habituellement par la largeur de leur base, qui s'implante dans le foie et les y fixe, tandis que la vésicule biliaire est pyriforme et fuit sous la pression ; mais il y a des exceptions à celle règle. On trouve des acéphalocysles du foie, qui ont la forme de la vésicule biliaire, comme nous l'avons déjà prouvé et représenté dans une figure, au chapitre qui traite de cette maladie.

Les abcès du foie ont un mode de développement différent, ils