IV. — Formation des calculs biliaires
Les anciens médecins expliquaient la formation des calculs biliaires, d'une manière toute mécanique, par l'épaississement de la bile stagnante (2); plus tard on admit la décomposition ou la coagulation de ce liquide par des acides. Maclury, et après lui Forbes, pensèrent que les acides de l'estomac déterminaient la coagulation de la bile dans le duodénum et dans la vésicule. Il y avait plus de fondement dans l'opinion de Thenard, qui attribuait la précipitation de la matière colorante constituant les calculs à la diminution dans les proportions de la soude renfermée dans la bile.
Récemment on a rattaché l'origine des calculs biliaires, tantôt à une augmentation dans la proportion de chaux de la bile, ce qui déterminerait une précipitation de la matière colorante à l'état de combinaison calcaire (3), tantôt à une décomposition du cholale de soude, qui occasionnerait une précipitation de cholestérine et de matière colorante ; tantôt, enfin, à une production exagérée de cholestérine dans le foie ou dans le sang. On a généralement attribué une influence essentielle au catarrhe des voies biliaires.
La bile normale contient, à l'état de dissolution, toutes les substances que nous avons signalées comme parties constituantes des
(1) Haller, Elem. physiol., t. VI, p. 57G. Etiam arcnulœ in hepate rcperiuntur.
(2) Iioerhaave et Van Swieten (Comment., t. III, p. 332), Vatcr (Disert, de calcuti in vesica fellea yeneratione. Viteberga;, 1722). « Imo nulluni est dubium, bilem « concretam induratione et exsiccatione findi, et in plurafrustula tot calculoa con- « stituentia diflïingi posse. »
(Z) Bramson.
Freiucus, 3e édit. 53
ealculs biliaires, à l'exception des épilhéliums et du mucus. Il s'agit donc d'abord de rechercher les causes qui déterminent la précipitation des substances formant les premières couches, le noyau du calcul, c'est-à-dire de la cholépyrrhine, isolée ou combinée à la chaux, du cholale de chaux et de la cholestérine ; une aulre question se présentera ensuite, à savoir, comment ces précipités s'agglomèrent pour constituer des calculs.
L'épaississement pur et simple de la bile ne peut pas être considéré comme la cause de la précipitation des matériaux constituant les calculs; ceux-ci restent en dissolution aussi longtemps que la bile n'éprouve pas d'altération, et ils ne commencent à se déposer que quand le cholate de soude peu stable se décompose sous l'influence du mucus de la vésicule. Les premières apparences de cette décomposition se manifestent ordinairement dans la bile qui a séjourné longtemps à l'intérieur de la vésicule (1); la stase de la bile et sa décomposition sont par conséquent les premières causes de la formation des calculs.
La cholépyrrhine, insoluble dans l'eau à l'état de pureté, est facilement dissoute par le cholate de soude, ainsi que par tout autre liquide alcalin. La décomposition du cholate de soude, ainsi que le changement de réaction de la bile, devenant acide d'alcaline qu'elle
(1) Labile qui a séjourné longtemps dans la vésicule présente de bonne heure des traces de décomposition, surtout lorsque la muqueuse est atteinte de catarrhe. Souvent, comme Meckel l'avait déjà observé, elle a une teinte verte, elle est acide, et elle forme des précipités floconneux d'un rouge brun ou d'un brun noir. A l'examen microscopique on y trouve :
1. Des cellules d'épithélium provenant de la vésicule, isolées ou, plus souvent, en larges plaques, des flocons de mucus plus ou moins fortement pigmentés ;
2. De la cholépyrrhine en cristaux bacillaires et quelquefois en grains, tantôt noirâtres, tantôt d'un rouge brun (Atlas, pl. XIV, flg. 4) ; elle se dissout dans lechloroforme et se présente après l'évaporation sous les formes indiquées flg. 1, 2 et 3 ;
3. Des gouttelettes transparentes, claires ou brunes auxquelles adhèrent des cristaux de pigment ; on doit les considérer comme de la résine biliaire ;
