De la cholestérine en cristaux complets ou fragmentés

5. Des globules arrondis, formés de couches concentriques de couleur claire ou brune ;

6. Quelquefois, surtout lorsque la muqueuse de la vésicule a été le siège d'une inflammation intense, du carbonate de chaux en cristaux bacillaires, en sphères concentriques ou en granulations rayonnées. Ces formes sont représentées Atlas, pl. XIV, fig. 5.

Thudichum (The Lancet, 20 oct. 18C0) a étudié, comme l'avait déjà faitGorup- Bcsanez, les produits résultant de la décomposition de la bile. Il trouva que ce liquide, conservé un ou deux ans dans des flacons, devenait acide et laissait précipiter un sédiment abondant, d'un brun verdàtre. Ce sédiment se composait de matière colorante, d'acide cholique, do phosphate de chaux et de magnésie et de mucus. La partie liquide contenait du cholate de soude, de la taurine, de l'acétate de soude et du valéiianate d'ammoniaque.

est normalement, entraînent la précipitation de la cholépyrrhine. Aussi lrouve-t-on ordinairement dans la bile acide des cristaux de cholépyrrhine en grande abondance, et souvent, en même temps, des gouttelettes de résine biliaire.

La cholestérine se dépose aussi dans les mêmes conditions. Berzelius (I) fait déjà remarquer que ce corps gras biliaire devient libre, lorsqu'on fait digérer de la bile privée de mucus, avec de l'acide sulfurique, ce qui décompose la biline. La cholestérine étant maintenue en dissolution par le cholate de soude et les savons, elle doit se déposer lorsque ceux-ci se décomposent. J'ai trouvé une quantité de tablettes de cholestérine dans la bile verte, contenue dans des kystes du foie complètement clos.

Il reste à décider si l'augmentation de la quantité de cholestérine, que contient le sang dans la vieillesse, entraîne l'accroissement de ses proportions dans la bile, et si telle est en partie la cause de la fréquence plus grande des calculs à cette période de la vie. Gela est plus que vraisemblable ; en tout cas, la sécrétion biliaire influe sur la proportion de cholestérine dans le sang; celle-ci augmente lorsque la fonction du foie diminue. (Voy. p. 98.)

La précipitation de la matière colorante, de la résine biliaire et de la cholestérine peut donc être considérée comme la conséquence de la décomposition de la bile. Mais d'où vient la chaux à laquelle sont combinés en très-grande partie la cholépyrrhine, l'acide cholique et les acides gras dans les calculs? D'après mon observation, elle vient essentiellement, non pas du foie, mais de la muqueuse de la vésicule biliaire. J'ai trouvé plusieurs fois la face interne de cette poche couverte d'innombrables cristaux de carbonate de chaux, et, dans un cas, j'ai vu un calcul biliaire, adhérent à la paroi vésiculaire, être recouvert de grains de cholestérine sur sa face libre baignée par la bile, tandis que toute l'autre face, en contact avec la muqueuse, présentait une croûte épaisse de carbonate calcaire.

On ne sait pas encore positivement si la bile contient un excès de chaux dans quelques circonstances.

Mais la formation des précipités ne suffit pas à elle seule pour constituer des calculs ; ces précipités peuvent être entraînés dans l'intestin avec le contenu de la vésicule ; pour qu'ils donnent nais-, sance à des calculs, il est nécessaire qu'ils séjournent longtemps dans la vésicule, et, sous ce rapport, le catarrhe de cet organe joue un rôle essentiel, ainsi que Hein et Meckel l'ont avancé avec raison.

(1) Berzelius, Zoochemie, p. 521.

Les conditions qui présidents la formation du noyau ne restent pas toujours les mômes dans la période d'accroissement du calcul; elles peuvent changer plusieurs fois, et avec elles change aussi la composition des couches.

Telles sont, dans ce qu'elles ont d'essentiel, les causes de la formation des calculs biliaires; mais si on veut pénétrer dans les détails, on trouve encore bien des lacunes à combler. Les conditions dont dépendent la différence si grande dans la structure, la distribution et la direction des couches, sont inconnues. H. Meckel a cherché ingénieusement à prouver que des métamorphoses secondaires ont lieu dans les calculs comme dans certaines formations géologiques. D'après cette hypothèse, tous les calculs biliaires seraient primitivement amorphes et formés de dépôts concentriques; plus tard, les couches se fendillent, quelques parties se dissolvent et sont remplacées par des dépôts cristallins affectant une disposition radiée et formant des espèces de filons secondaires. Ces métamorphoses se produiraient au centre aussi bien qu'à la périphérie des calculs. Mais cette théorie ne peut trouver d'appui solide dans les faits principaux acquis par l'observation.