I. — Causes

I. Influence de la digestion. — Déjà dans l'état normal la quantité desangcontenuedansle foie est sujette à des variations continuelles, qui dépendent du travail de la digestion. L'augmentation de l'afflux sanguin dans la muqueuse gastro-intestinale et l'absorption puissante qui accompagnent nécessairement l'acte digestif, font que le sang arrive au foie avec un redoublement d'énergie; elles y provoquent une tuméfaction passagère, qui disparaît ensuite, sous l'influence de l'activité nouvelle imprimée à la sécrétion hépatique et à la transformation de la matière dans les cellules du parenchyme.

II. Influence desingesta irritants. — Il n'est pas rare que celte hyperhémie dépasse les limites physiologiques, quand des agents très-irritants, tels que l'alcool, le poivre, la moutarde, le café trèsfort, etc., etc., ont été absorbés. Sous ce rapport, l'action des spiritueux est surtout connue ; trop souvent répétée, elle finit par amener de profondes altérations. Dans nos climats, elle détermine peu à peu la dégénérescence cirrhotique ; dans les pays chauds, d'après

(1) L'hyperhémie du foie, par abus des spiritueux, conduit facilement à la dégénérescence cirrhotique de la glande, tandis que d'autres congestions peuvent exister longtemps sans amener ce résultat. Los troubles circulatoires semblent, au reste, fréquents dans l'artère hépatique ; car on rencontre très-souvent, dans les fines ramifications de ce vaisseau, des dépôts do pigment noir.

206 IIYPERHÉMIE DU FOIE.

le témoignage d'Annesley (1), de Twining (2), de Cambay (3), elle contribue puissamment au développement de l'hépatite suppurative.

Les autres agents irritants ont, d'habitude, des conséquences moins fâcheuses, car il est rare que l'on use de l'un d'entre eux avec excès. Leur action nuisible se manifeste la plupart du temps par une sensation de compression et de plénitude, quelquefois aussi par de vives douleurs dans l'bypochondre droit. A cela se joint une hypertrophie du foie, appréciable avec le plessimèlre; ces souffrances paraissent presque immédiatement après le repas et ont coutume de disparaître rapidement. On observe ces phénomènes surtout pendant la saison chaude et chez les individus qui déjà sont atteints d'une affection hépatique, ou bien dont le foie possède une irritabilité anormale.

Beau (4) a cherché à démontrer, par une série d'observations, qu'une cause semblable pouvait déterminer de violentes douleurs névralgiques dans le foie ; je crois que, vu la difficulté qu'on éprouve à reconnaître s'il y a ou non concours dans ces cas de calculs biliaires, cette tentative ne peut conduire à aucun résultat précis. Plus tard, à propos de la colique hépatique, nous reviendrons sur ce sujet.

On a bien souvent discuté la question de savoir comment les ingesta âcres agissent sur le parenchyme hépatique. D'après Broussais, l'irritation se propage de la muqueuse intestinale au parenchyme du foie, en suivant le trajet des canaux biliaires : d'autres auteurs admettent qu'il y a là une excitation sympathique, dont l'intestin est le point de départ, tandis que Beau accuse surtout l'action directe qui s'exercerait, après que les substances ont pénétré dans le sang de la veine-porte (5). 11 est impossible d'établir ici une délimitation tranchée; les substances qui, comme l'alcool, passent facilement dans le sang destiné au foie, agissent surtout directement ; au contraire, l'action de celles qui sont moins facilement absorbées, est transmise de la muqueuse à la glande par l'intermédiaire des nerfs. Quant a la propagation par continuité, telle que l'admettait Broussais, elle est bien plus rare, et entraîne presque

(1) Anncsley, Diseases of lndia. London, 1828, t. I, p .488.

(2) Twining, Diseases of liengal, t. I, p. 247.

(3j Cambay, De la dysenlérie des pays chauds, p. 217,

(4) Beau, Etudes analytiques de physiologie et de pathologie sur l'appareil sp/énohépalique {Archiv, générales de méd., avril, 1851. Tomes XXV et XXVI).

(5) Un quatrième mode de propagation du processus pathologique de l'intestin au foie, celui qui s'opère par le moyen des veines, et sur lequel Ribes (Andral, loc. cit., p. 290) a particulièrement appelé l'attention, nous occupera plus tard, lorsque nous traiterons dos maladies de la veine-porte.

CONGESTION ET HYPE RHÉ MIE ATONIQUE. 207

toujours des conséquences différentes, intéressant moins le tissu de ila glande que les canaux excréteurs, comme le catarrhe des voies i biliaires, la rétention de la bile, etc.