IV. — Durée et terminaison

Les symptômes que nous venons d'énumérer parcourent ordinairement en peu de jours leur stade de développement; la plupart du temps tout est fini dans la première semaine, et il est rare de voir la maladie se prolonger deux, trois ou môme quatre septénaires. Dans ces cas, c'est à l'ictère en apparence bénin du slade prodromique, qu'est due la cause de cette prolongation de la durée. Presque toujours la maladie est terminée cinq jours après que les accidents caractéristiques ont éclaté, quelquefois môme 12 ou 36 heures après. Dans 28 cas (il y en eut trois où le déhut ne put être fixé), la maladie s'est terminée par la mort :

Pendant la 1" semaine, 31 fois. I Pendant la 3e semaine, 5 fois. — 2e — 6 — [ — 4« — 4 —

Presque toujours l'issue a été fatale; cette terminaison s'est montrée si constante, que les rares observations où l'on parle de guéri son doivent par cela même éveiller le doute sur leur authenticité, ■d'autant plus, que la plupart datent d'une époque on l'on ne pos-, sédait encore que très-peu de faits de cette espèce, et où il n'existait aucune description assez précise de la maladie pour en rendre le diagnostic assuré. Griffln (1) rapporte deux cas, Hanlon (2) en cite un, où la terminaison fut favorable ; Budd parle aussi d'une guérison, qui se fit, bien que déjà eussent apparu des selles sanglantes, des douleurs dans les hypocondres, du hoquet et le coma. En 1844, j'ai traité avec succès une daine âgée de 40 ans, atteinte d'un ictère compliqué d'accidents semblant indiquer une atrophie commençante du foie ; mais je n'oserais affirmer positivement qu'il s'agissait véritablement de cette sorte d'affection. Dans ce cas, en même temps qu'un ictère léger, apparurent le délire et une somnolence lyphique ; l'hypocondre droit devint douloureux, l'obscu-

(1) Griffin, Dublin med. Journal, 1831, t. IV, I?.

(2) Graves, Clinique médicale, trad. par Jaccoud. Paris, 1863.

rité du son hépatique diminua et disparut à l'épigastre; la rate était tuméfiée. En outre, le pouls variait de 88 à 104, les selles étaient difficiles et décolorées, il y eut des épislaxis fréquentes. Au bout de huit jours la malade se rétablit lentement. Gomme moyens thérapeutiques j'eus recours aux drastiques et aux acides minéraux.

Lorsque les lésions anatomiques, que nous regardons comme la base de cette affection, sont déjà portées très-loin, et que la majeure partie des cellules hépatiques est détruite, il est facile de comprendre qu'il ne faut point compter sur une guérison.

La prognose est donc de toute façon des plus fâcheuses.