VIII. — Diagnostic

L'atrophie aiguë du foie est moins facile à reconnaître qu'il ne le semble au premier abord. Très-souvenl, il arrive qu'on la confonde avec d'autres affections telles que des typhus compliqués d'ictère, des fièvres bilieuses d'espèces diverses, la pyaemie, etc., etc., et qu'on ne puisse alors éviter l'erreur que par la dicussion approfondie des symptômes. Pendant les prodromes, la dislinclion est ordinairement impossible, quand à l'ictère se joignent des hémorrhagies, une céphalalgie intense, du délire, etc. La première question qu'il faut alors se poser, c'est si, en dehors du foie, il existe ou non des perturbations locales ou générales pouvant expliquer ces phénomènes. L'origine typhoïde est indiquée par la marche de la maladie, par l'éruption roséolique, le catarrhe bronchique, la diarrhée et le caractère changeant du délire. Les fièvres bilieuses se distinguent d'habitude par un type rémittent plus ou moins net et par des accès de frisson réitérés ; la pyaemie, par le frisson et par la présence d'un foyer d'infection. Les états locaux, tels que la méningite, la pneumonie, la péritonite, qui, joints à l'ictère et au délire, peuvent, d'après ce que j'ai vu, former un ensemble, symptomatique ressemblant à celui de l'atrophie aiguë, sont d'habitude faciles à reconnaître à l'aide d'un examen local fait, avec soin. L'état du foie est pour le diagnostic de la plus grande importance ; l'endolorissement qui de temps en temps fait défaut, est moins essentiel que la diminution de volume, qui progresse rapidement, jusqu'à ce qu'enfin le son obscur disparaisse complètement. J'ai indiqué (chap. m) les précautions à prendre pour arriver à constater ce symptôme. La môme valeur diagnostique appartient à l'état des urines, à la formation des sédiments de tyrosine, aux cristallisations qui se produisent par l'évaporation, etc. L'importance des autres symptômes varie d'après le degré de leur fréquence que nous avons noté plus haut; ainsi les pétéchies, l'épistaxis, symptômes ordinaires du typhus, auront moins de valeur que l'hématérnèse, etc.