IX. — Traitement

Les résultats thérapeutiques obtenus jusqu'à présent, sont, comme nous l'avons dit, très-décourageants, il n'y a donc pas de méthode de traitement sanctionnée par l'expérience. Les médecins anglais préconisent les émétiques et les purgatifs, dont on ne peut certes nier l'action énergique sur le foie. D'après Corrigan, les vomitifs, d'après Griffin et Hanlon, les drastiques ont parfois arrêté les progrès de la mnladie; dans le cas, dont j'ai observé la terminaison heureuse, on fit usage des purgatifs et des acides minéraux. Ces observations, toutes bornées qu'elles sont, auraient néanmoins une valeur immense, s'il était bien prouvé qu'il s'agissait véritablement d'atrophie aiguë du foie; malheureusement la preuve est impossible, vu le peu de certitude du diagnostic du stade initial de la maladie. Il faut donc suppléer à l'absence de l'observation directe, au moyen des principes généraux et de l'analogie que présentent certains étals congénères.

Dans la période prodromique, le traitement doit être institué d'après les mêmes principes que dans l'ictère catarrhal simple; une thérapie active n'est justifiée qu'à partir du moment où les symptômes annoncent l'existence d'une profonde altération du foie. Le premier but, alors, doit être de faire disparaître l'hyperhémie et l'exsudation diffuse; plus tard, quand l'atrophie a envahi la j) lu s grande partie de la glande, il n'y a plus de traitement qui puisse promettre une modification essentielle. Ce qui convient le mieux alors, ce sont les purgatifs énergiques, qui opèrent sur le foie une dérivation à peu près certaine : le séné, l'aloès, la coloquinte, etc., etc., à doses capables de provoquer des évacuations alvines copieuses. Lorsqu'il y a dans le foie des douleurs violentes, on peut conseiller l'emploi des sangsues, des ventouses, des affusions froides, et la saignée chez les individus pléthoriques. Dès que les symptômes de l'intoxication apparaissent plus évidents, et que les hémorrhagies commencent à se montrer, alors l'emploi des acides minéraux est indiqué, et on excite en môme temps les garde-robes en continuant l'usage des purgatifs. Contre le vomissement on a recours à la glace, au sous-nitrate de bismuth, ou bien on essaye de petites doses d'extrait aqueux de noix vomique. Les hémorrhagies de l'estomac et de l'intestin réclament la glace à l'intérieur et à l'extérieur, l'alun, l'acide tannique et les astringents analogues. Si des symptômes de dépression nerveuse viennent à paraître, il faut se servir des excitants, tels que Téther, le camphre, le musc; toute-

fois on ne doit guère s'attendre au succès. Si le diagnostic était douteux, surtout dans le cas où on hésiterait entre l'atrophie et la fièvre bilieuse, je ferais usage de fortes doses de quinine dissoute dans les acides.

§ 2. — Hépatite diffuse ; Ictère grave.

(Icterus gravis.)

L'atrophie aiguë nous a montré ce qu'était l'inflammation diffuse du foie, lorsqu'elle se manifestait par ses caractères les plus tranchés, et qu'elle atteignait son summum d'intensité. Nous allons maintenant étudier cette inflammation alors que, tout en restant presque aussi dangereuse, elle affecte une marche moins violente, sinon moins insidieuse. A cette forme je conserverai le nom d'hépatite diffuse parenchymateuse, parce que, ne paraissant être qu'un stade de l'évolution du travail morbide, dont l'atrophie aiguë nous donne le tableau complet, on peut alors mieux reconnaître, dans le viscère lésé, les traces et les preuves du travail inflammatoire.