X PRÉFACE DE L'ÉDITION ALLEMANDE

mena jamais à des résultats aussi considérables. A partir du moment où l'on cessa de séparer la maladie des autres phénomènes vitaux, et de la considérer comme douée d'une existence indépendante, l'horizon s'éclaircit, l'idée générale se précisa. On comprit mieux les divers états pathologiques dont on scruta dès lors les conditions matérielles, et que l'on ramena aux lois physiologiques.

Certes, des avantages aussi importants ne furent pas remportés sans périls ; plus d'une fois le faux se mêla au vrai, et l'erreur se substitua à la vérité. Pour interroger la nature sous toutes ses faces, le travail dut se diviser, et cette division, en produisant une riche moisson de faits isolés, les rendit plus difficiles à coordonner, à embrasser d'un seul coup d'œil. Certains écrivains, entraînés par leurs prédilections particulières, arrivèrent à la partialité; ils attribuèrent à l'objet de leurs études favorites une portée excessive, une importance exagérée. Du reste, ce n'était là qu'une conséquence de l'humaine nature : « Sun quisque studio delectatus altemm contemnit, » et il n'en résulta aucun désavantage durable.

En présence de cette activité déployée par la médecine scientifique, la médecine exclusivement clinique se trouvait dans une position difficile. Confinée dans un domaine si souvent exploré, elle ne pouvait concourir à la construction de l'édifice général dans la même mesure que les sciences accessoires ; aussi voit-on ces dernières figurer presque seules dans la littérature contemporaine, et souvent y produire une foule d'éléments parasites.

Chaque jour rendait donc la séparation plus tranchée entre les deux doctrines. En outre, comme à d'autres époques d'essor scientifique, comme au dix-septième siècle notamment, les rapports entre la pratique pure et la science étaient compris de la manière la plus diverse.

Un grand nombre de médecins restèrent attachés à la tradition antique. Suivant eux, la thérapeutique devait tout attendre de l'empirisme, rien ou presque rien de la médecine scientifique. Ils consentaient bien à faire à celle-ci quelques rares emprunts, à en extraire certaines données propres, selon eux,