IX. — Traitement

Le traitement de la cirrhose hépatique doit se proposer une tâche, qui varie suivant le stade auquel l'affection est parvenue, et suivant les conséquences morbides qui en ont été le résultat.

Rarement on a occasion d'observer la maladie à son début, et de combattre sa période initiale, par un traitement abortif; la plupart du temps, celle indication n'existe déjà plus lorsqu'on découvre la maladie, et il ne reste plus qu'à s'opposer à ce que la dégénérescence réagisse sur les fonctions des organes digestifs et sur l'ensemble de l'organisme. Celte indication même ne peut guère être remplie d'une manière complète, vu la persistance de la cause morbifique.

Une tuméfaction douloureuse du foie, accompagnée de troubles de la digestion et d'autres symptômes propres à la cirrhose, lorsqu'elle se présente chez des individus adonnés à l'ivrognerie, ou qu'elle coïncide avec certaines affections à la suite desquelles la cirrhose peut se développer, mérite toujours les soins les plus attentifs. Dans ce cas il faut absolument renoncer à toute espèce de spitueux ; le régime doit se composer d'aliments doux et simples qui, chez les individus robustes, consisteront en végétaux, fruits, légumes légers, certains farineux, etc., etchez les individus affaiblis, en viandes d'une digestion facile. Quant au café, aux épicesel aux autres excitants du foie, ils doivent être proscrits.

Si la tuméfaction et la douleur sont considérables, on feraappliquer des sangsues sur la région hépatique et à l'anus; des onctions avec l'onguent gris seront faites sur l'hypochondre droit que l'on couvrira de cataplasmes chauds. A l'intérieur on prescrira les purgatifs salins légers pris dans une décoction de tamarin ou de chiendent, et pour les individus robustes, quelques grains de calomel ; ou bien on fera boire de l'eau de Sedlilz, d'Éger (Salzquelle) (I), de

(I) Les principales eaux minérales françaises, correspondantes par leur nature

Carlsbad (à froid), etc. Sila douleur diminue, on pourra, à l'aide delà rhubarbe, des extraits résolutifs et des sels, entretenir la liberté du ventre et régulariser la digestion stomacale. Quand l'affection a pour principe une syphilis constitutionnelle, on peut faire suivre un traitement par l'iodure de potassium ou l'iodure de fer, ou bien donner lapréférence aux eaux d'Adelheidsquelle (Bavière), deKreutznach(l) en boisson et en bains, etc., etc. Pour se débarrasser d'une manière durable du principe de la fièvre intermittente, on changera de lieu, si cela est possible ; en outre, on traitera l'hyperhémie hépatique consécutive d'après les principes que nous avons exposés plus haut. Presque toujours, quand le médecin est appelé, la dégénérescence cirrhotique est tellement avancée que la thérapeutique ne peut presque plus rien contre elle, et n'a plus autre chose à faire qu'à combattre la périhépatite, que l'on voit de temps en temps se produire, à l'aide du repos, de cataplasmes, et au besoin, de quelques sangsues. Il faut alors sè garder de combattre la dégénérescence, soit au moyen des sources minérales énergiques, comme les eaux chaudes de Carlsbad et les eaux fortement purgatives de Marienbad , soit à l'aide du mercure, de l'iode et autres agents analogues. En effet on ne ferait que hâLer le dénoûment fatal, car, ainsi que je l'ai observé après l'emploi des eaux de Carlsbad, on augmente alors l'épuisement et on accélère la marche de la dégénérescence. Dans ce cas, on doit se borner à diminuer autant que possible l'action funeste que l'affection du foie exerce sur les organes digestifs, sur la production de l'hydropisie, sur la sanguification et la nutrition.

Les moyens les plus propres à entretenir l'activité de l'estomac sont: les amers, l'extrait aqueux et vineux de rhubarbe; les extraits résolutifs, l'extrait d'écorce d'orange, d'absinthe, etc., dissous dans une eau aromatique ; l'infusion de quassia, de calamus aromaticus, seule ou jointe au chlorure de soude. Dans le cas où il existe des nausées ou des vomissements, aux amers on joint les préparations cyanhydriques, ou bien l'usage fréquent de petites doses d'extrait de belladone, de morphine, de magister de bismuth. Chez les ivrognes, l'extrait aqueux de noix vomique convient encore parfaitement. L'hématémèse peut nécessiter l'emploi des

sulfatée sodique, sont : Evian et Plombières. Voyez, pour plus de détails le Dictionnaire des eaux minérales, par Durand-fardel, Lebret et Lefort Paris J8C0. '

(1) En France, les principales eaux minérales correspondantes par leur naturo chlorurée sodique sont : Balaruc, Bourbon-l'Archambault, Hourbon-Lancy, Lamotte, Salins, Sierck. Voir, pour ces stations thermale?, le Üidionnaire des eaux minérales, par Durand-Fardel, Lebret et Lefort. Paris, 18(i0.

astringents énergiques, tels que : le tannin, l'acétate de plomb, le nitrate d'argent.

On maintient la régularité des garde-robes par la rbubarbe, Paloès, le fiel de bœuf, et, dans cette période, on évite de recourir aux purgatifs salins, parce qu'ils provoquent facilement des évacuations aqueuses. La diarrhée, qui se produit souvent à une époque plus avancée, sera arrêtée à l'aide du Colombo, de la cascarille, de l'extrait de bois de Campêche, de la noix vomique, du tannin. S'il existe un météorisme considérable, il sera bon de joindre aux agents am,ers et apéritifs l'usage des huiles étbérées d'anis,de fenouil, de cajeput ou même de l'éther, en petite quantité. En outre on peut faire frictionner l'abdomen avec de l'eau de Cologne, une mixture oléo-balsamique, etc. On obtient de très-bons résultats, par rapport à la régularisation des fonctions stomacales et à la disposition au météorisme, à l'aide du choléate de soude dissous dans une infusion de rhubarbe ou dans une infusion aromatique . Contre les hémorrhagies intestinales, qui menacent d'épuiser le malade, on recommande le tannin à l'intérieur et en lavements.

Le traitement de l'ascite est toujours difficile ; tant qu'elle ne dépasse pas un certain degré, on n'interviendra pas énergiquement, parce que l'utilité d'une guérison momentanée ne peut pas compenser l'action funeste que les diurétiques et les drastiques exerceraient sur l'appareil digestif. Les diurétiques sont rarement efficaces contre l'ascite ; la sécrétion urinaire n'est, la plupart du temps, que peu ou point augmentée ; car plus le sang veineux s'accumule dans l'appareil de la veine porte, moins la pression sanguine se fait sentir dans le système artériel, et celte dernière influe essentiellement sur la sécrétion urinaire. Néanmoins, si l'on veut essayer des diurétiques, on n'aura recours qu'avec beaucoup de réserve à la digitale, à lascille et aux autres agents qui fatiguent l'estomac ; mieux vaudra se borner aux espèces diurétiques, telles que : baies de genévrier, feuilles d'uva ursi, jointes aux amers végétaux en infusion tbéiforme. Les diurétiques salins ne doivent pas non plus être administrés d'une manière trop continue. L'action des drastiques sur l'ascite est plus sûre et plus prompte, parce que la sécrétion des matières aqueuses par la muqueuse intestinale agit directement sur le degré de réplétion sanguine de la veine porte, et qu'il est plus faede d'exciter celte sécrétion que celle des reins. Mais la coloquinte, la gomme-gulle, l'élathérium, troublent aisément la digestion, elles ont de la tendance à provoquer des vomissements et un col'.apsus dangereux. En outre, la diarrhée devient alors difficile à arrêter. Ce dernier accident est

•surlout à craindre quand l'infiltration lardacée coïncide avec la dé- >. générescence cirrhotique du foie, parce qu'alors la muqueuse intestinale elle-même est souvent atteinte de cette sorte d'altération; on doit aussi le redouter quand l'affection hépatique se complique d'un .degré avancé de la maladie de Bright. Des que l'ascite devient assez considérable pour entraver la respiration et rendre le météorisme i insupportable, on doit recourirà la ponction pour évacuer le liquide. ! Rarement cette opération est suivie d'une péritonite funeste (1) ;. cependant il ne faut point la répéter sans nécessité, car il est évident, . que le retour rapide de l'épanchement, et la déperdition considéra- ! ble d'albuminats, hâteraient les progrès du marasme (2).

Pendant l'évolution ultérieure de la maladie, l'indication principale est toujours de favoriser autant que possible le sanguiflcalion et la nutrition, et d'écarter toute source d'affaiblissement. Avant tout on doit chercher à instituer un régime alimentaire à la fois nourris- : sant et facile à digérer ; ensuite, s'il n'y a pas d'indication autrement urgente, on devra essayer de l'extrait de quinquina, des eaux ferrugineuses en petites quantités, et des autres fortifiants.

Le catarrhe aigu de l'intestin, qu'accompagnent des phénomènes typhoïdes, et qui d'habitude apparaît comme accident ultime, sera combattu à l'aide des acides minéraux joints à l'éther et autres analeptiques ; ou bien s'il existe une diarrhée profuse, on emploiera le Colombo, la cascarille, le tannin, etc. Malheureusement, il est ordinairement impossible alors de maîtriser ces accidents et de retarder la fatale issue. On peut en dire autant à propos de la pneumonie secondaire, de la pleurésie, de la péritonite et de l'œdème pulmonaire, contre lesquels on devra recourir au traitement habituel.

La thérapeutique n'a guère plus d'efficacité en cherchant, à l'aide des excitants ou des narcotiques, à obvier aux accidents nerveux graves qui signalent l'apparition de l'acholie. A celte période il ne s'agit plus que d'adoucir les derniers moments du malade.

§ 1. — Cirrhose hypertrophique. — La forme atrophique ou granuleuse de la cirrhose fut, jusque dans ces dernières années, seule admise dans le cadre pathologique. Requin (3) avait bien publié deux observations de cirrhose dans lesquelles le foie était resté

(1) Dans deux cas seulement, j'ai vu une inflammation modérée du péritoine suivre la ponction.

(2) Il est clair que la pression du liquide ascilique fait en partie compensation à celle du sang de la veine porte, et que plus l'ascite augmeme, plus la transsudation du liquide devient difficile. La ponction prive de cet avantage, on ne doit y recourir qu'en cas d'absoluo nécessité.

(3) Requin, Pathologie interne.

hypertrophié jusqu'à la fin de la maladie; Gubler (1) avait rapporté plusieurs faits semblables; mais ces observations n'étaient considérées que comme des exceptions, et ne constituaient tout au plus qu'une variété de la cirrhose ordinaire. Gubler n'y voyait qu'une phase de la maladie; d'après lui, l'infiltration plastique, qui donnait lieu à celte augmentation de volume, devait plus lard s'organiser en tissu cellulo-fibreux, et celui-ci se rétracter en produisant une atrophie générale. Les faits n'étaient pas encore assez nombreux, les études anatomo-pathologiques n'étaient pas assez avancées pour permettre d'établir une forme distincte de cirrhose hypertrophique.

De nos jours, P. Ollivier (2) interprétant une observation recueillie à la Charité, dans le service de Pelletan, admit l'existence indépendante de celte forme de cirrhose, et bientôt les recherches de Hayem (3), Cornil (4), Jaccoud (5), Lancereaux (6), Hanot (7), les travaux de la Société anato'mique (8), vinrent confirmer cetle manière d'envisager les faits.

Les matériaux recueillis jusque-là sont assez nombreux pour permettre de reconnaître que les cas bien tranchés ont, au point de vue clinique, des allures particulières et, sous le rapport anatomique, des traits distinctifs; mais il faut convenir qu'il y a, chez certains auteurs, une tendance à introduire dans cette nouvelle espèce pathologique, des faits présentant des différences essentielles, par celte seule raison que le tissu conjonclif anormalement déveveloppé donne à l'organe un volume plus ou moins exagéré, sans tenir un compte suffisant, d'autres altérations siégeant dans des parties plus importantes. Il y a ici un écueil à éviler si l'on ne veut inlroduire dans l'étude de la cirrhose hyperlrophique, déjà assez complèxe, une véritable confusion.