II. — Étiologie

L'influence de l'abus des boissons alcooliques est aussi incontestable dans un grand nombre de cas, que dans l'étiologie de la cirrhose commune; cependant cette cause fait souvent défaut. On trouve aussi, dans les antécédents d'un certain nombre de malades, des accès de fièvre intermittente et la syphilis. Relativement à l'intoxication paludéenne, l'intervalle souvent considérable qui s'écoule entre ses manifestations et le début de la cirrhose hypertrophique, rend douteuse la relation directe entre les deux maladies; quant à la syphilis, ce n'est pas la forme qu'elle donne à l'hépatite spécifique.

Dans une observation de Hayem, la maladie du foie a été précédée par plusieurs affections graves à localisations portant spécialement sur le tube digestif : dyssenlerie, fièvre typhoïde, choléra suivi de diarrhée chronique.

Dans un cas rapporté par Pitres (1), le sujet livré d'ailleurs aux excès alcooliques, vit l'ictère se déclarer après une chute grave, et cet ictère persista jusqu'à la mort, qui n'arriva que sept ans plus tard. Chez une jeune fille, dont Gubler rapporte l'histoire, l'ictère se déclara après l'usage abusif de fruits acides.

La lithiase biliaire est invoquée par Hanot comme cause pouvant amener la cirrhose hypertrophique, et il rapporte à l'appui de son opinion trois faits, l'un de Pierret, le second de Pitres, et le troisième de Kussmaul. Il y avait incontestablement dans ces trois cas hypertrophie du tissu conjonctif, partant des parois des canaux biliaires; mais doit-on pour cela seul les ranger dans la cirrhose hypertrophique que nous étudions? Dans l'observation de Pitres (2) le foie ne pesait que 1,150 grammes, il était mou, son tissu était friable, le doigt s'y enfonçait facilement; les renseignements cliniques sontlrôs-incomplels. L'observation de Kussmaul(3) ne reproduit pas exactement le tableau clinique de la cyrrhose hypertrophique et,

(1) Pitres, Bulletin de la Société anatomique, juin 1875.

(2) Hanot, loc. cit., p. 72.

(3) Kussmaul, Bert. Klin. wochens., I8G8.

si à l'autopsie, on trouva le foie très- volumineux, le parenchyme de l'organe très-ferme à la coupe, les cellules entourées de beaucoup de tissu conjonctif, il y a d'autres lésions peut-être plus importantes. Le foie est sillonné de cavités remplies de pus; dans certains points, son tissu a l'aspect d'une éponge. De pareils faits ne nous semblent pus devoir être rangés dans la cirrhose hypertrophique, si l'on veut conserver à cette maladie une individualité réelle.

En s'appuyant sur des faits de cette nature, Hanot émet la pensée qu'on arrivera peut-être à démontrer que la cirrhose hypertrophique pert des parois irritées des canalicules biliaires, par opposition à la cirrhose commune, quia son point de départ dans les parois de la veine porte. Mais c'est là une pure hypothèse qui ne nous paraît pas suffisamment justifiée. Nous voyons, au contraire, Hayem signaler, dans la 2° observation de son mémoire, des épaississements énormes autour des branches delà veine porte et de l'artère hépatique.