III. — Symptomatologie. Marche. Terminaison

Nous n'emprunterons aux observations recueillies jusqu'ici que ce qu'elles contiennent de particulier à la cirrhose hypertrophique, laissant de côté tout ce qui se retrouve dans le tableau de la cirrhose classique avec laquelle elle conservera toujours de nombreux points communs.

La maladie débute par des douleurs dans l'hypochondre droit et l'ictère. Les douleurs, dues aux poussées de péritonite qu'accusent les adhérences révélées par les autopsies, s'accompagnent souvent de fièvre, et forment dans la marche ordinairement très-lente du mal, des périodes aiguës qui se reproduisent un certain nombre de fois à des intervalles variables. Quoique pouvant être très-vive, la douleur n'atteint jamais la violence qu'elle présente dans les coliques hépatiques; quelquefois elle ne se révèle que par la pression et elle peut disparaître à une période avancée.

L'ictère paraît être à peu près constant; il suit ordinairement de près l'apparition des douleurs, mais il peut se manifester plus tard (5 mois après le début de la maladie dans une observation de Jaccoud, 9 mois dans celle de P. Ollivier). On l'a vu débuter brusquement, à l'occasion d'une frayeur, d'un accès de colère, d'une chute, de l'usage des fruits acides. Il varie considérablement dans son intensité, depuis la teinte ictérique jusqu'à l'ictère noir ; il peut être intense dès son apparition ou augmenter graduellement. Une fois produit il persiste jusqu'à la fin, mais il peut présenter des variations chez le môme malade ; il augmente au moment des crises

aiguës. L'urine présente la réaction du pigment biliaire pour peu que l'ictère soit intense, mais cette réaction fait quelquefois défaut lorsque la teinte ictérique est peu prononcée.

La production de l'ictère s'explique quelquefois par le développement d'hypertrophies ganglionnaires dans le hile du foie, comme dans la XLIII6 observation de cet ouvrage, et une de Hayem. Dans un fait de Gubler, les conduits biliaires étaient oblitérés çà et là par de la boue biliaire et des calculs, mais ce sont des cas exceptionnels. La cause anatomique ordinaire de l'ictère réside dans l'état catharral des canalicules périlobulaires. La prolifération des cellules épithéliales qui en résulte, encombre ceux de ces canalicules qui pénètrent les lobules et obstruent complètement leur lumière. Peut-être l'exagération de la pression sanguine dans un tissu enflammé constitue-t-elle aussi un obstacle au cours de la bile, ce qui pourrait expliquer les variations que l'ictère présente parfois chez le même malade.

L'hyperLrophie du foie ordinairement considérable, et persistant pendant toute la durée de la maladie, suffirait pour établir une distinction nette entre cette forme et la cirrhose ordinaire. Elle est souvent appréciable à l'œil, par l'augmentation des dimensions de la partie supérieure de l'abdomen, et toujours facile à reconnaître par la palpation. Le foie descend quelquefois jusqu'au niveau de l'ombilic, et même jusqu'à la fosse iliaque; la percussion monlrela limite supérieure plus élevée qu'à l'état normal, et la matité se confond quelquefois à gauche avec celle de la rate elle-même hypertrophiée. Le bord antérieur de l'organe est ordinairement tranchant et la surface lisse, sa consistance est ferme etcomme ligneuse.

L'ascite qui existe dans les deux tiers des cas de cirrhose atrophiqueest loin d'être aussi commune dans la forme hypertrophique; lorsqu'elle existe ce n'est souvent qu'à une époque tardive, et elle n'atteint généralement qu'un faible degré. Il n'y a que peu d'observations qui signalent une ascite considérable. Elle paraît être, dans un certain nombre de cas, un produit d'exsudation péritonilique plutôt que le résultat de la stase veineuse, car on l'a vue disparaître après quelque temps ou ne pas se reproduire après une ponction.

Le développementanormal des veines sous-cutanées abdominales manque habituellement dans la cirrhose hypertrophique par la même raison que l'ascite, à cause de la persistance de la perméabilité des ramifications de la veine porte. On trouve cependant ce symptôme signalé à un haut degré dans quelques observations.

Cette maladie marche le plus souvent avec une grande lenteur FnEiuciis, 3e édit. 23

do* INFLAMMATION DU FOIE.

et pour ainsi dire par saccades; c'est un de ses traits les plus frappants que cette série d'accès aigus s'échelonnant à dislances variables, et permettant quelquefois aux malades de reprendre dans leur intervalle une vie active. Chaque accès laisse cependant son empreinte; le volume du foie augmente graduellement et les malades arrivent lentement au marasme et à la cachexie lorsque la mort n'est pas hâtée par des perturbations d'une gravité plus immédiate. Dans presque toutes les observations, on voit signalées des hémorrhagies de la peau, de la pituitaire, des poumons, de la muqueuse gastro-intestinale, annonçant une altération profonde du sang. Très-fréquemment, dans ces cas, les malades succombent avec les symptômes de l'ictère grave.

La durée de la cirrhose hypertrophique s'étend, dans quelques observations, jusqu'à neuf ans. D'autres fois elle affecte une marche plus rapide et peut amener la mort dans l'espace d'une année (Observation de Vulpian) (1). Dans tous les cas où les sujets n'ont été soumis à un traitement méthodique qu'à une période déjà avancée, la maladie s'est terminée par la mort. Une observation plus complète et faite dans de meilleures conditions montrera s'il n'est pas permis d'espérer la guérison au début. Nous reviendrons sur cette question à l'occasion du pronostic et du traitement.