SYMPTÔMES DIVERS ET FAISANT SOUVENT DÉFAUT

[i° Douleur. — La douleur est un symptôme extrêmement rare des polypes du larynx. Elle nous a paru être complètement indépendante de la tumeur elle-même et tenir plutôt à l'inflammation des parties circonvoisines. Cependant, dans quelques cas oij les polypes étaient ulcérés, elle nous a paru devoir être rattachée à ces ulcérations.

On peut admettre en règle générale que les polypes du larynx sont complètement insensibles. Nous verrons au chapitre traitement que leur arrachement se fait sans que le malade en ait conscience, et que cette insensibilité même doit guider le chirurgien dans son opération. Si Ton ne tient que la tumeur, le malade ne manifeste aucun signe de douleur. Si une partie saine est saisie, le malade souffre immédiatement.

De même que la douleur, les sensations de chaleur, de picotement, de corps étranger accompagnent rarement la présence d un polype dans le larynx.

Lorsque ces diverses sensations sont perçues, on ne peut guère les rapporter au volume de la tumeur, car nous les avons vues

Fauvel. li

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quelquefois coïncider avec de très-petits polypes, tandis qu'avec de très-gros elles faisaient complètement défaut.

C'est surtout lorsque la tumeur s'est déveloi)pée du côlé de la trachée, et en particulier lorsqu'elle est pédiculée, que les malades éprouvent la sensation d'un corps étranger dans la gorge. Ils font entendre le bruit explosif dont nous avons déjà parlé, et ils croient avoir dans le larynx une mucosité visqueuse et adhérente que tous leurs efforts de toux et de radement peuvent expulser.

Ce n'est généralement pas au niveau du larynx que les malades placent le siège de leurs sensations. Ils accusent bien plus souvent un sentiment de gêne, d'oppression, de pesanteur au niveau de la poignée du sternum. Beaucoup de nos maladesont attiré notre attention sur ce fait, et, chose digne de remarque, ce ne sont pas toujours les polypes les plus gros qui s'accusent par la gène et la douleur la plus intense. Quant au siège même du polype, il ne nous a paru influer en aucune façon sur l'existence ou l'absence de ce signe.

Il en est de même d'un autre signe que nous avons trouvé chez soixante-dix de nos malades qui se plaignaient d'un goût de poivre fort désagréable dans la bouche et qui leur causait une salivation aussi abondante que gênante.

A quoi devons-nous rapporter ces deux symptômes? Est-^e aux mucosités arrêtées sur la tumeur et qui ne peuvent être expectorées facilement ; est-ce à l'irritation de la muqueuse déterminée par la présence d'un corps étranger? Nous serions assez disposé à incliner du côté de cette dernière opinion.

5° Gêne de la déglutition. — La gêne de la déglutition ne doit pas être regardée connne un synqjtôme des polypes du larynx. Nous l'avons rencontrée quelquefois, il est vrai, mais toujours elle coïncidait avec une grande dyspnée déterminée par la présence de la tumeur.

Elle était surtout marquée pendant la déglutition des liquides

SYMPTÔMES. 211

que les malades avalaient par gorgées en faisant suivre chaque mouvement de déglutition de plusieurs efforts d'inspiration.

SYMPTÔMES FOURMS PAR l'eXPLORATION DIRECTE SANS LE SECOURS DU LARYNGOSCOPE.

1° Abaissement de la langue. — Nous pensons que l'abaissement de la langue combiné avec l'élévation forcée du larynx ne peut donner aucun renseignement sur l'existence ou l'absence d'un polype du larynx. Il faudrait pour cela que la tumeur siégeât sur le bord libre de l'épiglotte et qu'elle eût atteint de grandes dimensions. Chacun sait, en effet, combien il est difficile, pour ne pas dire impossible, de voir cet opercule chez le plus grand nombre des sujets sans le miroir, excepté cependant lorsque l'on tient la langue sortie de la bouche et que le malade fait un violent effort de vomissement.

•2° Toucher. — Le toucher digital ne peut être pratiqué chez l'adulte. 11 ne donne aucune notion sur la présence d'un polype situé dans la glotte, car on ne parvient jamais à atteindre les cordes inférieures sur lesquelles ces tumeurs se développent le plus souvent. En outre, le doigt n'est pas habitué à explorer le larynx, etl'on comprend que même danslescas où l'on atteindrait la tumeur, on ne pourrait obtenir que de vagues renseignements.

Cependant nous ne proscrivons pas d'une façon absolue cette méthode de diagnostic, qui peut rendre des services dans les cas où l'on a à traiter des enfants qui ne veulent pas se laisser examiner au laryngoscope.

Toutefois, nous recommandons de ne pas pratiquer ce toucher lorsque la dyspnée est très-grande, de peur de refouler un polype sus-glottique du côté de la trachée et d'amener une asphyxie rapide.

3° CatJiétérisme. — Nous ne l'avons jamais pratiqué en tant que méthode de diagnostic ; nous ne saurions donc dire ici les

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signes qu'il peut fournir. Cependant, croyons-nous, il peut déterminer l'expuition de parcelles polypeuses qui peuvent révéler la présence d'une tumeur papillaire.

!i° Auscultation du larynx. — L'auscultation du larynx ne fournit aucun renseignement exact dans les cas de tumeurs ou polypes laryngiens.

TantoL le souffle qu'on entend au niveau de l'organe est râpeux, tantôt ce sont des sifflements, des rhonchus ou des bruiis' de soupape, de drapeau ou d'explosion.

Nous avons entendu tous ces différents bruits dans bien des affections diverses. Cependant le bruit de soupape ou d'explosion nous a paru se faire entendre surtout dans les cas de polypes lion sessiles et dénote par là même leur pédicuiisation. Nous avons encore entendu ce bruit dans des cas où de fausses membranes s'étaient développées dans le larynx et, une fois, il était causé par l'épiglotte qui, très-abaissée, était en quelque sorte aspirée pendant l'inspiration et venait s'appliquer avec bruit sur l'orifice du larynx qu'elle obturait. Une autre fois enOn, nous l'avons vu se produire par la paralysie de l'une des cordes.

On ne devra donc accorder que très- peu d'importance aux phénomènes fournis par l'auscultation. v

5^ Expectoration. — Il n'en est pas de même de l'expectoration de parcelles de polypes. Avant la laryngoscopie, ce symptôme était regardé à juste titre comme étant le seul pathognomonique. C'est lui qui détermina Ehrmann à pi^atiquer la belle opération qu'il relate dans son observation XXIX (1). Mais cette expectoration est fort rare et nous ne l'avons observée que deux fois (obs. "l'i et "280). Dans notre première observation la malade rejeta en une seule fois toute la tumeur; dans la deuxième, ce signe nous fit porter le diagnostic de polype

(1) Erhiiiaaii, loc- cit.

SYMPTÔMES. 213

laryngien, avant d'avoir pratiqué l'examen laryngoscopique.

Nous avons vu déjà que certains malades atteints de polypes avaient dans la bouche un goût de poivre qui les forçait à expectorer à chaque instant. Nous ne reviendrons donc pas sur ce signe de peu de valeur du reste.

6° Examen laryngoscopique — Les signes fournis par l'examen laryngoscopique sont tout à fait concluants. Le médecin voit le polype. Il peut en apprécier toutes les particularités : dimension, forme, couleur, im]dantation, etc.

D'après ces caractères, il pourra poser un pronostic toujours exact, et se rendre compte de l'urgence de l'intervention chirurgicale.

Mais ce n'est qu'avec une grande habitude du maniement du laryngoscope qu'il pourra faire une exploration complète de l'organe vocal et, malgré toute son habileté, il rencontrera encore des cas qui laisseront des doutes dans son esprit et àpropos desquels il devra réserver son pronostic.