TUBERCULES. — ÉLÉPHANTIASIS

lors-même qu’il n’en existerait qu’une seule sur toute 1 étendue des téguments et que la santé générale semblerait intacte.

§11. Malgré l’opinion vulgaire, jadis fort répandue même parmi les médecins , il n’est nullement démontré que la lèpre tuberculeuse puisse se traosinettre par contagion; beaucoup de faits tendent éprouver, au contraire , que les communications les plus rapprochées el les plus fréquentes, telles que celles , par exemple , qui peuvent s’établir entre un mari et une femme, ne suffisent cependant pas pour déterminer la transmission de la maladie (î). La chose paraît à peu près hors de doute pour nos climats; tout au plus serait-il permis de s’abstenir encore aujourd hui de prononcer en dernier ressort sur la question de la contagion pour les climats des tropiques , pour les pays chauds où

l’éléphantiasis eslendémique. Dansles colonieson séquestre,

en général, les lépreux , sans que cette séquestration soit cependant assez bien observée pour qu’elle puisse être bien efficace si le caractère contagieux de la maladie était manifeste. Il est beaucoup moins douteux que la lèpre puisse se transmettre par voie de génération.

M. Valentin rapporte l’opinion générale qui attribue à

(1) Schilling prétend que cet argument familier aux médecins qui nient la contagion de la lèpre, repose sur une erreur d'observation* Suivant lui, il n’est pas rare, en effet, de voir la maladie se comuniquer ( à Surinam ) d’un mari à sa femme et réciproquement. Sans doute il peut arriver, ajoute-t-il, qu’une femme vive longtemps avec un mari lépreux sans paraître malade, surtout si elle jouit d’un bonne santé et qu’elle ait un régime de vie bien réglé; mais il est impossible qu’elle ne soit pas infectée peu à peu,ctqu’cllc nelinisse pas paroffrir, elle-même, les indices caractéristiques du mal. — Quant à l’hérédité, le même auteur affirme que les enfants ne peuvent être à l’abri de la maladie dont leurs parents sont affectés que lorsqu’ils sont, dès leur naissance, emmenés lin du toit paternel et placés dans des conditions hygiéniques propres à les préserver de la lèpre. ( Voir l’Introduction de mon Manuel des maladies vénériennes. )

MALADIES DE LA PEAU

cette cause l’existence des lépreux h Vitroles en Provence ; un lépreux de Martigues vint, dit-on, s’y établir, et eut trois filles qui moururent de la même maladie. M. Alibert a vu à l’hôpital Saint-Louis deux femmes qui avaient reçu la lèpre de leurs parents. La plupart des auteurs s’accordent à reconnaître celte propagation héréditaire de la lèpre , à laquelle, toutefois, on peut, suivant M. Alibert, soustraire les enfants nés de parents lépreux , en leur faisant sucer le lait d’une nourrice bien ^portante , en les faisant changer d’air et de climat; en s’efforçant, en un mot, par une sage application des règles de l’hygiène, de combattre la disposition fâcheuse qu’ils peuvent avoir reçue de ceux qui leur ont donné le jour. Le même auteur rapporte, sur le développement de la lèpre tuberculeuse d’origine maternelle, un fait des plus curieux , mais qui ne nous paraît pas suffisant pour établir que l’enfantait en effet puisé dans le sein de sa mère le germe de la maladie hideuse dont il fut affecté. Une demoiselle, observée par M. Alibert, est depuis son enfance, atteinte de la lèpre tuberculeuse. Ses parents sont sains, mais sa mère accoucha d’elle au milieu des massacres révolutionnaires , et fut surtout vivement émue en voyant porter dans les rues la tête d’un malheureux victime de la fureur du peuple ; la commotion qu’elle éprouva, dit M. Alibert, rejaillit sur l’enfant qu’elle portait dansson sein.

Le savant observateur que nous avons cité plus haut (Schilling) raconte dans sa secoude dissertation latine De leprâ , les curieux détails d’une visite qu’il fît, lors de son passage à Turin, h toute une famille frappée d 'élèphantiasis , qui était enfermée dans l’hôpital d’une petite ville voisine. Nous donnons ici une traduction libre du récit de Schilling ;

«... Dans le vestibule , s’avança nu devant de nous le père de cette malheureuse famille que l’on croyait sain et complètement exempt de la maladie, mais que je soupçon-

tubercules. — éréphàntiasis. 365

nai , à la première vue , infecté aussi du vice lépreux. Depuis deux ans cet homme avait perdu sa femme et son fils aîné , tous deux morts de la maladie qui affligeaient alors au plus haut degré ses deux autres fils. Une fille unique , parvenue à l’âge de dix ans environ , et d’assez belle apparence, passait pour guérie , après avoir perdu la première phalange de l’indicateur de la main gauche.

Entré dans la chambre où étaient les deux malades, trouvai le fils aîné retenu au lit dans le plus misérable état. Le visage de ce malheureux était horrible â voir , plein de tubercules livides et noirâtres, les lèvres tuméfiées , le nez enflé et fendillé, la voix rauque , la langue aride, la poitrine et le ventre couverts de taches et de rides; quelquesunes étaient éparses sur le dos. Le ventre tendu et volumineux paraissait offrir au toucher une induration et une obstruction générales du foie , de la rate et des glandes du mésentère. Les bras étaient semés de taches dont je constatai la parfaite insensibilité en présence des personnes célèbres qui m’avaient accompagné. La plus grande partie des phalanges des doigts étaient tombées; les plaies, résultat de cette séparation , semblaient cicatrisées , mais n’étaient pasréellementguéries. Les membres inférieurs étaient parsemés de taches, les pieds offraient plusieurs ulcères avec carie et perle du sentiment ; quelques phalanges des orteils étaient tombées , les autres étaient tuméfiées. Le malheureux malade, atteint de fièvre depuis quelques jours, était dans un état de faiblesse et d’angoisse déplorable, et je n’hésitai pas, malgré qu’il fut encore à la (leur de l’âge (5o ans) , à le déclarer incurable.

« Son frère âgé de vingt-cinq ans , alité aussi , n’était pas en proie néanmoins à des symptômes aussi graves. La figure offrait chez lui , comme le reste du corps , des taches insensibles. On y remarquait de la tuméfaction , mais sans induration; les mains avaient perdu quelques phalanges; les pieds présentaient des ulcères , mais sans mauvaise

MALADIES DE LA PEAU

odeuret sans carie. Les ulcères abdominaux ne paraissaient le siège d'aucun engorgement. Le ventre était très paresseux chez les dèux frères, et les garde-robes n'avaient lieu qu’à de rares intervalles (trois , quatre et même huit jours). Le frère ainé ne pouvait qu’être abandonné à son malheureux destin , mais le frère jeune devait être traité avec espoir de succès.

« Revenons maintenant à la fille qui , comme je l’ai dit déjà , était douée d’un physique agréable , et ne présentait à la première vue , qu’une seule tache indolente près de l’aile gauche du nez. Toutefois cette tache unique avait suffi pour éveiller mon attention, et me faire soupçonner l’existence de la lèpre.

Mais il y avait encore un autre indice. Ayant appris que cette jeune fille avait perdu à une époque antérieure la première phalange du doigt indicateur, j’examinai la main et je trouvai sur la cicatrice une tache indolente qui annonçait la persistance du mal et présageait une nouvelle ulcération. On me raconta que la perte de la phalange s’était opérée sans douleur, et qu’on avait essayé infructueusement plusieurs remèdes , notamment le mercure porté jusqu’à salivation, quelques uns ayant cru à la possibilité d’une infection vénérienne... Mais on avait du renoncer, au bout d’un certain temps , à tout espoir de guérison, et abandonner le mal à lui-même.

« Le père enfin , âgé de 60 ans, regardé par tout le monde comme sain et bien portant , me parut tout d’abord infecté aussi de la maladie qui sév issait si cruellement sur sa famille. Le visage coloré , mais exempt de taches, cet homme, doué d’une constitution robuste, soutenait et soignait les siens de tout son pouvoir. Je le fis dépouiller de ses vêtements et ne tardai pas à découvrir sur son corps des taches de lèpre qui se montrèrent insensibles aux piqûres et aux coupures. Ces taches existaient assez grandes et assez nombreuses sur les mollets , plus petites et plu»

TUBERCULES. ÉLLPHAXTI ASIS.

rares à la nuque, sous les cheveux. Le reste de l’étendue de la peau n’offrait ni tache, ni nodosité. Cependant je n’hésitai pas à le proclamer atteint de lèpre, affirmant que la suite ne larderait pas à justifier amplement mon jugement, car il est d’observation que dans beaucoup de cas, plus le mal a eu des progrès lents au début, plus ensuite il se développe avec violence, lorsqu’une fois il a réussi à surmonter la résistance conservatrice delà nature.

« La mère défunte devait être très probablement considérée comme la source du mal. Elle avait infecté tous ses enfants, et la vigueur même de son mari n’avait pu complètement résister à l’infection. Elle succomba la première aux progrès de la maladie, et ses premiers enfants , les plus violemment atteints, la suivirent de près. L’aîné, en effet , était mort peu après sa mère , le second approchait du terme fatal, le troisième était moins malade : la fille ne paraissait que légèrement affectée, et le père offrait encore toutes les apparences de la santé. Je cherchai h remonter aux causes du mal , mais aucun des malades ne put me fournir de renseignements à ce sujet. J’appris seulement que dans quelques bourgs de la partie du Piémont, dite le Val , il n’était pas rare de voir des habitants atteints de cette maladie dès l’enfance. J’ai pu, d’ailleurs, m’assurer par moi-même que la lèpre était moins rare en Italie que dans les contrées plus froides de l’Europe , et non seulement j’ai trouvé çà et là quelques lépreux dans les hôpitaux d’Italie, mais encore il m’est arrivé de rencontrer dans les rues de certaines villes , des hommes qui portaient les marques certaines delà maladie.

« Je ne puis m’empêcher de signaler en cette occasion l'horrible puanteur qui s’exhalait du lieu où résidait la famille dont je viens de conter la triste histoire,.., et cependant nous étions en etc, et 1 on avait eu soin de tenir ouvertes les portes et les fenêtres longtemps avant notre ar-

MALADIES DE LA PEAU

rivée; la chambre était spacieuse, l’hôpital lui-même placé en pleine campagne... »

La chaleur et l’humidité paraissent favoriser le développement de Véléphantiasis, et on l’observe surtout dans les lieux où ces deux conditions se réunissent, comme à Martigues en Provence, à l’île de Bourbon, dans les îles de Java et de Batavia, dans les contrées marécageuses de l’Amérique méridionale, etc. La malpropreté , le défaut de soins, la misère, les causes d’insalubrité , qui agissent spécialement sur les téguments , influent aussi sur la production de celte maladie, et c’est sans doute en partie à des circonstances de ce genre qu’il faut attribuer le grand nombre Véléphantiasis et d’autres affections cutanées graves qui se répandirent en Europe dans le temps des croi- . sades. Une mauvaise alimentation peut devenir, au jugement de la plupart des auteurs , une cause V’èléphantiasis. C’est surtout l’usage de poissons corrompus , de poissons salés , de chair de porc salée ou fumée, etc., que l’on a accusé de cette influence fâcheuse (i). Peut-être les causes morales ne sont-elles pas non plus étrangères à la production de la lèpre tuberculeuse ; et l’on conçoit du moins avec facilité que des émotions vives , des chagrins, etc.,

(1) Cette cause est regardée comme très active par les médecins du littoral de la Norvège, où règne aussi l’éléphantiasis , qui est désigné dans ce pays sous le nom de radesyge ou lèpre du nord. M. le docteur Martins [Reine médicale , décembre 1838, p. 434 ), dans un voyage aux terres arctiques, a eu occasion d’observer la radesyge. 11 s’étonne que quelques auteurs aient pu concevoir la pensée de rattacher cette maladie, évidemment lépreuse, à la syphilis. Cette affection n’est autre en effet que Véléphantiasis des Grecs , avec séparation graduelle et spontanée des extrémités, comme on l’observe sous des conditions atmosphériques et climatériques bien différentes dans les Antilles. Le médecin deTromsoe, M. Finch, a rapporté à M. Martins un fait bien propre à appuyer l’étiologie que nous avons signalée. La lèpre était inconnue dans une partie de son district; une haleine fut jetée «ur le rivage par une tempête; les malheureux habitans en tirent leur nourriture pendant plusieurs mois; peu de temps après, il y eut paimi eux des cas de radesyge.

TUBERCULES. ÉLÉPH ANTI ASIS. ^67

puissent en déterminer le développement chez les individus qui y sont disposés.

§ III. — Voici la description qu ' Arètèe a tracée de Yc-

Icphantiasis il y a près de dix-huit siècles (1) :

(1) Nous avons suivi la version latine de Wiggan; peut-être ne serat-on pas fâché d’en trouver ici la traduction :

« Il y a beaucoup de rapprochements à faire, en effet, entre la maladie dite élêphantiasis et l’animal qui lui a donné son nom...; cette maladie d’ailleurs a encore été appelée leontiasis , à cause de la ressema blance que donnent les rides et les plis du front aux sujets qui en sont atteints avec l’aspect menaçant du lion. On lui a donné aussi le nom de satyriasis , à cause delà rougeur des joues et de l’ardeur des désiis vénériens qui s’observent chez ce genre de malades... Cette redoutable affection tient le premier rang parmi les maladies par sa violence^ par sa puissance meurtrière, par son aspect hideux, comme l’éléphant tient le premier rang parmi les animaux , par sa force et par son aspect terrible.

» La plupart du temps, le mal se montre d’abord au visage ; chez quelques sujets pourtant, c’est le coude, le genou, les mains, les pieds, qui sont d’abord affectés. Les malades sont lourds, assoupis , paisibles; le ventre est resserré; l’haleiue a une odeur désagréable. .. L’urine est

épaisse, blanche, trouble, jumenteuse, il y a des désirs vénériens

La digestion est facile.

» Les petites tumeurs (cutanée») s’élèvent près les unes des autres, sans poutânt se confondre; elles sont dures et rendent la peau rude et inégale : les interstices des tumeurs offrent des sillons et des gerçures comme le cuir de l’éléphant. Les veines sont élargies, non pas par l'abondance du sang, mais par l’épaississement de la peau.

» Bientôt tout le corps est envahi par les progrès du mal! Les poils meurent sur la main, les cuisses, les jambes; ils deviennent rares au pubis et au menton : La chevelure elle-même tombe, et une alopécie prématurée vient affliger les malades. S’il reste çà et là quelques poils, ils sont plutôt une cause de difformité qu’un reste d’ornement. La peau de la tête est profondément sillonnée de rides et de plis : la face est hérissée de petites tumeurs dures, à sommet blanchâtre et à base grisâtre dans quelques cas. Le pouls est petit, lent, lourd, comme si un liquide boueux circulait lentement dans les vaisseaux. Les veines des tempes sont distendues , et sous la langue existent des saillies noirâtres. Cet organe se hérisse d’aspérités granuleuses. 11 n’est même pas impossible que 1 intérieur du corps fourmille de tubercules analogues : ne trouve-t-on pas en effet chez les animaux malsains qui servent aux sacrifices, les chairs remplies de granulations dures?... Les oues sont colorées et un peu tuméfiées, les yeux obscurcis et nuageux

MALADIES DE LA PEAU

« Elephanti morbo, et feræ elephanti communia multa » sunt , el specie , et colore, et magnitudine... Morbuin

ont une.couleur d’airain , les sourcils sont saillants , durs et dépouillés de poils: ils sont entraînés en bas par leur propre poids, contractés, surmontés de tubercules saillants et d’une couleur livide ou noirâtre. Ces rides et ces saillies du front et des sourcils abaissés sur les yeux donnent à la physionomie du malade quelque ressemblance avec celle du lion. Les pommettes et les narines sont recouvertes de tubercules, les lèvres sont proéminentes, tumétiées et endurcies, leur bord est livide, le nez est gonflé, les dents noircissent; les oreilles agrandies, engorgées et d’une couleur rougeâtre obscure, ressemblent à celles de l’éléphant. Leur base est ulcérée et laisse écouler de la sanie, cet écoulement s’accompagne de quelque prurit.

» Tout le corps est hérissé de rides dures que séparent de profonds sillons, en sorte que la peau ressemble réellement au cuir de l’éléphant. La plante des pieds est pleine de fistules. Si le mal continue de faire des progrès , les tubercules des joues , du menton , des doigts , des genoux s’ulcèrent. Ces ulcérations sont fétides et incurables; elles entraînent la chute du nez, des doigts, des pieds, des parties génitales , des mains tout entières, en sorte que la mort partielle précède ainsi la mort générale. Ce mal horrible n’entraîne point en effet une mort qui ne fait que délivrer le malade d’une vie déplorable et de tourments affreux, avant de l’avoir ainsi démembré. Sa durée est toujours longue, ainsi que celle de l’élépliant. L’appétit se conserve bien f mais le goût est aboli, il n’y a plus aucun plaisir dans le boire ni dans le manger : tout devient une cause de tourment et de dégoût. Le malade éprouve des lassitudes spontanées , scs membres quoique amaigris, lui pèsent et lui, paraissent lourds à porter : il ne peut goûter ni le plaisir du bain ni celui de la table, et d’un autre côté le jeûne et le défaut d’ablution ne lui sont point agréables, de même qu’il ne jouit ni du repos ni de l’exercice. Sa maladie répugne à tout : le sommeil est léger, la veille est insupportable , troublée qu’elle est par l’image cruelle des maux qu’endure le patient. Il y a de la difficulté à respirer, le malade est eu proie à des accès de suffocation tels qu’il lui semble qu'un lien l’étrangle. Quelques sujets tombent dans un assoupissement dont ils ne se réveillent plus.

» Après un pareil tableau, qui pourrait ne pas fuir des malheureux qui deviennent un objet d’horreur et de dégoût pour leurs parents les plus proches? D’autant plus qu’à l’horreur du mal se joint la crainte de la contagion : aussi plusieurs de ces infortunés s’enfuientils dans la solitude des montagnes, les uns emportant quelques provisions pour soutenir leur triste vie, les autres préférant la mort au mal hideux qui les afflige. »

( ArétEE, Artis înedicæ principes , t. V,

DE L’ELEFHANTIASIS. )

TL KKIYCULKS.

ii L ii P H A N T I À S J S .

» quoque hune leonem vocaverunt , oh extremarum frontis * rugarum similitudinem : satyriasis etiam appellatur ob » malarum ruborem , atque inexplebilem impudentemque » cocundi Iibidinem... Magnus est quîdem poientia morv bus, ad mortem enim inferendam est omnium longé efïi- » cacissimus, est etiam visu foedus, et in omnibus terribi- » lis, quemadmodum et elephas bellua... Plerumque sanè » à facie liæc pestis incipit... Nonnulli verb ab extremâ » cubili curvaturâ,à genu , à manuum pedumque articu- » lis...; tardi sunt, somniculosi , quieti , siccâ alvo... ; » respiralio gravé olet... Lotium crassum est, album, tur- » bidum, quale jumenlum reddit, venerem appelunt... » Digestio verb facile fit. Tumores alii juxté alios exsur- » gunt, nondum quidem continui, sed crassi et asperi : et » inlerstitium tumorum discissum est , ut eiephantis co- » rium. Venæ latæ sunt, non sanguinis redundanliâ, sed » cutis crassitudine. Non multo post autem et sedes decla- » rat universo corpore in æqualem tumorem distento. » Pili iin omni corpore jnæmoriuntur , in manibus, femo- » ribus, tibiis. Item in pube, in menlo rari sunt : raraquo- » que in capite cæsaries 9 quod verb majus est , intempes* » tivi cani , et calvities affatim subilbque ingruunt ; non » multo post autem pubes et mentum glabrescunt. Quod » si qui pauci pili remaneant ; hi magis dedecent, quam » qui defluxerunt. Gapiti cutis altiùs rescissa est : rimæ » autem frequentes , profundae, asperæ sunt. Tumores in » facie duri, acuti; nonnunquam fastigio albido, basi viri- » diore. Pulsus pusilli , graves, tardi, tanquam per ccenum » vix se moventes. Venæ temporum distentæ sunt , et sub

» linguâ ventres- biiiosi. Lingua grandinosis varis exaspéra- » tur. Neque inopinabile est, et omne corpus talibus sca- » tere tuberculis ; quandoquidem , et in viclimis pravos » huraores habentibus carnes grandinum plenæ sunt... » Piubent malæ cum tumore liaud ità magno , oculi cali- » ginosi, ænei coloris sunt, supercilia prominentia, crassa.

MALADIES DE LA PEAU

» glabra, deorsum versus pondéré vergentia : contractis » glabellis eminens tumor insurgit : coîor lividus , aul ater » est. Episcenium vehernenter conlrahilur , ut oculos con- » tegat, quemadmodum irascenîibus aut leonibus accidit : i> unde et leonina hæc ægritudo voeatur. Hypopia , id est, » sub oculis insurgentia ossa , et nares cum alris tuuiori- » bus salebrosæ, exstanlesqne sunt, labiorum prominen- » tia crassa est, pars auteui inferior Iivescit, nasus tumet, » dentes non a!bi sunt, sed nigricare videntur. Aures ru- » bent admixlâ nigritiâ , obslructæ , elephanticæ, ut gran- » dieres consueto esse videantur. Ulcéra in basi aurium » sont: sanies defluit, pruriunt. Totem corpus rugis as- » péris exaratur : necnon et allé descendunl scissuræ ve- » luti nigri incorio sulci ; proplereà et elephas huic morbo » nomen est. Plantarum et calcaneorum usque ad medios » digitos fissuræsunt. Quod si plus augescat malum; tu- » mores malarum, menti, dfgitorum , genuumque ulccrosi » fiunt, ulcéra fœtida sunt et insanabiüa : alia enîm super » alia exsurgunt, super alia alia nile?cunt, siquidem mem- » bra bominem diù morte præveniunt, quoad de corpore » excidant nasus, digiti, pedes, genitalia, atque totæ » manus.

» Neque enim hæc labes priùs perimit , à turpi vitâ , sæ- > yisque crucialibus liberans, quàm membratim dilacera- » tus homo sit. At longæva est, quemadmodum et elephas » animal. Aliter atque aliter paratorum ciborum appelen- » tia est non obtusa ; sed gustatus qualitatis expersest: » nullaque edendi ac polandi delectatio : omnia veré ob » doloris cruciatum oderunt : spontaneæ sunt lassitudines ; » singulorum membrorum species liominem gravitate inu- » sitalâ promit , quanlumlibet exigua membra sint , quin » etiam corpus omnia gravatim lert ; non balneis delec- 7) latur , non illuvie , non cibo , non jejunio , non » molu , non quiete : ab omnibus enim morbus alienus » est : soninus tenuis , vigilià pejor mala sua cogitons,

TUBEBCULES. — ÉLÊPHANTIASIS. 67!

» spirandi vehemens difïicultas : sufTocationes fiunt, ac si » laqueo strangulentur. Hoc igitur pacto nonnulli vitam » perdiderunt , inexcilabilem somnurn in mortem dor- » mientes.

» Itaque taies cum sint, qnis non aufugiat ? aut quis non » aversetur , Iicet filins, aut paler, aut ctiam germanus » frater sit ? cum metus est, ne morbus communicetur. » Proptereà multi in solilucîines , et montes sibi charissi- » mos abduxerunt; aliqui eorum egestati, quoad viverent, » subvenientes, aliqui verb minimè: cum eos vitâ defungi » mallent. » (Arétée, de elep liant iasis.)

Comme on peut en juger par l’énergique description à' Arétée, Yèléphantiasis consiste en une altération superficielle d’abord, puis de plus en plus profonde, de la peau , qui se couvre de maculatures fauves, grisâtres ou brunâtres, puis s’engorge, s’épaissit, s’indure, devient grisâtre, bronzée, brunâtre chez les blancs, puis rugueuse, inégale, se hérisse de tubercules, de rides, de bourrelets hideux: ceux-ci plus prononcés au visage que partout ailleurs grossissent et déforment les traits, de manière à ce que la physionomie des malades a pu être comparée avec celle des satyres ou du lion, l’induration ou la tuméfaction des lèvres , des ailes du nTez , de la peau du front , des oreilles, donnant véritablement au visage un aspect horrible et fort analogue à celui du personnage fabuleux dont les anciens nous ont tracé l’image , ou à la face redoutable du roi des animaux.

Schilling qui, comme nous l’avons dit , observait la lè-

pre tuberculeuse à Surinam, au dix- huitième siècle, et dont le dissertation latine a été commentée et publiée à Leyde, en 1778, par les soins de J . Z). Ilahn (1), attache avec raison une très gronde importance aux premiers caractères qui peuvent indiquer le début de la maladie. Ces

(1) Schilling avait fait paraître sa dissertation sur la lèpre en 1769.

MALADIES DE LA PEAU

caractères surs el constants , d’après sa propre observation, sonl au nombre de deux , savoir: i° Le changement de couleur de la peau et des poils dans la partie affeclée ; ce signe a, selon lui, été noté par tous les observateurs; 20 V insensibilité du lieu malade , qui a été signalée pour la première fois par Arêtée , mais qui ne paraît pas avoir été indiquée comme un caractère existant dès le principe du mal, et aussitôt que les premières taches apparaissent, avant André Clejer. Ce médecin ayant rencontré le cas dans l’île Java, et l’ayant pris pour une maladie nouvelle et inconnue, le publia avec une figure qui peignait l’horrible état du corps affligé de lèpre, dans les Ephèmèrides Germaniques , en décembre 1 683 .

L’altération de couleur de la peau est de deux espèces: tantôt ce sont des taches rougeâtres tirant sur le pâle , tantôt des taches blanchâtres tirant sur le jaune livide ou rougeâtre. Dans le premier cas, les poils de la parlie paraissent jaunâtres ou rougeâtres; dans le second , ils paraissent blancs. Dans les deux espèces, les taches sont rondes et fort petites au début. L’insensibilité est commune aux deux cas. Sans ces deux caractères réunis , il n’y a point de lèpre.

Le devoir du médecin est donc d’examiner attentivement de la tète aux pieds le corps de l’individu suspect, et surtout de ne pas omettre les parties poilues ou chevelues , car dès que la couleur de la peau s’altère dans cette affection , les poils changent aussi. Chez les Européens, la lèpre blanche se reconnaît plus diffleilement que chez les Éthiopiens , et chez ceux-ci , au contraire , c’est la lèpre rouge qui est moins facile à découvrir. Ce sera donc chez les premiers l’insensibilité de la partie qu’il faudra regarder comme le signe pathognomonique , insensibilité telle que la peau peut être piquée , coupée, brûlée, sans aucun sentiment de douleur. Toutefois , il faut remarquer que ce signe ne peut exister dans toute sa plénitude que lorsque la

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plaie de la lèpre s’est déjà étendue en profondeur; dans le principe, en effet, elle ne s’annonce que par des taches superficielles qui n’ont pas parfois une étendue plus grande que la largeur d’un sou. D’où la nécessité de suspendre son jugement dans quelques cas, “pendant plusieurs jours ou même plusieurs semaines /en un mot, jusqu’à ce que le mal ait fait des progrès suffisants pour être bien reconnu. Il faut même bien savoir qu’une année entière peut s’écouler, sans que les taches augmentent; après quoi, il arrive quelquefois que la maladie fait tout à coup de rapides progrès.

Quoique la lèpre puisse se montrer dans diverses parties du corps, et même qu’elle ait coutume de se répandre sur toutes, cependant l’observation atteste qu’elle ne paraît nulle port sans affecter en même temps les trois régions suivantes, savoir : la région poilue de l’aisselle , le pubis, et principalement la région charnue et graisseuse des fesses. (Vide G. G. SchilUngii , de leprâ commentatlones . Recensuit J. D. Hahn , Lugduni Batavorumy etc. , 1 778.)

Dans sa seconde dissertation , en réplique à l’opuscule à’Ousccl , l’auteur que nous venons de citer rapporte, à l’appui de son opinion sur l’importance que l’on doit attacher aux premiers indices de la lèpre , quelque faibles qu’ils soient, plusieurs faits intéressants dont nous croyons devoir faire mention.

« Il y a environ 16 ans, dit Schilling , on offrait comme esclave à l’un de mes amis un jeune Africain; mais s’étant aperçu que ce nègre portait à la figure, près du grand angle de l’œil gauche, une petite tache rouge , mon ami me fit venir. J’examinai celte tache , et, l’ayant trouvée privée de sentiment, je dissuadai mon ami de l’achat de cet esclave. Toutefois il n’en tint compte, et, se fiant à la bonne mine et à 1 état de santé apparent du sujet qui était à la fleur de 1 âge (quinze ans) , et qui n’offrait aucune autre tache sur la peau, mon ami se décida à en faire l’ac-

maladies de la peau.

quisition. Cela me procura l’avantage de suivre attentivement les progrès de la tache fatale qui, d’abord, de la grandeur d’un sou environ, avait en un un quadruplé d’étendue. Cet accroissement continua peu à peu de manière 1 ce qu’il ne fût plus possible à personne de douter de la nature du mal. Dans l’espace de peu d’années , la maladie avait fait des progrès tels que non seulement le visage tout entier avait été envahi par des ulcères sordides, les oreilles déformées par de hideux tubercules, mais que les phalanges des doigts même étaient tombées en pourriture, et que le malade, dégoûté d’une si triste vie , avait fini par se donner la mort par strangulation. »

« J’ai connu aussi une femme africaine qui vit encore, et chez laquelle le début de la lèpre remonte à seize ans. A cette époque, elle portait aux parties obscènes des taches rouges avec insensibiité de la peau; le reste du corps était presque entièrement sain , en sorte que personne ne se doutait de l'existence du mal dont elle était attaquée ; elle remplissait avec zèle et activité son office de servante , et elle était mère de quatre enfants : cette dernière circonstance fut ce qui la trahit. Tous les quatre en effet offrent les symptômes manifestes de la lèpre , et il est même bien digne de remarque que le mal paraît se développer rapidement chez eux, tandis que jusqu’ici la mère n’éprouve d’autre incommodité que la propagation et la diffusion des taches primitives,

» Une femme juive, incommodée depuis dix ans d’ulcères aux jambes, vint me consulter. Ces ulcères qui occupaient les pieds et les jambes fournissaient une humeur sanguinolente et étaient remplis par une chair bourgeonnante et vive , pour ainsi dire , mais qui était privée de sentiment. Je reconnus à ce signe des ulcères lépreux, et je prescrivis le régime et les remèdes convenables. L'amélioration qui s’ensuivit fut si grande que la malade crut toucher h la guérison. Je lui recommandai bien , avant

TUBERCULES. — ÉLEPHANTI ASIS.

mon départ, de ne pas abandonner trop tôt le traitement, connaissant trop le caractère insidieux de la lèpre et la facilité de s’en laisser imposer par de trompeuses apparences do guérison. Néanmoins, la malade ne tarda pas h négliger mes conseils: bientôt aussi elle eut tout lieu de s’en repentir. Lorsque je revins h la colonie , après quatre ans d’absence, je trouvai cette malheureuse horriblement défigurée, et réduite h la dernière extrémité. Les oreilles, le nez, les lèvres, étaient couverts d’ulcères , et depuis six mois existait une ophlhalmie épouvantable. Peu après, la malade mourut épuisée.

» La même métamorphose s’est opérée sous mes yeux chez un homme qui, atteint du degré le plus intense de la lèpre , c'est à dire de l’éléphan tiasis (i) , se décida enfin à se soumettre à mes soins. Pendant quelques mois, sa scrupuleuse exactitude lui procura les résultats les plus favorables; mais il se crut trop tôt rendu à la santé, et, son avarice aidant, il ne tarda pas à négliger les conseils et les remèdes du médecin. En peu d’années, le mal était revenu plus grave que jamais, et la mort vint accomplir le châtiment réservé au malade. Il laissa un fils qui, à peine arrivé à l’âge de quinze ans , offrais déjà la maladie parvenue presque au même degré, et re tarda pas à succomber.

» Dans le temps même où j’écris ces lignes, une femme vient me visiter, que j’avais laissée, avant mon départ, af-

(1) Schilling croyait, en effet, et avait cherché à prouver, en déployant beaucoup d’érudition (s’appuyant môme sur la connaissance delà langue hébraïque) que les diverses maladies cutanées confondues sous le nom de lèpre, telles que Valphos et le leuce des Grecs, le vitiligo des Latins, Véléphantiasis grec, l’élépliantiasis arabe , la lèpre des croisades, etc., n’étaient en réalité que des degrés différents d’une maladie de même nature, h laquelle il convenait de conserver le nom de lèpre. Cetlc opinion, comme nous l’avons vu, ne fut pas celle de plusieurs écrivains ses compatriotes, notamment de J. D. Hahn , professeur de médecine à l’université de Leyde, et de Philip. Ouseel non plus que celle de l’auteur célèbre, qui publiait h Paris un peu plus tard un traité latin des maladies de la peau, le savant Lorry.

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fectée de quelques faibles taches rouges et indolentes , qui annonçaient le début du mal, et qu’aujourd’hui j’ai beaucoup de peine à reconnaître , tant elle est défigurée par les progrès du mal , plus affreux encore chez elle que chez la femme juive indiquée ci-dessus. Elle aussi fut victime de sa négligence.

» Peu de temps encore, avant mon voyage, pratiquant une saignée à un homme de bonne condition , j’aperçus quelques taches rouges qui me firent redouter la présence de la lèpre. Mais comme cet homme ne sentait aucun mal, il se rit de mes craintes. Moi , au contraire, je les trouvai confirmées par l’examen du sang qui présenta peu de sérum, celui-ci de couleur verdâtre , et un caillot non pas rouge, mais de couleur semblable à une couenne de lard. Hélas I l’événement ne justifia que trop mes conjectures ! A mon retour je trouvai ce sujet atteint au plus haut degré de la maladie que j’avais soupçonnée.

» A tous ces exemples , qu’il me soit permis d’ajouter le triste cas d’un de mes anciens amis et camarades. Luimême encore vivant, et docile aujourd’hui à mes conseils , désire que son exemple serve de leçon aux autres. Il y a vingt ans il s’adonnait avec moi, dans l’hôpital , à la pratique de la chirurgie, mais depuis il s’était voué exclusivement â la culture des plantes. Agé, à cette époque, d’environ vingt ans, doué d’une grande beauté de visage et de stature , mais fort adonné aussi à Bacchus et à Vénus , il était dans un champ livré à ses occupations habituelles, lorsque, sur le point de quitter la colonie pour me rendre dans l’Amérique du nord, j’allai le visiter, et fus frappé de quelques taches que sa poitrine découverte laissait apercevoir. Je lui demandai d où lui venaient ces taches; il me répondit qu’elles ne lui causaient aucune incommodité. La chose ne m’en parut que plus sérieuse , et je le priai de se déshabiller tout à fait pour que je pusse l’examiner plus à loisir. Je ne trouvai de tache , à la vérité, sur aucune au-

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tre partie de son corps , mais celles qui existaient h la poi trine étaient complètement insensibles aux piqûres. Dès lors je l’exhortai sérieusement de songer aux soins qu’il devait prendre. Mais il méprisa mes conseils , et continua de se livrer au genre de vie qui convenait à ses goûts. Cependant le mal s’accrut peu à peu , et fit à la fin de tels progrès qu’à mon retour, après quatre ans d absence , je méconnus mon ami qui se rencontra sur mon chemin. Des paroles ne sauraient rendre 1 horrible tableau qu il offrit à ma vue. Je le conjurai néanmoins , considérant qu’il était encore dans toute la vigueur de l’âge , de se soumettre enfin au traitement. Mais a<lors il se défiait des ressources de l’art, et un sentiment de honte déplacé lui faisait céler la pauvreté à laquelle il s’était vu réduit. Pourtant, quand il fut sans ressource aucune et abandonné, comme il arrive en pareil cas, de tous ceux qu’il avait eus pour amis , il eut recours à moi. Je ne pus me dispenser de donner tous mes soins à celui que les maux du corps et de l’esprit avaient mis dans une telle détresse, et que les liens d’ une ancienne amitié m’avaient rendu cher. On ne saurait croire quel heureux succès j’obtins de ma méthode de traitement ! Elle fut néanmoins continuée avec persévérance pendant six mois , et aujourd’hui le mal paraît presque entièrement déraciné; on voit peu à peu les forces se rétablir et les formes revenir à leur ancien état. »

Nous indiquerons plus loin le mode de traitement recommandé et mis en usage par Schilling.

Quand il devrait en résulter quelques redites, nous ne saurions mieux faire que d’utiliser ici les notes que nous avons recueillies en 1829 à la clinique de M. Biett. À l’occasion d’un sujet atteint d’élépha ntiasis , M. Biett fît à cette époque l’histoire complète et détaillée de celte déplorable affection, devenue un peu moins rare dans nos contrées, depuis que des relations plus libres et plus répétées avec les colonies en ont multiplié les exemples.

MALADIES DE LA PEAU

On voit, d’après un passage de Pline l’Ancien , que l’elèphantiasis avait été observé en Italie du temps du grand Pompée. Plus tard Galien, et après lui Arétée, en donnèrent une description bien circonstanciée. Galien croit que l’Egypte est le berceau de cette maladie; il est à remarquer pourtant que Strabon et Hérodote qui ont écrit avec détail sur l’histoire et la géographie de ce pays antique n’ont pas fait mention de l’éléphantiasis , maladie dont l’existence commune en cette contrée n’aurait pu manquer de fixer leur attention.

On sait que du temps des croisades elle devint assez fréquente en Europe, qu’un ordre de chevalerie (Saint-Lazare) fut créé pour le soulagement des lépreux, et qu’un grand nombre d’établissements furent fondés pour les recevoir. Mais, d’après le témoignage même des^écrivainsdu temps, et, en particulier, des médecins placés à la tête de ces établissements, on voit que beaucoup de maladies différentes de la lèpre étaient admises et traitées dans ces ladreries.

Ainsi Grégoire Horstius , à Ulm, dit expressément que diverses maladies cutanées , et en particulier le psora des Grecs , existaient dans l’établissement qu’il dirigeait. Le célèbre Forestus fait la même remarque en Hollande, et Bieldinus h Vienne.

Mais, en consultant les auteurs ecclésiastiques , on voit que bien avant cette époque la lèpre était connue en Europe, puisque les évêques du sixième siècle avaient publié

des règlements relatifs aux précautions dont on devait user à l’égard des lépreux. Depuis , beaucoup de voyageurs ont observé l’éléphanliasis dans les contrées de l’Afrique, de l’Asie et de l’Amérique, où il règne, et en particulier sur le littoral des régions équatoriales, dans les Indes, dans les îles de l’Amérique voisines de la ligne équinoxiale , dans les contrées méridionales de nos pa)s tempérés, aux Martigues en Provence ( Joannis , Louis V alentin , t idal ).

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Assez souvent le développement de cette maladie est précédé de quelques phénomènes généraux, et en particulier d’un état de langueur morale et physique qui va quelquefois jusqu’à l’idiotisme et à l’abattement. Ce fait souffre néanmoins beaucoup d’exceptions, et M. Biett a vu l’intégrité des facultés morales persister chez la plupart des malades qu’il a observés; quelques uns même avaient conservé toute leur activité physique, quoique la lèpre fût déjà très caractérisée et assez ancienne.

Au début, on aperçoit sur la peau des taches légères qui changent la couleur naturelle des téguments; c’est une sorte de coloration fauve, bronzée, quelquefois luisante et comme vernissée; ces taches, quelquefois larges et irrégulières, sont, d’autres fois, petites et arrondies comme les plaques du psoriasis guttata . Ordinairement la peau perd sa sensibilité dans les régions décolorées; mais, dans quelques cas, cette perte du tact n’arrive que lentement; elle peut meme être précédée d’une exaltation de la sensibilité, circonstance notée en particulier par M. Biett sur un homme qui avait contracté la maladie pendant un séjour de dix-huit mois qu’il avait fait à l’île Bourbon (1).

Peu à peu la forme tuberculeuse propre à Y èlèphantiasis se prononcent les taches deviennent de véritables tubercules, ou mieux des tubercules se joignent à l’altération de la coloration des téguments. Ces tubercules sont de deux espèces; les uns dermoides , ronds, circonscrits, offrant ordinairement une dépression centrale occupée par une sorte de production cornée qui traverse toute l’épaisseur du tubercule : les autres, sous-cutanés , et formés par des points

(1) M. Aiibert parle d'une demoiselle dont les membres étaient fatigués par des engourdissements, comme s’ils eussent été serrés par des ligatures ou étroitement comprimés dans des gaines résistantes; qufjnl la malade grattait sa peau, il lui semblait toujours qu’un voile était interposé entre ses doigts et les téguments. Ceux-ci d’ailleurs étaient parsemés de durillons (tubercules), et il semblait à la malade qu on poussait sa peau en dehors pour en faire sortir des bosses

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5So

d’engorgement du tissu cellulaire. Rarement la maladie at-elle dans son développement une forme régulière, telle que l’a décrite Ainslie. Quelquefois elle a eu au début une forme aiguë, et poursuit plus tard sa marche avec une certaine rapidité; plus souvent elle ne fait de progrès qu’avec beaucoup de lenteur. Thomas Htberden , médecin anglais, qui a observé avec beaucoup de soin la lèpre tuberculeuse défilé de Madère, a décrit ainsi deux formes de la maladie, l’une, accompagnée à son début d’un état fébrile, qui suit une marche aiguë, et dans laquelle il regarde l’affection cutanée comme formée par une véritable fluxion , et l’autre apyrétique et chronique, dans laquelle la maladie de la peau s’opère par congestion; idée ingénieuse et qui n’est pas peut-être dénuée de lout fondement.

Comme nous l’avons dit plus haut , la face est le siège principal de l’éléphantiasis, et les dégradations qu’elle subit, par suite de la tuméfaction tuberculeuse du front, des sourcils, des paupières, des joues, des ailes du nez, des lèvres, donnent à la physionomie celte expression hideuse et terrible que les anciens ont désignée sous les noms pittoresques de leontiasis et satyriasis , car nul doute que ce dernier nom ne s’applique beaucoup plutôt à la comparaison établie entre la figure du lépreux et celle du satyre, qu’à la prétendue existence dec q libido incxplebilis que la plupart des écrivains ont admis sur parole dans l’histoire des symptômes de la maladie, et sur lequel nous reviendrons dans un moment. Les sourcils sont saillants, les yeux enfoncés, le nez aplati et séparé des joues par des rides saillantes, les lèvres tuméfiées, le menton déformé.

Le développement des tubercules s’étend sur les muqueuses; la conjonctive se tuméfie, se boursoufle; elle devient grisâtre et blafarde ; souvent celte tuméfaction cerne la cornée qui, elle-même, plus tard, s’enlève et se détruit.

Des tubercules se forment sur la voûte palatine; les fo>

TUBERCULES

ÊLÈPHANTI A.SIS.

licules muqueux se tuméfient et s’ulcèrent, la luette se gonfle, et quelquefois s’ulcère et se détache; le pharynx et le larynx sont successivement envahis; les replis muqueux qui revêtent les cordes vocales sont tuméliés et altérés; la voix prend alors un caractère qui a été signalé par tous les auteurs, et même par St Luc/ qui, parlant dans son chapitre 18 de dix lépreux qui s’approchèrent de N. S. J. C. , dit qu’on les reconnut sur le champ au son de leur voix.

D’abord voilée, la voix devient rauque (nasonnée quand la luette est malade ou détruite), puis elle s’éteint tout à fait dans les derniers temps, quand il se forme des ulcérations qui détruisent les cordes vocales.

La muqueuse digestive s’affecte elle-même è la longue, les follicules de Peyer se tuméfient et s’ulcèrent, d’où résultent des coliques et des diarrhées rebelles.

Les organes des sens sont successivement détruits. La vue se perd par les altérations qu’éprouvent la cornée et même l’iris, l’odorat s’éteint, le goût s’émousse; le toucher est aboli : les poils deviennent rares , blanchissent et tombent. La fièvre finit par s’allumer; les glandes lymphatiques axillaires s’engorgent, la respiration s’embarrasse, et cette dyspnée peut s’expliquer en partie par la cessation dis fonctions de la peau , suivant la judicieuse remarque à’Ainslie: la mort arrive enfui et termine les souffrances du 1 épreux (ij. Mais celte dernière période de la maladie peutêlre quelquefois si tardive que des individus atteints de lèpre depuis un grand nombre d’années, parviennent à la

(1) Elle est amenée par les progrès de l’affection tuberculeuse de la peau qui se propage de l’extérieur à /intérieur, et par l’altération profonde des solides et des liquides de l’économie qui détermine une sorte d’état adynamique. Les tubercules ( dont le volume varie depuis celui d’un pois jusqu’à celui d’une grosse noisette) restent longtemps dans un état à' induration .* quelquefois , soit par l’effet des moyens employés, soit par quelque autre cause, ils s’échauffent, rougissent, puis se résolvent d’une manière plus ou moins complète. Plus souvent

MALADIES DK LA PEAU

vieillesse, sans que leur santé générale se soit notablement dérangée. Ainsi M. Biett a vu un sujet atteint depuis vingt ans d ’ètéphanliasis, et dont les sens, les fonctions digestives, étaient restés intacts.

Dans l’Inde on n’a pas autant horreur des lépreux que dans quelques autres contrées. Un paria peut même en ce pays arriver h succéder à un membre de la classe noble s’il lui a donné des soins pendant sa maladie, et devenir ainsi noble lui-même.

Le libido inexplebilis signalé par quelques auteurs comme un phénomène concomitant de la lèpre, et constaté par d’autres, n’a point été observé par M. Biett.

Arètce (comme nous l’avons vu ci-dessus) a parlé vaguement de ce symptôme , et comme un homme qui ne l’a point observé. Le (ait cité par Niebul , célèbre voyageur qui a parcouru l’Arabie , et qui a un peu entremêlé le vrai et le faux dans ses récits , n’est guère digne de foi. Il s’agit d’un lépreux renfermé dans le lazaret de Bagdad, qui pour jouir d’une femme de la ville dont il était épris, réussit à lui faire porter une chemise dont il s était couvert luimême, et à lui communiquer ainsi la maladie pour laquelle elle fut conduite dans le même établissement. Or on sait aujourd’hui que la contagion de la lèpre est un point fort douteux, ou du moins elle ne s’opère que rarement et difficilement , s’il est vrai qu’elle ait quelquefois lieu. En décrivant Y élèphantiasis des Martigues , en Provence , sur le littoral delà Méditerranée, MM. Vidalvl Joannis ont parlé

d’un matelot atteint de lèpre , et qui cherchait sans cesse

ils s’ulcèrent ou même se ’gaBgrènent ; les ulcérations s’étendent en surface et en profondeur, et sont de mauvaise nature; on a vu plusieurs fois, surtout dans les pays chauds (dans dos colonies, par exemple), des phalanges, des doigts, et même des membres entiers ê*. . frappé de mort et se séparer du corps. Plusieurs lépreux survixent rune assez longtemps à ces mutilations, qui peuvent dans quelques cas élie suivies de cicatrisation.

TUBERCULES. — ■ ÉLÉPHANT! ASIS. 385

les moyens de satisfaire les désirs effrénés auxquels il était en proie.

Mais, d’un autre côté, des auteurs très recommandables n’ont jamais pu observer ces désirs immodérés. Bien plus, Adams , qui a décrit la lèpre de Madère , dit que si la maladie survient avant la puberté, les organes génitaux sont arrêtés dans leur développement , et restent muets dans la suite , et que si la maladie se déclare après l’époque de !a puberté, ordinairement les testicules et le pénis s atrophient. IJeberden, Ainsiie , Robinson , ont lait des remarques analogues. Le célèbre Pallas avait observé chez certaines peuplades Tartares, que lorsque la lèpre attaquait quelques individus, dès le début de l’affection, ceux-ci concevaient du dégoût pour le commerce des femmes.

Cette dernière opinion est celle que M. Bielt regarde comme la plus sûre.

§ IV. — Lésions anatomiques (i). Les altérations des téguments que nous avons déjà signalées , la coloration obscure, fauve , bronzée de la peau , les tubercules , tels sont les premiers vestiges qui appellent l’attention de l’observa-

(1) M. Alibert a rapporté dans son ouvrage plusieurs faits relatifs à l’examen cadavérique des lépreux. Ou y voit relatées des altérations viscérales diverses dues en général à des pblegraasies chroniques., Quant à l’affection des téguments eux-mèmes, on ne trouve point de détails précis et propres à faire reconnaître quelle est sa nature et quel est son siège spécial. Dans le mémoire de M. Valentin , cité par cet auteur, on lit qu’à l’ouverture du corps d’une femme morte de la lèpre tuberculeuse, à Vitrolles, on ne découvrit aucune altération remarquable dans les viscères du thorax ni dans ceux de la poitrine, mais que les tumeurs sous-cutanées ayant été disséquées avec soin, on vit que c'étaient des kystes contenant une sérosité gluante et de couleur rougeâtre. Il est probable que ces tumeurs peuvent changer de nature aux diverses époques de leur durée, et qu’elles sont dues dans le principe à un état d’infiltration et d’induration du tissu cellulaire qui entre dans la composition de la peau, peut-être du derme luimême, en sorte qu’il est naturel de penser que toutes les parties constituantes des téguments participent plus ou moins à l’altération morbide qui constitue Yéléphantiasis.

MALADIFS Dfc LA PL Al.

leur : quelquefois il exisie des ulcérations croûteuses ; des excavations profondes , résultat de la fonte suppuratoire des tubercules, etc. Quand on incise le derme, on trouve ordinairement les couches superficielles de la peau amincies, desséchées, comme parcheminées; d’autres fois, au contraire, on observe un épaississement très marqué du derme , un développement comme érectile du tissu vasculaire à’ffeicorn; le tissu cellulaire sous-cutané est épaissi et offre des noyaux d’engorgement, quelquefois des points de suppuration; il est altéré et décoloré, ou mieux il a subi une altération de couleur qui se rapproche plus ou moins de celle de la peau.

La conjonctive est boursouflée , la cornée' amincie et ulcérée, l’iris atteinte d’une irritation sourde, par suite de laquelle quelquefois la pupille s’est oblitérée par adhérence de ses bords. La voûte palatine offre des tubercules réunis en grappes , qui paraissent avoir pour siège principal les follicules muqueux développés; on voit une altération analogue sur la langue, dans le pharynx, dans le larynx dont les plis muqueux sont épaissis, décolorés, tuberculeux, ulcérés; quelquefois les cordes vocales sont détruites. La muqueuse digestive est elle-même affectée, surtout dans l’intestin, car il est rare que l’estomac présente des indices de la maladie ; mais les follicules de Peyer sont développés, tuberculeux , ulcérés (1). Quelquefois on trouve des cicatrices intestinales^ traces d’ulcérations antérieures. Cette circonstance a été

notée dans la dernière autopsie faite à 1 hôpital St-Louis, chez un lépreux, qui, pendant les derniers temps de sa maladie, avait eu à plusieurs reprises des coliques et des diarrhées opiniâtres qui avaient lait craindre, en effet, l’existence d’ulcérations dans l’intestin. Les glandes du mésentère sont

(1) Il faut bien se rappeler que le mot tubercule est touj»urs employé ici dans une acception spéciale et non point dans celle généralement reçue.

TUBERCULES. — ÙLÉPH ANTI ASIS.

engorgées , comme l’a observé M. Larrey dans une autopsie d’éléphantiasis faite avec grand soin.

Il est rare qu’il existe des tubercules proprement dits (et dans l’acception ordinaire du mol) dans le parenchyme pulmonaire ; du moins sur cinq autopsies faites sous les yeux de M. Biett, trois sujets (dont j’ai observé deux) chez lesquels les poumons furent disséqués avec soin, n’en présentèrent aucun indice.

Le docteur Ruett, ancien élève de l’hôpital Saint-Louis, a trouvé les os eux-mêmes cariés, mais il n’est pas certain que cette altération dût être rapportée à la lèpre tuberculeuse.

§ V. — Le diagnostic de l’éléphantiasis ne peut offrir de difficulté qu’au début de la maladie, et lorsqu’il n’existe encore sur les téguments que ces taches fauves dont nous avons déjà parlé.

Ainsi, chez un jeune hornmê né à la Guadeloupe et envoyé à Bordeaux, puis à Paris, pour y faire son éducation, les médecins consultés d’abord sur la nature des taches que I on observait au visage, méconnurent entièrement la maladie terrible dont celle altération de couleur des téguments élail le prélude, et n’y attachèrent aucune importance. Au bout de quelques mois, le mal ayant fait des progrès, ce malheureux fut placé dans une maison de santé où malgré l’administration du muriate d'or, de Y iode ensuite, et de plusieurs autres médicaments, la maladie continua ses ravages. Lorsque ce jeune homme (âgé alors de dix-sept ans) lut reçu h 1 hôpital Saint-Louis, au commencement de l’année 1829, le visage était bronzé et déformé par de hideux tubercules ; la conjonctive elle-même était allectée, les tollicules de la base de la langue commençaient à se tuméfier et à s indurer, et il était évident que déjà la maladie se propageait du tégument externe au tégument interne : la voix, toutefois, n’était pas encore al-

MALADIES DE DA PEAU

térée. II est donc bien important de ne pas s’en laisser imposer an début par l’apparente innocuité d’une simple altération de coloration qui peut avoir des suites si funestes. Le peu d’analogie qu’elle présente avec les taches du pi thyriasis versicolor, par exemple, ne pourra abuser un œil exercé. D’ailleurs, ces taches n’offrent ni prurit ni desquamation; elles sont permanentes, s’accompagnent d’altération du tact , etc. : les circonstances commémoratives aideront puisamment dans nos climats à établir le diagnostic, puisque jusqu’ici il est à peu près inouï que cette maladie û’ait pas une origine exotique .

Quant à la confusion de langage qui a donné lieu à la réunion d’espèces aussi distinctes que le genre lepra ou psora (ordre des squames), Vèléphantiasis des Grecs dont nous nous occupons en ce moment , et la maladie glandulaire des Barbades ou éléphantiasis des Arabes dont nous dirons quelques mots à la ffa de ce chapitre, il est évident que pour ceux qui suivent la classification rigoureuse que nous avons adoptée, de pareilles méprises ne peuvent plus être commises.

L g prognostic de la lèpre tuberculeuse est des plus fâcheux : cette maladie peut à la vérité rester stationnaire * pendant un grand nombre d’années ; quelquefois on voit les tubercules s’enflammer, et se terminer par résolution ou par suppuration ; quelques tentatives heureuses semblent même faire espérer qu’au début, l’affection pourra être combattue avec succès par des moyens appropriés (vésicatoires volants, fi ictions avec une pommade résolutive, telle que celle faite avec Y iodure (le soufre , douches de vapeur, etc.).... Mais, à vrai dire, l’art ne possède pas jusqu’ici d’exemple bien avéré de guérison de l’éléphantiasis des Grecs.

g VJ, — Traitement . — Arétêe commence ainsi lécha-

TUBERCULES

ÉLj(iPU AWTIA9IS.

pitre qui est relatif au traitement de Véléphantiasis (1) : « Morbis, quibus dissol vantur , majora esse remedia opus » est. Sed quædam medela excogilari polerit, quæ ele- » pbantiasim, tam ingens maluni expugnare digna sit? » Neque enim in parte unâ , aul viscere uno inbærescit, » neque aut intus duntaxat labes occulitur, aut exlrà » prorumpit; sed et in penetralibus totum liominem occu- » pat, et exterius totum amplectitur. Triste pruleclb et » visu .terribile spectaculum, feræ namque species est, ac » unà cum his vivere, unh cibum capere, perinde alque » in pestilentiâ formidolosum est ; etenim per inspirationis » communionem facilis inieclio est. Quid igitur quispiam » in arte medicâ inveniat, quod hujusce mali dignum re-

medium conlineat ?

» Verumenim vcrb omnia conferre simul opportct me- » dicamenta, et victûs ralionem , et ferramenla, et ignem. » Ilæcque si novo, et orienti afFcctui adliibueris , sana- » tionis spes afïulget. Sin ad summum suæ creationis ads- » cendat, in visceribusque slabilis sedeat , quando et in » faclem invadit; tune de ægri saiulc spes omninb abscissa

(1) Traduction : « Les maladies qui entraînent la disso’ution des corps, nécessitent l’emploi des remèdes les plus puissants. Mais qui pourra en trouver d’assez énergiques pour combattre un mal auss1 grand que l’éléphan tiasis? Il ne s’agit pas seulement ici d’une affection partielle, de la lésion d’un viscère, d’un dérangement interne ou d’une simple maladie extérieure, mais d’un mal qui embrasse et pénètre l’homme tout entier depuis la surface du corps jusqu’à ses parties les plus intimes. C’est un triste et redoutable spectacle que celui que présente un malheureux devenu semblable à un hideux animal et avec lequel on ne peut ni vivre ni prendre ses repas, dans la crainte de subir la contagion de son haleine aussi pernicieuse que celle d’un pestiféré! Qui donc pourra trouver dans les ressources de l’art quelque chose qui puisse être opposé à une pareille maladie?

Il faut d’ailleurs que tous les médicaments et le régime, le fer et le feu ( si l’on juge à propos de les employer ) soient dirigés vers le mêinw but. Et si le mal est encore a son début, peut-être y aura-t-il quelque espoir de guérison; mais, s’il est arrivé à un certain degré d’intensité, si surtout les viscères sont léjà affectés quand le visage devient malade, toute chance de salut est perdue sans retour!

MALADIES DM LA PfiAV.

» e?t. » L’auteur prescrit ensuite la saignée faite aux deux bras, et la saignée des deux pieds (le même jour); il regarde comme important de tirer abondamment du sang, parce que c’est dans l’altération de ce liquide que réside la source du mal, et que par ce moyen on enlève le sang vicié, tandis qu’on cherche par une nourriture convenable à le remplacer par un sang de meilleur qualité. La purgation lui paraît ensuite un remède précieux, et,qu’il ne faut pas craindre de réitérer. Arétée conseille aussi les vomitifs, et regarde l’ellébore comme utile en toute saison , mais comme devant être particulièrement administré au printemps et à l’automne, h plusieurs reprises, en mettant un jour d’intervalle entre chaque dose. Le lait doit être prodigué au malade, il convient de le couper avec un cinquième d’eau. Lorsque le mal est invétéré, il faut tenter successivement tous les remèdes connus; Arétée en énumère plusieurs, tels que les sucs de diverses plantes dépuratives, l’infusion du trèfle mêlée à du vin et à du miel, la poudre de dent d’éléphant dans du vin de Crête (à la dose d’un gros pour deux verres) , la chair de vipère, etc. En outre, dit il. il faut délerger la surface du corps et échauffer les tumeurs «à l’aide de divers remèdes externes; exemples : onctions savonneuses sur le corps placé dans le bain, lotions avec le pourpier et la joubarde unis au vinaigre, la décoction de racine de patience bouillie avec du soufre cru; les topiques dans lesquels entrent le nitre , l’alun, le soufre, 1 iris , le poivre , etc. Le même auteur conseille d’oindre les tumeurs de la face avec des graisses animales auxquelles est mêlée de la cendre de sarment, ou bien de les laver avec de la gomme ammoniaque dissoute dans du vinaigre, avec le suc de verveine, de plantain, d’hypo— ciste, etc. D’autres topiques sont ensuite prescrits dans le cas de gangrène et d’ulcération.

La nourriture, dit Arétée , doit être restaurante et de facile digestion , et le régime de vie doit être réglé de ma-

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oière à ce que le sommeil et la veille, l’exercice et le repos, le choix des lieux où l’on doit habiter, soient convenablement ordonnés. Des exercices corporels modérés, la course même, le jeu de ballon, sont utiles lorsqu’ils ne sont point portés jusqu’à la fatigue ,* l’exercice de la voix est aussi nécessaire pour entretenir le jeu des organes de la respiration. Les vêtements doivent être entretenus dans une grande propreté , car tout ce qui est sale devient une cause d’irritation pour la peau. Les végétaux frais et antiscorbutiques, les fruits d’été, les poissons légers , les volailles, les pigeons, etc., sont des aliments très convenables aux malades. Les bains sulfureux naturels, les bains de mer, la navigation sont fort utiles. — Nous avons cité çe long passage pour faire voir combien les détails thérapeutiques et hygiéniques si négligés aujourd’hui, avaient d’importance aux yeux des médecins de l’antiquité. Depuis Arètèe , la thérapeutique n’a pas fait de grands progrès, et nons sommes réduits à donner aux lépreux de nos jours à peu près les mêmes conseils que ce grand écrivain donnait à ceux du premier siècle de notre ère. Les influences hygiéniques sont de la plus haute importance dans le traitement de la lèpre; nous avons vu que plusieurs enfants avaient été soustraits à ce mal héréditaire par le changement de climat , les soins et l’allaitement d’une nourrice saine, etc. Beaucoup d’individus voient leur mal s’amender quand ils quittent les pays où règne l’éléphantiasis pour habiter des climats plus tempérés et plus sains. On regarde comme aliments utiles le lait , la chair de tortue , les bouillons de tortue, de vipère, de grenouilles, de poulet, les viandes blanches de facile digestion , les aliments sains et point épicés , les végétaux frais , les plantes dites dépuratives et antiscorbuliques , les fruits d’été , etc. Les soins de propreté , les bains (quand la maladie n’est point trop avancée), les lotions, le renouvellement fréquent du linge, etc., sont tout à lait indispensables,

690 MALAEIES DE LA PEAU

On ne possède encore que quelques données vagues et incertaines sur les médicaments qui ont été essayés dans le traitement de la lèpre tuberculeuse. A l’extérieur, on a employé avec peu d’avantage les bains sulfureux, les douches et bains de vapeur , les frictions avec les pommades résolutives, et récemment on a proposé les préparations à* iode administrées sous cette forme. À l’intérieur, outre l’usage banal des médicaments vulgairement employés dans Iss maladies de la peau , on a noté comme paraissant avoir une action assez prononcée sur les tubercules , les préparations arsénicales (usitées depuis longtemps dans les Indescontre la lèpre etl’éîéphantiasis ; telles quelespilules dites asiatu/acs^i ), dans lesquelles le proloxide d’arsenic ost uni au poivre noir dans la proportion d’un à six ou à douze et plus (suivant la formule que l’on adopte), et qui s’administrent à la dose d’une à deux par jour, contenant chacune un treizième ou un quinzième de grain d’aisenic; la solution de Fowler ou de Pearson, etc. (2) Plusieurs lois on a vu l’usage interne des préparations arsénicales déterminer de la rougeur à la peau , exciter dans les tubercules et les nodosités dos téguments une sorte de travail inflammatoire par suite duquel ces engorgements se terminaient par résolution. — L’iode a plus récemment été essayé tant h l’intérieur qu’à l’extérieur , et quoique l’expérience n’ait pas encore prononcé sur l’eflicaci t é de ce remède , les propriétés dont il jouit dans le traitement des

(t) (Alibert. ) Chez les Hindous , la préparation s'effectue ainsi qu’il suit : on prend un tola ( 100 grains ) d 'arsenic blanc nouvellement préparé, et six fois autant de poivre noir ; on les triture et pulvérise ensemble pendant quatre jours consécutifs dans un mortier de fer; on les réduit ensuite en poudre imp; pable dans un mortier de pieire, avec un pilon de môme matière, «t on ajoute une quantité suffisante d’eau pure pour composer des pilu es de la grosseur d un grain d ivraie ou d’un petit pois : on en prend une soir et matin, dans une feuille de bétel ou dans de l’eau froide.

(2) Voir plus haut p. 329, au traitement de la lèpre vulgaire ( ordre des SQUAMES. )

TUBERCULES. khkVÏL àNTIASIS. ^9 1

engorgements lymphatiques rendent probables les avantages qu’on peut espérer d’en retirer dans le traitement de la lèpre tuberculeuse (1).

D’après AI. Biett , certaines conditions hygiéniques ont line influence marquée sur le développement et la marche l’éléphantiasis , et doivent , par conséquent , être prises en considération dans le traitement de celle maladie. Le séjour dans un climat froid paraît propre à retarder les progrès d’un mal qui ne règne que dans les pays chauds assez rapprochés de la ligne équinoxiale , et placés au sud de la ligne. Cependant , bien des fois on a transp >rlé sans succès dans les pays occidentaux et septentrionaux les lépreux du sud et de l’orient , sans que leur mal se soit arrêté dans sa marche. Nous en avons cité plus haut un exemple frappant dans la personne de ce jeune éléphantiasique , chez lequel la maladie ne paraît s’être manifestée que postérieurement à son passage en France. Dans les Antilles , on est dans l’usage d’envoyer les lépreux à la Desirade , île renommée pour sa salubrité et l,a bonté de ses fruits. On conçoit d’ailleurs que les soins de propreté, un régime doux , peu animalisé, point épicé, point stimulant, sont ici de rigueur, plus encore que dans les autres maladies de la peau.

M. Cassan croit cependant que , depuis l’introduction de l’usage du vin dans les Antilles, la maladie a diminué.

Un exercice journalier, si l’état des jambes le permet, l’entretien de toutes les sécrétions et excrétions, le soin de relever les forces de l’ame , doivent aussi être pris en considération.

Au début , lorsqu’on n’aperçoit encore que les taches fauves de la peau , on peut obtenir d’excellents effets des topiques résolutifs actifs , des douches sulfureuses , des douches d’eau de mer, de la pommade ammoniacale de Gondret , etc. Chez un jeune homme, qui avait séjourné

(1) Outre les préparations destinées à l’usage extérieur, la liqueur indurée de M. Lcgol pourrait être essayée en pareil cas.

MALADIES» DE LA PEAU

cinq ans au Port au Prince , et qui avait aux jambes des taches fauves avec insensibilité de la peau , l’application successive des vésicatoires et les douches dissipèrent ces premiers phénomènes de la maladie. Robinson a employé ainsi les vésicatoires et les conseille à cette époque du mal. Wallesius et M. Cassan blâment l’usage des bains; cependant les bains alcalins , ferrugineux , les bains de mer , les bains de vapeur même, peuvent être utiles.

Moyens internes . — Les sudorifiques sont employés dans les Antilles ; la salsepareille , le gaïac , la squine , sont administrés. M. De Pons cite une guérison obtenue par un chirurgien français , au moyen de la salsepareille; mais il faudrait être bien sûr que dans ce cas il n’a pas pu y avoir d’erreur commise dans le diagnostic, et que des tubercules syphilitiques n’ont point été pris pour des tubercules d éléphantiasis , ce qui rendrait le fait beaucoup moins extraordinaire.

Dans l’Inde on vante beaucoup Yasclepias gigantcea , que les médecins indous regardent comme un spécifique infaillible. Robinson et Âinslie lui ont vu, en effet, produire des résultats avantageux ; sous son influence la teinte fauve s’est dissipée , et la sensibilisé s’est rétablie dans les régions affectées. Le premier, cependant, dit aussi l’avoir trouvée inefficace dans beaucoup de cas, et , notamment, dans Y elephantiasis tubercidata. Cette plante a d’ailleurs paru fort utile dans la syphilis constitutionnelle. Thomas Heberden dit avoir vu guérir , par l’administration d’un électuaire h base de quinquina, joint à quelques frictions stimulantes , un lépreux de l’île de Madère , dont le visage était horriblement défiguré. En Crimée on emploie Yanapsis aphylla.

Quant aux minéraux, le mercure, vanté par les uns, a été trouvé nuisible par les autres ; le sublime a été surtout employé.

Un médecin de Genève avait conseillé à une dame de

TUBERCULES. ÜL&PH ANTIASIS. 3<)5

l'île Bourbon , atteinte d’un éléphantiasis général , des frictions avec l’onguent mercuriel (recommandées en pareil cas par M. Lordat , de Montpellier). M. Biett dirigeait le traitement de cette dame h Paris ; une grande amélioration fut d’abord obtenue, mais ensuite la lièvre s’alluma, des abcès succédèrent aux tubercules , une suppuration intarissable s’établit, et la malade (queM. Biett cessa de voir à cette époque) s’épuisa rapidement. Peut-être avait-on mis trop peu de ménagement , dans ce cas , dans l’emploi des frictions mercurielles.

Scfii/ting , dont nous avons cité plus haut les écrits, s’exprime à peu près en ces termes , au sujet du traitement de la lèpre, dans sa première dissertation latine :

« Le premier soin du médecin doit être de préparer le malade h la patience, de lui faire sentir la longueur et la difficulté de la cure , et de l’avertir sérieusement des suites funestes que ne peuvent manquer d’avoir en pareil cas les écarts de régime, écarts qui peuvent ôter toute chance de guérison.

» Le régime de vie doit être réglé de manière è ce que pendant trois mois consécutifs , le malade s’abstienne de toute espèce de viande et de tout genre quelconque de poisson. Sa nourriture doit être exclusivement composée de pain , de légumes et de bouillons préparés avec de bonne viande. Qu’il fasse peu d’usage de beurre, de fromage, de laitage; il vaut même mieux qu’il se prive complètement de lait dans le principe , tant que le ventre est obstrué et aussi longtemps qu’il n’est pas revenu à son état naturel.

» J’ai toujours commencé le traitement par les laxatifs; usant d’abord des lavements émollients et des remèdes eccoprotiques et m’élevant peu à peu à des remèdes plus actifs si les premiers sont insuffisants. On doit toujours soigneusement s’abstenir des mcrcuriaux ; ils produisent parfois des spasmes et des troubles violents, et souvent une superpurgation dangereuse. Toutes les fois que le besoin

MALADIES DE LA PEAU

de purgatifs énergiques se fait sentir , s’il y a en même temps des indices de pléthore, il convient d’abord de faire une large saignée... On revient aux remèdes plus doux dès que les purgatifs ont triomphé de la paresse des intestins. Chaque jour, je fais prendre un ou deux lavements et tous les matins un gros de savon de Venise mêlé d'un peu de rhubarbe, sous forme pilulaire , jusqu’à ce que le libre exercice des fonctions du ventre soit bien rétabli.

» Déjà alors il faut en venir au principal objet de la médication qui consiste à rendre à la peau son intégrité et à rétablir peu à peu la transpiration cutanée. Le meilleur moyen pour obtenir ce résultat est l’emploi des bains tièdes. Cet emploi demande pourtant une certaine prudence , car si le mal a déjà jeté de profondes racines et est parvenu à son summum d’intensité , les malades ne supportant pas bien le bain, ils y éprouvent de l’anxiété , des palpitations , parfois même des spasmes et des syncopes. Pour les y accoutumer peu à peu , on ne leur prescrit d’abord que deux bains par semaine, et on ne les y laisse séjourner que dix ou quinze minutes. On arrive ainsi à leur faire prendre deux bains tièdes par jour, l’un le matin au sortir du lit , etl’autre le soir avant le coucher. On se trouve bien d’ajouter à l’eau du bain des herbes émollientes et détersives, telles que la mauve, la guimauve , la violette , le mélilot , les fleurs de sureau , les feuilles et les bulbes de lys blanc , les farines de froment et de seigle et autres semblables. On doit avoir soin que le malade se mette au lit au sortir du bain, et qu’il lâche d’entretenir'une douce moiteur pendantl’espaced’une heure.

» L’exercice est encore un puissant moyen de rétablir la transpiration , et sous ce rapport il est plus facile de traiter les esclaves qui sont forcés d’agir que les maîtres auxquels le mouvement répugne. Le passage de Cetse relatif au traitement de l’hvdropisie s’applique parfaitement au cas dont il s’agit : « Promptius iliis succuri , qui facile coguntur , quâm quitus inut i lis libertas est. »

TUBERCULES. — ÉLÉPJIANTIASIS. 5g5

» J’en viens maintenant au principal instrument de salut qui se trouve dans les boissons. Il est nécessaire que les humeurs infectées soient délayées par l’introduction d’une grande quantité de liquide dissolvant et détersil , et que les voies soient ainsi préparées à de salutaires excrétions. Dans ce but, j’ai coutume d’employer d’abord les décoctions émollientes ( l’orge, le gruau , les inlusions théiformes d’aigreuioine , de lierre terrestre , de fumeterre , de véronique, auxquelles on joint, surtout si le ventre est resserré, la mauve, la pariétaire, et môme , au besoin, les feuilles de séné et la rhubarbe avec un peu d’anis étoilé); après quoi, l’usage de ces tisanes ayant été continué pendant six semaines, à la dose de huit livres par jour , je m’élève aux sudorifiques et aux résolutifs , tels que la salsepareille , la saponaire, la serpentaire de Virginie, le sassafras, le genièvre , la scolopendre, le chardon-bénit, etc.

» Pendant ce temps ii faut accorder quelque chose à la faiblesse du corps, et se régler d’après l’état particulier du sujet. Les bouillons animaux et végétaux, le petit-lait, les œufs , un peu de vin parfois (en évitant soigneusement les acides elles spiritueux, qui pourraient occasionner la fièvre, surtout dans les pays chauds) , les conserves et les extraits amers , la confection alkermès , la liqueur anodyned Hoffmann , etc., peuvent se trouver indiqués.

» Le malade doit éviter avec un soin tout particulier l’air frais et les vents qui pourraient supprimer la transpiration.

»... Après trois mois du traitement mentionné ci- dessus, il faut recourir à la saignée, en en réglant l’usage sur les forces du malades et en ayantpour principal objet de constater l’état actuel des humeurs. J’ai souvent observé, en effet , durant cette période, que le sang se couvre au bout de peu de temps d une croule visqueuse et verdâtre, mais est entoure en même temps de sérum comme une sorte d isle , séparation qui n a pas lieu dans le principe et qui

MALADIES DE LA PEAU

déjà est de bon augure , quoique le sérum puisse encore se montrer verdâtre et un peu visqueux....

» Tout en prescrivant, suivant le cas , les amers et les aromatiques, il faut prendre garde de favoriser les désirs vénériens familiers aux lépreux ... et bien leur recommander de s’abstenir dans cette période du traitement, de tout acte vénérien.

* Les remèdes externes ont-ils quelque puissance? Sans doute les ulcères , les gangrènes, les lésions articulaires demandent quelques soins particuliers.... Mais je conseille généralement dans cette maladie de s’abstenir de toute application grasse et huileuse, et surtout des onguents mercuriels. Au contraire, l’onguent styrax, l’onguent simple d’aunée ou d’althœa peut être employé pour résoudre les tubercules de la peau, quand la masse des humeurs a été suffisamment purifiée.

» Après que l’on a bien observé tout ce que j’ai prescrit, durant l’espace d’un trimestre entier, on peut se relâcher un peu de la sévérité du régime si le malade le supporte trop difficilement; mais, du reste, il faut opiniâtrément persévérer dans l’usage de remèdes indiqués jusqu’à ce qu’il y ait des signes certains d’une guérison solide. Du sixième au septième mois du traitement, les croûtes et les durillons se ramollissent peu à peu et se dissolvent , puis se détachent et tombent , en sorte qu’on dirait que tout le pannicule adipeux se sépare des muscles. C’est surtout aux pieds que cette séparation est apparente, si bien que la peau s’en détache comme une sorte de chaussure que le malade dépouillerait. Après que la peau calleuse et dépravée s’est ainsi détachée , on voit apparaître une peau nouvelle, mais si tendre qu’elle surpasse en mollesse et en ténuité celle d’un enfant nouveau -né , d’où résulte une grande gêne dans les mouvements. Le plus léger frottement devient une source de douleur, et même en s’abstenant de tout mouvement et de tout frottement , le malade

TUBERCULES, — &l£pH ANTI ASI». ^97

ressent pendant plusieurs jours une sorte de prurit à la peau qui n’est pas désagréable tant qu’il ne s’y joint pas d’irritation extérieure... Il faut encore néanmoins continuer le traitement pendant plusieurs mois. Or la plupart des malades se lassent de ces pilules, de ces boissons, de ces décoctions qu’il leur a fallu si longtemps continuer, et dès qu’ils voient ainsi la peau nette et renouvelée , ils ont hâte de se soustraire au joug de la médecine. Qu’ils se gardent bien de céder à celte impatience... Le mal peut renaître , même au bout de plusieurs années, des moindres restes qui auront subsisté. La cure doit durer une année tout entière, et pendant tout le reste de sa vie , le malade rendu à la santé, doit avoir uu bon régime, faire de l’exercice chaque jour et entretenir libres les sécrétions et les excrétions naturelles.

» Sur la fin du traitement toutefois, les sueurs devenant abondantes et le corps étant affaibli , on interrompt l’usage quotidien des bains tièdes , et suivant le cas on a recours aux fumigations aromatiques ou balsamiques, aux lotions fortifiantes...

# On ne peut regarder la cure comme complète que lorsque toutes les nodosités et tous les tubercules se sont résolus, que toutes les taches ont disparu, que le sentiment est revenu aux parties qui en étaient privées, enfin , que le sang tiré de la veine n’olfre plus de croûte sur le caillot ni de viscosité dans le sérum , mais qu’il présente, quand il a été reposé , le partage convenable en un liquide séreux bien transparent et un caiilot bien coloré. »

Schilling ne se refuse pas d’ailleurs â croire que dans un corps robuste la nature ne puisse arriver â triompher seule du mal, comme il semble que cela a pu être observé chez le peuple juif, d’après certains passages des livres sacrés ; mais c est là un fait très rare et tout à fait exceptionm 1. Il est même assez probable pour nous que ces exemples de guérison appartiennent à toute autre maladie cutanée qu’h

MALADIES DE LA FEAL

Yéléphantiasis (voir ce que nous avons dit plus haut de la lèpre des hébreux).

§ VII. — Nous avons eu plusieurs fois occasion d’observer Yéléphantiasis des Grecs dans les salles de l’hôpital Saint-Louis. Nous rapporterons succinctement les principales circonstances de deux observations que nous avons recueillies, à dix ans de distance l’une de l’autre.

i° Un homme âgé de cinquante-huit ans, néâToulouse, de parents sains, doué lui même d’une bonne constitution, et n’ayant jamais eu d’autre maladie que la gale (qu’il avait contractée à plusieurs reprises) , entra à l’hôpital Saint-Louis (le 27108^1819), atteint d’une lèpre tuberculeuse, dont l’origine datait d’une dizaine d’années.

Cet homme, après avoir fait dans sa jeunesse beaucoup de voyages de long cours, en Espagne, en Amérique, dans les Indes (où il séjourna pendant plusieurs années), en Egypte , en Syrie , était revenu en France depuis une vingtaine d’années , un peu abattu parles fatigues, les chagrins , les traverses de tout genre qu'il avait eu à essuyer dans ses courses. Ce ne fut pourtant que plusieurs années après son retour (en 1809), qu’une entorse du pied droit parut être la source première ou plutôt l’occasion du mal affreux qui prit plus tard un si grand développement. A la suite de cette entorse, le pied resta tuméfié et un peu douloureux; de petites nodosités, de petits engorgements se développèrent sur ce pied, et se montrèrent ensuite aux jambes, aux cuisses, aux membre supérieurs, à la face. La peau devenait en même temps rude, épaisse, rugueuse, sèche, comme écailleuse, jaunâtre et brunâtre. Cet homme, qui menait une vie misérable, et était en proie h des chagrins profonds, vit son mal s’accroître de plus en plus, et vint enfin, au bout d’environ dix ans , chercher un asile à l’hôpital Saint Louis. 11 faisait usage depuis quelque temps d’une tisane de gentiane et de pilules dites asiatiques.

TUBERCULES. ÊLÉPH ANTIASIS. 3q9

Les pieds étaient considérablement tuméfiés; la peau y était sèche, dure , rugueuse, d’un jaune obscur et grisâtre; quelques sillons transversaux se remarquaient au coudepied ; le tissu cellulaire sous-jacent étail œdématié, épaissi, engorgé; la pression était un peu douloureuse, et donnait la sensation de tissus engorgés et pénétrés de fluides, en partie infiltrés eten partie combinés. Déplus, on distinguait çà et là quelques durillons, quelques engorgements tuberculeux dans l’épaisseur des téguments; le tact était obscur et émoussé. La marche était difficile et excitait de la douleur. Les jambes, les cuisses et les membres supérieurs étaient maigres et desséchés : la peau en était sèche , épaisse, dure, rugueuse, d’une couleur obscur et tirant sur le brun, parsemée de tubercules durs et insensibles, dont quelques uns avaient presque le volume d’une noisette. Dans certains points, et particulièrement sur la face dorsale des mains, la sensibilité tactile était devenue fort obtuse, le malade ne ressentait qu’obscurément le contact des corps extérieurs; le toucher avail beaucoup perdu de sa perlèction. Les mains étaient tellement desséchées, et leur couleur d’un jaune cuivreux brunâtre tellement prononcé, qu’on aurait pu croire qu’elles appartenaient à une momie.

La peau du visage était également sèche et jaunâtre, et présentait plusieurs petits tubercules à peu près pisiformes (quelques uns plus volumineux), insensibles, surtout apparents aux régions surcilières, labiales et mentonnière. Le front était fortement ridé, les sourcils proéminents, les yeux creux et enfoncés. Le malade ressentait parfois des douleurs vagues, mais assez vives, qui parcouraient les membres; il marchait avec peine, et bientôt même il cessa tout à fait de marcher; d’ailleurs l’appétit et les forces se soutenaient encore. ( Tisane amère . Solution de Pearson , à la dose d’un gros par jour. — Quelques bains simples.)

A la fin du mois de juin , ce malade avait pris environ

MALADIES DE LA PE\U

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68 doses de ia solution arsenicale, lorsqu'il fut atteint de fièvre, avec perte d’appétit, faiblesse et malaise général.

Les tubercules des membres rougirent, s’enllammërent, puis s’affaissèrent, et prirent la voie de la résolution, laissant en leur place des ecchymoses violacées de forme arrondie, analogues aux taches scorbutiques. On se borna à prescrire la diète et les boissons délayantes. Au bout d’environ vingt jours la fièvre cessa , l’appétit reparut, la faiblesse diminua. ( Limonade tartareuse , puis tisane de camomille, vineuse; poudre de quinquina et de magnésie à la dose d’un gros par jour.) Le malade reprit un peu de force, put se lever et marcher un peu à l'aide de béquilles, quoiqu’il eût beaucoup de peine à se soutenir sur les pieds et à les émouvoir. A la fin de juillet, il survint des coliques et du dévoiement. On cessa les toniques, et on leur substitua Veau de riz gommée avec un demi-gros de cachou par pot, et des quarts de lavement avec addition de laudanum. Ces moyens supprimèrent le dévoiement, il reparut de nouveau dans les premiers jours du mois d’aout, le malade ayant fait quelques écarts de régime.

Bientôt le ventre se tuméfia, devint fluctuant et offrit les signes d’une ascite bien caractérisée ; les bourses s'infiltrè rent et acquirent un très grand volume; on y lit quelques mouchetures qui évacuèrent la sérosité; le dévoiement continua avec des alternatives de diminution et d’augmentation, sans qu’on pût obtenir du malade qu'il se soumit exactement au régime sévère qui lui était prescrit. Cependant le marasme général croissait, les forces s’épuisaient, la peau sèche , aride, dure, jaunâtre, terreuse, prenait de plus en plus l’aspect cadavéreux, et ce malheureux, desséché et comme momifié, descendait peu h peu dans la tombe.

Les tubercules cutanés avaient presque entièrement disparu, même au visage; les ecchymoses qui leur avaient succédé sur les membres, se résorbaient; la tuméloction

TUBERCULES

lïIjfePHANTI ASIS.

celluio-cutanée des pieds et de la partie inférieure des ,ambes avait beaucoup diminué. — La langue restait humide* il n'y avait pas de mouvement fébrile apparent.

Le il septembre, ce malade plongé dans un état de langueur et de faiblesse extrême, disait se trouver mieux que de coutume, et très bien , fut la réponse qu’il fit au médecin qui lui demanda comment il allait. Cependant la peau des mains était froide* le pouls misérable, les yeux éteints. Peu d’heures après, le souille de vie qui l’animait encore s’échappa, les cornées s’obscurcirent, la respiration cessa, la circulation s’arrêta tout h fait, et le pauvre lépreux s’éteignit.

Autopsie. — Elle ne fut faite que le surlendemain, et par un temps très chaud; aussi le cadavre présentait déjà, particulièrement sur la face et sur l’abdomen, les traces d’une putréfaction assez avancée.

La peau n’offrait plus nulle part de vertiges de tubercules; elle était partout coriace, aride et desséchée. A la face dorsale des pieds et à la partie inférieure des jambes, elle était tuméfiée , épaissie , engorgée, et avait, dans certains points, acquis jusqu’à huit ou dix lignes d’épaisseur; son tissu était blanc, dense, d’aspect comme lardacè , et paraissait contenir une grande quantité de sérosité combinée.

La tête nç fut point ouverte.

Thorax. — La plèvre droite présentait des adhérences nombreuses , elles étaient filamenteuses et évidemment d’ancienne formation; la cavité de celte membrane contenait environ une livre de sérosité rougeâtre. La plèvre gauche présentait aussi en arrière quelques adhérences; les poumons étaient sains, mais gorgés d’un sang noirâtre. Le cœur était petit, vide de sang; les cavités de cet organe étaient et« oilcs, et leurs parois assez épaisses r les gros vaisseaux étaient sains.

Abdomen La cavité du péritoine contenait plusieurs pintes de sérosité rougeâtre épanchée. La muqueuse di-

«1LADI1S MB LA P K A V .

gestive était grisâtre; elle offrait çà et là quelques pinceaux de vaisseaux injectés, assez rares; on n’y découvrait point d’ulcération. Quelques glandes lymphatiques du mésentère étaient légèrement engorgées et avaient acquis le volume de petits haricots; leur tisssu divisé étaii coloré en rouge grisâtre. Le foie était noirâtre, il était gorgé de sang noir : la vésicule biliaire contenait une assez grande quanlité de bile jaunâtre.

Nota . — Cet homme épuisé par une maladie grave et de longue durée, accablé de chagrins , objet de pitié pour lui -même et pour les autres , aurait-il pu par l’emploi méthodique et raisonné d’une nourriture .saine et restaurante, l’usage d’un vin généreux, de toniques fixes , l’emploi bien entendu de toutes les ressources de l’hygiène, recouvrer peu à peu ses forces et être ramené à un état de santé supportable, après avoir vu se dissiper presque entièrement les symptômes hideux de la maladie cutanée?

L’état. des organes examinés après la mort , et surtout le peu d’altération des viscères de l’abdomen pourraient peutêtre autoriser jusqu’à un certain point cette conjecture, si l’on ne connaissait la terminaison habituelle, à peu près inévitable, de la lèpre tuberculeuse , surtout lorsque celte affreuse maladie a fait des progrès assez avancés.

Il reste toujours démontré que l’administration des préparations arsénicales avait déterminé dans l’état des téguments des changements notables , et qui auraient pu devenir plus avantageux chez un sujet moins affaibli, atteint d’une maladie moins grave et moins invétérée.

2° Un horloger français avait été porter son industrie à l’ïle Bourbon, et déjà dans l’espace de moins de deux ans, il avait amassé une somme de 5o,ooo francs; mais, en retour, il avait contracté le germe de 1’ 'èléphantiasis endémique dans ces contrées. Il se hâta de retourner en France, espérant ainsi échapper au mal qui ne se montrait encore

TUBERCULES. — £l$PH ANTIASIi. 4°^

que sous de faibles apparences: vain espoir! La maladie continua à faire des progrès; le malheureux dépensa en soins et en essais de toute nature la somme qu’il avait si rapidement gagnée, et fut obligé de se présenter à l’hôpital St-Louis. Il succomba au printemps de 1829, après un an environ de séjour dans cet hôpital.

La dernière période de la maladie avait été signalée par un état fébrile adynamique avec irritation chronique du larynx, des bronches, du canal intestinal. Pendant cette période, les tubercules cutanés avaient disparu, la peau restant néanmoins hypertrophiée, bronzée, rugueuse, été phcintine , et le visage conservant cet aspect terrible qui caractérise le léontiasis des anciens.

Les yeux avaient aussi subi la dégénération éléphantine ; les conjonctives étaient devenues épaisses, d’un jaune grisâtre, et la faculté de voir avait été complètement abolis d’un côté. La voix , très rauque et très enrouée , se faisait difïicilement entendre dans les derniers jours.

A l’ouverture du corps, on ne trouva de remarquable que les altérations suivantes :

i° Ko ugeur et phlogose chronique des cordes vocales (ligaments inférieurs de la glotte) ou mieux de la muqueuse qui les revêt. Épaississement et couleur jaunâtre terne, assez analogue à celle de la peau , de la muqueuse du larynx , dont le tissu cellulaire sous-muqueux paraissait hypertrophié.

2° Rougeur injectée et traces d’irritation chronique de la muqueuse bronchique.

Hépatisation dure du tiers postérieur et inférieur des poumons, dont l’aspect était tout h fait celui du foie. Le reste du tissu pulmonaire était sain et il n’offrait aucune apparence de dégénération tuberculeuse.

Le cœur était volumineux sans amincissement (1).

(1) Sous la portion cardiaque du péricarde se voyaient deux plaques

MALADIES DE LA PEAU

5° Parois de l’estomac fort amincies, muqueuse ramollie, quelques maculatures chocolat le long des vaisseaux.

4° Traces d'entérite chronique dans le colon , et surtout dans îe rectum , c’est à dire qu’il existait dans ce dernier quelques très petites ulcérations, et çà et là dans le gros intestin des injections, et un développement très prononcédes follicules muqueux. — Le foie très volumineux. — La muqueuse vésicale offrait un léger degré d’hypertrophie , et la coloration légèrement jaunâtre sale que nous avons signalée dans la muqueuse du larynx.

5° La peau (lambeau de peau du front macéré dans l’eau pendant trente-six heures) d’une couleur grise brunâtre, éièphantine , avait une densité et une épaisseur inaccoutumées; la coloration de l’épiderme s’étendait, avec un peu de dégradation, aux couches profondes : l’épaisseur totale était d’environ une ligne et demie. Le tissu de la peau était dense , homogène et coriace.

ÉLÉPHANTIASIS DES ARABES (i).

§ I. — * Indiquée par Rhazcs , auteur arabe qui écrivait dans le dixième siècle, cette maladie a commencé à être étudiée avec soin dans le dix-huitième siècle. Hillary et Hendy , qui la désignèrent sous le nom de maladie glandulaire des Barbades , en ont donné une bonne monographie :

blanches opaques fibreuses, indices fort douteux de péricardite chro -

nique.

(1) Quoique cette maladie ne rentre pas tout-à-fait dans le cadre que nous nous sommes tracé, nous avons cru devoir en donner udc description succincte, pour achever de dissiper la confusion que pourrait laisser dans l’esprit du lecteur l'emploi du même mot ( clephantiasis ) usité pour désigner deux maladies différentes.

JS i colas Lconiceno , de Vicence, célèbre érudit du quinzième siècle, fait très bien voir dans le livre qu’il a publié en 1497 , sur la maladie vénérienne (De morbo Gallico ), que les auteurs arabes, en donnant le nom de lèpre à l’éléphantiasis des Grecs, et affectant celui d'ilrphnntiasis à une induration et à une tuméfaction partielles des mern-