VIII. Taches

(3) Ephélides. Nœvus. Purpura.

Taches syphil.

Une objection spécieuse , et que nous ne devons pas passer sous silence , encore qu’elle ait été présentée par des personnes peu familiarisées avec l’étude de la pathologie cutanée spéciale , est la suivante :

On a dit que les formes papuleuse , vésiculeuse, pustuleuse, etc. , admises comme bases de la classification des maladies de la peau en ordres distincts , étaient regardées à tort comme constantes , et que l’on observait fréquemment la transformation d’une vésicule en bulle, d’une rougeur en papule ou en pustule, etc., en sorte que les distinctions fondées sur dépareillés considérations étaient arbitraires et illusoires.

Nous sommes loin de nier, en effet, que l’érysipèle, par exemple, qui appartient h l’ordre des rougeurs exan~ thémateuses , 11e puisse offrir des huiles accidentelles , dues à ce que l’irritation est plus vive dans un point que dans un autre; Y érythème peut présenter de légers soulèvements papuleux , quelquefois même tuberculeux , comme cela se voit dans certaines variétés; des pustules d’ecthyma ou d’impétigo peuvent se surajouter aux vésicules de la gale, ou au % papules du prurigo; les papules du lichen peuvent se former consécutivement dans certaines régions af-

MALADIESDE tA PEAU.

feclées depuis longtemps d’eczéma ou d’impétigo; plus fréquemment encore , les pustules de ce dernier se manifestent dans les points où sévit le lichen agrius. Certaines formes papuleuses de lichen passent assez facilement à l’état squameux , de manière à ce que, comme le disaient les anciens, le lichen se convertît en psoriasis ou en lèpre, etc. Mais que prouvent tous ces exemples qu’il nous eût été facile de multiplier? Rien, sinon qu’il n’y a rien d’absolu dans la nature, et surtout dans la nature malade. Il nous suffit que les formes élémentaires qui nous servent de guides dans le diagnostic, soient assez tranchées et assez constantes pour que nous puissions les reconnaître dans l’immense majorité des cas, et arriver, par leur moyen, à la détermination des espèces. Nous ne négligeons d’ailleurs aucun point de l’histoire des maladies de la peau. Nous nous attachons aussi bien è décrire la forme squameuse consécutive que revêt l’eczéma, par exemple, que nous avons pris de soin è indiquer la forme vésiculeuse qui en caractérise le début; mais nous regardons celle-ci comme la plus essentielle et la plus propre à classer la maladie, parce que l’eczéma ne peut se produire sans qu’elle apparaisse, et que les squames ne sont qu’un produit variable de l’exhalation qui succède à la rupture des vésicules. Quant aux cas de transformations accidentelles d’une espèce dans une autre , ce sont des cas exceptionnels qui n’infirment point la règle générale , ou des complications qui laissent subsister le fond de la maladie primitive.

On a encore prétendu que, prenant en considération la forme plutôt que la nature de l’éruption , il nous arrivait nécessairement de rapprocher , dans le même ordre , des espèces fort disparates. Nous ne le nions pas pour quelques cas particuliers, et notamment pour l’ordre des tubercules ; mais nous disons que ce vice se rencontre encore plus souvent dans les autres classifications, et que la nôtre olfre

‘ CLASSIFICATION. ^9

l’immense avantage de s’appuyer sur une base matérielle , sensible, essentiellement usuelle et pratique, tandis que celles qui cherchent à prendre en considération la nature ou la cause prochaine tombent presque nécessairement dans la confusion et dans l’hypothèse. On s’en convaincra facilement si l’on veut prendre la peine de consulter la classification proposée par Lorry , celles plus philosophiques et plus claires de M. Alibert, celle même, plus simple encore et plus rapprochée de la nôtre , qu’a admise M. Rayer . Quant à la classification récemment proposée par un célèbre chirurgien de Lyon, M. le docteur Baumes, lequel, faisant peu de cas des formes , a trouvé dans la fluxion , la révulsion et la sympathie , l’explication de tous les phénomènes morbides que comprend la pathologie cutanée, elle ne manquerait pas de nous faire retomber dans le chaos dont nous ont tirés les observateurs modernes. Sans doute les considérations de cause et de nature sont de la plus haute importance pour le praticien; sans doute M. Baumes a fait preuve d’expérience clinique et de philosophie, en s’efforçant de les mettre en saillie...; mais gardons-nous d’oublier qu’il importe d’abord de reconnaître le mal avant d’entreprendre de le guérir. A cette connaissance exacte et précise, et non pas vague et superficielle, sc rattachent toutes les notions de marche , de durée, de conséquences diverses, qui composent la science la plus solide et la plus sûre du médecin observateur. Or c’est parce que la classification que nous avons adoptée nous paraît la pl us propre à faciliter la connaissance des espèces , que nous la regardons comme préférable h toutes les autres, sans prétendre qu’on doive lui attribuer une perfection qui ne se rencontre guère dans les systèmes scientifique* appliqués h l’étude de l’homme vivant.

MALADIES DE LA PEAU