URTICAIRE

§ Ier. — On donne le nom d’urticaire, uriicaia d ’artica, ortie, à une éruption cutanée analogue à celle que produit le contact de l’ortie, urtica urens. Cette maladie a été décrite par quelques auteurs sous les noms de fièvre ortièe , porcelaine , estera, etc.

M. Alibert en a formé un genre du groupe des dermatoses eczémateuses, sous le nom grec de cnidosis , emprunté à Hippocrate (*iuJW<<r), dérivé de KvtJv), ortie.

Le docteur Behrens, dans une lettre insérée dans les œuvres de WerihoolF, a décrit avec soin l’urticaire accidentelle causée par l’ingestion des moules, affection qu’il a lui -même éprouvée.

Cette éruption est caractérisée par des élevures saillantes, dures, ordinairement arrondies, discrètes ou confluentes, d’une largeur qui varie depuis deux lignes jusqu'à un pouce et plus, souvent plus blanches que le reste de la peau, d’autres fois rosées, souvent entourées d’une auréole rouge, accompagnées de prurit et de chaleur, d’une durée courte, mais pouvant reparaître à des intervalles plus ou moins rapprochés.

Cet exanthème, souvent apyrétique, quelquefois précédé ou accompagné d’un mouvement fébrile, n’est point contagieux.

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g U. L’urticaire se montre fréquemment à la suite de

l’ingestion de certaines substances, et spécialement après l’usage de divers poissons de mer et de plusieurs coquillages, tels que les moules, les huîtres, les crabes, le chien de mer. Chez quelques sujets, les écrevisses, la chair de porc frais et d’oie, les fraises elles-mêmes, produisent le même effet. Je l’ai vue aussi survenir après un repas lait avec des substances épicées, de la charcuterie par exemple. Le plus souvent, dans ces cas, l’urticaire est liée à des accidents d’indigestion; quelquefois, pourtant, il n’y a pas de trouble bien notable des fonctions digestives. Chez certains individus, l’usage de quelques unes des substances que nous avons énumérées produit constamment l’urticaire, par suite d’une idiosyncrasie particulière. Chez d’au très, on voit cet exanthème survenir après un repas composé de substances qui ont été prises plusieurs fois sans déterminer cet accident. Mais l’urticaire peut aussi se développer spontanément et sans être provoquée par l’ingestion de/ccr tains aliments; alors encore elle est souvent liée à un dérangement des fonctions digestives, à une irritation gastrique, à un état saburral,et l’on peut l’attribuer h un régime échauffant, à l’usage de substances stimulantes, deli— queursspiritueuses, à l’abus des plaisirs delà table : l’usage des médicaments échauffants peut aussi la provoquer.

J’ai vu l’administration du baume de copahu y donner lieu. Joseph Frank rapporte un fait bien plus singulier, c’est celui d’un individu de sa connaissance, qui était sujet à r urticaire toutes les fois qu’il prenait de l’eau de Seîtz. L’urticaire peut se développer à l’occasion du travail de la dentition : elle attaque de préférence les enfants, les femmes, les sujets lymphatico sanguins nerveux. On l'a vue quelquefois liée à l’existence d’une fièvre d’accès.

Les affections morales tristes, une contrariété, une émotion vive, peuvent déterminer plus ou moins rapidement une éruption d’urticaire. J’ai vu une jeune mariée.

MALADIES DE LA PEAU

dans un salon très chaud et à l’issue du dîner, être tout à coup affectée de cet exanthème, au moment où une personne maladroite la tourmentait de ses quolibets : le cou, les épaules, la poitrine, se couvrirent à l’instant de saillies rosées et prurigineuses qui forcèrent bientôt cette dame à quitter le bal. Une autre femme, étant à jeun, reçoit une lettre qui lui annonce une nouvelle fâcheuse et imprévue, elle est prise aussitôt de vomissements et de déjections bilieuses, etpeu après une éruption très intense d’urticaire se répand sur diverses parties du corps. L’électricité atmosphérique peut, suivant quelques auteurs, influer sur le développement de l’urticaire épidémique. Joseph Frank cite le cas curieux d’une jeune fille qui, frappée de la foudre, et ayant eu un côté du corps violemment brûlé par la décharge électrique, fut attaquée d’une fièvre nerveuse avec développement d’une éruption intense d’urticaire sur le côté sain.

§ III. — On observe quelquefois, au début, des phénomènes précurseurs, soit aigus, soit chroniques, tels que mouvement fébrile, malaise, lassitudes, douleurs contusives dans les membres, céphalalgie, indices d’irritation ou d’embarras gastrique, perte d’appétit, nausées, épigastralgie, digestions laborieuses; d’autres fois, l’éruption se développe de prime abord, et sans être précédée ni accompagnée d’aucun dérangement sensible dans la santé générale. Un prurit plus ou moins intense se fait sentir dans divers points de la peau , aux membres , à la poitrine , au cou, etc. (1), et excite le sujet à se gratter; sous scs doigts même s’élèvent, dans les points prurigineux des té-

(1) Joseph Frank dit avoir observé à la clinique de Wilna une femme dont la langue se tuméfia beaucoup, avec une grande démangeaison, tandis qu’une urticaire recouvrait tout son corps : il cite a cette occasion Koch qui avance dans une dissertation latine, publiée en 1792, à Leipzig, sur la fièvre ortiée, que la cavité buccale cl le— même peut participer à l’éruption.

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guments, des plaques saillantes, dures, comme tuberculeuses, arrondies ou ovalaires, de deux lignes h un pouce d’étendue, ou meme beaucoup plus larges encore, plus blanches que le reste de la peau, ou légèrement rosées, assez souvent environnées d’une auréole rosée ou rouge; ces élevures paraissent surtout dans la nuit et vers le matin, ou immédiatement après le repas, et particulièrement après le dîner; quelquefois même, suivant la remarque de V ogel, de Burserius , de Frank , de Bateman , le soir, lorsque l’individu se déshabille et expose la peau au contact de Pair. ( iLlud enim singalare liaient, quôd in frigido magis emergant , etin catido evanescant. V oget, cité par Bateman .) Ces élevures, lorsque l’urticaire est accidentelle, comme par exemple dans le cas où elle est causée par certaines substances alimentaires, n’ont ordinairement que quelques heures de durée; elles disparaissent bientôt, et se terminent par résolution, sans desquamation épidermique. Cette variété de l’urticaire est donc éphémère. Dans l'urticaire spontanée et qui persiste pendant quelque temps, la marche de l’exanthème est ordinairement rémittente : les plaques prurigineuses surviennent la nuit, ou vers le matin', et s’évanouissent pendant le jour, pour re- • paraître la nuit suivante. Cette affection peut même être complètement intermittente, et on l’a vue ainsi se lier ?i des fièvres d’accès.

§ IV. — Variétés. — JFdlan et Bateman admettent six variétés d'urticaire , savoir : i° urticaria febritis , précédée de quelques phénomènes gastriques et souvent d’un mouvement fébrile d’un ou deux jours de durée. L’éruption s’accompagne d’une rougeur assez vive , et donne lieu à un fourmillement et à un prurit très incommodes. On observe surtout celte variété dans l’été, chez les enfants pendant le travail delà dentition, chez les adultes qui se livrent aux excès de table; elle est fréquemment liée à un

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dérangement des. fonctions digestives , à un état saburral , ou à une irritation des premières voies. La durée est d’environ un septénaire ; lorsqu’elle est très intense , elle peut être suivie d’une légère exfoliation' de l’épiderme.

J’ai observé cette variété, avec des symptômes très intenses , au printemps de 1828, chez une femme d’une assez mauvaise constitution, qui fut prise , sans cause connue, de frisson, fièvre, douleurs contusives dans les membres , vomissements bilieux répétés , déjections alvines sanglantes et douloureuses , puis , d’une éruption d’urticaire des plus douloureuses. Des saillies blanches et dures, entourées d’un limbe légèrement rosé, ayant une étendue variable (de quelques lignes à un pouce de diamètre) , accompagnées d’un prurit intolérable, de douleurs lancinantes profondes dans les téguments , bosselaient successivement plusieurs points de la surface du corps et s’effacaient en moins de vingt-quatre heures, laissant tout au plus une faible coloration après elles , pour se montrer bientôt dans d’autres lieux. Malgré l’emploi d’un traitement antiphlogistique énergique, il n’y eut d’amendement bien marqué que le cinquième jour, et dès lors l’éruption prit une marche rémittente ,1e paroxysme revenant chaque jour dans l’après-midi avec une éruption moins douloureuse et moins saillante que dans les premiers jours. Les accidents allèrent ainsi diminuant jusqu au dix-huitième jour, où l’on crut devoir administrer la décoction de quinquina , qui ne tarda pas à amener une entière guérison.

Les auteurs rapportent un assez grand nombre d’exemples de fièvre intermittente ortiée. E11 voici un bien caractéristique, emprunté au Journal de Sèdilot ^tome L\ ) :

Un homme, âgé de trente-huit ans, d’une constitution bilioso-sanguine , était allé habiter une maison de campagne entourée de marécages, où il se livrait avec ardeur aux travaux de l’agriculture. 11 éprouva bientôt du trouble

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dans les fonctions digestives. Un temps orageux ayant accru son état d’incommodité, il se rendit à piedà Montpellier pour y consulter M. Golfm. Le jour même de son arrivée, il fut pris d’un violent frisson , qui fut suivi , au bout de deux heures, d’une chaleur fébrile intense, durant laquelle se manifesta une éruption de plaques prurigineuses , qui ne disparurent que lorsque la période de sueur fut terminée. L’accès eut une durée d’environ douze heures : Papyrexie fut complète dans la soirée. Le médecin , ayant reconnu l’existence d’un embarras gastrique , prescrivit un émétique qui fut donné le lendemain matin, et procura des évacuations bilieuses par haut et par bas. Dans l’aprèsmidi, le malade se trouvait si bien qu’il put se lever pendant trois heures, et montra beaucoup de gaîté. Mais , ce jour même, un accès, beaucoup plus intense et beaucoup plus long que le précédent, survint, et s’accompagna d’une éruption urticaire beaucoup plus violente , caractérisée par des saillies dures et confluentes à la peau qui devint d’un rouge très vif, avec prurit intolérable , agitation extrême, pouls petit et fréquent, respiration pénible, langue sèche, yeux égarés, surdité, etc. Ce ne fut que le lendemain, vers dix heures, que les symptômes s’amendèrent, et que, la sueur ayant commencé h s’établir, l’éruption et les autres phénomènes de l’accès disparurent peu à peu. A sept heures du soir, l’apyrexie était complète. Le caractère de la maladie ne pouvait plus laisser de doute, et, comme il y avait lieu de craindre que l’accès suivant ne fût encore plus terrible, et que la fièvre ne revêtit le caractère pernicieux, on se hâta de donner le quinquina qui eut un plein succès. L’éruption ni la lièvre ne reparurent plus , et le malade ne tarda pas à recouvrer une santé parfaite.

On trouvera dans le tome IV (an 1827) de la Nouv. Biblioth. médicale une observation beaucoup plus remarquable encore de M. le docteur Cazenave, relative h une urticaire fébrile intermittente quotidiennne, qui se prolongea

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pendant plusieurs années, et finit par être combattue avec succès par la solution arsenicale de Fowier . Dans cette observation, l’éruption était quelquefois si intense que, pendant l’accès, les saillies tuberculeuses offraient une coloration rosée vive, et laissaient après elles du gonflement et une maculature livide, traces de la fluxion violente qui, chez quelques sujets, accompagne cette éruption.

Il 11’estpas rare, d’ailleurs, de voir accidentellement sur venir une éruption d’urticaire dans le cours de diverses maladies fébriles.

La deuxième variété est l’urticaire fugace, urticaria evanida; elle est souvent chronique, et en général apyrétique; les plaques sont ordinairement plus blanches que le reste de la peau; elles se manifestent souvent à l’occasion du grattement de quelques points des téguments, et disparaissent rapidement; l’éruption de ces élevures prurigineuses peut se renouveler ainsi pendant plusieurs mois; elle est parfois liée à une affection des voies digestives; dans d’autres cas elle ne s’accompagne d’aucun dérangement interne.

Dans la troisième variété [urticaria per stans), les plaques sont persistantes et ne disparaissent point entièrement pendant le jour qui les a vues naître; la rougeur seule qui les accompagne s’évanouit durant la rémission. La durée de cet exanthème varie ordinairement entre deux et trois septénaires.

Trois autres variétés ( urtic . conferta , sub-cutanea, tube rosa ) se distinguent par l’apparence de l’éruption qui forme des plaques confluentes et saillantes dans le premier cas; des éminences moins élevées, plus dures, plus profondes, souvent accompagnées de douleurs lancinantes, dans le second; des tumeurs comme tuberculeuses dans le troisième. Dans cette variété, observée et décrite avec soin par Frank , les élevures sont larges et souvent accompagnées