MATURE

blancs, qu’ils abondent surtout dans les viscères , ils auraient de suite reconnu leur erreur , ou plutôt il n’y seraient pas tombés , car les maladies vénériennes ne se montrent pas toujours là où l’on remarque le plus de vaisseaux lymphatiques , ce qui devrait être cependant si ces vaisseaux étaient malades; on ne les voit pas dans les viscères , mais bien à la peau , aux ouvertures des membranes muqueuses, au gosier, dans les fosses nasales, dans les ganglions qui avoisinent les parties affectées, et accidentellement dans les os, et dans le système fibreux ; on les voit enfin dans toutes les parties dont l’action peut être sympathiquement déplacée , où des causes morbides peuvent être immédiatement portées , et, parmi ces causes, l’irritation du canal digestif et le froid sont certainement les plus fréquentes de toutes ; ce qui prouve la rareté et la bénignité des phénomènes consécutifs dans les pays chauds, et chez les malades que l’on traite par la méthode simple.

Quand on examine avec quelque soin toutes les maladies réputées vénériennes , on ne tarde pas à reconnaître que la même cause organique les entretient: cette cause est l’irritation des tissus où elles siègent. Aussi plus les tissus sont riches en vaisseaux sanguins et en nerfs, plus ils sont fréquemment lésés. Le système muqueux externe qù ces élémens anatomiques prédominent, est plus souvent a ffecté que le système cutané où abondent aussi les vaisseaux et les nerfs ; mais indépendamment de ce que, dans celui-ci, l’épiderme le protège jusqu’à un certain point de la contagion vénérienne; les rapports de la peau avec la cause morbide , chez les femmes surtout , étant moins fréquens que ceux des membranes muqueuses , rendent ces affections moins nombreuses. Après ces deux tissus viennent les ganglions et les glandes , organes formés aussi d’une grande quantité de vaisseaux sanguins et lymphatiques.

Dans les maladies consécutives, c’est encore le tissu muqueux qui est les plus souvent affecté ; ce qui achève de démontrer que plus les tissus sont vivans et aptes à contracter l’irritation , plus aussi ils sont sujets à devenir le siège d’affections syphilitiques.

D’après les observations que nous avons faites , la fréquence de la lésion du système muqueux externe est à la fréquence de la lésion du tissu cutané , dans les maladies primitives ,

comme 10 est à 7, et à l’affection du tissu ganglionnaire, comme 10 est à 4 , et, dans les maladies consécutives, la proportion de la première comparaison est encore plus considérable.

Astruc avait dit avant nous, que toutes les malaies vénériennes présentent les signes de la phlogose , et qu’elles sont caractérisées par la rougeur , la chaleur } la tuméfaction , et la douleur ; en effet, les phénomènes organiques s* y montrent prompts, actifs, énergiques; la vie y est augmentée, les exonérations y sont plus abondantes.

Cependant les auteurs sont encore partagés d’opinion sur la nature de ces lésions. Les uns disent qu’elle sont inflammatoires } d’autres asthéniques. Il en est qui , voulant accorder ce3 opinions contraires, prétendent que certaines de ces maladies offrent des caractères de l’inflammation , et que d’autres en sont dépourvues ; mais cette distinction est illusoire; elle ne repose en réalité que sur la plus ou moins grande intensité des phénomènes de l’irritation. Peut-on nier que cette différence, du plus au moins, ne soit pas subordonnée à l’espèce de tissu affecté, à la violence ou à la faiblesse de la réaction vitale et à la constitution du sujet? Examiner la question sous un point de vue contraire , c’est isoler de l’esprit deux choses qui doivent toujours être rapprochées, savoir : l’action stimulante des causes morbides et l’extrême vitalité des organes soumis à leur influence.

Ce qui prouve, du reste, la nature irritative des affections vénériennes, c’est le résultat de l’espèce de traitement employé pour les combattre. En effet, ce traitement , selon sa nature, a, sur l’intensité et la marche de ces maladies et sur le degré de l’irritation , qui en forme le véritable caractère , une influence que, jusqu’à ce jour, on n’a pas assez remarquée. Le traitement mercuriel augmente toujours l’intensité des accidens vénériens; pendant ce traitement, il naît souvent des maladies dont la nature est inflammatoire; au contraire , le traitement antiphlogistique ne développe presque jamais d’accidens ; il calme l’irritation locale, et laisse les viscères dans un état de sous-excitation qui les empêche de produire des stimulations dans différentes parties de l’organisme.

Les médecins qui n’ont étudié les maladies vénériennes que sur un petit nombre de sujets, et qui parlent de la nature de ces maladies , tranchent cette importante question que leur inexpérience ne leur permet pas de discuter. S’ils nous accordent que l’irritation forme le caractère des affections véuc-