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elles parleurs formes et par leur intensité. Quatre hommes, l’un après l’autre, exercent le coït avec la même femme; le premier gagne trois ulcères pustuleux , deux sur la peau du prépuce et l’autre à la surface interne; le second contracte un ulcère ordinaire , qui est bientôt suivi d’une adénite très inflammatoire, convertie en peu de jours en un ulcère profond et étendu ; le troisième a un léger ulcère sur le frein qui cède à des lotions émollientes , et le quatrième échappe à la contagion. Au rapport des deux premiers qui sont venus dans le même temps au Val-de-Grâce , cette femme n’avait qu’un écoulement.

Souvent on voit réunis sur le même individu , des ulcères , des adénites et une urétrite, quoique la femme avec laquelle il a cohabité, n’eût que des ulcères, et n’ait donné à un second homme qu’elle a vu immédiatement après le premier, qu’une urétrite simple.

Ces faits et beaucoup d’autres, qu’il serait inutile d’accumuler ici , puisqu’ils peuvent être remarqués très souvent dans un grand hôpital , détruisent l’opinion de quelques médecins qui, croyant à l’existence de la pluralité des virus vénériens , se sont imaginés que chaque symptôme a un virus qui lui est propre et particulier.

« Les soldats , dit le docteur Ilenen , font l’amour par bandes , et il nous est souvent arrivé d’en voir dans le même hôpital un grand nombre , infectés par la même femme, avec laquelle ils avaient eu commerce les uns après les autres, dans un très court espace de temps. Les uns, avaient gagné un genre de maladie , les autres un autre, et quelquefois tous les deux. Ces faits sont contraires à la théorie de la pluralité des virus. »

Vigaroux rapporte le cas de six jeunes gens , qui avaient cohabité avec la même femme, l’un après l’autre, le premier et le quatrième, d’après l’ordre de la copulation, gagnèrent des chancres, et des bubons, le deuxième et le troisième la cliaudepisse, le cinquième et le sixième un bubon.

Le docteur Henen fait mention d’un cas à peu près semblable : la première personne ne prit rien, la deuxième eut des chancres et des poireaux, la troisième gagna une chaudepisse. La copulation avait eu lieu dans l’espace d’une henre.

« Je sais, dit Carmichaël, combien l’état général de la constitution peut modifier les maladies locales , et je suis porté à attribuer à cette seule cause le grand nombre de variétés que nous offrent les symptômes de la maladie vénérienne; mais nous ferons observer que quelqnes-uns des ulcères primitifs, présentent, dès leur apparition , des caractères différens, de sorte

qu’il serait absurde de dire , en thèse générale , que le virus est toujours le même, et que la variété des formes qu’il revêt dépend toujours de la constitution des iudividus. « Si la pluralité des ulcères syphilitiques, continue Carmichaël, est démontrée par la variété des ulcères primitifs, elle l’est aussi par le grand nombredes éruptions constitutionnelles. ...le ne puis concevoir que nous ayous assez de données pour supposer que l’état de la constitution puisse modifier le virus vénérien, de manière à produire chez certains individus la lèpre chronique et le psoriasis , chez d’autres des pustules auxquelles ne tardent pas à succéder de profondes ulcérations. »

« Mes observations me portent à conclure, dit M. Guthrie , que les différentes espèces d’ulcères ne dépendent pas d’un virus spécifique, mais de l’état de l’économie soumise à l’influence d’une excitation particulière; » et plus loin, cet excellent observateur ajoute : « L’expérience m’a appris que toutes les espèces d’ulcères des parties génitales peuvent, par suite d’un état particulier de l’économie, d’un trouble dans la santé, et quelquefois par suite des effets pernicieux de l’emploi immodéré du mercure , prendre par la suite un mauvais aspect , et même offrir ce caractère dès leur début. «

Samuel Cooper pense que les ulcères de mauvais caractère ne proviennent pas de l’applicalionde quelque virusspécifique.

« Quantité de personnes s’tmaginenleneore, dans les cas d’écoulement de l’urètre , ainsi que dans les inflammations et les ulcérations du gland ou du prépuce, dit B. Bell, qu’on peut juger de la présence du virus et de son degré d’activité , par la couleur et la consistance de la matière que fournissent les parties ulcérées et enflammées. Mais comment peut-on s’en rapporter à un signe aussi illusoire? L’expérience journalière ne ne nous apprend-l-elle pas que le moindre changement dans le régime ou même dans la température de l’atmosphère , que toute cause enfin d’irritation , change pour ainsi dire en un clin d’œil, la suppuration la plus louable en un écoulement de matière jaune , livide, verdâtre, et même sanguinolente ? On ne peut donc attribuer ces variétés qu’au changement d’action des solides sur les fluides; et pour peu qu’on y réfléchisse, il est aisé de se convaincre que là où l’on s’imagine voir une matière morbifique, il n’existe réellement qu’un degré d’irritation capable de gêner la circulation et de troubler l’ordre des sécrétions.

Nous ajouterons que s’il y avait un virus particulier qui reproduisît chaque forme de maladies vénériennes primitives , il y aurait nécessairement des séries particulières de maladies

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consécutives qui y correspondraient toujours; eh bien, il n’en est pas ainsi, et cette proposition, que nous ne faisons qu’énoncer ici , sera prouvée lorsque nous nous occuperons des récidives que l’on observe après les traitemens simple et mercuriel.

Quand à l’action du virus, on a dit qu’elle était locale ou générale ; locale , produisant l’irritation des parties qui en ont été touchées; générale, affectant tout l’organisme; mais des stimulans ne produisent-ils pas souvent l’effet qu’on attribue au virus ?

Son introductiou dans l’économie a aussi été supposée. On a dit qu’il y pénètre par les voies du sang et de la lymphe. On devrait croire qu'une fois introduit dans nos tissus avec les fluides qui les arrosent et les pénètrent, il va immédiatement développer les phénomènes morbides qu’on lui attribue; car, suivant les auteurs qui en sont partisans , il altère la composition des fluides, il les assimile à sa propre nature; une parcelle de virus suffit pour produire plus tard les maux les plus affreux ; son action est essentiellement irritante , âcre, corrosive , malfaisante; mais il n’en est pas ainsi, car on ne voit pas qu’il affecte le cerveau , les poumons , le cœur , le canal digestif, qui sont les principaux agens de la vie. Pour répondre à cette objection, on prétend que ce virus, qu’on doue si gratuitement de qualités irritantes, peut exister dans l’économie, sans y manifester sa présence paraucun phénomène appréciable. Qui prouve donc qu’il y existe ?

Pour accommoder les faits à la théorie du virus, on suppose que son action est en raison de sa qualité , de son intensité , de sa quantité. Si ses propriétés et ses proportions changent, son action ne peut changer que du plus au moins; mais il n’en peut être ainsi, puisqu’on admet qu’il agit en irritant, en décomposant, en détruisant les tissus organiques avec lesquels il est en contact. .On suppose même qu’il est des constitutions du sang ou un état particulier de l’organisme , qui est propre à détruire l’action du virus.

Dans celle théorie, la moindre réflexion suffit pour convaincre le lecteur qu’on marche au hasard , à travers le champ des conjectures et des suppositions.

Le virus . disent ses partisans , bien qu’il soit très irritant de sa nature, peut rester caché et inerte pendant, un temps très long; il sommeille , il demeure à l’état latent ; alors , au lieu de produire des maladies vénériennes ordinaires , il amène des. affections chroniques dans les viscères.

VÉNÉRIEN. 1GÎ

Mais , en supposant que le virus reste assoupi dans l’économie animale et qu’il n’agisse que lorsqu’il se reveille , est-ce par caprice , par une espèce de combinaison instinctive ou intelligente que son sommeil a lieu et que se produit son réveil? Les partisans de cette doctrine n’ont pas été assez absurdes pour le supposer. Afin d’expliquer cette inaction et cette action , plusieurs médecins , bons observateurs, ont dit qu’il est des conditions organiques qui prolongent le sommeil du virus et son inactivité , et qu’il en est d’autres qui favorisent son réveil et excitent sa férocité. Iis avouent donc que le virus , qu’ils regardent comme un poison, n’agit jamais par lui-même, qu’il ne peut rien si des causes d’irritation ne le provoquent. Mais alors n’est-ce pas comme s’ils n’existait point j car qu’est-ce qu’une cause qui se soustrait «à tous nos sens , qui ne peut rien , à moins que le sujet dans lequel on la suppose ne soit prédisposé à en ressentir les effets , et qui n’agit que quand des causes occasionnelles le lui permettent? Les partisans de cette théorie ne sont-ils pas obligés de rentrer dans les voies de la physiologie, ne doivent-ils pas s’appuyer sur les lois qui régissent l’organisme , ne sont-ils pas forcés de rechercher la part qu’ont prise certaines causes stimulantes, d’en apprécier l’action vitale? Cette étude des causes n’est-elle pas propre à jeter du doute sur l’existence du virus vénérien, auquel ils rapportaient tous les phénomènes morbides ? Pour s’accorder avec les faits , ne sont-ils pas obligés de placer en seconde ligne ce virus dont ils font une cause première, de le voir subordonné à l’action des causes ordinaires de maladies, et dès lors n’ont-iis pas dépouillé l’être virus des propriétés qu’ils lui supposent, et est-il autre chose qu’une abstraction qu’ils ont mal à propos réalisée ?

Mais quelles sont ces circonstances , ces conditions organiques, ces causes enfin , qui mettent les virus en action ? Tout ce qui peut produire localement ou généralement une stimulation ou une irritation vive et durable , tout ce qui favorise l’influence morbide des organes génitaux sur les tissus et les parties avec lesquelles, dans l’état physiologique , ils sympathisent d’une manière étroite et absolue.

Mais si ces causes d’irritation persistent, au lieu de voir leur action sur l’organisme , on la rapporte au virus, et à lui aussi tous les phénomènes morbides qu’on observe, tant cet être particulier frappe les esprits prévenus. Alors l’observation ne porte plus avec elle cette lumière vive qui éclaire la raison. Les moyens de traitement employés ne sont dirigés que sur