DOCTRINE DE FALLOPPE, DE FRANCACIANUS, DE FERNEL ET DE
LEPAULMIER,
Fazcoprs croit que la maladie de Naples est venue de Rome où régnait alors une espèce de peste que les Juifs chassés d'Espagne en 1492, y avaient apportée; il ne dit point qu’elle ait été transmise par les Français, quoiqu'il l'appelle Âforbus gallicus; mais il pense qu'elle a PUS à Naples une nouvelle intensité ;. il signale ses ravages ainsi que l'avaient déjà fait ses pré- | VIN
Suivant.Jui , elle provient d’une affection de toute la substance, qui corrompt la tête, les yeux, lenez, la peau, la chair, les ligamens ; les os, enfin tout le corps. C’est une maladie qui attaque tous les tissus et y produit des maux très nombreux, tels que des douleurs de tête, des pustules, la chute des che-
veux, des gummala , des ulcères dans les narines, dans la
gorge , des trous dans la bouche, des tintemens d'oreilles insupportables , la gonorrhée; de douloureux lichens autour des pieds, des mains ; des bubons , des dartres rebelles, des exostoses , des ulcères rongeurs à la verge ( caries, tarolos, où carolos.)
Dans ce tableau tout est confondu, les maladies primitives , les accidens secondaires et les affections mercurielles. Cependant Falloppe dit positivement que les maladies des os, les ulcères du cräne, du nez , des os du palais, du tibia, dénotent une maladie 1nvélerée , et que ces affections attaquent seulement ceux qui ont recu des frictions mercurielles.
I1 dit encore qu'elle peut se manifester. ailleurs qu'aux parties génitales; par exemple, sur la langue, dans la bouche, par des baisers, l'allaitement ; à la peau, par des sueurs.
Quoique la contagion füt encore très facile du temps de Fal: loppe, il déclare cependant qu'elle n’a pas lieu chez tous ceux qui s’y exposent; il rapporte pour preuve que sur douze écoliers qui cohabitérent avec la même femme, trois seulement furent infectés.
Il admet des dispositions particulières qui favorisent, éloignent ou empêchent la contagion. Il remarque judicieusement quelle est prompte chez ceux qui sont ardens dans l'acte vénérien, qu éjaculent lentement, s’échauffent par des frottemens réitérés ; chez ceux qui ont habituellement le gland couvert.
Il passe ensuite au traitement. Il rejette généralement le mercure ; il ne lemploie que dans certains cas qu'il ne précise pas exactement. Il dit que la curation a lieu par trois méthodes : 1° les médicamens qui excitent les sueurs, 2° ceux qui purgent, 3° le mercure.
Il veut qu'on règle la diététique et il conseille la saignée. C'est à tort que plusieurs médecins craignent de saigner, dit Falloppe. Il défend un long sommeil; il recommande un exercice modéré surtout aux personnes qui usent du gayac; maisil veut, avant qu’elles ne s’y livrent, que la maladie soit adoucie, que les vents se taisent , que les pluies et les nuages
ne troublent pas l'air tranquille et serein. Il remarque, avec raison, que les malades qui sont joyeux et se moquent de la maladie guérissent rapidement. Il a vu souvent la maladie reparaître après un coït exercé trop tôt, et il a observé que, pendant le traitement, la fonction génitale rend la maladie plus intense et plus grave.
T1 dit que la décoction de gayac, donnée pendant quarante jours, triomphe de la maladie, Cependant certaines cicatrices calleuses, dures, appelées bottones , et la gonorrhée, sont rebelles au gayac. Sice médicament produit des sueurs, il ne veut pas que l’on purge ; 1l vante la racine cina ou china (squine) comme très utile; s1, après que la maladie est vaincue, il reste des ulcères, des rhagades, autour du siége , il conseille Pusage de la salsepareille.Il a une grande confiance dans ce médicament, lorsqu'il y a des ulcères, des exostoses, des tophus; des tumeurs sommeuses à la tête, |
Il rejette les fumigations de einabre, Il dit que les fric: tions -mercurielles ont pu étre utiles, mais qu'il n’approuve pas leur usage, et que les malades qui ne sont pas guéris par cêtte dernière méthode voient la maladie s’allumer de nouveau; il revient encore sur les accidens que le mercure produit, et il termine en déclarant qu'il use de cette méthode quand il ne peutatteindre son but par /a voieRoyale(les bois sudorifiques).
Les préceptes qu'il indique relativement au traitement local sont très rationnels. j
Il blâme fortement l'usage du précipité en pilules; il dit que ce‘médicament est dangereux, qu'il relâche le ventre, produit des vomissemens , des dysenteries , des anévrismes ( la veine est rompue dans la poitrine).
:Falloppe, comme on le voit, ne parle pas encore de virus; il a modifié la méthode généralement suivie à l’époque où il écrivait; mais il forme de toutes les maladies vénériennes une affection, un être qui attaque la substance de l'organisme. Il le regarde comme contagieux par les voies génitales, et par le toucher des autres parties du corps.
FnancacrAnus, élève de Falloppe, suit à peu près les mêmes principes que son maitre. D’après lui, la maladie vénérienne est le rés ultat d’une infection qui a lieu presque toujours par le contact, et ne peut être guérie par des médicamens échauffans. Il conseille de commencer le traitement par la saignée ; puis les purgations réitérées; de donner aux malades une nour: riture adoucissante et très tenue ; d’administrer souvent dei Hiva d'eau tiède, des y légères de chicorée et de laitue ; il préconise surtout la décoction de gayac. Il fait mention d'exostoses dans l'os hyoïde,
Francacianus ne parle pas encore du virus vénérien : nous allons trouver cette doctrine dans les écrits. de Ferncl.
Fennec doute si l'épidémie de Naples fut semblable aux maux vénériens qu'il observait au milieu du xvr siècle. « Cette épidémie élait tellement affreuse et dégoütante, dit cet auteur, qu'on doit à peine regarder la maladie de notre temps comme étant du même genre. Celle qui l’a suivie a peu de pustules et d’ulcères ; mais elle est accompagnée de douleurs atroces et de tubercules squirreux; elle. est plus tolérable par la puanteur, mais plus affreuse par les douleurs et les supplices, » Le mercure y avait une grande part.
Il pense que la contagion vénérienne siége. d’abord dans quelques parties, les souille, et delà, par continuation, se répand dans tout le corps. Excitée dans un point, .elle mt peu à peu de la force, et se propage jusqu’à ce qu’elle ait parcouru non seulement les esprits, les humeurs, mais aussi a chair et toutes les parties solides.
Les partisans de l’ancienne doctrine ont copié de l'ernel, dont ils parlent à peine, ce qui était favorable à leur système, mais ils ont laissé dans l'oubli ce qui contrariait leurs vues empiriques. Ils disent, avec cet auteur, que la maladie vénérienne est une affection contagieuse; qu'elle est contractée par l’attouchement et par le coït surtout; que les enfans peuvent la recevoir de. leurs parens; qu’elle dépend d’un ferment intérieur et
caché ; que le virus, partiel d’abord, se répand ensuite’ dans la masse du sang. Nous devons faire remarquer ici que Férnel ne s'occupe que des altérations qui succèdent aux maladies” primitives, lorsqu'il parle en général des degrés qu'offre ce qu'il appelle maladie vénérienne. 11 ën forme quatre degrés, et en les indiquant , il semble suivre les traces morbides’ que le virus, qu'il suppose exister , laisse dans sa marche 2 à travers les humeurs. Voici ce qu'il dit: QUE
Les poils tombent: un virus attaque ces parties.
Des pustules lenticulaires, semblables à des taches, parais- “uk ‘lé virus est dans le sang.
- Il'survient des pustules rouges au front, aux tempes, derrière les oreilles , sèches, sans pus; néiées. elles rampent sur le cutis, dégénèrent en ulcères virulens et sordides qui siégent aux doigts, surtout aux pouces, dans les farines, dans la gorge : le foie, la masse du sang sont ébranles.
On observe ensuite des douleurs , de grandes suppurations, des caries profondes, des veilles , des supplices affreux: Zatrophie s'empare du corps, la vie l'abandonne. |
* Fernel, comme on le voit, a compris dans ce tableau toutes les maladies qui provenaient de l'emploi du mercure.
‘EP insiste surtout sur la migration du virus ; il dit : «Si la maladie est contractée par la cohabitation, elle se montre d’ais dans les parues obscènes, de là le virus se répand. »
‘Ases yeux, c’est une maladie occulte de toute La substance, qui se contracte par le coit Où par tout autre cause impure. Comme Falloppe, il pense que le foie est affecté; mais il va plus loin que cet auteur, puisqu'il attribue cette lésion at vice du sang, et ce vice, à l’action délétère du virus. + lu
Mais Fernel ne peut définir ce virus ; il n’en connaît ni l’essente, ni les propriétés. A ses yeux, c’ést'un étre insaisissable que les sens n ‘aperçoivent pas, mais qui, suivant Jui » peut être compris par la raison et l'intelligence: Depuis Fernel,,:on n’a pastfait un: pas de plus’ dans l'analyse mentale de ce dretciau
TIrUS.
À Pépoque où ce grand observateur écrivait, les maladies yénériennes s’introduisaient dans les couvens de filles. Pour
| cachèr au peuple la véritable cause de ces hontetses affec-
tions, les médecins ont prétendu qu’elles étaient héréditaires et qu'elles pouvaient se communiquer par l'air; Fernel rejêtte celte cause, et accuse de irop de crédulité ceux qui croient sv des vierges ont.eu la, maladie par l'inspiration de Pair.
Il fait remarquer .qué la maladie attaque plus rarement les vieillards, les enfans et ceux quis’exemptent du coit; que plus une personneest portée à Vénus , plus souvent et plus facile: ment elle est contagiée. Si la maladie ést plus douce-en Italie et en Espagne , c’est, suivant lui, parceque les hommes sont sobres dans cés-pays. En Allemagne , au contraire, à cause de lintémpérance dans le vivre, ‘elle frappe plus long-temps ceux qu'elle attaque , et elle les tourmente d’une manière plus grave et plus hostile ; en second lieu, viennent les Francais.
ll ne veut pas qu’on mette au nombre des signes de la mala. die, la lassitude, l'appétit abattu , la somnolence, la pâleur du visage, l'aspérité de la langue.
Si des pustules, des ulcères malins, une gonorrhée virulente, des bubons, paraissent dans une maladie, il dit qu’on peut douter néanmoins que cette maladie soit de nature vénérienne.
Il recommande:le régime léger et végétal. Il regarde le gayac
‘comme le remède par excellence.
Nous avons fait connaitre plus haut l’opinion de Fevhet sur l'administration et sur l'action du mercure; nous avons vu avec quelle force 1l s’élève contre l'emploi dé ce médicament, soit à l’état métallique, sous forme de:frictions;'soit à l'état dé sel, en-boisson et en pilules : nous y renvoyons le lecteur.
Julien Lepauzmier, ayant adopté une doctrine sémblable à celle de Fernel, son maitré , il serait'inutile de l'exposer ic: Lepaulmier fut l’un des plus grands adversaires du mercure; il a péint avec les plus sombres couleurs le tableau des maux que ce métal produisait de son témps: Mais, comme nous l'avons déjà dit, il n°y a dans l'exposé que nous venon8 de faire des\opi-
nions de Falloppe, de Francacianus, de Fernel surtout , aucune vue théorique qui puisse servir de base à la thérapeutique, etqui justifie celle que ces médecins proposent. Leurs succès étaient les seules armes qu’ils pussent opposer à leurs adversaires.
En effet , la doctrine de Falloppe est toute pratique. Il blâme la conduite de ses antagonistes ; mais il ne leur oppose que l'autorité insuffisante de son expérience personnelle.
Simple, rationnelle, efficace, la thérapeutique de Fernel n'est pas en rapport avec sa théorie compliquée du virus. Les médecins qui vivaient à l’époque où ce grand homme florissait, ne. concevalent pas qu'il admit un virus, qui, se mélant au sang, va produire les maux vénériens, et qu'il n’opposât que des moyens généraux à ce principe. Il leur semblait plus naturel.de penser que, pour détruire une cause spéciale, il fallait un remède spécifique. Aussi demandaient-ils avec raison ce que devenait le virus, et si l'on ne devait pas craindre de le voir produire plus tard de graves accidens, puisqu'on ne lui avait opposéaucun agent capable de le détruire.
Fernel, en faisant revivre et en fortifiant l’antique opinion de l'existence d'un virus, qu'il croyait avoir été introduit dans le sang ; ét de là avoir infecté toute l'économie, Fernel adopta une théorie compliquée , à laquelle on appiaudissait parce qu’elle dispensait de recherches pénibles, tandis qu'on rejetait sa pratique ; aussi la théorie de Fernel subsista; mais les vues sages de sa thérapeutique furent à peine apercues. Il n’existait en effet aucun rapport sensible entre l’une et l’autre; et pour les partisans des frictions, il valait autant détruire le virus ou l’entrainer au dehors par la salivation , comme ils croyaient pouvoir le faire, que de le chasser à travers la peau , à l’aide des sudorifiques et des bains d’étuves. Si d’ailleurs le mercure ne guérissait pas la maladie, les médecins eroyaient, sans inconséquence, pouvoir lui associer le gayac ou la salsepareille, et s’'armer ainsi d’une double puissance pour combattre le virus avec-avantage dans les cas les plus graves , et lorsqu'il se montrait le plus rebelle. |
- Il y avait en effet une apparente contradiction, entre les vués théoriques de ces médecins et les préceptes thérapeutiques qu’ils suivaient. Ces deux parties de la science ne marchant pas de concert, l’une ou l’autre devait être renversée ; mais comme la théorie du virus favorisait les idées des partisans du mer: cure, elle subsista, et prit bientôt une si grande extension , que dominant la pratique, celle-ci, redevenue entièrement empiz rique, entraina les médecins dans les écarts les plus, funestes.
Une autre cause de l’insuccès qu'ont eu à cette époque les efforts tentés par les adversaires du mercure, réside dans l’autorité de Päracelse, qui, les attaquant sans ménagement, épuisa contre eux les traits du ridicule , et Fon sait qu'en France surtout, le ridicule a souvent plus d’empire que la raison.
Paracelse flattait le goût du vulgaire , qui, alors comme aüjourd'hui, craignait l’abstinence, avait horreur de la diète et redoutait d'être conduit à un état irrémédiable de faiblesse. Génie bizarre et fécond, il frappait les esprits, captivait les attentions par un langage incisif et merveilleux ; ses démarches hardies, ses actions extraordinaires , ses écrits ténébreux, en imposaient à une multitude ignorante dans un siècle où l’alchimie et l'astrologie étaient encore en grande faveur.
Il attribue les maladies vénériennes à une teinture particulière ; il veut que le mercure soit administré à l'intérieur comme aliment et comme médicament. Les fumigations de cinabre n'obtinrent pas son. approbation; mais il usa du précipité rouge, du nitrate liquide de mercure, du mercure doux, ‘et d'un mélange d'or et de sublimé. Cette dernière substance était, suivant lui, une panacée universelle (aurum vitæ). Si ses opinions furent souvent absurdes, on doit cependant reconnaître qu'il introduisit alors dans la thérapeutique des maladies vénériennes une préparation et une méthode qui, employées avec discernement, étaient moins dangereuses que celles dont on s était servi jusque-là. | à
Nous avons vu déjà quelle grande vogue eut la théorie de Fernel ; plus tard les médecins l’étendirent encore davantage.
Ils ne craignirent bientôt pas d'établir et d'affirmer que le virus vénérien est indestructible , qu’il subsiste toujours, quoi qu'on! fasse pour le détruire, ou le chasser-du:corps, qu'enfintla gué: rison complète des maladies vénériennes' ne s'obtient: jamais ; que, tôt où tard le virus reparait'sous des formes morbides variées ; que ceux qui én sont'entaéhés, bien qu'ils soient'en: apparence guéris , le:transmettent aux enfans qu’ils procréent.' Le virus. Yénérien devint bientôt la cause supposée de toutes les maladies chroniques qu'un traitement contraire exaspérait, ou,dont,lés causes organiques étaient inconnues; parce qu’elles étaient mal étudiées. Onattribuæau virus les maladies les plus opposées... to np Noa aol io .usibie db alert «Laon On pensait; également: qu'une guérison trop prompté des: maux vénériens, laissait dans l'organismeune!caüsé de maladie qui meénaçait l'homme pendant toute la vie; et'cependant, malgré!un traitement complet, et par conséquent fort long, ôn soutenait que le virus pouvait subsister et montrer: ses éffets À une époque. fort : éloignée. « Une: fois que: l'infection vénérienne a été reçue dans le corps. elle est difficilement chassée, dit, Baglivi elle s’adoucit quelquefois, mais ne peut’étre entièz rement abolie. »: :. 100! 1h as" | 30 etes Dans. tous ces cas; on nevoyait: jamais que le virus; l’âction des. remèdes n'était comptée pour rien, et tout le mal que ceux-ci produisaient lui était rapporté, ‘Avec ‘de semblables” idées, il était impossible de ne pas tomber dans dé continuélles contradictions... : T'ONET Lee HD 0 Ces opinions :exégérées ét. contradictoirés ‘jetèrént une si grande confusion dans la doctrine ‘des maladies vénériennés , qu'il ne fut plus possible de leur assigner de limites : l’afféction syphilitique se retrouva dans toutes les parties de la päthologie , et le: mercure devint: une’ panacée universelle éntre les mains des plus illusires praticiens.
L'hérédité du virus vénérien fut acceptée comme un fait in-* contestable. Baglivi ; Frédéric ‘Hoffmann , Sthall lui-même adoptèrent toutes les conséquences qüi découlaient de cette dot-
DES MATADIES VÉNÉRIENNES. 09 trine: ils la rendirent populaire. Vers le milieu du xvii siècle, | elle ne comptait presque plus dé contradicteurs. Rôsén de Rosenstein la répandit dans le Nord avec un enthousiasmié qui lui faisait admettre sans examen tous les faits propres à l'étayer. Les “propositions théoriques et pratiques que lon trouve dans les écrits de Rosen montrent évidemment l’absurdité ét lexagération de son système.
‘Les préceptes qu’il donne font voir inBletl, de son temps , on mettait d'attention à attaquer et à détruire les moindres parcelles du yirus vénérien puisqu'il veut que le mercure le poursuive qusque dans des plus petits vaisseaux, € et mère dans chaque goutte de sang. Si |
« Après un ‘sérieux-examen , fait én France par érdre de François E*, dit M. le professeur Broussais , on réduisit prodigieusement le nombre des lépreux , et lon dut que la syphilis avait «remplacé la lèpre: Je ne m’engagerai dans aücune diseussion tendant à déterminer les caractères respectifs de ces deux maladies; je me bornerai à fixer l'attention des médecins sur le premier résultat d’uné observation plus attentives,: mais dénuée: de ‘tout rapprochement physiologique. Bientôt les médecins ne virent plus. que Syphilis dans la plupart des maladies chroniques. On pensa qu'elle exerçait une grande influence sur le réste des affections , et on lui attribua presque toutes les infirmités qui se déclaraient dans la suite chez les idividus qui en avaient été affectés. Je ne puis m ‘empêcher: de reconnaître dans cette opinion, qui a persisté jusqu'à nos jours, les résultats de l'ignorance des véritables causes des maladies chroniques. On ne connaissait pas les irritations des! viscères, et l’on mettait sur le compte du virus vénérien , et la propagation spontanée! des phlegmasies delextérieur à l’intérieur, et les effets dés médicamens stimulans par lesquels on avait prétendu anéantir ce virus. Cette faute a Été égalément commise par rapport aux dartres, aux scrofules, à LA goutte ; aux rhumatismes et à toutes les affections de l’extérieur du corps que lon avait l'habitude de comhattre par’ de
prétendus spécifiques, qui étaient adressés à l'humeur ou à l'entité morbide , mais qui établissaient dans l'estomac, et consécutivement dans les autres viscères , des points d’irritation
qui détruisaient pour toujours la santé des malades.»
x «Rien ne prouve mieux, dit M. Broussais, la justesse de cette observation ; que l'opinion de Massa , qui, se fondant sur des! ouvertures cadavériques, soutenait que la syphilis provenait d'un mélange de la bile avec des humeurs épaisses et froi-
des ; ce qui veut dire qu’il avait trouvé le foie malade. dans les cadavres des victimes de la syphilis: or, on: sait aujourd’hui ce que signifie un foie altéré chez une personne qui a fait un long usage de stimulans. » og. Apte Cette remarque faite par M. Broussais , J'aieu occasion d'en vérifier la vérité dans les amphithéâtres. J'ai toujours vu, soiten disséquant ou en duvrant les cadavres d'individus pendant l’existence desquels des maladies vénériennes avaient. exigé,un traitement mercuriel long et plusieurs fois répété, j'ai vu, dis-je, des lésions fort remarquables dans le foie et dans le: duodenum. Le premier de ces organes présentait la dégénérescence Jaune.et grasse, et le second était à l’intérieur d’un gris noiratre ; souvent la membrane muqueuse était ulcérée ou détruite dansune grande étendue, On sait maintenant que ces altérations neproviennent pas de la syphilis ou du virus vénérien ; mais-qu'elles sont les résultats des médicamens stimulans qui ont été encontact avec la membrane muqueuse du canal digestif : c’estausublimé corrosif et à tous les sels mercuriels, si imprudemment administrés à l'intérieur , qu'il. faut demander compte de.ces altérations. | En conséquence des opinions exagérées de presque tous:les médecins , On croyait ne pouvoir déployer trop de vigueur dans le traitement des maladies vénériennes. Les praticiens les plus judicieux du xva' siècle et de la première partie du xvrue, admirent comme règle de pratique qu’on devait faire saliver les malades, les enfermer dans des étuves ou dans des chambres échauffées au paint d'entretenir en eux une transpiration abon-
dante et continuelle. Les hommes assez forts pour supporter un pareil traitement en sortaient maigres et décharnés , montrant ainsi à quel prix ils avaient acheté leur prétendue guérison ; : presque tous avaient perdu la plupart de leurs dents; celles qu'ils conservaient restaient long-temps vacillantes etinhabiles à la mastication. La perte des cheveux et la couleur terne et plombée de la peau étaient, auprès de ces désordres et de la lésion plus ou moins profonde des viscères , des inconvéniens peu dignes d'attention ; et, chose funeste , on en accusait le virus vénérien, sans songer au traitement incendiaire qu'on avait employé. | | |
Cette préoccupation de la nécessité de détruire le prétendu virus vénérien par un traitement énergique , était si grande, que dansles temps que nous rappelons, on employait jusqu’à huit onces d'onguent mercuriel chez les sujets forts, et cinq onces chez les faibles, afin d'obtenir une salivation plus prompte et plus complète. |
Sydenham lui-même ; ce grand médecin , cet homme si sage, ce praticien consommé dans le traitement des maladies aiguës, ne put se défendre des erreurs qui étaient alors professées sur les maladies vénériennes; il se montra partisan de la salivation.
Toutelois il est vrai de dire que des médecins s’élevèrent contre les abus que nous venons de signaler, et qu’ils suivirent une méthode plus douce.et plus rationnelle: Lazare Rivière, entre autres, mérite d'être cité pour la réserve avec laquelle il employait le mercure ; mais les praticiens qui agissaient ainsi étaient peu nombreux, et le plus monstrueux usage des mercuriaux continuait à occasionner partout d’affreux ravages.
Cependant les médecins de Montpellier paraissent, jusqu’à un certain point, s'être préservés de l'engouement général ; et Jes malades dont le mercure, plus que les affections vénériennes, avait altéré la constitution, allaient recevoir près d'eux, et sous un ciel plus doux , du soulagement et une guérison qu’ils avaient vainement cherchés ailleurs.
58 HISTOIRE, THÉORIES\ET TRAITEMENS Les pernicieux résultats de lassalivation fixèrentrenfin lat) tention des praticiens. François Chicoyneau s'éleva l’un des premiers conireselle;, et dans le dessein’ de l’éloignerdes ima2 Jades, il proposa la méthode dite:parextinctionse eut pe -Cétté méthode; qui consiste à administrer les: friettons. merutiles à à petite dose, et à faire alterner leur emploi avec les bains et les purgatifs , était celle que suivaient les médecins qui ont des premiers administré le mercure en frictions on: latrouve indiquée dans les écrits de Théodoric; de Benedetti, d’ sr dé Hock,, particulièrement dans ceux:de Massa. nr2 mit Chicoyneau la préconisa de nouveau en 1718. Elle eutsnitre ses mains , de si grands succès ; qu'elle fut bientôtadoptéé: Cependant la routine et l'irréflexion:sé trouvèrent génées’ par les préceptes qu'eélleenseignaitetparles précautions qu'elle exigeait: mais défendue :avec: talent par Henri Haguenot en 1734 ; le nombre de ses partisans s’accrut , et depuis elle a dominé toutes les autres méthodes. Voici comment on procédait à cettélmé: thode ; connue long-temps sous le nom de grands remèdes, et administrée avec. un appareil solennel qui s'est conservé jusque dans cès derniers temps. « Ces dogmes puissans’ de la” théorie médicale ; dit Bru, se détruisent difficilement ; parce qu'ils ont l'orgueil de la science pour fondement, » LUE Quelques :jours après avoir saigné , baigné :etpurgé le malade ;on commençait l'emploi des:frictions mércuriellés ;e matn,du jour, il se frottait Ja! partie interne: de l'une des Jambes depuis la malléole jusqu'au genou ; lé lendemañnil prenait un bain , et le surlendemain il faisait une sécondefriction sur l'autre jambe; puis au bout du même laps de témpstiben pratiquait une autre sur l’un des avant-bras ;! ensuité il passait à l’avant-bras du côté opposé ; et revenait à la jambé par laquelle il avait commencé ; procédant suivant le même ordre pendant tout le traitement , et laissant éntre les frictions un jour d'in tervalle , pendant lequel il prenait un bain. Lorsqu'il était arrivé à la moitié du traitement , il nusäit de bains que tous les quatre jours. On lés remplacait jar une
lotion d'eau'et de:savon. Dès que chaque friction était terminée,
‘on couvrait la partie d’un bas, d’un calecon, qu'il fallait conserver jour et nuit. Une dernière friction était faite sur la région
lombaire , or l'appelait Le coup de grâce: |
"On mettait tous ses: soins à éviter la salivation, et au nombre des moyens qu’on préconisait pour obtenir ce résultat ; les pür” gatifs tenaient le premier rang. Si la salivation arrivait, on cessait le: traitement et on employait les moyens nécessaires pour la modérer et la tarir ;'puis on réprenait les frictions mercürielles; en mettant, entré chacune d'elles, un assez long inter-
valle: afin d'éviter le flux de bouche. |
Après avoir lutté pendant long-temps, la ‘méthode de Chicôoyneau triompha ‘enfin, parce que lon fournit des raisons théoriques qui la firent adopter. En effet ; -sès partisans dirént que puisque la maladie vénérienne dépend d’un virus que le mercure détruit, il est indispensable que, ce médicament parcoure toutes les parties du corps, afin de combattre et deneutraliser partout le principe morbifique. Suivant eux , la salivation, en atürant vers les glandes de là bouche et du palais toutés les particules mercurielles , S'oppose à la pénétration du remède dans l'économie , ét devient! la cause des rechutes fréquentes qu'on observe: chez: les malades traités par là méthode par salivation méthode ‘qui, d’ailleurs, est aussi dangereuse que cruelle.Les purgatifs employés pour empêcher où calmer la salivation avaient le même imconvénient que la salivation elle: méme, et devaient ‘étréIréjetés ; mais les excrétions alvines étaient considérées comme dépuratoires, tandis que l’excrétion sdlivairé était regardée comme éxonérante du mercure , puisqu'elle était produite par cé métal. |
Ces explications parurenit satisfaisantes à des esprits pénétrés dela théorie du virus, et là méthode par extinction acquit chaque jour de nouveaux partisans: M. Cullerier, ‘oncle, fut l’un de ceux qui démontrèrent le mieux linutilité ainsi que les dangers de la salivation. On doit à ce praticien distingué et à M. Cullérier, néveu, les améliorations les plus importantes
que le traitement mercuriel a reçues en France , depuis 178% jusqu’à nos jours. te | HN Les médecinsqui vivaient vers la fin du xvur siècle, occupaient peu dela théorie des maladies vénériennes ; ilssuivaient dans leur! pratique les inspirations d’un empirisme raisonné , et ne cherchaient! point. à allier la doctrine avec la thérapeutique; äls croyaient devoir se dispenser de faire de nouveaux efforts à cet égard, puisqu'ils remplissaient aveuglément les indications. établies. par: Astruc, dont l'ouvrage a été le guide le plus universellement suivi. En effet, pendant long-temps Astruc a été) chef d’une école dont le règne n’est pas encore passé; nous devons donc examiner avec soin les opinions de ce:médecin, que M. Jourdan a, spirituellement et avéc raison, surnommé le romancier des maladies vénériennes.
DocTRinEe p’Asrruc.
. La maladie vénérienne n'a été connue autrefois ni des: Grecs, ni des Romains. , En homme qui prévoit les objections, Astruc s’empresse d’ajouter qu'on abuse dequelques passages des anciens pour les appliquer à la maladie vénérienne., Les passages d'Hippocrate démontrent, dit cet écrivain, que le père de la médecine n'a nullement songé à la syphilis, parce que 1° les maladies dont il parle sont aiguës, tandis que l'affection vénérienne. est chronique ; 2° ces maladies: guérissaient d’elles-mêmes,
ou par une méthode qui serait aujourd hui. sans chracité pour leur curation. .
Ces preuves que donne Astruc sont.fondées sur deux principes reconnus faux, savoir : que. les maladies vénériennes sont des affections chroniques, et qu’elles ne peuvent guérir que par un traitement spécifique.
Mais prévoyant sans doute lé peu de solidité de ces rai-
sons, Astruc en donne d’autres qui ne sont pas plus valables.
Il prétend que Galien rapportait les maladies dont il est question à un vice de air, que plusieurs étaient des symptômes de la peste, que la maladie dont, au rapport d'Hérodote , les Seythes étaient atteints, et qu'il appelait maladie des femmes, provenait du courroux de Vénus Uranie qui la leur envoya pour les punir du pillage du temple qu’elle avait à Ascalon ; que les taches qu'Auguste avait sur le corps, au rapport de Suétone, et les cicatrices calleuses qu'il portait, ne provenaient pas de la vérole. Il fait enfin tous ses efforts pour prouver que les passages des anciens qu'on pourrait invoquer en faveur de l'existence de la syphilis avant le siège de Naples, ne sauraient lui être appliqués.
Suivant lui, les symptômes que lon trouve décrits dans les auteurs n'étaient point vénériens, parce que 1° ils provenaient d'une cause simple dont ces auteurs ne parlent pas; 2° la description en est trop abrégée; 3°, ces auteurs, au lieu de parler isolément de ces symptômes, auraient dû traiter de la vérole proprement dite ; 4° ces symptômes-ne sont pas tous rapportés à un commerce impur; 5° les anciens ont mal expliqué la production des bubons; 6° ils n’ordonnent point de remèdes internes, et n'employent que des moyens externes et simples. Astruc prétend que ces moyens n’eussent pas guéri ces symptômes s'ils avaient été vénériens, et il ajoute qu'aucun ulcère n'arrive jamais sans virus vénerien. Il conclut de là que ces ulcères n'étaient que des excoriations cutanées ou superficielles du gland ou du prépuce qui surviennent très-souvent par différentes causes légères. Il pense que l'arsure n'était autre chose qu'un échauffement que l’on contractait lorsqu'une personne saine avait eu commerce avec un lépreux. Il rapporte tous les symptômes. décrits par les auteurs anciens, à la malpropreté, aux excès dans les jouissances de l'amour, mais non au virus.
Mais puisque ces maux étaient produits par des causes ordinaires, et non par un virus particulier, puisqu'enfin aux yeux: d’Astruc ils m’étaient pas vénériens; suivant l’acception
qu'il donne à ce mot, on dévrait-s'attendre à:le voir, afirmer qu: als n'étaient pas contagieux; | il n'en est rien: cependant; il consacre, plusieurs pages à prouver que les maux. dontil est question. étaient contagieux, ou, pouvaient lé devenir.
Tei se montre. tout entière l’infltence. d’une. théorie faite d'avance, et de principes établis à priori. Examinons les raisons que donne Astruc pour étayer. ses principes, om
Ji La\ description en est trop abrégée. Il n’a pas réfléchi que les auteurs n’ont point spécialement traité de ce. que plus tard on a appelé vérole, syphilis, et qua on à, Consi* déré comme une maladie générale. |
En effet, ces auteurs étaient’ très éloignés de considérer
ainsi les maladies dont ils ont. parlé ; ils les ont décrites:, dans leurs livres, de la même manière qu'ils ont décrit les autres maladies, sans'y attacher, toute l'importance qu’Astruc devait leur donner, lui qui en.traite d’une manière toute! spéciler Aussi a-t-il tort de leur reprocher de n'avoir pas/eu les idées que les médecins qui sont venus après le siége de: Naples, ont émises, et de n'avoir pas parlé de la: vérole proprement dite...
«2°.Ces symplômes ne. sont. pas tous rapportés à: une cause impure. Astruc se trompe. Si, .en effet, tous les auteurs n’ont pas parlé de,cette cause, ceux du moyen-äge ne l'ont pas tous oubliée, et la théorie, de l'impureté exerçait déjà son empire alors même qu'on n’avait pas songé à former uné seule et même maladie d’un assemblage de symptômes si dif: férens entre eux, et qui pouvaient être produits par des causes si diverses, quoique les mêmes effets en résultassent. =:
«%, ls ont mal exprimé la production: des: bubons:! Cela prouye-t-il que ces; bubons n'étaient pas! vénériens ?
GRNA LE ls n ‘ordonnent point de remèdes internes, et n'employent que des moyens externes simples, A$truc est.tellémént préoccupé du système qu’il veut établir, il est tellement persuadé que toute, | maladie vénérienne a pour Cause: Un virus particulier. et ne; peut céder qu'à un,moyer spécifique; qu'il nie qué les ma:
ladiés -décrites par les anciens étaient syphilitiques j par la seule raison qu’elles guérissaient sans mercure.
Après avoir dit que les maladies vénériennes n existaient pas en Europe avant le siége de Naples, il cherche à prouver que l'épidémie qui affligea cette ville, en 1494; et qu'il dit être Ja maladie Syphilitique, ne dépendait pas d’une dégénérescence de la lèpre : ilciteles auteursqui affirment qu'elleétaitinconnue dans le temps oùelle parut ;‘et croit ainsi nous persuader qu’elle était nouvelle; mais nous avons déjà vu que l'épidémie de Naples , lors dé son irruption, n’était qu’une affection grave et étendue de la peau, et que ce n’est que plusieurs années après qe des maladies vénériennes vinrent la compliquer.
Cependant, en consultant les auteurs dû moyen-âge , il voit que les ulcères , les buübons, les pustules , les fics, lé gonflement, la douleur, la démangeaison de la vulve, l’échauffement, les ordures de la verge et beaucoup d’autres symptômes, au rapport de Guillaume de Salicet, Lanfranc, Bernard Gordon, Jean de Gaddesden, Guy de Chauliac ; Valescus de Tarente , Pierre d’Argellata , auteurs dont les ouvrages ont été écrits depuis 1270 jusqu’en 1400; il voit, dis-je, que cessymptômes sont rapportés au coït avec une femme malpropre , (Salicet); avecune. femme publique, (Lanfranc, Gordon); avec une femme dont la matrice est impure, pleine de sanie, (Gordon) ; avec: une femme qui a ses règles ou qui a retenu l'urine ou la semence, (Gaddesden); avec une femme sale, (Guy de Ghauliac) ; avec une femme sale, impure, ou affectée d'ulcëres, (Valescus de Tarente, Pierre d’Argellata).
. Partant toujours de l'idée que les maladies vénériennes sont produites par un virus contagieux, Astruc nie qu'elles puissent se. développer spontanément ou'par-des'causes étrangères à la contagion vénénienne. Cet:auteur a senti que. pour renverser sonssystème 1l suffisait de lui objectér qué le:virus n’a pu naitre dé lui-même , et qu'il fautbier, de:toute nécessité, qu'il ait été engendré chez des individus qui, parconséquent; ne Pavaient reçu: de personne:; aussi ik sempresse de dire que la vérole était
autrefois endémique. dans les Antilles, découvertes par Chris-
tophe Colomb; et surtout à St.-Domingue. D'après lui, c’est de à qu’elle a été apportée en Europe par les Espagnols qui l'ont
transmise aux Naplitains et ceux-ci aux Français et au‘reste de
l'Europe ; suivant lui , la vérole a pu être endémique dans tous les pays situés sous lazône torride. Il y a, dans les chapitres qu'il consacre à l'examen de ces questions , des contradictions frappantes, ct l’on voit qu'il s'arrange toujours de manière ‘à faire croire que l'Europe ne connaissait pas la vérole avant 1494. Mais, comment . concilier cette opinion avec celle qu'il émet que la vérole, endémique sous la zone torride, a pu s'étendre aux autres peuples ; lorsqu'il cherche à prouver qu'll n'a point pénétré en Europe ?
Il détruit bientôt la proposition qu 'ilaétablie plus haut, savoir que les maladies vénériennes ne peuvent pas naître’ spontanément et par des causes étrangères à la contagion, car en cherchant les causes qui ont pu rendre endémique la syphilis dans les Antilles, il est obligé d’avouer que ces maladies ont dû étre contractées sans contagion précédente, ni aucune communication extérieure; mais par un vice et une dépravation des humeurs qu'il rapporte à l'air chaud, humide, vicié, pestilentiel, se des alimens ét des boissons stimulantes, aux mœurs de ces nations ; par cette dernière cause , qu'il présente d’une manière vague et générale, il entendait parler sans doute du coit et de l'abus des jouissances de l'amour; mais Astruc avait iAtÉrÉt à rester obscur, touchant cette cause, pour ne pas four- nir encore une nouvelle contradiction.
, Il dit que la maladie vénérienne se propage par contagiodt il appuie cette opinion sur celle que Gaspard Torella a émise; mais cet auteur pensait aussi qu’elle peut venir de l'usage d'un mauvais régime. Jacques Cataneo, GeorgesWéllé; Nicolas Massä, partagent ce sentiment. Ces trois derniers auteurs pensent que la vérolé peut provenir d’une altération : intérieure du sang. En 1546, Fracastor émet la même opinion ; il dit cependant qu’elle a dû se produire d'elle-même, parce qu’une contagion ne peutse
‘répandre aussi facilement dans presque tous les pays de l'Europe en même temps.
Suivant Astruc, la contagion à lieu : 1° par la génération : elle est alors héréditaire; 2° par la copulation: eile devient accidentelle; cette dernière peut se répandre; À, à une certaine distance ; B, de proche en proche ; C, par l’attouchement immédiat. Il rejette la première manière; il dit que la seconde est rare : Falloppe, Francacianus, Massa et Botal en rapportent des exemples. Il ajoute que cela pouvait être dans le commencement, mais que du temps de Falloppe , de l'aveu même de cet auteur, on n'avait rien à craindre de ce prétendu mode de contagion. Il doute des faits qui y ont rapport, mais il ne croit pas à la contagion de proche en proche. Falloppe dit «que quelques-uns, pour défendre lhonneur de certaines femmes, prétendent qu'elles ont pris la vérole parle moyen de l’eau bénite, système que les couvens avaient intérêt à faire prévaloir. » |
La contagion immédiate, dit Astruc, a lieu par l'application du virus vénérien sur des parties molles, poreuses, échauffées, raréfiées * La semence de l’homme, ou la sécrétion muqueuse de! la femme, peut, suivant lui, servir de véhicule au virus. Il établit en principe : ? qu'une femme saine peut donner la vérole, si, sans s'étré lavée, après avoir cohabité ayec un homme infecté , elle exerce le coit ayec un homme qui est sain ; 2° que l’allaitement peut également devenir un moyende contagions, 3° que les baisers sur la bouche ont le même effet; 4° ‘qu'en couchant simplement avec une personne gâtée, on peut contracter la maladieÿ et 5° qu’en mettant le doigt où la main dans des endroits infectés d’un ‘ulcère ou d’un écoulement. vénérien, il peut en résulter le même effet. |
Les malades tränsmettént donc aux personnes saines ‘une cerlainié infection, qui, dit Astruc, s'insinuant én très-petite quantité et par des voicsimperceptibles dans le corps sain, augméñte insensiblement 7 quantité, en force et en activité,
@ HISTOIRE, THÉORIES ET DRAIÎTEMENS et corrompt enfin, plus tôt ou plus tard, toute la masse du sang : c’est le virus vérolique.
Mais lanalyse chimique ne peut dévoiler l'essence de ce virus. Pour juger de sa nature particulière et de ses qualités, il faut, dit Astruc, faire attention à ses effets connus. Z/ est inflammatoire, parce qu'il cause, dans toutes les parties qu’il attaque, rougeur, chaleur, tension et douleur, enun mot phlogose ou inflammation. Il ronge, ulcère et consume les parties qu'il a péndant quelque temps enflammées.. Il y produit des tumeurs squirreuses et des callosités. Il épaissit l'humeur lymphatique.
‘ne se transmet pas à une personne éloignée; il faut. pour cela ün 'attouchement immédiat. Il est composé de parties grossières, pesantes, fixes, qui ñe peuvent se communiquer, à moins qu'elles ne soient exaltées par la chaleur, que les parties qu’elles rencontrent soient d'un tissu rare et facile à pénétrer, et qu'il y ait ur attouchement immédiat qui dure assez longtemps. Il en conclut que le virus vénérien est d’une nature acide ou salée, corrosive et fixe, qui peut avoir quelque rapport avec celle des eaux-fortes ordinaires. Cette comparaison, il la fait plutôt pour donner une idée du virus vérolique que pour en exprimer exactement la nature, |
Inséré dans une personne saine, il doit être considéré -uniquement comme une qualité ou disposition vicieuse .des humeurs ordinaires qui les fait dégénérer de leur état de nature, et quiles rend salées-acides. Toutes les humeurs peuvent: non seulement contracter cette qualité vicieuse; mais elles la contractent.en effet le plus souvent. La semence et les:autres humeurs génitales,sont les plus sujettes à en étre infectées. :!
Le virus vénérien, communiqué par la contagion; est recu dans les personnes saines de trois différentes manières: 1° sous forme de motteur ; 2° sous forme de vapeur; 3° par les yaisseaux lymphatiques. Il selivre à diverses discussions d’où il ré. sulte que les parties du corps, qui ont d’abord recu le virus, sont les premières à en ressentir l'impression, Cependant plus
jein , ii dit qu'on peut avoir quelquefois la vérole sans qu'une maladie locale ait précédé, maïs il ajoute que le cas est si rare que peut-être parmi dix mille malades on en rencontre à peine un seul exemple. Cela est, selon lui, en rapport avec la fixité du virus vénérien ; cette fixité est telle, qu’elle le rend incapable de s’insinuer dans le corps sans faire impression sur la partie qui le recoit.
Le virus vénérien, si on le laisse agir, après avoir infecté les parties par où il s’est introduit, pénètre insensiblement dans le sang. Cela arrive de deux manières : 1° par la circulation du sang; 2° par circulation de la lymphe. Une fois dans le.sang, il s'y multiplie insensiblement, s’y accroit, S'y fortifie, jusqu’au point de déranger ou de détruire la plupart des foncuons.
L'introduction du virus est favorisée par la petitesse des gouttes qu’il forme, par le mouvement de fluidité qui lui est propre, et par la chaleur qui le raréfie. Cette supposition le conduit, à disserter sur les différentes dispositions qu'ont les personnes gâtées et saines, pour se communiquer et recevoir l’une de l'autre le virus. Ainsi les premières distilleront un virus plus ou moins actif, plus ou moins abondant ; et les secondes auront des dispositions organiques plus ou moins propres à l'action et l'absorption du virus. | |
La contagion sera plus ou moins favorisée suivant les circonstances.C’est de cette manière qu'il explique pourquoiles uns contractent le mal à la moindre occasion, les autres plus difficilement; pourquoi des individus sortent saufs et bien portans après s'être exposés un grand nombre de fois à la contagion.
Malgré tout le désir que nous avons de donner iei une idée exacte du système d’Astruc, nous ne pouvons nous résoudre à entrainer le lecteur dans les nombreuses subtilités, à l'aide desquelles cet auteur veut établir la multiplication du virus, prouver sa fermentation qu'il compare à celle des levains, et chercher le changement qu'il produit, dans le sang et dans les hu: meurs, par sa force sur ces fluides, et par leur disposition particulière.
Parce qu'on a observé que les maïadies vénériennes locales’, ! abandonnées à elles-mêmes, ou méme méthodiquement traiiées , étaient suivies d’affections plus ou moins graves qu’on a rassemblées pour en former une seule et: même maladie, désienée sous le nom de vérole ou de syphilis, Astruc se sert de l'être virus pour expliquer ces phénomènes. Il peut, dit Astrue, réster caché pendant plusieurs années dans le sang , et ne causer. aucune maladie manifeste , et par conséquent sans se déclarer
en aucune facon. fr
Mäis Astruc sent qu'il a déjà contredit l'opinion qu'il vient d'émettre; ils’écrie : «1lest véritablement surprenant, d’un côté, qu'un virus aussi pernicieux puisse étre impunément et si longtemps confondu avec le sang; et de l'autre, qu'une si petite quantilé de virus se conserve avec toute sà force dans un liquide continuellement renouvelé. » Aussitôt il cherche. à affaiblir la force de cette objection que la bonne foi vient de le pousser à faire à son système. Pour détourner l'attention du lecteur | cite le virus rabiéique qu’on peut, selon lui, conserver en soi pendant plusieurs années, et celui de la variole qu’on apporte en naissant. Il blâme les médecins qui croient que le virus vérolique demeure rénférmé dans des loges qui se trouvent parmi les parties sulfureuses du sang , ou caché dans les récoins de cértainés glandes; et, pour sortir d’embarras, il dit que lesangqui renferme du virus se gâte successivement davantage, ou quelle virus se détruit peu à peu par la: bonne:constitution du sang et par le bon'usage des alimens ; mais cela n'arrive que lorsque le : virus vénérien est benin, qu'il ésten petite quantité ;que le sang: est bon;'bien constitué et parfaitement bien travaillé etque ces dernières circonstances se renconitrent à la fois. Maïs puisque le bonusage des alimens et une bonne constitution peuvent :détruire peu à peu le virus, le mercure mést donc pas le seul , moyen de l'anéantir ? Il serait curieux de savoir.comment Astruc aurait répondu a cette objection. Il l'eût fait sans doute, en accumulant les subtilités: dont il est toujours si prodigue , lorsqu'il soutient les parties faibles de son système.
: best impossible qu'on puisse se contenter des explications que nous venons de faire connaitre , elles. n’ont pour base que des suppositions : Astruc cependant nous les donne comme des principes incontestables.
Il faut lire les raisonnemens à l'aide desquels il veut prouver son système, pour se convaincre combien il fait d'efforts et de. frais inutiles. Entrainé sur un terrain où la simple raison combatavec tant d'avantages ses romanesques idées, on le voit chanceler à chaque pas, éviter par d'adroïts mouvemens les coups de son adversaire, et ressembler à ces. hommes qui, dans une discussion, croient avoir prouvé, leur sentiment parce qu'ils ont parlé plus long-temps et plus haut que ceux qui leur sont opposés. Astruc, comme eux, fortifié par, l'avantage qu'ilcroit avoir remporté, poursuit, ayec. audace le cours de ses subtilités. Ainsi, s'appuyant sur une hypothèse g gratuite qu'à force de sophismes il croit avoir transformée. en principe et en vérité, 1l aborde la question de savoir si un,homme qui a en luimême un virus caché, etquia commerce avec une femme saine, peut lui donner du mal. Vous croiriez peut-être qu'il va répondre par la négative ? détrompez-vous ; la négation de cette question serait un nouveau coup porté à, son système; en homme habile, ii va torturer son esprit pour, chercher des appuis à l'affirmation de cette question, etilnous dit qu’un homme ayant.un virus caché, peut donner un mal évident à une femme saine, si cette femme, soit naturellement, soit par maladie, se trouve d'un tel tempérament, d’une telle constitution , et dans uné telle disposition , que le virus, qui. est sans force dans le sang de l'homme gûté, sait en état de corrompre le sang de cette, femme .qui est saine. Vous voyez. .que toutes les suppositions sont à la convenance d'Astruc , et qu'il n'est pas même délicat dans le choix qu'il en fait pour appuyer son
système,
Astruc vient de supposer une NOR au lieu de la fonder sur des principes déduits des faits ; fidèle à son système , il va en tirer des conséquences pratiques ; et c’est dans. l application
de ces règles et de ces préceptes que lon va juger, mieux encore qu'on ne l’a fait, du peu de fondement de la doctrine de ce médecin. | Nous devons nous rappeler que, suivant Astruc, le virus vénérien s'insinue dans le sang, s’y fortifie, s'y multiplie,en gâte toutes les parties et qu'il produit tous les symptômes de la vérole confirmée, à moins que la constitution de l'individu qui l'a recu, ou celle du sang , ne soit assez puissante pour neutraliser ce venin délétère; d'après cette idée, il faut administrer un agent thérapeutique assez actif et assez pénétrant pour se glisser entre toutes les molécules du sang, y dénicher les parcelles de virus qu’elles renferment , les attaquer et les neutraliser ou les chasser du corps; car, une fois qu’on a admis l'existence d’un venin et qu'on lui fait parcourir l'organisme , il faut bien qu'on lui oppose un antidote qui le joigne partout et l’anihile dans tous les lieux où ila pu pénétrer ; on ne peut pas échapper aux conséquences de cette idée. Astruc la sentit , aussi trouve-t-1l dans le mercure cet agent destructeur du virus, et, abusant de la physique et de la chimie qui étaient adoptées de son temps, il cherche à prouver que le mercure, administré à l'extérieur ou ingéré à l’intérieur, peut, par sa divisibilité et sa pesanteur spécifique, passer à travers les cribles que forment nos tissus organiques. Nous ne le suivrons pas dans tous les chemins qu'il fait parcourirau mercure , avant qu'il ne se méleau sang etn'enattaque toutes les gouttelettes qui recèlent les parcelles les plusttenues du virus. Ces explications n’ont plus aujourd'hui pour les physiologistes le même attrait qu’elles offraient aux médecins du siècle àernier. Astruc arrive enfin à poser en principe que le virus vénérien, quel qu'il soit, en quelque quantité qu’on le suppose dans le corps, et en quelqu’endroit qu'il se trouve niché, étant atténué, divisé et brisé par l'action réitérée des gouttes mercurielles, sera déraciné, détruit et chassé au de- “hors par tous les conduits excrétoires ; que tous les liquides ayant'ainsi recouvré leur fluidité, les vaisseaux , les pores, des canaux excréteurs étant débouchés, loscillation des fibres étant
DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 7 augmentée, la circulation des fluides étant accelérée , et le virus vérolique étant détruit et chassé, les humeurs ne croupiront plus dans les parties. On le voit, pour les partisans du virus et de la spécificité du mercure, les tissus vivans, l'organisme lui-même ne sont rien; ils simaginent qu'ils resteront étrangers à l’action délétère du mercure; il semble que l'économie, pour eux, ne soit qu'une vaste cornue inerte, dans laquelle ils peuvent à leur gré neutraliserle virus, en le mettant en contract avec le mercure.
Cette théorie, qui paraissait simple, a élé généralement admise sans examen : personne alors ne s'est élevé contre l'existence réelle du virus; on s’est contenté des assertions d’Astrue, et cependant il suffisait d'arrêter un instant son attention sur son: système pour voir qu'il péchait par ses bases , et qu'il n'était établi que sur une supposition qu'il nous donnait comme une réalité et un principe solide.
Quoique les médecins qui suivaient cette doctrine, se conduisissent du moins d’après une théorie qui était fausse et par conséquent attaquable dans toutes ses parties; néanmoins ils raisonnaient leurthérapeutique etils donnaient à leur système un vernis de science qui en cachait tous les défauts.Nous verrons plus tard que lempirisme à remplacé cette théorie dont on à enfin senti le vague et l'incertitude, mais que jusqu’à nos jours on amarché dans les ornières de la routine, sans jamais vouloir s’en écarter,
L'expérience n'étant point toujours d'accord avec la théorie. d’Astruc, cet auteur déclare que l’action des gouttes mercurielles sur le sang, sur les vaisseaux et sur les obstacles qu'elles rencontrent , étant limitée, elle doit aussi avoir un effet limité. Ainsi, continue Astruc, le mercure peut, bien emporter les obstructions , dissiper les engorgemens et résoudre les tumeurs , lorsque la matière qui les forme est, ençore molle , et capable de céder; mais ‘on n’en, doit pas attendre le même suCCéS ; quand elle est trop dure et trop compacte. D'où vient que.les ganglions, les modüs, les squirres, :les: exostoses et les hyperostoses invétérées et trop dures, les, végétations ; subsisten?
quelquefoisaprès les frictions mercurielles bien adminisirées, eè quoique le virus soit entièrement détruit? Cetaveu eût été com plet si AStruc, d'après l'observation, eût dit : « Le mereure donne souvént lieu au dévelopement de ces maladies; mais jusqu'au moment où l’on à appliqué la physiologie aux me xénériennes, On n'a Jamais tenu compte des influences de l'action sur l'organisme du modificateur puissant qu’on employait, et si nous en excéptons la salivation, la gengiviteet les aphthes de labouche, toutes les maladies secondaires et consécutives qui survenaient pendant ou après la curé, étaient rapportées au virus vénérien , mal détruit og exaspéré ; et le mercure était regardé comme dévant borner son action sur le virus dont on l'avait fait le plus cruél ennemi.»
Astruc n’est point partisan dé la Salivation, et en cela on doit le louer. Il dit que le mercure; lors méme qu'ilne fait pas saliver , produit néanmoins dans le Sang, pourvu quil y soit entré en suffisante quantité, les mêmes effets que s’il avail excité üne salivation régulière.
Du reste Asiruc'se montre modéré dans l'usage des mercuriaux. Il recommande l'emploi des moyens adoucissans., des bains, des ‘lotions émollientes avant l'administration du mercure , et donne des règles pratiques que la plupart des médecins ont perdues de vue, pour s’abandonner à des spéculations ou à un grossier empirisme.
M. Jourdan avait done bien’räison ; lorsqu'il a dit que l’ouvrage d'Astruc n'était qu’ an ‘roman, Oui sans doute , ce livre qu'on à tant lu, tant loué, ‘n’est qu'un roman; mais il est l'œuvre d’un homme d’ esprit qui avait du savoir et ün véritable mérite, et qui eût pu nous donner un excellent traité des maladies vénériennes , Si avait été praticien et physiologiste et si surtout il n avait été préoccupé par un système et entrainé hôrs du vrai ét de la raison, par la portéeet la tournure hypothétiques de son esprit. |
‘Boerhoave à modifié la théorie du virus, il a placé lesiégedes maladies vénériennes dans la grasse ; il pensait qu'ontnerpou-
DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 73 vait guérir ces maladies qu'en faisant maigrir les malades, c'est pourquoi il recommandait l’abstinence, et l'usage de tous les moyens quiactivent l’absorptioninterstitielle, Idoutait de l’efficacité dumercure; cependant, encouragé par l'exemple de Frédérie Hoffmann et surtout par les lettres de Sanchez, il préconisa le sublimé corrosif dissous dans l'esprit de vin. Onsait quelle vogue Vanswieten donna à cetteliqueur, qui prit son nom, et qui, répandue dans toute l'Europe , fut associée aux frictions pour composer une méthode mixte, à laquelle la plupart desipraticiens s’attachèrent.Mais, ce qui est digne deremarque,c'est que Vanswieten en Autriche, et Pringle , son imitateur, en Angleterre, trompés par les éloges exagérés que les médecins placés sous leur dépendance; donnaient au remède dont ilss’étaient déclarés les protecteurs, négligérent les précautions recommandées par Sanchez, et qui, selon lui, sontindispensables pour faire disparaitre les inconvéniensattachés à l'emploi dusublimé: On voit, par cetexemple, combien les hommes qui dirigent un service médical dans une grande nation, doivent recevoir avec circonspection les rapports de leurs subordonnés. [Len e$t, parmi ceux-ci qui, Courlisans d'une nouvelle espèce, savent qu'en flattant la vanité d’un chef, ils obtiendront les places.et les honneurs qu'on ne saurait, sans injustice , accorder à leur rampante médiocrité.
Dans l'exposé que nous allons faire du sentiment de Sanchez sur les maladies *véñériennés et sur leur curation, on va voir combien ce médecin ,' d'ailleurs guidé par de sages idées, à étendu le domaine de la syphilis , et combien il a concouru à répandre l'usage du sublimé.
Imbu de la doctrine d’Astruc, où plutôt de celle qui régnait alors, Antoine-Nuñez-Ribeiro Sanchez, tombe dans les mêmes erreurs; il voit la syphilis passer dé génération en génération , prenant toutes les formes, ‘tous les masques possibles. Les maladies : chroniques ui: ‘paraissent avoir pour cause le virus vénérien , mal détruit ou dégénéré. FE cst'cürieux de suivre cet ‘auteur dans ‘le dénombrement qu'il fitde ces maladics,/et dans les idées au moins singulières
qu'elles lui suggèrent; mais ce qui est le plus déplorable, c’est lorsqu'il prétend prouver la cause syphilitique de ces affections, en S'attachant aux lésions cadavériques. On peut dire qu'il à été beaucoup plus loin que Rosen , et qu’à l'exemple de ce médécin, la pathologie des affections chroniques serait entrée dans le, domaine. de la syphilis, si sa théorie eùt été ad: mise. |
Suivant lui, on n’est jamais guéri complètement de la maladie vénérienne; une fois contractée, cette maladie passe dans les humeurs et les infecte pour toujours. Les jeunes gens forts, vigoureux, adonnés aux exercices du corps, pensent être guéris, parce qu'ils ne voient plus aucun symptôme apparent; ils passent leur vie sans être incommodés , mais Sanchez ne partage pas leur sécurité; avec la vieillesse arrivent les. maladies chroniques, et il les attribue à la syphilis. Ainsi, suivant cet auteur, le principe de la vérole resté inactif et caché pendant tout le temps de la vie, quiest caractérisé par la force et la visueur; ce n'est que lorsque le corps s’affaiblit par les années, que ce principe se réveille et produit les infirmités qui viennent peser sur Ja vieillesse.
La stérilité est encore, suivant lui, un des effets dela maladie vénérienne; les accidens qui arrivent aux femmes vers l'époque où les menstrues cessent de paraître , ont la même cause. Ma plume se fatiguerait inutilement à retracer ici tout ce qu’on remarque d'absurde dans le livre de Sanchez, où se trouvent aussi des considérations fort étendues sur le spasme des artères et des nerfs dans les maladies qu'il considère comme contagieuses , et sur les moyens prétendus spasmodiques dont il conseille l'usage dans ces cas.
Sanchez divise les maladies vénériennes en inflammatoires et en chroniques. Voici le traitement qu'il dit avoir suivi pendant quarante ans pour guérir l'une et l'autre espèce de cette maladie.
« Dans les gonorrhées, les chancres, les phimosis, les bubons,
avec fièvre ou sans fièvre, avec rougeur, ardeur, : douleur,
gonflement , dit Sänchez, je n'ai jamais employé que des rediédés antiphlogistiques , soit intérieurement, soit extérieurement, et un régime de la même nature, pendant toutde temps de linflammation. Ces remèdes sont les saignées plus ou moins répétées , suivant la force de l’inflammation, les émulsions, les potions laxatives avec le tamarin, la crême de tartre, la manne , les cataplasmes émolliens avec la farine de fèves et Voxycrat, appliquéssurles parties enflammées. » Il ne fait usage du mercure que lorsque l’inflammation est dissipée entièrement. Puis il purge les malades pendant un mois ou six semaines avec lé mercure doux trituré avec partie égale de racine de gmgembre et l'extrait ou la poudre de jalap. Il blâme ceux qui appliquent l'onguent mercuriel sur les ulcères : ila vu un cancer de la vergé être le résultat de pansemens faits avec la teinture desublimé corrosif. Il insiste sur le régime de vivre; il veut qu’il soit léger, adoucissant, que les malades gardent le lit , et restent pendant tout le traitement dans une chambre chaude.
Sanchez ne nous offre-t-il pas l'exemple de ces médecins qui, praticiens consommés, oublient, au lit des malades, les spéculations d’une fausse théorie. Si cet auteur avait su formuler son expérience, aurait-il écrit les théories absurdes que l'on vient de lire ?
On peut considérer comme exprimant ce que la'pratique des partisans du mercure offrait de plus raisonnable, le peut ouvrage que Joseph-Jacques Gardanne , publia en 1773, par ordre du gouvernement, sur les maladies vénériennes. Il y professe toutes les erreurs répandues de son temps, sur l'existence et les modes divers de propagation du virus syphilitique ; mais il ÿ établit aussi l'utilité de la saignée et des purgatifs , comme moyen préparatoire à l'emploi du mercure. Il dose à de faibles quantités longuent mercuriel et le sublimé que le malade doit prendre ; ilinsiste sur l'indispensable nécessité de le soumettre au régime le plus sévère; il recommande de suspendre les mercuriaux aussitôt que la salivation se montre imminente ; il ne veut pas enfin , lorsque des symptômes tels que des poireaux résistent
16 HISTOIRE ; MHÉORIES ET DRAITEMENS
au traitement, qu'on s’obstine à administrer le mercure , maïs bien qu'on y renonce pour un temps, afin d'y revenir: plus tard si de cas l'exige. Les préceptes de Gardanne sont , à quelques modifications près, ceux qui réunissent encore un plus grand nombre dé suffrages.
1! consacre un chapitre aux accidens qui arrivent pendant le traitement vénérien. Ces accidens sont la salivation , la chaleur de la peau, symptômes qu'il regarde comme un effet de l’échauffement du corps et contre lesquels il recommande la saignée, le repos, la diète, les boissons délayantes et, la purgaüon. Îl parle aussi des rougeurs et des démangeaisons à la peau qui souvent accompagnent l’'échauffement ; puis il traite ‘des boutons érésypélateux qui sont la suite des frictions. Il attribue à l'usage du mercure, .le dévoiement et les maux d’estomac pour lesquels il conseille la diète, les lavemens et l'usage du lait pour toute nourriture: i3t0fh
Pour les pansemens , il conseille les soins de propreté , les cataplasmes , les lotions émollientes, Les injections ; il rejette les onguens, surtout ceux qui Sonttrop détersifs ou trop dessiccatifs, dont l'usage irrite les ulcères et favorise la production des végétations. Il défend d’ouvrir le foyer des adénites au moyen d’une incision cruciale ; mais il veut qu'on les incise dans la direction du pli de laine, et seulement quand la glande est, presque fondue; il emploie les onguens de bazilic ou de la mère, il ouvre aussi les adénites avec une lancette.
Quoique la doctrine d’Astrucait exercé une grande influence sur les esprits , cependant elle n’a pas entrainé dans ses erreurs tous les praticiens; il.en est quelques-uns qui ont pensé par euxmêmes, et qui sont revenus à des idées plus exactes sur les maladies vénériennes; néanmoins leur système reflète encore les couleurs dominantes de l'époque où ils. écrivaient, et c’est plutôt la pratique quiles éclaire que la théorie qui les guide, dans leurs opinionssur les maux vénériens. Parmi ces hommes nous devons compter Alexis Pujol: D'après ce médecin, totitmédicament qui produit dans le corps une fièvre artificielle , peut guérir les ma-
ladies vénériennes ; ce qui, dans le langage d'aujourd'hui, signifie qu'il n’y a point d'anti-vénérien » que la méthode curative doit consister à détruire le principe di irritation qui existe , et à déterminer une autre stimulation , au moyen de laquelle on ex cite Paction des organes sécréteurs. Pujol avoue qu’on ne peut pas combattre le virus puisqu'on n'en connait pas la nature, et que toute tentative à cet égard est contraire à une saine pratique.
De ces idées à celles que nous voulons faire triompher, il y plus d'analogie que ne Pont pensé jusqu’à ce jour nos adver-saires qui néanmoins ont accepté l’opinion:de Pujol. $
Pierre Fabre adopte presque toutes les idées d’Astruc, cependant l'observation et l'expérience viennent: de temps én temps éclairer son esprit ; on trouve: dans son livre quelques propositions qui méritent d’être consignées 101.
Il croit que la force du virus dépend du degré-d’inflammation dela partie malade qui le fournit; que cette force sera plus grande dans les maladies aiguës ; que lorsqu'il n’y à plus qu’un faible dègré d’irritation ; car alors le virus qui en provient est quelquefois non contagieux.
€ Si l'expérience ne‘nous ouvre pas les yeux, dit Fabre, pour nous faire connaître le véritable caractère de la maladie, äl est très ordinaire de rapporter à la vérole les accidens qu'on observe, tant il règne d'obscurité sur leur véritable diagnostic; très souvent le praticien le plus éclairé reste dans le doute sur la nature de ces maux. »
Il dit aussi que la cemplication du birdiénirinometond pas les blessures plus dangereuses et plus difficiles à guérir.
Iläppellelattention du praticien sur les cas où la vérole élude la puissance du mercure, de quelque hanière qu'il soit préparé, où cette maladie ne cède qu'à des remèdes étrangers au mercure. |
IL pense qu'on abuse des remèdes mercuriels dans la gonorrhéé récente,
Réné-Joseph-Hyacinthe Bertin partage aussi les erreurs qui
avaient cours au moment où il écrivait, mais on reconnait, dans! cet observaleur, un praticien que les faits éclairent, et de temps en temps, ses principes viennent rompre l'harmonie de l’ancienne doctrine.
Cependant, vers la fin du dix-huitième siècle , la théorie d'Astruc avait vieilli, plusieurs des principes qu’elle consacre étaient contestés, et ses préceptes thérapeutiques n'étaient plus applicables. On commençait à douter de l’origine américaine des maladies vénériennes. Quelques médecins osaïent croire que ces affections avaient existé avant le siége de Naples; le virus n’était plus regardé comme un agent assez actif pour modifier seul Forganisme; on cherchait dans l’action de certains modificateurs la cause réelle de la manifestation. de lésions que néanmoins on attribuait encore au virus; on déclarait hauiement que des moyens contraires pouvaient guérir les maladies vénériennes ; que le mercure manquait souvent son effét; que plus souvent encore il produisait des accidens, et qu'il n'y avait pas de remèdes anti-vénériens , puisque des médicamens dont la nature et l’action étaient différentes pouvaient guérir les affections syphilitiques sans retour ; enfin la doctrine ancienne était sapée jusque dans ses fondemens, et l'édifice qu'Astruc avait élevé avec tant de peines et d'artifice, menaçait ruine de toutes parts.
C'est dans ces circonstances, que Swediaur, profitant. des idées qui s'infiltraient dans l'esprit des médecins, entreprit de refaire Astruc, afin de réparer, autant que possible, les brêches que les nouvelles idées avaient faites au système syphilitique. Mais cet auteur, en refaisant Astruc, a de nouveau CONSACTÉ presque tous les principes erronés de ce médecin. À de légères différences près , c’est le nfème langage sur le virus et sur son action, c'est la même doctrine, c’est la même thérapeutique. Des suppositions au lieu de faits, des mots au lieu de choses, des assertions contradictoires , obscures, sans ordre ,,sans liaison , au lieu de principes clairs, solides et toujours enchainés;
LA
une confiance presque aveugle dans l’action d’un médicament, au lieu d’une méthode rationnelle et expérimentale.
Cependant , quelques idées de saine pratique se remarquent dans le livre de Swediaur ; et, sous ce rapport, il a été utile aux médecins; il les a tenus en garde contre des erreurs de diagnostic et de thérapeutique, et le traitement des maladies vénériennes, nous devons le reconnaitre , est devenu moins empirique et moins dangereux.
Nous devrions finir cette seconde époque par dire un mot de la doctrine de M. Lagneau, lun des élèves les plus distingués de Cullerier oncle ; mais cette doctrine diffère si peu de celle de Swediaur, que nous croyons devoir nous abstenir d'en parler.
Pourquoi faut-il, qu'au témps où nous vivons, ce médecin estimable n’ait pas voulu profiter de toutes les remarques que l'observation et la pratique auraient dû lui suggérer ; qu'atiaché à la doctrine d’Astruc, il lait reproduite presque entière, en 1835. Cependant il connaissait les travaux de ses contemporains, et s’il ne voulait pas adopter la nouvelle doctrine, 1l aurait dûse servir des découvertes qu'elle a faites, afin de suivre une, maïche plus progressive et plus conforme aux nouvelles études médicales.
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EROISIÈME ÉPOQUE.
GETTE ÉPOQUE S'ÉTEND DEPUIS LA FIN DU XVIII SIÈCLE JUSQU'À NOs ( |: TOURS.
En’embrassant, dans les-deux précédentes époques, l'ensemble des doctrines et des méthodes thérapeutiques qui viennent d'être exposées, on ne voit pas, sans étonnement, combien les opinions des médecins ont varié sur la naturede ces affections et sur l'efficacité des moyens qui ont été successivement
. employés pour les combattre. D'abord on néconsidère les:ma- Madies des organes génitaux que comme des lésions externes; on les traite par’ la méthode généralement emplovée ‘contre une maladie quelle qu'elle füt. ‘Alors il y a conformité de doctrine , où plutôt absence d’une doctrine qui ait spécialementles maladies vénériennes pour objet ; aussi la thérapeutique qu'on leur oppose > bornée à des soins externes que l'empirisme, dirigé par l'observation, avait fait connaitre ;: est simple, : uniforme, et | restreinte dans ses véritables limites.
Quelques idées vagues d'impureté règnent bientôt; mais el-M les ne fixent pas l'attention des médecins; ils ne rassemblent pas toutes les affections des organes génitaux et plusieurs autres qui attaquaient des parties éloignées, pour les unir entr’elles par les liens d’une même cause, considérée plus tard comme agissant sur toute l'économie.
Les choses restent en cet état jusqu'au moment où une grande calamité (l'épidémie de Naples) vient multiplier les faits, et en les diversifiant sous des formes nouvelles , compliquer les principes sur lesquels se fondaient la théorie et la thérapeutique des lésions des organes génitaux.
Bientôt des hommes influens séparent ces maladies des autres affections morbides, ils les envisagent d’une manière spé-
tiale, les englobent dans une doctrine particulière qui réunit à la fois la théorie et la thérapeutique.
… Plus tard ces deux parties de la science médicale éprouvent de grandes modifications, et, sous la fausse apparence d’une unité d'opinions, la confusion s’introduisant dans la théorie, l’'inconséquence des méthodes se fait sentir.
Peu satisfaits de l'inceïtitude qui règne dans la doctrine des maladies vénériennes, plusieurs hommes dont lopinion est toute puissante sur l'esprit de leurs contemporains , pensent que ces affecticns ne sont pas seulement des lésions externes et isolées ; mais quelles constituent une maladie de toute la substance, dontle principe, ou la cause générale, doit être recherchée dans l’'altération des humeurs ou dans la lésion d'un viscère im-
portant
De cette supposition qui indique un effet, découle nécessairement une autre supposition qui en explique la cause; c’est l'existence d'un vice pour les médecins qui placent la maladie dans un viscère, et celle d’un virus pour ceux qui croient en troaver le principe dans les humeurs. L'une et l’autre suppositions deviennent bientôt les bases sur lesquelles est établie la doctrine des maladies vénériennes. Ce principe mène naturellement à la recherche d’agens spécifiques. D'abord les mercurlaux Ou autres médicamens particuliers, employés avec uneconfiance plus ou moins grande, n’excluent pas l'application de la méthode généralement en usige contre les autres maladies : mais peu à peu, on perd de vue cette méthode, on s’abandonne à l'empirisme et l’on ne tarde pas à tomber dans une aveugle routine. Dès lors la thérapeutique des maladies des organes génitaux est et demeure entièrement isolée de celle des autres organes.
On marche dans cette route, avec autant d'assurance que si elle était partout praticable ; les hommes, de siècle en siècle, se Süivent, sans qu'aucun d'eux ait le courage de profiter des faits pour sonder de nouveau les profondeurs de cette doctrine,
dans laquelle limitation servile et un respect peu réfléchi pour leurs devanciers les engagent chaque jour davantage.
Tant que lhumorisme règne dans les écoles , l'idée d’un virus, le dessein de le neutraliser ou de le chasser du corps, ne présente qu'une erreur; mais du moins elle est conséquente, puisqu'elle s'allie avec les doctrines reçues. Mais lorsque le witalisme établit son empire exclusif et absolu, le virus vénérien ne peut plus trouver place dans la doctrine qui consacre le principe de l’action organique, et la thérapeutique qu’exige sa prétendue existence devient une inconséquence grossière, je dirai même une absurdité. Aussi la supposition de lexistence d’un virus, comme cause spécifique des maladies vénériennes me peut jamais rallier à une même doctrine les praticiens qui l'adoptent. | |
Cependant, presque tous les médetins font jouer au prétendu virus le rôle principal. Ils Pintroduisent dans la pathologie, comme la cause première de toutesles maladies dont ils ne connaissent pas la source; ils suivent jusque dans la profondeur des organes les traces de cet agent morbide; ils le déclarent indestructible | et, au gré de leur imagination trompée , ils le voient passer de génération en génération , tantôt sommçilant et inactif dans le sein de l'organisme, où tout se renouvelle sans cesse, où tout ce qui n’est pas organique devient corps étranger, et par conséquent cause morbide; tantôt, au contraire, seréveillant tout-à-coup, après une longue inactivité, et portant sur ses pas le ravage etla mort.
Dans ces circonstances, le virus est toujours placé en première ligne; les autres causes morbides, si lon s'en occupe, ne sont, aux yeux des médecins, que des choses fortuites ou sccondaires. Aussi ne savent-ils comment s'expliquer pourquoi certaines parties'du corps sont le siége des maladies consécutives. Aveuglées par cette idée de virus, ilsnetiennentaucuncompte de l'effet que doivent produire les traitemens incendiaires qu'ils emploient , et, dans la funeste pensée qu'il faut détruire cette prétendue cause, ils continuent le traitement stimulant jusqu'à
Ja destruction de l'organisme: où bien, lassés de médicamenter lesmalades, affligésdes malheurs qui viennent fondre sur eux, ils leur fontabandonner tout traitement, les envoientaux champs, lesattachent au pis d'une vache laitière, et ces hommes qui expliquent tous les phénomènes par deux mots : virus et mercure , s'étonnent de leurs propres succès. Le croirait-on! Ces exemples ne leséclairent même pas , car ils se persuadent que le mercure a seul produit ces cures merveilleuses.
Mais ces faits, ceux non moins concluans, de maladies vénériennes guéries par les seuls efforts de la nature, engagent plusieurs hommes à recommencer l'étude de ces affections morbides ; ils consultent les annales de la science, et, dans la longue série des tentatives que l'on à faites pour diminuer les dangers du mercure, ou pour trouver les moyens de l'appliquer avec succès au corps de l'homme , ils voient les praticiens en abuser d'abord, puis l’abandonner , y revenir, en diminuer les doses , les augmenter ; varier les formes sous lesquelles il peut être administré ; tantôt le donner seul ; tantôt l’associer à d’autres médicamens qui en modifient l’action ou en diminuent l'énergie ; ils les voient vanter successivement toutes les préparations mercurielles , les appliquer seulement à l'extérieur, ou les administrer à l'intérieur ; les faire pénétrer avec promptitude dans l'organisme, ou les yintroduire aveclenteur; revénirencore àun traitement abandonné, le quitter bientôt pour un traitement aussi incertain, enfin essayer de mille manières différentes les méthodes mercurielles,afin d'éviter les mauvaiseffets du mercure ou d’atténuer ses dangereux résultats.
Quelqu'habiles que soient les hommes qui manient ce métal, quelque soient les précautions qu’ils prennent, il n'est jamais exempt des inconvéniens attachés à l’usage d’un médicament si actif, si pénétrant et si opposé à la nature de nos tissus; aussi les uns veulent que l’opium vienne au secours dumercure, les autres qu'on lui associe les sudorifiques ; un grand nombre sont d'avis qu'on renonce à son-emploi, lorsque les maladies vénériennes s'y montrent rebelles, ou qu'on en cesse l’usage, pendant quel-
que temps, pour le reprendre ensuite. Il en est qui le proscrivent, alors que les louanges de ses partisans élèvent au plus
haut degré sa vertu, sa spécificité ; enfin jamais une méthode
fixe et posée sur des principes assurés ne règne pendant un certain temps , et ne peut faire cesser l'incertitude et le vague dans lesquels'se trouventles praticiens,et l’inconstance qu'ils montrent dans l'administration de ce médicament. L'ancienne doctrine n'est soutenue que par l'influence de quelques hommes , dans les temps où la parole du maitre était considérée comme une puissance devant laquelle la logique et la raison devaient se taire et s’incliner. C’est ainsi qu’ils lui sacrifient des siècles, presque entièrement perdus pour l'observation , car l’observation est constamment tenue sous le joug des erreurs de la doctrine dominante.
Mais bientôt elle trouve des contradicteurs ; c’est alors que les esprits, moins préoccupés , moins épouvantés du prétendu virus, commencent à douter de son existence, à reSerrer les limites de la pathologie syphilitique, à lui enlever plusieurs affections que l’on supposait être de son domaine , et enfin à revenir à une théorie plus simple et à une thérapeutique mieux raisonnée. Cestentatives, que nous ferons connaître , ont préparé les esprits à la révolution qui s'opère aujourd'hui dans la doctrine des maladies vénériennes.
Cette révolution ne doit point étonner les hommes qui réfléchissent sur les vicissitudes que les sciences ont éprouvées dans leur cours, depuis leur origine jusqu’à notre temps. En effet, partout, et à toutes les époques, l’histoire nous montre que, fondées , dès leur naissance , sur un petit nombre de faits; cultivées par des hommes pour qui l'observation était le seul moyen de s’instruire , les sciences ont alors présenté un caractère particulier de simplicité et d’unité dans toutes leurs parties. À me-
qu'elles se sont enrichies de faits, que les systèmes qui les rien, se sont multipliés , elles se sont compliquées, et elles ont peu à peu perdu ce caractère primitif d'unité et de,
simplicité qu’elles avaient conservé jusqu'alors.
La doctrine des maladies vénériennes ne pouvait donc échapper à ce mouvement, et l’époque était arrivée où toutes les parties qui là constituent devaient être soumises à un examen plus sérieux et plus approfondi. Le désordre, la confusion, l'incertitude environnaient la thérapeutique que les idées nouvelles condamnent comme empiriques ; la théorie n'avait pour base qu'un principe faux ou non prouvé, que le traitement simple repousse comme illusoire; l'harmonie qui doit constamment régner entre la théorie et la pratique était rompue, et dès lors l'ancienne doctrine devait subir une réforme dans la théorie qu’elle enseigne et dans la thérapeutique qu'elle consacre.
Qu'ils cessent donc de s'étonner de la hardiesse des innovateurs, ces hommes qui, s'ils étaient instruits par l'expérience, applaudiraient plutôt à leurs courageux travaux. Sont-ils innovateurs ceux qui retournent à l'opinion des anciens ? On dira peut-être qu'ils rétrogadent, mais toutes les fois qu'on revient aux choses anciennes , reconnues bonnes par une nouvelle expérience , rétrogader alors n'est-ce pas marcher en avant?
Comme toutes les révolutions , celle qui s’opère aujourd’hui dans la théorie et là thérapeutique dès maladies vénériennes , a donc été annoncée par plusieurs causes sur lesquelles l'attention n’a été fixée que lorsque des hommes plus hardis ou plus heureux que leurs devanciers ont pu rassembler des faits nouveaux et systématiser leurs opinions, en les appuyant sur les résultats d’une nouvelle thérapeutique : ce sont ces nouveaux faits que nous allons faire connaitre.
Hensler, Hunter et Jourdan peuvent, à juste titre, être considérés comme les chefs de cette troisième époque ; en effet, le premier, par ses: savantes recherches sur l'antiquité des maux vénériens, et le second, par l'exposition de sa nouvelle théorie, ont commencé la réforme actuelle : c’est donc à ces hommes laborieux qu’il faut rapporter l'honneur des amélio- Yations qui se sont introduites dans la théorie et le traitement des maladies vénériennes. M. Jourdan, en nous faisant. Connaître les savans travaux de Hensler, en y ajoutant les siens.
propres, et en systématisant les principaux faits théoriques et pratiques ; dans un ouvrage où la physiologie répand un jour nouveau sur les questions les plus difficiles et les plus contestées, a aussi beaucoup contribué, surtout en France, à éclairer les esprits.
Mais pour rendre aussi régulier et aussi complet que possible le tableau des tentatives faites dans presque toutes les contrées de la terre, par les médecins qui ont cherché à modifier la doctrine des maladies vénériennes , il est nécessaire que nous suivions l'ordre chronologique. |
En 1517, Poll, Massa, et un grand nombre de médecins rejettent le mercure comme méthode générale, et emploient avec beaucoup d'avantages la décoction de gayac, aidée d’une
diététique rationnelle.
En 1535, Fracastor se montre peu favorable aux partisans du mercure ; Falloppe et Francacianus les combattent aussi.
En 1540, Fernel expose sa doctrine et développe sa thérapeutique simple et efficace.
En 1578, Le Paulmier indique les préceptes qu'il avait puisés dans les lecons de Fernel, son maitre.
Petronius pense qu’on ne peut pas savoir à l’avance quels ulcères seront suivis d'infection générale ; que tous les, ulcères contractés post coïtum cum meretrice pouvant étre suspects, il faut d’abord les traiter par des émolliens, pour donner au virus la facilité de s’écouler, en ne hâtant pas leur cicatrisation. Le traitement général qu’il recommande n’est point spécifique ; il consiste dans la diète, le repos et l'usage de purgatifs doux et légers.
Toutes sortes de causes peuvent produire les chancres, sui= vant Hercule Saxonia; il discute l'opportunité de l'emploi du mercure à l'intérieur pour prévenir la syphilis constitutionnelle, et il termine par dire qu'un traitement mercuriel est inutile et inopportun pour se prémunir contre cette prétendue infection. Il administrait la décoction de gayac.
Pierre de Forest {Forestus}), en 1575 , traite localement les
maladies vénériennes primitives, comme le faisaient les médecins du moyen-àge.
Vers la fin du seizième siècle, Daniel Sennert, professeur à Wittemberg, traite les ulcères vénériens comme les autres ulcères des parties génitales.
Turquet de Mayerne, qui à vécu de 1573 à 1655, fâit subir aux malades un traitement général composé d’une diète sudorifique ei de purgations au moyen du mercure doux; il conseille aussi les fumigations de cinabre.
D'après ce qui vient d’être dit, les médecins les plus remarquables du seizième siècle n'employaient pas de traitement spécifique contre les maladies vénériennes primitives ; ils n'y recouraient que contre l'affection appelée aujourd’hui syphilis eonstitutionnelle.
En 1673, Nicolas de Blegny ne fait usage que d’un traitement local, dans lequel il se sert de précipité rouge; il rejette le sublimé ; le traitement interne qu'il conseille se compose de cathartiques, de diurétiques et de sudorifiques ; mais il recommande que leur action ne soit pas trop violente, afin de ne point déranger l'économie.
Étienne Blancard , en 1684 , rejette le traitement mercuriel. Le calomel est le seul médicament qu'il metie en usage comme purgatif.
Jean-Baptiste Morgagni nous apprend que des professeurs célèbres de Bologne s’affranchirent du mercure, et traitèrent avec succès les vénériens , au moyen des sudorifiques.
En 1689, Charles Musitano publie un ouvrage dans lequel ils’élève avec force contre les médicastres de toute espèce , qui alors, comme aujourd'hui, se mélaient de traiter la maladie vénérienne. Îl ne propose aucun médicament spécifique , et se borne à purger avec le calomel et à appliquer du précipité rouge sur les ulcères. Fe
En 1728, le grand Boerhaayve pense que l’on se tromperait si l'on croyait que les maladies vénériennes ne peuvent céder qu'au mercure ou aux médicamens qui le contiennent. Suivant
lui, une méthode simple, sans mercure, est plus utile. Il trouve téméraire le médecin qui, consulté par un jeune homme , lui conseille de suite d’user du mercure, « qui souvent, dit-il, nuit au corps et n'est pas nécessaire. »
C'est à peu près à la même époque que Guillaume Beckett écrivit pour prouver l'antiquité des maux vénériens.
En 1747, L. À. Ritter démontre que les accidens funestes qu'on observe ne sont point des effets de ces maladies vénériennes, mais bien des résultats de l'usage des mercuriaux.
En1767, Francois Balfour soutient que la gonorrhée est une phlegmasie simple ; qu’elle ne dépend pas de la syphilis.
En 1774, Peyrilhe vante les bons effets de l’alcali; il doute
de l'existence du virus vénérien, et propose une méthode simple, qui a beaucoup de succès entre ses mains. Cependant, malgré les curieuses observations rassemblées par Peyrilhe , ses idées ne firent aucun progrès : elles étaient défigurées en théorie par un humorisme si peu satisfaisant, et heurtaient avec tant de violence la doctrine généralement répandue, qu’elles ne furent point acceptées, Rien d’ailleurs n’avait préparé les esprits à une révolution de cette nature, et dès lors elle ne pouvait encore s’opérer, car une vérité qui apparait tout-à-coup, sans avoir été annoncée, est presque toujours repoussée comme une erreur nouvelle.
En 1779, Cockburn soutient par le raisonnement et l’expérience que presque tous les ulcères guérissent sous l'influence d'un traitement purement local, et il dit qu’il est très-rare que la syphilis s'ensuive. Il ne s’occupe point du virus ; mais il veut qu'on ait recours a un traitement mercuriel, si les chancres. proviennent de syphilis générale. « En tout cas, dit-il, j'aurai bien mérité de l'humanité , si je parviens à obtenir que, dans deux cas de chancres sur trois, les malades ne soient pas
soumis à la salivation, aux mercuriaux et aux vomitifs. »
En 1582, Benjamin Bell isole l’'urétrite de la vérole proprement dite, et son traducteur Bosquillon fait entrevoir déjà combien la théorie et la thérapeutique ont besoin de réformes:
DES MALADIES VÉNÉRIE NNES. 89
En 1783, Scheffer disait : «Je puis assurer que, depuis dix mois, aucun des malades que j'ai traités n’a pris un seul grain de mercure, et que je n'ai eu aucun sujet de revenir à l'usage des mercuriaux pour remplacer celui de l'opium. » Il préconise ce narcotique , et le range au nombre des plus précieux antivénériens. 1
En 1785, Hensler démontre, 1° que les différentes affections primitives des parties génitales étaient connues avant l'épidémie pustuleuse de 1494, et que même leur contagion et leur source ordinaires , qui provenaient ex coïtu cum fœdä muliere aut meretrice, Vétant aussi, les médecins devaient nécessairement être conduits à conclure que ces maladies et la nouvelle affection n'étaient point identiques , et qu'il est ainsi déplacé de vouloir les soumettre indistinctement au même traitement. 20 Que ces maladies, quoique contagieuses, n’exigent pas un traitement spécifique. 3° Et enfin que dans les maladies contagieuses de la peau, par exemple, on a tort de vouloir, dans l'idée problématique de combattre une maladie subséquente, assujettir les malades à des traitemens toujours dangereux , et ka plupart du temps au moins inutiles ; car quoique le mercure soit un médicament fort utile lorsqu'il est manié par un habile praticien , il n’en est pas moins vrai qu'il attaque plus ou moins la constitution , comme l'avait déjà dit Boerhaave : quod semper COTpOri ROCel, nec neCESSATIUM Sæpe habetur.
Plus heureux que Peyrilhe, John Hunter produit, en 1784; une sensation plus profonde. Sa théorie est aujourd'hui presque généralement adoptée par les partisans du. virus vénérien et du mercure ; les médecins qui croient à l'inutilité du mercure ont dépouillé les idées de Hunter, de l'être virus qu'il admettait encore, et ils ont élevé une doctrine physiologique qui a de nombreux rapports avec celle de cet illustre chirurgien.
Hunter admet l'existence du virus vénérien, la spécificité du mercure , la nécessité de sa pénétration dans toutes les parties du. corps pour y détruire le principe de la maladie ; lin-
fection successive des divers organes. enfin l'impossibilité de. 4 la guérison spontanée du mal, ou même la diminution de ses. progrès, si on ne lui oppose pas le remède convenable. |
A côté de ces erreurs, on trouve dans le traité de Hunter des idées et des préceptes dignes d’éloges. Il fait voir que le virus n'existe pas dans le sang, qu'il agit en déterminant de l'irritation où une phlogose qui a un caractère spécifique et imprime des qualités spécifiques à la matière qui ‘en provient. Suivant lui, le virus se montre toujours sous la forme de pus. Lorsqu'il est absorbé et qu'il produit la vérole constitutionnelle, il ne détermine dans les parties où il pénètre qu'une disposition vénérienne, qui est suivie d'action dans un temps. variable, selon l’organisation et là susceptibilité des tissus. organiques.
On reconnait dans ces considérations le prélude d’un examen: plus attentif des maladies vénériennes, examen qui conduisit successivement à retrancher de ces affections plusieurs des lésions qu'on y ratiachait, et à détruire enfin pièce à pièce l'édifice si péniblement établi et si vainement défendu dé la théorie du virus et du dogme relatif à la spécificité du mercure.
Quoique Christophe Girtanner croie à l'existence du virus vénérien, il dit : « L'expérience enseigne que l’altération de là lymphe par le virus n’arrive pas à beaucoup près aussi souvent, ni aussi facilement qu'on se l'imagine. J'ai guéri un grand nombre de chancres , sans remèdes internes , dit Girtanner, et en ne Îes traitant que localement, et je n'ai vu que bien rarement des symptômes consécutifs. L'expérience d’autres médecins s'accorde en cela avec la mienne propre. À quoi bon affaiblir les malades par le mercure ? Supposons que le virus aït été absorbé, le mercure n'empéchera ni les suites de cette absorption, ni la syphilis constitutionnelle. Le mercure ne prévient jamais la syphilis, il ne détruit jamais le virus caché, mais bien le virus dont l'action s’est manifestée ; on doit, par conséquent , traiter les chancres localement, comme tout autre ulcère, sans égard à leur cause, et cela d'autant plus que lab
sorption ne,se fait qu'après un certain temps , que le virus reste long-temps localisé, et qu'il peut ainsi être détruit dans l'ulcère même. Si, plus tard, il parait des ulcères à la gorge, on d'autres symptômes de l'absorption du virus , il sera toujours temps de donner le mercure ; mais avant cela, ilne peut être d'aucune utilité ; en se fiant aux remèdes internes , on perd du temps mal à propos, et l’ulcère s'étend de plus en plus.»
Il conseille de se servir d’eau de chaux ou de potasse caustique pour le pansement des ulcères.
Ces idées de Girtannersontapprouvées par Jean Pierre Franck.
C'est aussi l'opinion d’Auguste Gottlob Richter.
En 1562, Puel, chirurgien-major d’un régiment de grenadiers à cheval, en garnison à Rixheim (Haut-Rhin), fatigué des insuccès et des dangers de la méthode mercurielle, emploie avec beaucoup d'avantages, une méthode simple contre lesaffections vénériennes primitives.
En 1796, etannées suivantes, M. Gallée, inspecteur-général du service de santé des armées françaises, traite à l'hôpital de Brest , dont il était le chef, les vénériens sans mercure ; il fait cesser les accidens graves que produisaient les mercuriaux; il na jamais eu qu’à se louer de la méthode simple à laquelle il est resté attaché. Cet homme vénérable , aussi savant que modeste, et dont tous les officiers de santé militaires ont pu apprécier le profond savoir , l'expérience et la rectitude du jugement, nous a plusieurs fois répété ce que nous venons d'écrire, et il nous a toujours encouragé par son exemple et ses conseils à marcher d’un pas ferme dans la voie que nous nous étions tracée, lorsqu’en 1825, nous avons été chargé du service des vénériens au Val-de-Grâce.
M, le professeur Hallé croyait qu'on devait traiter les maladies vénériennes sans mercure.
C'était aussi l'opinion du célèbre Chaussier qui, dans ses entretens avecnous, n’a cessé de donner à nos essais sa précieuse approbation et l'appui si puissant de sa profonde expérience. « Laissez, nous disait-il, laissez en arrière ceux qui ne veulent pas
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suivre les progrès des sciences ; vous êtes dans la bonne voie observez , rassemblez des faits; 1ôt ou tard on adoptera vos prin® cipes. » M. Ribes père, digne élève d’un tel maitre, nous 4
souvent dit que la cautérisation des ulcères lui avait presque.
toujours sufh, etqu'il n'a pas vu survenir ces syphilis constitutionnelles si fréquentes après l'usage des mercuriaux.
En1799,Clutterburck faiten Angleterre des essais pour affranchirles malades du traitement mercuriel et il obtient des succès.
En 1800 , M. Kéraudren s'élève contre le traitemênt mercuriel des maladies vénériennes, et il propose une méthode simple et rationnelle, L'expérience de ce célèbre maître dans toutes. les parties du service de santé de la marine qu'il dirige avee une si grande habileté, donne un grand poids à ses opinions.
En 180ox, le docteur Caron, cet homme laborieux et si mal: apprécié de ses contemporains, se montre favorable à une réforme dans la thérapeutique des maladies vénériennes ; it tente, mais vainement, de l'opérer par des raisonnemens que. le public n'accueille qu'avec dédain.
En 1803, Sarleson , l'un des chirurgiens-majors de l’armée
française , traite presque tous les vénériens confiés à ses soins,
en les soumettant à un régime doux, léger , et en leuradministrant l'émétique en lavage. M. Gaultier de Claubry, qui servait sous ses ordres, nous a assuré que le docteur Sarleson obtenaït des succès nombreux et brillans.
À la même époque Thomson, à Edimbourg, traite, sans mercure, toutes les affections vénériennes secondaires, et depuis 1913, toutes les maladies primitives; ses succès ‘engagent un grand nombre de ses confrères à suivre son exemple.
€ J'ai vu, dit Thomson, avec un traitement antiphlogistique, la position horizontale et de douces applications, disparaitre les symptômes aussi vite qu'avec les traitemens mercuriels. » Ç
En 1804, le savant ami du professeur Broussais , le docteur Girardot, emploie à Brest, avec succès, une méthode simple
et rationnelle. K
Dans le même temps , Fergusson, chirurgien-major d’un ré- giment anglais, en Portugal, voit que dans ce pays, non seulement les maladies vénériennes résistent au mercure, mais que, sous l'influence de ce remède, des maladies secondaires se manifestent. Il imite la conduite des médecins portugais qui, dans les affections syphilitiques, ne prescrivent que des moyens simples. Pendant deux années qu il fut chirurgien en chef de régiment, M. Fergusson n’a pas vu que les nombreux malades qu'on a traités sans mercure fussent rentrés à l'hôpital pour cause de maladies consécutives.
| Cette remarque est confirmée par le rapport de Huber, qui a vu en Espagne et en Portugal, que toutes espèces de maladies vénériennes, tant primitives que consécutives étaient traitées sans mercure ; ni la blénorrhagie, ni les bubons n'y sontpas considérés comme des symptômes syphilitiques. Le peuple appelle la première malädie, las purgas et désigne sous le nom de el ga- Ilico l'ensemble des symptômes constitutionnels. Les médecins espagnols n'emploient que des remèdes locaux mercuriels ou dutres, sans que les malades soient dérangés de leurs occupations. M. Kayser qui a été en Espagne et en Portugal avec les armées francaises, a confirmé la vérité de ces faits à M. le docteur Éeisch qui les a consignés dans son excellente dissertation ; nos médecins militaires ont pu constater qu'en Espagne eten Portugal on voit rarement la syphilis constitutionnelle. Thomas Rose en parle aussi dans le même sens.
En 1808, Besnard, premier médecin du roiï.de Bavière, et inspecteur-général des hôpitaux militaires de ce pays , traite sans mercure, et avec un grand succès tous les vénériens. Sa méthode est adoptée et répandue dans différens hôpitaux. S. M. le roi de Bavière, par un décret du 8 mai 1808, témoigne à M. Besnard son approbation de ce qu'il a rendu un service aussi important à l'humanité , et l’assure de toute sa bienveillance et de sa haute protection souveraine.
En 1810, M. Bonnecase, à Cadix , essaie aussi de traiter les maladies vénériennes sans mercure, et il obtient des succès qui l'encouragent à persévérer dans cette voie.
En 1811, MM. Chapmann, Dewées , et Rousseau, à Philadelphie , essaient la méthode non mercurielle , et ils ne tardent pas à se convaincre qu’elle l'emporte, par sesavantages, sur la. méthode mercurielle. | {
M. le docteur Harris rappelle que M. Rousseau, médecin à. Philadelphie, emploie, depuis 1811, la méthode sans mercure * avec une confiance qui s’est accrue par le succès.
En 1813, MM. Ewans, Brown » Rose, Guthrie, Hennen Whymper , Good, Dease , Arthur Gordon, Bartler, Turner, ! Carmichael, Bacot , Pearson, Leod, et beaucoup d’autres médecins anglais se déclarent pourla méthode non mercurielle ; ils afhrment en retirer un grand avantage. Voici les bases du traitement qu'ils emploient. 1° Repos au lit jusqu’à la fin du traitement; 2° jusqu'à ce que l'inflammation soit tombée, nourriture légère, privation de viandes; 3° évacuations sanguines , s’il y a pléthore ; 4° usage du jalap, de l'huile de ricin ou desels neutres , une ou deux fois par semaine. Mais les Anglais, en s’abstenant du mercure, n’ont pas renoncé à d’autres remèdes; ainsi Rose administre des purgatifs, auxquels il:
dut, selon toute apparence, les affections légères de la peau dont plusieurs de ses malades furent consécutivement atteints :. le derme recut alors sympathiquement l'excitation qu'éprou- Yaient les membranes muqueuses intestinales. MM Whymper et Good emploient quelquefois les apéritifs , et l'antimoine , le quinquina, l'acide sulfurique et même la salsepareille. Aussi quelques praticiens anglais pensent que la méthode simple exige parfois un temps plus long pour guérir la syphilis que le traitement mercuriel; mais cela dépend évidemment de ces médications stimulantes qu'ils s’obstinent à mettre en usage, et des ingrédiens dont ils se servent encore pour les pansemens : aussi les résultats publiés par ordre du gouvernement anglais, par MM. Mac-Grégor et Francklin, sont-ils de beaucoup moins avantageux que les nôtres, sous le double rapport, et du temps nécessaire à la guérison, et du nombre de récidives observées ; leur prétendu traitement simple est loin de mériter ce nom,
et l'on voit, à chaque instant, que la physiologie n’éclaire pas encore suffisamment leurs discussions et leur pratique.
Dans l'ouvrage fort remarquable que Louvrier a publié en 1809, on trouve les passages | Suivans : « Tous les médecins militaires savent que les soldats qui, en garnison où en cam: pagne, fréquentent les femmes publiques du plus bas Etage j sont toujours munis de caustiques, et qu'aussitôt qu’il se montre un chancre, ils le touchent. D’après l'expérience que j'ai acquise en cette matière, on peut admettre que sur dix soldats infectés , un seul entre à l'hôpital. L'expérience démontre que l'usage du mercure, tant à l’intérieur qu’à l'extérieur, est inutile et nuisible au début des chancres , et que le mercure pris à l'intérieur ne sert à rien, aussi long-temps qu'il n’y a pas de symptômes de syphilis, qu'il ne peut , en aucun cas, prévenir. J'ai guéri plus de mille chancres, tous d’un aspect différent, sans remèdes mercuriels , et J'ai trouvé qu'ici aussi la nature (ou si l'on veut, sa force médicatrice) guérit également bien Les maux vénériens locaux , sous l'influence de tous les traitemens. (J’excepte cependant 1% traitemens nuisibles) Les chancres ont, comme toutes les maladies, leur période d’invasion , d’ augment, de statu quo, et de diminution. Le médecin peut sans doute abréger la durée de ces différentes périodes par une médication rationnelle; mais certainement il ne réussira pas toujours avec le mercure. Mon opinion n’est pas conforme à celle de ces médecins qui se font forts de guérir les chancres en six ou huit jours; mais on pourrait prouver facilement qu’on en a guéri tout autant, et aussi vite, sans employer un seul grain de mereure. La nature du chancre , et non le remède, est cause de la plus facile guérison. Si tous les soldats qui se guérisssent euxmêmes de leurs chancres avaient la syphilis, la huitième partie de l'armée serait certainement à l'hôpital sous le poids de cette maladie. Mais les remèdes mercuriels, employés trop tôt et intempestivement sont souvent cause que des chancres et des bubons dégénèrent en ulcères opiniâtres et incurables, et qu'ils sont alors suivis de syphilis générale. »
En 1814, Carmichael cherche à distinguer les maladies syphilitiques de celles qui ne sont que vénériennes comme il le dit, car suivant lui, ces dernières sont produites par le coït, les premières par le virus. L’ulcère de Hunter lui parait le seul. syphilitique; pour lui seul il réserve le traitement mercuriel ; il cofcille de guérir les autres par des médications purement locales; ceux qu’il a traités de cette manière, n’ont pasété suivis de symptômes consécutifs.
En 1815, M. Harris dont nous avons parlé, dit qu'ayant eu souvent occasion de se plaindre du manque de succès du traitement mercuriel, il y a renoncé avec beaucoup d'avantages pour les malades.
Ce médecin croit qu’on pourra distinguer les cas dans lesquels le mercure sera avantageusement employé; c’est l'opinion de tous les praticiens qui ont une longue expérience, et qui, n'étant pas exclusifs, observent avec sagesse et bonne foi.
En 1815, M. le professeur Broussais jette les fondemens des! propositions suivantes , que l’on trouve dans l'examen des docirines médicales :
1. La syphilis est une irritation qui affecte l'extérieur du, corps aussi bien que les scrofules, et l’on prévient sa répétition qui forme la diathèse, en l'attaquant dans son début par les an-* tiphlogistiques locaux, et surtout par des sangsues abondantes.
2. L'irritation syphilitique invétérée cède aux antiphlogistiques et à l'abstinence ; mais comme cette cure est pénible, on, préfère le mercure et les sudorifiques.
3. Le mercure, les sudorifiques et autres stimulans ne guérissent la syphilis qu'en exerçant la révulsion sur les capillaires dépurateurs; mais il faut qu’elle soit, secondée par l’abstinence , car une hémathose trop copieuse entretient l'irritation syphilitique.
4. Les stimulans dits anti-vénériens doivent être administrés à l’intérieur avec beaucoup de prudence ; autrement ils développent des gastro-entérites qui se réfléchissent sur les irritationst syphilitiques extérieures, et la révulsion n’a pas lieu, ou! bien
l'irritation est appelée sur les viscères , qui finissent nr se désorganiser. Er |
57 Lorsque les stimulans, dits anti-vénériens, ont développé une gastro-entérite, et que la syphilis n’est pas guérié, elle ne peut plus céder qu'avec la gastro- entérité, à uné longue persévérance dans le traitement into qe. Mais si les viscères gastriques sont désorganisés, ou le malade trop affaibli, la guérison est impossible.
6° Les phlegmasies gastriques, provoquées par l'abus des antivénériens, se transmettent facilement aux poumons, et la phthisie en est la suite, si le traitement antiphlogistique n’est pas administré promptement et avec beaucoup d'énergie.
go Les stimulans mercuriaux appliqués localement aux irritations syphilitiques externes, les exaspèrent toujours lorsqu'elles sont intenses : ils ne peuvent les guérir que lorsqu'elles sont faibles, en opposant irritation à irritation. Mais ce fait est commun à toutes les phlegmasies de intérieur du corps, ainsi qu'aux hémorrhagies.
9° La prédisposition à la syphilis est la même que la prédisposition aux scrofules ; aussi les sujets qui en sont doués sont. ils beaucoup plus difficiles à guérir que les autres. Les sujets
prédisposés à la gastrite ; doivent être traités de leur syphilis par ‘es antiphlogistiques , tant à l'extérieur qu'à l’intérieur ; si on les stimule par la voie de l'estomac , ils se sur-irritent, et.
quelquefois même la syphilis ne guérit pas.
Cependant, jusqu'en 1816, les essais tentés par les médecins, pour s'affranchir du mercure, n’avaient produit qu'une faible sensation dans le public médical. Les résultats qu'ils avaient obtenus étaient regardés comme des faits probables, et l'ancienne doctrine des maladies vénériennes n’en était ni modifiée ni affaiblie. On croyait généralement à l'existence du virus vénérien; le mercure était considéré comme le remède par excellence.
L'hérédité des maladies vénériennes était acceptée comme un fait incontestable, et l’origine de ces maladies était générale-
Ps:
ment attribuée à la découverte de l'Amérique. En France, cés bases de la doctrine étaient encore debout; déjà en Allemagne, de laborieuses et savantes recherches avaient sapé les fondemens de l'ancienne doctrine, en ce qui touche l'origine et l'antiquité des maux vénériens ; les documens les plus curieux de l’histoire avaient,été.compulsés pour résoudre ces questions; mais ces travaux, méconnus, dissimulés ou mal appréciés par les partisans des mercuriaux, ne portèrent leurs fruits qu’en 1816. C'est alors que M. Jourdan publie, dans le Journal universel des Sciences Médicales, plusieurs articles qui, traités avec talent et conviction , forts de preuves et de logique, tendent à renverser la doctrine généralement établie. Il discute avec impartiahité , et à l’aide des documens historiques les plus.exacts , l’origine des maladies vénériennes, les variations de sa doctrine , ses incohérences , ses envahissemens successifs. C’est de cette époque que le zèle des médecins réformateurs a été éveillé, et que quelques lumières sont venues éclairer successivement la théorie et le traitement des maladies vénériennes. | | ;
: En 1818, Thomas Alcock dit : «Il y a quatorze ans que jai vu des chancres très anciens ettrès négligés, ne pas donner lieu à une syphilis constitutionnelle , quoiqu’ils n'aient été traités que localement par les caustiques. Ces faits m'ont engagé, depuis dix ans, à employer souvent un traitement local dans ma pratique civile, et je n’ai pas eu à me repentir une seule fois.d’enavoir agi ainsi. »
: Dans la même, année M. Todd, dit que sans rejeter le mercure, ilne l'emploie que rarement; il regarde son usage ex- clusif dans le traitement des maladies primitives, comme un. abus nuisible. Il a puisé ces principes dans les lecons du docteur Henthorn.
En 1819, le docteur Devergie ainé, chirurgien-major-professeur à l'Hôpital - Militaire du Val-de - Grâce, suivait tous les matins la visite de M. Duvivier, dont la doctrine était celle d'Astruc. Il est fächeux que le docteur Devergie ,
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qui nefaisait la visite que de loin à loin, pendant les courtes absences du chef de service , n’ait point été chargé de traiter les vénériens ; il aurait pu introduire d’utiles modifications dans la méthode qui était alors employée. Cependant notre confrère a contribué à améliorer la position d’un assez grand nombre de malades, en leur conscillant de ne point exécuter les prescriptions du chef de service : M. Devergie doit: être blâmé'sans doute pour avoir manqué à la discipline ; mais on ne saurait nier qu'il a assuré le salut d'un grand nombre de malades, et qu'il leur a évité des accidens qu'un traitement presque. toujours incendiaire , aurait certainement produits.
M. Devergie, de 1804 à 1815, avait déjà eu l’occasion de traiter des vénériens dans différens hôpitaux de l'armée, et notamment dans une division de Cuirassiers dont il dirigeait le service chirurgical. Nous ferons connaître plus loin les résultats qu'il a obtenus de Pemploi de la méthode simple.
A la même époque , M. le baron Larrey nous chargea d’une partie du service des vénériens à l'hôpital de la Garde-Royale. Ce fut alors que nous avons conçu l'idée de simplifier là méthode presque généralement employée en France pour traiter les maladies syphilitiques.
M. le docteur Laroche, qui administrait le mercure avec une sage réserve, laissa ce service dans un état satisfaisant. Cependant , (et tel était l'usage établi à l'hôpital de la Garde) le régime aliméntaire, essentiellement stimulant , se composait de la demie où des trois-quarts ‘de portion de pain , de viande, de bière et de vin ; les pansemens étaient faits avec des onguens mercuriels et suppuratifs; les cataplasmes génénéralement employés, les méditations sttimulantes mises en usage contre les adénites et d’autres maladies vénériennes qui résistaient au traitement mereuriel.. Celui-ci, à cette époque, était modéré ::on y suivait alors la méthode de M. Larrey , qui consiste à mettre plusieurs jours d'intervalle entre les frictions. et à donner le sirop dépuratif composé : (sirop:de salsepareille, avec addition d'une dose fractionnée de sublimé
corrosif, de muriate d’ammoniaque et d'opium gommeux), La liqueur et les pilules mercurielles étaient rarement employées. Le temps seul nous a manqué pour vérifier au lit des malades, si les pansemens simples et l'emploi des! antiphlogistiques ne seraient pas utiles au traitement local des maux. vénériens ;.et si le régime végétal et léger ne remplacerait pas ». avec avantage à l’intérieur , le régime animal et stimulant qui était suivi dans tous. les hôpitaux. M. Laroche reprit son service trois mois après.
‘Gependant les essais que nous avons faits à çette époque ;. ont forüufié ces idées, dont nous avons tenté l'application chez quelques malades assez dociles pour suivre nos conseils. Nous n'avons pas tardé à reconnaître qu’on pouvait aller audelà , et que des succès devaient couronner la pratique du médecin qui introduirait, dans un grand hôpital, de semblables réformes à mesure que les faits viendraient les autoriser. Nous avons traité, à cette époque, près de 150 vénériens, et le souvenir de ces observations nous était présent lorsqu’en avril 1825 , nous aons pris au Val-de-Grâce , la direction du service des vénériens. | |
En 1819, l'existence du virus vénérien nous semblait problématique. En pratique , nous pensions qu'on ne devait. pas s'occuper de cette question ; que jusqu’à ce que l’on ait trouvé commént le mercure agit, il fallait en user d’une manière empirique, puisque les faits prouvaient qu'il guérissait les maux vénériens ; que peut-être il produisait üne révulsion salutaire:, et que de toutes les substances dont on avait tenté l'emploi, le mercure était celle qui offrait les avantages Les moins contestés. Quoique plein de confiance dans ce métal , nous croyions cependant que, pour être utile, il devait être administré à petites doses, en ayant soin de suivre ses! effets ét de préparer les malades à son action, par l’usage d’une alimentation peu nüurrissante et des déplétions sanguines générales et locales , toutes les fois que la phléthore ou l'excitation du système vasculaire sanguin, en exigerait l'emploi.
Il nous semblait que le régime animal et stimulant devait empécher faction du mercure, que c'était à l'usage de ce régime qu'on pouvait attribuer les non succès de la méthode mercurielle et les accidens ficheux qui se manifestaient chez beaucoup de malades; qu'il était nécessaire de tenir les vénériens à un régime sévère, lorsque les accidensétaient graves, et de se borner à le composer de laitage, de végétaux, de fécules et de boissons non fermentées ; lorsque les maladies syphilitiques n'étaient pas accompagnées de circonstances aussi intenses.
Nous pensions aussi que le traitement local devait, dans la plupart des cas, se bornér à des soins de propreté ; qu'on devait exclure l'usage de toute espèce d’onguens , de poudres 1rritäntes, et qu'il était nécessaire de diminuer l'intensité de quelques maladies, et d'amener la résolution de plusieurs autres , par l'application méthodique des antiphlogistiques actifs.
T'elles étaient nos pensées, lorsque nous avons été chargé du service des vénériens au Val-de-Grâce, il y a onze ans; l'observation de chaque jour, nos miéditations , l'expérience d’une pratique raisonnée, sont venues nous confirmer dans ces idées etmodifier notre opinion sur la théorie et sur quelques points importans de la thérapeutique des maladies vénériennes. On verra bientôt les résultats que nous avons obténus, pendant ceite période décennale.
Depuis trente ans le docteur Brunninghausen*traitait ‘la syphilis par le mercure, et non sans succès, à l'hôpital militaire de Wurtzhourg. En 1819 il commence une série d'expériences qu'il a consignées dans un ouvrage publié en 1826, par les soins de M. Handschuh. Il y compare les résultats de l'ancienne méthode avec ceux de la nouvelle; les succès de cette dérnière sont $j grands et si surprenans, que, voyant la marche calme et progressive des guérisons , il pouvait à peine en croire ses YEUX, et il engage plusieurs fois les jeunes médecins qui l'entourent à mettre l'attention la plus scrupuleuse à ce qu'ils ne soient pas
trompés, et que les malades ne recoivent pas en secret un peu de mercure. On s’accoutume enfin au succés, et l'on maintient la surveillance si exacte, que tout soupcon d'erreur s’évanouit.
En 1820, le docteur Bobillier, chirurgien-ma Jord’un régiment français, publie les résultats qu'il obtient en employant la méthode non mercurnielle.
Ses réflexions et ses observations sur les irritations vénériennes en général, sur leurs complications avec la gastro-entérite en particulier et sur l'influence de cette dernière maladie dans la production des maux vénériens, prouvent qu'il a mis beaucoup de soin dans cette étude. } où
M. Bobillier ne croit pas à l'existence du virus ‘vénérien ; suivant lui les symptômes vénériens dépendent de lirritation ; ils peuvent être produits spontanément’; la gastro-entérite chronique favorise le développement des symptômes consécutifs qui ont leur siége à la peau où aux ouvertures des membranes muqueuses; les maladies des os dépendent souvent d’affections rhumatismalés, d’une disposition individuelle, de l'administration du mercure etdel'irritation viscérale ; le mercure ne lui parait pas nécessaire à la guérison des symptômes vénériens;; il s’estconvaincu que la méthode antiphilogistique était plusefficace et plus sûre que la méthode mercurielle. M. Bobillier possède un grand nombre de faits qui ont déterminé son opinion.
C'est à la même époque que le docteur Charmeil, chirurgienmajor à l'hôpital militaire d'instruction de Metz , fait connaitre les expériênces qu'il a faites etles avantages qu'il a eus, en‘émployant la méthode simple. Plus tard des chagrins domestiques ont bouleversé la tête de cet excellent homme ; il est venu à Paris, dans un état d’aliénation mentale, lire à l'Académie de médecine des mémoires où il a été facile de juger que’notre
onfrère n'avait plus de suite dans les idées. Jusque M, M. Charmeil avait adopté les idées nouvelles, il-avait retiré de leur application au traitement des maladies vénériennes, des avantagessiincontestables, que pendant plusieurs années, il a été le partisan le plus déclaré des nouvelles réformes. M. Charmeil
DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 103 n'était point exclusif, il avait introduit d’utiles modifications, et on ‘doit certainemént régretter qu'il n’ait pu se servir des nombréeux matériaux qu'il avait péniblement amassés pendant son séjour à l'hôpital de Metz. |
Nous devons dire iei que le père de M. Charmeil, chirurgien en chef de l'hôpital de Metz, avait déjà fait un grand nombre de recherches sur le traitement de la syphilis, sans recourir à l’'emploi du mercure.
En 1820, J. Cole dit que jusqu’en 1817 il avait quelquefois traité sans mercure des symptômes vénériens, seulement lorsque des circonstances impérieuses le lui commandaient, sans qu'il ait vu des symptômes consécutifs se développer; mais des essais qu'il a faits depuis 18:17, l'ont convaincu qu’il n'y a pas de virus syphilitique dont la destruction exige l'emploi du mercure.
Le traitement sans mercure trouve encore des défenseurs dans les docteurs Pinney, Rousseau, Stevens, Theyne et Bartlet.
Rust, médecin allemand qui a:ajouté des notes à latraduction du traité de Guthrie, pense qu’on peut guérir les maladies vénériennes sans mercure, pourvu qu'elles ne soient que locales ; que l'usage du mercure est loin d'empêcher toujours ces affections de devenir cdhstitutionnelles ; il dit que les essais qu’il a tentés il y a quelques années, lui ont donné des résultats pareils à ceux des médecins anglais, et qu'ils l'ont fait arriver à ce point quil ne croit plus à la vertu prophylactique tant prônée: du mercure ; il publie dans ses: lecons que ce métal guérit la
syphilis sous quelque forme qu’elle: se présente, mais qu'il
est impuissant à la prévenir ; qu'il est inapte à star di d’une infection générale, qu'il n'empêche pas les symptômes locaux de produire dans Porganisme une diathèse syphilitique. Puisque l’on voit des récidives par l’un et par l'autre traitement , pourquoi, se demande Rust} soumettre à tout hasard le malade à un traitement mercuriel, si souvent inutile pour la guérison d'un mal tout-à-fait local, et' ‘qui ne peut aps mettre à l'abri d’une infection générale ?
:, En 1822, M. Richond des Brus commence à l'hôpital de Strasbourg, sous les auspices et d’après les conseils de.M. Gama, chirurgien en chef, une série d’expérimentations sur le traite ment sans mercure ; !ls les consigne dans un ouvrage en trois volumes qu’il publié en 1826: Il résulte de ces essais, que M. Richond a traité depuis ‘lé! mois de: mars 1822. Jusqu'au 15 août 1824, 292 hommes par lesmercuriaux et 598 sans mercure; il a fallu {2 jours pôur guérir chacun des premiers, et28 jours seulemént pour guérir chacun des seconds ; mais nous devons faire observer que ce dernier chiffre est trop peu élevé, attendu que.les hommes traités par le mercure avaient en général des maladies vénériennes graves et compliquées ; néanmoins, toute chose compensée, M. Richond a prouvé que la durée du traitément était moins longue: pàr la méthode siple, que par la méthode mercurielle. art
M. le docteur Bobillier, chirurgien-major de l’un des dfitiène en garnison à Strasboufg pendant la durée des expérimentaüons de M. Richond ; à confirmé, par ses räpports sur les militaires sortis de l'hôpital, l'efficacité du traitement simple.
M:Richond, qui s'attacha principalementà prouver l'antiquité des maux vénériens et la non-existence du virus, n’a pas assez insisté sur la description des maladies sy quen Les faits qu'il présente sont'trop souvent raccourcis; la description des maladies n'est pas toujours faite avec justesse et exactitude ; leurs phases sont présentéés avec quelques négligences de détail; les inconvéniens et les avantages comparés des divers traitemens sont montrés avec trop peu de soins, et lesquesüonS théoriques et pratiques sont sacrifices à une polémique qui, si elle n’est pas toujours de bon goût, est souvent vive, pressée, abondante et logique.
L'ouvrage de M. Richond sera toujours cond avec fruit,
et cet estimable confrère a sur nous l'avantage incontestable de
nous avoir précédé dans la publication des faits qu'il a recueillis; toutefois nous .observions déjà depuis plus d’une année lorsque 5on ouvrage à paru.
M. Richond a trop généralisé les principes de la nouvelle doctrine; dont il peut être regardé comme l’une des sentinelles les plus avancées, [Il eût modifié ses idées, s’ileût pu observer un plus grand nombre de vénériens. M. Richond a eu le sort de tous ceux qui ouvrent une nouvelle carrière : il a dépassé Je but. Eh! qui peut se flatter. d'yatteindre juste, dans une course rapide ? |
C'est surtout en Suëde, que les expérimentations ont été faites avec toutes les précautions nécessaires à leur succès. Ici ce ne-sont plus des médecins qui travaillent isolément à réformer un traitement inefficace et nuisible dans un grand nombre de cas ; c’est un gouvernement éclairé: qui ; cherchant la vérité ; s'occupe sérieusement du bien-être: des hommes. Le roi de Suède , dont l’ame généreuse vole au-devant de toutes les améliorations, charge le Conseil royal dé santé de diriger les expérimentations , d'essayer diverses méthodes de traitemént, d'en comparer les résultats, afin. dé faire cesser l'abus: des mercuriaux dans un pays où l’âpreté duciel reñd;,leur usage si dangereux. Ces vues philantropiques sontremplies avec talent et sagesse par le Conseil de santé ; les intentions du roi sont d'autant plus faciles à satisfaire que. tous les officiers de santé des hôpitaux militaires et des hospices civils de la Suède sont sous la direction du Conseil de santé. Aussitôt les ordres donnés , des rapports arrivent de toutes parts. Ils sont comparés, et les hommes célèbres composant ce comité, out bientôt entre leurs mains des documens qui les éclairent sur les inconvéniens du traitement mercuriel et sur les avantages du traitement simple,
Ce n'est ni par imitation, ni par un sentiment de curiosité que les expérimentations sônt faites en Suède sur les diverses méthodes, de traitement; un :motif plus grave détermine le gouvernement de ce pays. En effet ,‘il est résulté des fatis rassemblés par le Conseil royal de santé que : | |
1° Avant l’année 1812, il y avait dans la ville et le dés partement de. Stockholm, six-établissemens pour les maladies
106 HISTOIRE, THÉORIES ET TRAITEMENS se] vénériennes : dans tous les six, on traitait: alors les PAIMRS sans exception, par le mercure. | LAURE
2° Cependant le nombre des vénériens augmentait alors chaque année, ‘et l'expérience de fréquentes rechutes avait tellement affaibli la confiance du peuple pour:ces établissemens | que, souvent, les individus affectés, dissimulaient leur mal et même se cachaient afin de ne pas y être conduits.
3° Le nombre des vénériens avait, à la fin de 1812, tellement augmenté dans le gouvernement de Stockholm, qu'il fallut établir une septième institution, celle’ qui existe encore sous le nom d'Hospice des vénériens.
4° Parmi les malades qui, au commencement, furent recus dans cet établissement, et dont la plupart avaient été traités: par le mercure, sans être guéris, ceux de la ville de Stockholm étaient souvent affectés d’exostoses, de douleurs ostéocopes et de carie. Due É SE af.
5 Depuis que ces six établissemens ont été: supprimés , ce qui a eu lieu avant 1820 , l'hospice des vénériens & à Stockholm, à été le seul sinéen dé “cbrtesille tte dépariencui du même nom, destiné à recevoir les! malades ; et là, le traitement par le régime (cura famis) a été le seul émployé pour combattre les maladies syphilitiques; le traitement par le mercure a été réservé pour les‘enfans du premier âge, ét pour les femmes enceintes. L’empioi des fumigations de‘cinabre, } jusqu’ à Salivation, était prescrit à ceux qui , SANS être guéris, avaient été auparavant traités par le mercure.
6° Depuis que l’on a introduit ce nouveau mode de traite. ment, le nombre des malades à diminué , tant dans la ville que dans lé département; le peuple a pris confiance dans l'hospice des vénériens de Stockholm. Ceite confiance , qui s’est accrue de jour.entjour, est certainement due aux réstiltats qu'on a obtenus de l'emploi de la méthode simple, et là , comme partout. ailleurs, on s’est convaincu que le mercure n’est pas indispensable à la guérison radicale des maladies vénériennes.
C'est depuis l'année 1822 que les expérimentations ont été:
3 DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 107 | faites, dans lés hôpitaux et hospices de la Suède, et c’est ‘depuis cette époque que, chaque année , le Conseil royal de ‘santé rassemble les faits, les analyse, les compare, et qu'il les présente au Jugement des médecins et du public, avec une rigoureuse exactitude ét une sévère impartialité. |
De ces importans travaux exécutés depuis 1822 jusqu’à ce ‘jour, il'est résulté, d’une manière générale, ce qu'on va lire,
Le traitement sans mercure qui, dans les trois premières années avait été employé plus rarement que le traitement mercuriel, la été, au contraire, plus souvent d'année en année, et aujourd’hui plus des deux tiers des malades sont traités par la méthode simple, ce ‘qui prouve que les médecins suédois ont eu de jour en jour moins de confiance dans le traitement mercuriel, qui dans plusieurs établissemens est entièrement abandonné, |
Quoïque le traitement par la diète exige en Suède plus de quarante jours, pour la guérison des maladies primitives , lorsqu'il n'y a pas d’accidens graves , il est ‘cependant moins Jong que ne l'était le traitement mercuriel. L’âpreté du climat
“contribué sans doute à rendre , dans ce pays , le traitement plus’ difficile ; car nous avons observé que , lorsque la température est habituellement froide et humide , la guérison des maladies vénériennes est 'aussi retardée en France. Nous avons ‘toujours remarqué que plus le traitement sans mercure se rapproche du traitement hygiénique, plus les pansemens sont simples, plus aussi la guérison est rapide ; la même observation à été faite en Suède. Voici, en général, la méthode thérapeutique que l'on applique aux vénériens dans les hôpilaux de ce royaume. | Le malade esttenu, pendantcinqou six semaines, enfermé dans S& chambre, on ne lui donne qu'environ quatre onces de bœuf rôti, et cinq onces du meilleur pain de froment : il prend pour boisson une décoction de racine de squine(smilax china); on augmente la quantité des alimens s'il s’affaiblit, ce qui pourtant est rare. |
Ce que les médecins suédois appellent : cure par la diète, m'est autre chose qu'une méthode de guérir les maladies vénériennes sans mercure , uniquement par. le régime; et au fond elle ressemble, parfaitement à ce que les médecins anglais et français appellent la méthode simple. Qu’ilme soit permis de faire connaitre ici avec quelle bienveillance, le gouvernement de Suède, a reçu mes travaux stalistiques, et combien j'ai dû être encouragé par la haute faveur que le Roi a daïgné m’accorder. de : La
Le premier octobre 1829; M: le président du Conseil royal de santé de Suède m'écrivit la lettre suivante : in bite
«Le Conseil royal de santé de Suède a reçu votre premier mémoire de.1825 , ainsi que celui inséré dans le Recueil ‘des Mémoires de Chirurgie et de Pharmacie militaire de 1828,surle traitement sans mercure contre les maladies vénériennes, et il a eu:la satisfaction d'apprendre que la manière. de traiter ces maladies, par le régime et sans mercure, a eu les mêmes résultats. heureux au Val-de-Grâce, que ceux que nous ayons obtenus chez nous. P | |
-%:Le Conseil royal de santé , voulant vous prouver ,; Monsieur, sa reconnaissance, a cru devoir mettre sous les yeux du Roi vos Ouvrages, contenant des observations si importantes Sur, la Science médicale. En conséquence, sa Majesté a daigné Fous permettre de vous faire expédier le diplôme de membre honoraire du Conseil royal de santé de Suède, que nous avons le plaisir de vous transmettre sous ce Dhs de
» Nous receyrons avec beaucoup de satisfaction vos futurs traités littéraires dont vous nous promettez l'envoi. D
» Je joins à la présente nos lettres circulaires de 1827 et
1828, concernant les maladies vénériennes soignées dans nos bôpitaux ‘pendant les mémes années. Vous trouverez dans da dernière lettre un résumé de vos observations. La Société de médecine de notre capitale se. propose d'en donner une analyse plus détaillée dans ses actes. |
» La raison pour laquelle nous ne pouvons pas renvoyerde nos
DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 109 hôpitaux les malades vénériens après un séjour aussi court que vous pouvez le faire au Val-de-Grâce, n’est pas qu’il nous faille plus de temps pour les guérir, mais que la rigueur de notre climat et l'éloignement des distances ne nous mettent pas à même de recevoir sitôt nos malades en cas de besoin, et qu'ainsi nous préférons ne leur séjour à l'infrmerie, pour êtré sb tant plus sûrs de leur parfaite guérison. L
« Agréez, Monsieur, l’assurance, de ma considération très distinguée. Signé Weigel et contresigné L. M. Philipsen. »
Dans une autre lettre du 31 novembre 1831, M. Weiget
néerit: «Nous continuons toujours avec les mêmes résultats satisfaisans le traitement de la maladie vénérienne sans mercure. »
Dépuis cette époque la même assurance m'a été plusieurs fois donnée.de la part du Conseil royal de santé de Suède, par des médecins suédois qui sont venus suivre notre visite au Val-de- Grâce, et par M. le comte de Loweinhielm, ambassadeur du roi de Suède à Paris.
En 1828, M. le professeur suédois Munckaf Riévachel, qui a visité l'hôpital du Val-de-Grâce , nous a confirmé, de vive. voix, tout ce que nous venons de rapporter, et nous profitons de cette occasion pour le remercier des détails et des renseignémens qu'il a bien voulu nous donner. Nous regrettons sincèrement de ne pouvoir citer les noms des médecins du service des vénériens dans les hôpitaux et hospices civils de Suède ; il faudrait les citer tous, car tous ils déploient ce zèle ardent pour la science, dont sont animés les hommes consciencieux et amis de la vérité.
En 1824, M. le docteur Lefebvre, ancien élève ‘de l’hospice des vénériens de Paris, publia, en trois parties, dansles bulletins de la Société médicale d’émulation un mémoire sur l'abus et les dangers du mercure. Cet excellenttravail, plein d'observations, prises avec beaucoup de soins au lit du malade, et de réflexions fort judicieuses, à fait alors une profonde sensation dans le public médical. Une année plus tard, il nous a servi pour nous
garantir des préoccupations de l'ancienne doctrine , et de convéniens de la méthode mercurielle. DAS M. Lefebvre proclame les principes suivans: 1° Il n'existe, pas de virus vénérien; 2°.le mercure n’a‘point d'action spéci-, fique contre la syphilis ; 3° la plupart des maladies consécutives. attribuées au virus vénérien, sont le résultat des traitemens, mercuriels employés sans mesure. Er :
M. le docteur Fricke, chirurgien en chef du grand hôpital : de Hambourg, fatigué des insuccès de la méthode mercurielle; commencé, en 1824 des expérimentations pour s’en affranchir. |
Ila' regardé comme un devoir de relater les faits qui concernent le traitement de la syphilis sans mercure, d'observer sans prévention et sanggpréjugés quelles sont les formes vénériennes qui peuvent guérir sans mercure. Îl a d’abord choisi les malades qui lui paraissaient n'avoir pas besoin de mercure pour guérir; les résultats n’ont pas trompé son attente; «1ls ont été si satisfaisans, dit M: Fricke , que j'ai été cn quelque sorte autorisé à traiter tous les malades par la méthode simple, persuadé, comme je étais, et garanti contre toute espèce de préjugés et de prévention. » Îla traité plus de cinq mille malades sans mercure, ilcherche encore quels sont les cas où le modificateur métallique peut être avantageusement employé.
L'ouvrage du docteur Fricke rend comparativement compte des résultats observés pendant les années 1824 , 1825, 1826 et 1825, à l'hôpital de Hambourg, sur 1;649 malades, hommes et femmes, sortis guéris et dont 582 ont été traités par le mercure et 1,067 sans mercure. Les diverses maladies, les moyens employés et la durée de la cure sont indiqués dans desttableaux statistiques qui ont nécessité un très grand travail, une attention minutieuse et un talent de rédaction fort remarquable: M. Fricke tenait à donner en Allemagne une nouvelle direction à l'étude des maladies vénériennes, et pour parvenir à ce but, il a dû environner ses expérimentations de toutes les circonstances, propres à leur imprimer le cachet de la vérité et de l’observation exacte et consciencieuse. On peut dire qu'il a parfaitement
réussi, caral est impossible, après avoir lu son livre, de n'être pas convaincu. |
Sur le nombre total des hommes et des femmes ME À va moyenne du traitement a été, par le mercure de 85. Jours, et sans mercure , de 51 jours seulement.
« La syphilis, dit M: Fricke, s’est montrée avec des caracières plus e1 graves chez les malades qui ont été traités par le mercure, que Glez ceux qui ont été traités sans mercure. Les douleurs ostéocopes , la carie des os du nez, les ulcères de la gorge et des autres parties du corps; des maladies de la peau très rebelles et très étendues, des cachexies vénériennes se sont fréquemment rencontrées chez les premiers; tandis qu’on ne les a trouvées que fort rarement parmi les seconds, et encore, ne les observait-on que sur des malades qui, auparavant, avaient été soumis à l'usage des mercuriaux. »
« Nous observions souvent, dit le même auteur, chez les malades atteints d’ulcères et traités par les mercuriaux, qu’ilsurvenait des bubons, des ulcères à la gorge, puis des éruptions très étendues sur la peau, lesquelles dégénéraient en ulcères ; ensuite des gonflemens, des douleurs dans les os, des caries dans différentes parties du visage, la chute des cheveux, et enfin la cachexie, la syphilis constitutionnelle , l’épilepsie , lhydropisie et l’étisie. ; |
« Quoïque nous ayons pris toutes les précautions possibles pour rendre efficace et sûr le traitement mercuriel; que nous ayons fait observer la diète, et choisi les préparations les plus convenables, administrées avec la plus stricte exactitude, qu’enfin nous ayons surveillé, avec le plus grand soin, l’action des mercuriaux , nous sommes cependant obligés de convenir avec
un grand nombre de nos collègues, exempts de préjugés, que la Syphilis, traitée par les mercuriaux, est très fréquemment suivie derécidives.»M. Fricke s’est bientôt convaincu que les malades quine prenaient pas de mercure guérissaient plus vite que ceux qui en prenaient. « Les résultats se sont montrés si favorables, dit cetauteur, qu'il n'y a plus aucun motif pour abandonner
désormais le traitement simple, et revenir à l’ancienne: métho. de.» La lecture des tableaux particuliers démontre qu’il wa pas fait de choix, et qu’il a soumis aux mercuriaux et! traité sans mercure des individus quiavaient des maladies pareilles et d’une égale intensité. | | %,
«Depuis que les malades sont traités sans mercure, dit. M. Fricke, l'odeur infecte des salles a disparus soixante , soixante-dix et même cent vénériens, rassemblés dans la même salle, ne lui donnent aujourd’hui aucune ‘odeur désagréable. :
«Nous pouvons facilement vérifier la santé des femmes publi ques, continue cet auteur, parce que la police les surveille avec sévérité, et qu'elles sont obligées de rentrer dans notre hôpital quand elles sont malades. Ces femmes sont visitées deux fois par semaine par des médecins; chacune d’elles a un livret dans lequel on tient note de son état de santé. »
La méthode que ce praticien suit est à-peu-près semblable à celle que nous avons établie au Val-de-Grâce depuis année e. M. Fricke insiste sur la propreté, sur le soin qu'on doit: prendre à em-
1325, cependant elle est un peu plus compliqué
pècher le contact des surfaces malades avec des sürfaces saines ou même malades ; il'détruit Pirritation par des saignées locales, des bains , des lotions émollientes ; le régime qu'il prescrit est sévère; mais, comme nous le recommandons aussi; il est rendu vs copieux «et plus substantiel à mesure que les sale dies vénériennes avancent vers la guérison.
Lorsqu'il parle des maladies consécutives, il répète encore: qu'elles sont beaucoup plus rares , plus simples et plus bénignes chez les malades qui ont été traités sans mercure, que chez ceux qui-ont pris du merèure. Il à formé trois classes de malades attéints d’affections consécutives : dans la première. il a placé ceux qui ont pris beaucoup de mercure, chez ces malades les affections sont très graves ; dans la seconde classe , il a mis ceux qui ont pris peu de mercure, chez eux les maladies sont moins graves ; enfin dans la dernière classe, il a rangé eeux qui
DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 143 n'ont pas pris de mercure ; chez eux les maladies sont en général fort légères. | LU 4 «
La carie des os, dit M. Fricke, ne s’est pas encore montrée jusqu’à présent chez les individus qui ont été traités sans mercure, et tous ceux qui ont été soignés chez nous pour la carie des os, avaient précédemment pris beaucoup de mercure. » Il fait laméme remarque pour la chute des cheveux, les douleurs des extrémités des os, les exanthêmes graves, etc.
L'auteur rapporte un grand nombre d'observations qui viennent à l'appui des préceptes qu'il établit, des règles de traitemént qu'il indique, et qui confirment surtout les remarques très judicieuses qu'il a faites sur les avantages du traitement simple.
Il fait le tableau des individus qui ont succombé ; ils sont au nombre de vingt-sept; dix-huit avaient pris beaucoup de mercure: En lisant ce tableau, il est facile de voir que les maladies les plus’ graves ont été principalement observées chez ceux qui avaient usé du mercure.
Dans une, préface que M. Fricke a ajoutée à la traduction en allemand de mon Mémoire sur le traitement sans mercure, il dit : « Les expériences que j'ai faites, et que je n'ai pas craint de multiplier le plus que j'ai pu, depuis la publication des Annales de la section chirurgicale de l'hôpital de Hambourg, relativement au traitement sans mercure de la syphilis, continuent de témoigner en faveur de ce traitement... L'expérience seule décidera quels sont les cas et quelles:sont les circonstances tans lesquels il sera nécessaire où non d'employer le mercure. » |
Dans une lettre que cet habile chirurgien m’écrivit le 19 février 1829, il me disait : « Continuons à suivre la même route; j'espère que nous parviendrons à convaincre nos adversaires de l'utilité qui résulte pour l'humanité et pour la science du traitement de la syphilis sans mercure. Mes résultats sont toujours très favorables. L'année passée, j'ai laissé sortir guéris de mon hôpital, ‘autant de malades qu’il en était entrés, sauf trois,
Les prôneurs du mercure peuvent-ils se vanter des mêmes succès ? » M. Fricke qne j'ai eu le plaisir de voir à Paris, en 1833, m'a répété ce que plusieurs fois il m'avait. écrit, et.sa conviction était tellement entière qu’il'ne pourrait se résoudre à abandonner la méthode simple pour revenir à la méthode mercurielle, Depuis cette époque ses lettres me:-prouvent qu'il reste dans les, mêmes idées, et qu'il continue, avecie! méme zèle et les mêmes avantages, les expérimentations qu’il a,si bien: commencées. : 10e
Nous allons extraire de l'ouvrage du docteur Fricke plusieurs paragraphes que. nous: transcrirons textuellement, : tels que nous les avons : traduits de l'allemand. :Ce livre qui a été écrit par un habile praticien, renferme tant de bonnes choses que nous:aurions volontiers cédé à le reproduire presqu'en'entier, si nous n'avions été obligé de nousirestreindre.
Traitement mercuriel. I dontait. souvent le mercure. de Hanhemann , à la dose d’un grain , deux. fois par jour. Dans beaucoup de cas, le calomel était employé, à la même dose. ÿ souvent, aussi la liqueur de Van-Swieten, unieà l’opium, était administrée dans june .décoction. de colombo. Daïis ! des. cas opiniâtres ,: il donnait, tour à tour le sublimé,.le calomelet les frictions d'après la. méthode de,.Rust. Avant dé prescrire: les mercuraux, 1l combaitait linflammation : par :-les pe gistiques AUEVE LD SGAM 2x0 era Ai 15 90e
« Malgré toutes les des que ; nous ävons. pu: ne dit M. Fricke , pour, assurer. Fefficacité ‘du mercure et empécher,ses mauvais.éffets; plusieurs malades que nous croyions guéris, revenaient , après les frictions surtout, avec des-affections du visage, occasionnées par la carie des os. Quelques unsontété guéris sans mercure, et quelques autres sont: ab chez nous: » | |
»Fraitement'sans mercure. Al faut nil les NN 70 tions'suivantes : observer la propreté ; garder: le repos, user d'une diète sévère, employer les antiphlogistiques. La -propreté est un puissant moyen de guérison ; car un assez grand
nombre de malades guérissent en se lavant et en se baignant souvent. L’omission de la propreté aggrave les symptômes, ou en fait paraitre de nouveaux. | x
Tous les malades, en entrant, s ls : ne sont pas très proprés, prennent un bain ; chez les femmes publiques, rarement cela est nécessaire ; on Lu avec de l’eau tiède les -parties affectées, et celles Co Ces lotions sont.plus nécessaires chez les hommes que chez les femmes qui, en général, sont terplus portées à la propreté. | dés
! On lave, on asperge ét 6n injecte avec de l’eau tiède , Les ri où se trouvent des. ulcèrés, des végétations et des exanthèmes, telles que le gland, le-prépuce , quand il y a balanite ou urétrite., Les os cariés sont aussi nétoyés. Decette manière le pus ne séjourne pas sur les ulcères et sur. les surfaces où il est habituellement, dans les cas de balanite surtout.
,Ilest. très important d'empêcher que les excoriations, les ulcères,, et les végétations soient en contact avec les parties saines, .comme entre les caroncules, les petites lèvres et les autres parties génitales de la femme ; .chez l'homme, entre le gland.et le prépuce ; les testicules et les. cuisses, :car.les parties saines. s’ulcèrent par le contact, et celles qui sont malades, sont plus difficiles à guérir, quand elles ne deviennent pas plus malades. Aussi on empêche autant que possible que les parhes qui sont repliées sur elles-mêmes , ou celles qui laissent entre elles des cavités et des espaces, soient lésées par le contact et le séjour du pus; lorsque le contraire a lieu, il se forme des excoriations et même des ulcères. | |
Pour arriver à ce but, on place dans, chaque fente; dans chaque cavité, et sur les ulcères, du linge ou de la charpie imbibée d’eau tiède, d'eau végéto-minérale ou d’eau de chaux, celte chagpie est changée trois où quatre fois par jour; ou plus souvent, suivant les cas.
La propreté est même nécessaire après la guérison, pour affermir les cicatrices , qui bientôt s’entament, et forment des ulcères ou des excoriations nouvelles, quand elle n’est pas bien
4116 HISTOIRE, THÉORIES ET TRAITEMENS observée. On a fréquemment remarqué cet accident chez des malades qui, à leur seconde rentrée à l'hôytal, ont été guéris par les soins ‘E propreté mieux et plus sévèrement appliquée. | Le repos est ire ; dès les premiers temps ;‘ surtout lorsqu'il y a des symptômes influens. On fait garder le lit aux malades , pendant les premières semaines ; chez dés femmes cela est indispensable jusqu’à la fin de la cure. Au contraire , le mouvement parait être nécessaire chez les hommes, quand des ulcères ou des bubons' ouverts, sont sur ki FER de guérir, et restent stationnaires. #0 Le contact des parties malades avec les parties saines étant plus facile chez les femmes, et le pus s'amassant plusaisé: ment chez elles, rend raison du besoin de repos plus grand. Les femmes enceintes doivent se mouvoir davantage: | Au commencement de la cure, le régime se conitésdtide quatre onces de pain blanc , un bowl de soupe maigre-avec de la farine,’ et pour diner, six cuillerées de légumes, point de bière, d'eau-de-vie, ni d'eau ; on donne pour boisson une légère décoction de gruau d'avoine. Aussitôt que les symptômes ont perdu de leur intensité , on augmente la quantité des alimens , et lorsque la guérison s'approche, on permet de la soupe grasse. Chez les individus très affaiblis par l'usage des mercüriaux, on est obligé de leur donner, dès le commencemént, une nourriture plus succulente. Chez les femmes dont le séjour à l'hôpital ne dépasse pas trois ou quatre semaines ou mème quinze jours, et qui n’ont pas besoin d’autant de nourriture que les hommes, le régimé se continue jusqu’à là fin. | Médication ou thérapeutique. La médication est aa plus simplifiée. Dès les premiers temps , chaque malade , dont la constitution pouvait le supporter , tant homme que femme, était saigné. Maïs l'expérience a appris que dans la plupart des cas , cette saïignée générale n’est pas nécessaire, et qu’on arrive à un résultat avantageux en suivant les règles de trai-
tement qui ont été indiquées plus haut. La saignée n'est faite aujourd'hui que chez les sujets pléthoriques, lorsqu'on remarque: une inflammation prononcée des parties affectées, et même alors on l’emploie rarement.
Dans les symptômes primitifs, on se sert de sangsues. Dans les symptômes consécutifs, surtout s'ils surviennent après le traitement sans mercure, on ne fait des saignées locales que dans des cas particuliers. On donne au commencement la mixture anglaise pour procurer plusieurs selles; quand il y a surabondance de bile dans les premières voies, on met en usage l'émétique ; dans les symptômes secondaires, on use des sudorifiques et du nitrate de potasse.
Cependant l'emploi réitéré de la mixture anglaise produit souvent des aphthes dans la bouche, à la face interne de la lèvre inférieure. Ces aphthes ont quelquefois trois ou quatre lignes de diamètre ; elles ontun aspect velouté ; elles sont douloureuses et leurs bords sont irrités. Quelquefois elles sont accompagnées de vésicules aux angles des lèvres, qui ressemblent à des morceaux de tale, et sont confondues avec de légères ulcérations, Les malades enclins à la diathèse scrofuleuse et scorbutique y sont surtout sujets.
Des gargarismes légèrement astringens et l'application de la pierre infernale guérissent ces excoriations qui sont souvent très opiniatres.
Après l’usage de l'acide nitrique, on a vu, dans peu de cas, une salivation s'établir, Les sudorifiques augmentaient aussi cette sécrétion. On donnait alors, toutes les deux heures, unecuillerée d’une mixture composée d’une demi once d’acide nitrique, une once de sirop de sucre et douze onces de décoction d'avoine, et en même temps les malades prenaient huit à douze onces de décoction sudorifique.
Les bains de savon, d’eau salée ou d’eau aiguisée avec les acides minéraux, sont souvent employés. |
M: Fricke, dont nous venons d'exposer la méthode avec tous les détails ‘et tout le soin qu’elle mérite, a imprimé ,
118 HISTOIRE, THÉORIES ET TRAITEMENS en Allemagne, une nouvelle direction , et depuis'ses importans travaux, d'habiles expérimentateurs ont de toutes parts marché sur ses traces, et ont publié, dans des ouvrages par: ticuliers et dans des recueils scientifiques , les avantageux résultats de la méthode simple.
: M. le docteur Robertson , en 1825, s'élève contre l'usage du mercure et sourtout du calomel, en Angleterre. Il dit que beaucoup de maladies résultent de son usage immodéré; elles constituent Z’hydrargyrie qu'on a improprement appelée pseudo-syphilis.
En 1825, M. Huber, à Stuttgard, rejette le traitement mercuriel, et d’après ses observations, il préconise fortement l'emploi de la méthode simple ; le docteur Mayer partage ses opinions. À Berlin, les docteurs Becker, Burtz, ia et plusieurs autres Lédépins sont du même avis.
M. Becker dit que’ses expériences lui ont prouvé que le traitement sans mercure est préférable au traitement mercuriel, et que, même dans les syphilis secondaires, la diète et les sudorifiques suffisent. À Heidelberg, le professeur Chelius traite aussi, sans mercure, tous les maux vénériens.
Enfin les médecins étrangers qui viennent visiter le Valde-Grâce, nous assurent que la méthode simple se répand de plus en plus en Allemagne, et que, chaque jour, elle compte de nouveaux partisans. |
En Danemarck, le. professeur Wendt, le docteur Otto et presque tous les médecins militaires ont rejeté l'emploi du mercuré comme dangereux , et ils ont adopté) la méthodes simple. M: Wendt, médecin en chef de l'hôpital de Copenhague, 4, dansun écrit sur l'abus du mercure, signalé les funestes effets de ce médicament, et démontré les avantages de la cure par la faim, principalement dans les maladies vénériennes chroniques etdans celles que le mercure a exaspérées.
Il traite les vénériens, et principalement.les filles publiques, par Ja méthode simple, et toujours avec succès, Il croitque cette méthode; conyient,surtout aux femmes parce que leurs maux
DES MALADIES VÉNÉRIENNES. GtL syphilitiques sont fréquemment compliqués de maladies aigues et chroniques, dans lesquelles même les plus petites doses de mercure sont nuisibles.
Le docteur Muller, professeur à l’université de Copenhague, nous à assuré que les avantages de cette méthode étaient aujourd'hui généralement reconnus dans le Danemarck.
Un officier de santé de l’armée égyptienne a bien voulu nous transmettre les détails qu'on va lire, sur l'emploi de la méthode simple dans l'hôpital d’Abouzabel, au Caire.
On voyait assez fréquemment survenir à la suite du traitement mereuriel, la salivation, la chute des cheveux, des caries ét des exostoses ; ces accidens graves ont disparu depuis que M. Cherubini, médecin français au service du pacha d'Egypte, proposa, én 1828, de mettre en usage le traitement du Val-de- Grâce, dans l'hôpital d'Abouzabel, au Caire. Cétte proposition ayant soulevé de grandes discussions parmi les partisans des mercuriaux, on résolut de faire des essais comparatifs.
On plaça, dans trois différentes salles, le même nombre de malades. Dans la première on mit ceux qui étaient affectés de dartres, de pustules, d’ulcérations ; dans la seconde ceux qui étaient atteints d'urétrite, de balanite, de posthite, et dans la troisième ceux qui portaient des affections chroniques. Les malades de la première salle furent mis à la diète sèche, on leur donna une boisson sudorifique, des bains savonneux, tous les déux' jours ; après un mois de -traitemeñit treize sur vingt-cinq sortirent parfoitement guéris. La guérison dés autres ms rétardée; maïs elle fut aussi complète. : 7 + |
Les malades de la deuxième salle furent traités par les antiphlogistiques. : Un mois après, vingt-quatre sur trénte-cinq S0rtirent de l'hôpital; quelques semaines pras tard, es autres sortirent également bien guéris. ook |
Les malades dé la troisième salle fürent traités par la tisanesudürifique, la liqueur de Van-Swieten, des frictions mercurielles. Après quarante-cinq jours, dix seulement sur'trénte-cinq étaient guéris ; mais les autres malades sé‘trouvaient fort incommodés
de l’usige des préparations mercurielles ; la dose en fut dimi-, nuée chez quelques-uns , chez les autres on s’en abstint.
LM
Depuis cette époque, le mercure ne fut administré que dans
quelques circonstances graves, etpresque tous les malades furent
soumis au traitement simple. Leur guérison prompte et toujours
exempte d’accidens, frappa d'étonnement les partisans. de la
méthode MU ee
En,1826, le docteur Becker, de Berlin, pense qu'on ne, peut plus douter du succès du traitement des maladies véné-
riennes sans mercure ; que la rapidité et la sûreté de la guérison sont en rapport direct avec le repos, la diète et la propreté.que l'on fait observer aux malades. pendant le traitement; que les récidives qu’on observe-après l’emploi de la méthode simple sont moins fréquentes et moins graves, qu’ après le traitement mer-
curiel; enfin que les symptômes, secondaires | après l’un et
pus traitement, peuvent encore être guéris, sans mercure. M. Buriz ne pense pas non plus qu’on doive administrer le mercure, et il se montre partisan de la cautérisation des ulcères. Le docteur Wilhem, professeur à l'Université de Munich , chirurgien en chef de l'hôpital général , traite depuis 1828 la syphilis sans mercure; et depuis lors, il n’a pas. eu l’occasion d'observer un seul. cas grave ; il touche les ulcères simples avec le sulfate de cuivre ou la pierre infernale, et y applique des cataplasmes et des lotions émollientes; il excise les. portions fongueuses et les. condylomes. Il comprime les bubons. au moyen d'une bande, d'un peu de charpie, et d’une petite plaque rt … ce bois ; s’il existe de la fluctuation, il les ouvre. avec la lancette; depuis que M. Wilhem emploie, cette méthode pour les Lula vénériennes , il. n’a pas eu lieu de recourir au mercure, et a guéri les formes les plus invétérées u ssi bien que les symptômes les plus légers. Il donne le poivre cubèbe contre la gonorrhée, et traite les orchites par des cataplasmes et des sangsues. Nous avons transcrit cette note du numéro du 10 juillet 1830, de la Gazette Médicale de Paris, et bientôt nous avons établi des rapports scientifiques
avec M. Wilhem, qui a eu l'obligeance de nous envoyer son ouyrage où sont relatées ses observations et ses réflexions sur les maladies vénériennes.
Voici les principales propositions que nous trouvons dans l'ouvrage de cet habile professeur.
Avant ses expériences, il croyait que le mercure était FR seul moyen qu'on dût employer pour guérir les maux vénériens , mais comme beaucoup de médecins, il choisissait de pre-: férence une préparation spéciale qu'il affectionnait. Cette préparation, d’abord préférable, ne réussissait plus aussi bien dans d’autres cas, et alors il en doublait la dose. Bientôt il observait des accidens ; pour les éviter, il cherchait une préparation meilleure, qui eût plus d'action, il lemployait, et délaissait la première ; celle-là avait bientôt le sort de celle-ci; il en était de même d'une troisième, d'une. quatrième ; enfin, au lieu d'observer avec fruit, toutes ses idées étaient confuses , et il ne pouvait tirer aucune conclusion rationnelle de ses travaux. Il ne pouvait rien conclure non plus de l'emploi exclusif des méthodes de Vinhold, de Dzondi, de Louvrier, deRustet de beaucoup d’autres praticiens, qu’ila été obligé d'abandonner. Lorsque des accidens mercuriels se manifestaient,il suspendait les préparations d’hydrargyre pour recourir aux sudorifiques, robs, essences, sirops de même naturequi jouissent d’une grande réputation dans lesannales mystérieuses des charlatans, parce que ces moyens guérissent, sans mercure, les malades que le mercure n’apu guérir. Mais ces médicamens nese montraient pas toujours efficaces , même dans des cas analogues, et le doute venait de nouveau envelopper sa raison,
Ces essais, qui n'avaient aucun fondenfènt, et qui ne répondaient nullement à l’idée avantageuse qu’il s’en était faite , l'ont. déterminé à renoncer aux mercuriaux. Cependant il avait d’abord pensé que chaque forme de syphilis pouvait exiger une préparation et une dose particulière de mercure ; mais il s’est conyaineu que ce médicament né guéritque lorsque le ma-
lade garde une diète sévère, qu'il reste dans le repos corps et de l'esprit, qu'il séjourne au milieu d’une terpll rature douce et égale, et qu’il observe les soins de propreté.i Toutes les fois que ces conditions n'étaient point remplies, la guérison n'avait pas lieu , ou n'était qu'imparfaite et il-survenait de graves accidens. Il en conclut qu’il devait essayer l’émploi du traitement simple, puisque le mercure. devient dangereux lorsque l’on néglige de suivre.les règles précitées:
Il croit que la syphilis a existé de tout temps; que dans certaines circonstances , elle peut étre rendue plus fréquente, plus intense, revêtir dé nouvelles formes , ainsi que cela estarrivé lors de la découverte de l’Amériquetet au siége deNaples. Si de semblables circonstances se renouvelaient,. il: pense que les mêmes effets seraient reproduits.
D'après M. Wilhem;: excepté la syphilis héréditaire, toutes les formes de la vérole se contractent par le coït d’un homme sain avec une femme malade, et réciproquement ; pendant l'acte , le premier transmet à l’autre la contagion syphilitique. Ge nest pas le virus qu’il transmet, mais bien le degré éxalté de l'irritabilité génitale.
Il n’admet aucun autre mode d'infection ; selon lui, la contagion ne réside pas seulement dans les parties isolées du corps, l'organisme en général ÿ participe toujours , plus ou moins, lorsqu'une forme syphilitique se montre; enun mot, une infection syphilitique ne peut avoir lieu que dans l’active excitation du coït, et l'infection. doit s'être communiquée à l'organisme avant que toute forme. vénérienne puisse se-montrer.
D'après cette Opinion, qui nésaurait étre prouvée, etqui n'est pas admissible , dans l'état actuel de nos connaissances , il-ést peu important Fa diviser les maladies vénériennes en pu tives eten consécutives.
Il:ne reconnait point d'infections purement locales ; mais il
croit qu'il y a; entre les infections générales et locales, dés mr mitesique personné ne pourrait assigner.
Il pense-que :la:isyphilis ‘peut-être rangée dans les’ autres
dycrasies , comme les scrophules , le scorbut et la goutte. Ces maladies’, ainsi que la syphilis, dépendent d’une disposition
articulière de l'organisme d’où elles ont tiré leur source ; elles sont d’abord locales, puis, comme la syphilis, elles s'étendent sur d’autres points quand un traitement approprié n’arrête pas cette propagation. Ainsi le principe de ces maladies est dans l'organisme; elles ont des formes qui sont particulières à l’action de ce principe sur les parties extérieures, ensuite sur les autres parties,
C'est, suivant lui , lé même principe qui produit toutes les espèces de formes, les nuances d'intensité, les différences de siége,: qu'on observe dans les maladies vénériennes.
Cependant il croit que des maladies, qui ‘ont la plus grande analogie-avec: les affections vénériennes ; peuvent provenir de causes ordinaires, telles que la malpropeté , la débauche, les excès dans le régime ; une mauvaise constitution , une autre maladie. Ces causes, en effet, peuvent donner lieu à des ulcères, à des irritations aux parties sexuelles, qui, par leurs formes, leur. marche, leur caractère, se rapportent entièrement aux mémes formes des maladies produites par‘ l'infection syphilitique. | | Nous allons extraire de l'ouvrage de M. Wilhem quelques paragraphes relatifs au traitement sans mercure, afin de faire connaitre sa méthode.
Il a pour but:de faire sortir du corps la contagion syphilitique; càr il pense que toute maladie vénérienne locale n'est, ainsi qu’on vient de le voir , que l'effet d'une infection générale. Pour remplir cette indication , il augmente les sécrétions et favorise les excrétions, et il maintient , à un haut degré, cette excitation des sécréteurs pendant tout le temps nécessaire à la guérison. Dans cette vue, si les malades n’y répugnent pas, il administre l’eau: chaude, à la dose de quatre ou six pmtes: chaque jour, afin d'augmenter la quantité de l'urine et de la: sueur ;: ou bien il ajoute à l’eau, de légers diaphorétiques ; eË il prescrit au malade d’en boire unc tasse- toutes les demi-heu-
res; au lieu de sudorifiques , ce sont des diurétiques ou de
doux purgaufs qu'il emploie, suivant l'effet qu’il veut produire, | purgauls q p'016, q F
Une seconde indication consiste à éloigner tout ce qui peut
troubler l'effet de ces moyens thérapeutiques. : | 1
Le malade ne prend que trois soupes légères chaque jour;
à midi, on ajoute des fruits cuits et trois onces de pain ; il
garde le repos dé l'esprit et du corps, et autant que possible il ne sort pas du lit pendant toute la durée du traitement.
Üne troisième indication consiste à faire observer, avec exactitude, les soins de propreté de tout le corps et de la partie affectée, d’user de pansemens simples, et de laisser le malade dans une atmosphère dont la chaleur est égale et tempérée.
Telle est la succinte exposition des principales idées théoriques et pratiques, qui constituent la doctrine du professeur Wilhem. . |
Le docteur Wendt, de Breslau, dit que les essais tentés avec Ja méthode simple , les observations recueillies jusqu’à présent, et les tableaux publiés sur lés résultats obtenus, mettent hors de doute qu'avec un traitement anüphlogistique sévère, uni à une grande propreté, on guérit, non seulement tous les symptômes primitifs de la vérole , mais aussi les symptômes consécutifs , c'est-à-dire que les ulcères ne sont pas cicatrisés momentanément, mais à tout jamais.
Il raconte que depuis son retour de Hambourg, en 1858, äla
suivi la méthode du docteur F ricke, et a engagé M. Alter,
chirurgien en chef de l'hôpital de Breslau , à essayer'la même méthode ; ils ont obtenu un plein succès en: agissant ainsi. Dans un cas où plusieurs préparations mercurielles n'avaient fait qu'empirer l’état du malade , un autre médecin, le docteur Hanke , a mis en pratique la méthode simple, et il a complètement réussi.
Depuis les essais de M. Fricke, deux médecins distingués de Hambourg , les docteurs Simon et Isaac Trier, traitent sans mercure les ulcères des parties génitales, et leurs résultats sont très satisfaisans. |
Dans un rapport adressé à M. le maire de la ville de Lille, en 1828, par M. le docteur Latour, chirurgien en chef dela maison de santé où sont traités les vénériens , ce médecin rend compte destexpériences qu'il a faites sur les malades confiés à ses soins, etqu'il a soumis à la méthode du Val-de-Grâce. M. Laïour dit que l'efficacité de la nouvelle méthode est moins remarquable, que la promptitude avec laquelle elle produit la guérison ; que les maladies récentes disparaissent du quinzième au quarantième jour ; que le nouveau mode de traitement peut, avec avantage, remplacer celui qui est en vigueur à la maison de santé; parce qu'il laisse moins de chance à la récidive des symptômes que le traitement mercuriel.: En demandant que le traitement du Val-de-Grâce recoive à Lille une grande extension, ce chirurgien distingué témoigne néanmoins le désir d'employer quelquefois, c'est-à-dire par exception, le traitement mercuriel, dans les cas de syphilis graves et secondaires.
Depuis 1828, M. Latour continue à employer avec succès le traitement du Val-de-Grâce. Ce praticien distingué a rempli mon attente, en introduisant avec habileté , à Lille, ma ville natale, ce mode de traitement qui peut être utile à ses habitans ; nous lui en témoignons toute notre reconnaissance, car C’est par ses soins que notre méthode portera d’heureux fruits dans une contrée qui nous sera toujours chère.
M. Bonnafond, ancien élève du Val-de-Grâce, et actuellement chirurgien-aide-major à l’hôpital militaire d'instruction d'Alger, nous aenvoyé, en 1831, les renseignemens qu'on va lire :
Les affections syphilitiques sont très fréquentes dans la régence d'Alger. Le penchant des habitans pour les plaisirs de Pamour et l’oisiveté, le dégoût qu'ils montrent pour les occupations intellectuelles, la chaleur habituelle du climat, l'usage continuel d’un régime stimulant, l'abus qu'ils font d'épices, de café; de liqueurs et de tabac favorisent la production des maux vénériens,.
Sous le gouvernement des Deys, il y avait un grand nombre
de lieux de prostitution. Non seulement les femmes publiques étaient tolérées , mais elles/étaient sous la protection d’ün homme dont la considération égalait celle des ministres chargés des affaires de la régence. Son nom était Mesouar, ce:qui veut dire, directeur des femmes publiques; c’est à lui qu'il fallait s'adresser pour:avoir l'entrée des maisons de'prostitution. : »
La plupart des hommes: affectés de maladies vénériennes ; vivant comme à l'ordinaire, ne faisant : aucun: traitement, voyaient, après un temps toujours très long, leur mal s’aggra: ver à tel point qu'il n'était plus curable par les seuls efforts de la nature. Ils attendaient que-des ulcèrés' eussent rongé leurs parties pour se déterminer à garder le repos et à s'abstenir des Jouissances vénériennes. Alors seulement ils sentaient le besoin de mettre un terme à leurs douleurs, en se soumettant au régime diététique que leur prescrivait un bébib ou médecin. “homme ignorant, et dont le mérite consiste à avoir recu. de son père une boutique, où sont réunis quelques vases en faiencé ; contenant deux ou trois espèces d’onguens et de vieux instrumens de chirurgie chargés de rouille, suspendus, dépuis des siècles peut-être, sur le devant de la maison.
Voici le traitement quele bébib leur fait subir. Ce traïitément est semblable à celui que les peuples primitifs des pays chauds ont presque tous adoptés, avec shit modifications appropriées aux localités.
Lorsque les ulcérations du pénis sont étendues, rouges et douloureuses, il pratique une: saignée du pied, ordonne les bains de mer et applique des cataplasmes faits avec du bouillon: blanc. À l'intérieur, il fait prendre, pour toute boisson, du jus d'herbes, composé de patience ,de chiendent, de mauve et de chicorée sauvage, Pendant ce traitement, lé maladé s'abstient de café, et n’a aucun commerce avec les femmes;
Il ÿ a peu de maladies consécutives; les plus fréquentes sont des ophtalmies et des’ excroissances charnues à l'anus et'au pénis. Les gonorrhées ne sont soumises à aucun traitement , ft sont toujours abandonnées aux soins de la nature, tant qu'elles
ne.se compliquent point d’ulcères au pénis. Les dégénéres- cences squirrheuses des testicules sont très communes à Alger. M: Bonnafond a eu occasion d’en observer un. grand nombre en ville , particulièrement chez les Juifs.
Lorsque l'on forma le corps des Zouaves, plusieurs vénériens du pays furent reçus à l'hôpital de la Salpétrière. La plupart étaient porteurs d’excroissances charnues, non ‘seule: ment au pénis et aux parties environnantes , mais sur différentes | parties du corps ; leurs formes étaient aussi variées que bizarres. Les exostoses sont excessivement rares, et n'étant pas connues du bébib, pour lui faire comprendre ce symptôme, M. Bonnafond lui présenta un vénérien Français, qu'il traitait en ville, et qui en offrait un belexemple dans l'étendue des deux tibias. Il parut, étonné lorsqu'on lassura que c'était la maladie ‘syphilitique qui avait fait gonfler les os. Il regarda M. Bonnafond et chercha à lui persuader que la maladie d’Alger n’était pas la même que celle de France, qu’elle y était bien moins grave.
M. Bonnafond lui demanda si le traitement qu’il venait de lui faire connaître était le seul qu'il employât, même contre les syphilis anciennes ; il me répondit, dit notre confrère, qu'il n'en connaissait ‘pas d'autre. Seulement , lorsque/les. ulcères n'étaient pas douloureux , il y :appliquait son onguent dont il se servait : pour toute espècé de plaie (c'était de l'onguent de Styrax qu’il étendait sur un ‘peu’ de linge). Quant aux excroissances charnues, il les guérissait souvent en les cautérisant avec le cautère actuel. (Ce moyen est généralement employé à Alger pour toute espèce de maladie. Je n'ai pas vu un seul habitant qui ne fut porteur d’un plus ou moins ou grand nombre de cicatrices sur les différentes parties du corps.) Je lui présentai du mercure afin de m'’assuser s’il mettait en usage ce prétendu spécifique ; il me dit qu’il ne le connaissait pas. Je lui montrai encore de l’onguent mercuriel ; il m'assura que jamais il n’e n avait vu, et que les bébib d'Alger n'élaient pas assez savans pour préparer autant de remèdes.
M le docteur Fleschut, chirurgien-major à l'hôpital du dey,
à Alger, a traité et guéri, par la méthode du Val-de-Grâce, un grand nombre de vénériens, de 1831 à 1835. pe 270
En 1834, M. Moure, d'éprés les résultats obtenus à l'hôpitil militaire de Bordeaux, constate l'efficacité du traitement anti phlogistique; ila obtenu une moyenne de trente-trois jours pour la durée de la cure, et n'a signalé aucun des accidensgra= ves qu'on observe fréquemment après le traitement mercuriel*
L'appel fait par le Conseil de santé aux chirurgiens et médecins des hôpitaux militaires et des régimens , sur les résultats des divers traitemens employés contre les maladies vénériennes, a été entendu; mais parmi les rapports que le Conseila publiés seulement en 1833, dans le 35° volume des mémoires de médecme, chirurgie et pharmacie militaire , il en est plusieurs qui ne sont que l'expression individuelle d’une opinion qui n’a pas la pratique pour base : nous ne nous attacherons donc ici qu'aux faits publiés par des praticiens dont l'expérience est incontestable.
“Cependant tous reconnaïssent la nécessité du régime, de l'hygiène , des antiphlogistiques, ils veulent qu’on administre le mercure en petite quantité, seulement lorsque les phénomènes inflammatoires auront disparu, «et qu'on surveille bien:attenti-! vemenñt, son action sur l'organisme. Cette conclusion pratique a» été le-but de tous nos efforts ;:ces principes, qui sont aussi les: nôtres, hous n'avons cessé depuisdixans de les recommander à ! l'attention de nos confrères; notre voix enfin a étéenténdue. Que nous importe leur opinion surlevirus vénérien, leur prédilection pour le mercure et l'explication qu'ils donnent.àleur ma-® nière, de l’action de l’agént morbifique et du médicament, pourvu que les faits les aient ramené aux préceptes généraux: de* thérapeutique que nous avons adoptés et àl application desquels, nous o0sons le dire ; ils doivent les succès qu'ils nous présentent en faveur des mercuriaux, succès que nous acceptons comme des faits qui sortent de la règle mien. sans en diminuer ni la vérité, ni l'importance,
Les officiers de santé en chef dé l'hôpital militaire de Metz
reconnaissent que les accidens vénériens primitifs sont düsà l'irritation et qu'ils peuvent céder à des traitemens simples ; mais que, lorsque les irrilations se répètent, soit dans les mêmes organes, SOit dans des tissus étrangers à celui qui a été primitivement affecté, la médication débilitante ne suffit plus, et alors’ il devient nécessaire d'agir révulsivement ou de contre-stimuler, à l’aide d’excitans quelconques. C'est ainsi qu'ils ont vu réussir une foule d’agens médicamenteux, comme les sudorifiques, le mercure, lantimoine, le carbonate d’ammoniaque, les sels d’or; mais, de tous ces moyens, le mercure, avec ses préparations diverses, bien adaptées aux circonstances, leur parait encore celui qui mérite le plus de confiance. Son effet, dans ce cas, est d'autant plus sûr, disent-ils, que l'on soustrait plus exactement les malades à toutes les autres causes d’excitation, par la réclusion, le repos, la diète, la faim même.
Ces principes que nous adoptons, ei qui sont professés par tous les hommes sages et éclairés, sont aussi admis par les officiers de santé de l'hôpital de Sedan: M: Abadie oppose à la période d’acuité des maladies syphilitiques, le régime et le traitement antiphlogistiques, dans toute l’acception du mot,et cette méthode a toujours produit de bons effets ; mais lorsque les maux véntriens se prolongent et passent à l'état chronique, elle se montre insuffisante , les mercuriaux alors les font disparaitre, et, dans bien des cas, opèrent la guérison, comme par enchantement.
Les officiers de santé en chef de l'hôpital de Strasbourg pensent qu'on doit réunir les méthodes simple et mercurielle ; ils regardent le mercure comme un agent contre-stimulant , dont l'effet est de détruire l'irritation, ainsi qu'on se propose de le faire par l'emploi direct des antiphlogistiques.
M. Godelier, chirurgien en chef de lhôpital militaire de La Rochelle, pense que les symptômes graves sont toujours avantageusement combattus par les antiphlogistiques, que souvent ils peuvent guérir sans mercure; que le régime doit être sévère pendant toute la durée du traitement mercuriel ou aurifère, et qu'enfin les mercuriaux, si leur usage est infructueux, peuvent
donner lieu à de nouvelles maladies qui simulent les affections
scrofuleuses.
M. Bebr, chirurgien aide-major au 21°régiment d'infanterie” de ligne, annonce que 112 vénériens ontété traités par lui, avec” succès, au moyen desantiphlogistiques, dans son infirmerie régimentaire. Si l'exemple donné par M. le docteur Behr était suivi”
par tous les chirurgiens majors des régimens, le nombredes vénériens diminuérait considérablement dans les hôpitaux, et le gouvernement férait ainsi une grande économie, Il est vrai de dire que beaucoup d'officiers de santé militaires appliquent aujourd'hui la méthode du Val -de - Grâce, avec avantage, au traitement des maladies vénériennes, dans les régimens. Pendant tout le temps qu'a duré notre mission à Beauvais, en 1834, nous avons pu nous convaincre du zèle que met le docteur Négrin, chirurgien major du 3° régiment de Cuirassiers, à soigner à l’infirmerieles maladies vénériennes légères. Si ce médecin instruit et laborieux était placé dans un hôpital , il y rendrait, sous ce rapport, de très grands services.
M. Villars, chirurgien en chef de l'hôpital militaire deBesancon, a constaté l'efficacité du traitement simple dans les cas de maladies récentes ; ce praticien distingué annonce que la durée moyenne du séjour des malades à l'hôpital, est plus courte que celle qu'il faut pour les guérir parles mercuriaux. Il penche aussi pour allier lès deux méthodes de traitement, surtout dans les lésions anciennes et qui annoncent une infection profonde. |
Le docteur Paradis, chirurgien en chef de l'hôpital miliaire de Versailles, a traité avec habileté les vénériens par la méthode simple, et ses succès constans l'ont engagé à continuer cette méthode et à renoncer à l'usage exclusif des mercuriaux. :
M. le docteur Fallot, de Namur, si zélé pour la science, a publié, dans le Journal complémentaire, 260 observations de maladies vénériennes qu’il a guéries sans mercure, depuis le 1° novembre 1828, jusqu'au 1° juillet 1830. Le traitement con-
né 4
DES MALADIES VENÉRIENNES. 134
siste dans une diète sévère, c’est-à-dire l’'abstinence complète des alimens pendant les premiers jours, et l'emploi des antiphlogistiques. M. Fallot n’a observé que trois récidives.
La méthode du Val-de-Grûce, presque généralement employée en Belgique, a pénétré aussi en Hollande.
En 1832, le docteur Coudret a publié, dans le Journal complémentaire des sciences médicales, une série d'observations, d’où il résulte que les maladies vénériennes primitives sont ordinairement enlevées promptement et sans retour, quand on emploie un traitement antiphlogistique et rationnel ; mais que lorsque, par un traitement mal entendu, ilestsurvenu des symptômes consécuufs , le régime le plus sévère et les antiphlogistiques activement employés doivent être nécessairement unis aux mercuriaux et aux sudorifiques.
M. le docteur Dexergie, chirurgien-major de l'hôpital miliaire du Gros-Caillou, a traité depuis 1815 jusqu’en juillet 1835, au Val-de-Grâce, dans le service des blessés, et au Gros-Caillou, 5427 militaires et en ville 685 individus ; sur ce dernier nombre figurent un tiers environ de femmes. La durée dutraitement sans mercure pour les maladies primitives a été detrente à cinquante jours, et celle du traitement mercuriel a été de quatre-vingt-cinq à quatre-vingt-dix jours. M. Devergie n'est point exclusif, comme l'ont dit les médecins qui n'ont pas lu ses écrits ; il adopte les principes que nous avons consacrés d’après l'expérience. |
M. le docteur Bequart, chirurgien-aide-major à l'hôpital militaire de Bayonne, a publié un tableau de militaires atteints de maladies vénériennes primitives et consécutives, et qu'il a traitées par la méthode simple; la durée moyenne de la cure a été de quarante-six jours.
… En 1831, M. le docteur Rufz, élève interne de l’hospice civil des vénériens de Paris, a fait connaitre les résultats d’observations recueillies. dans cet hôpital, pendant l'année 1830. En Jisant cet intéressant mémoire, on ne tarde pas à se convaincre que M. Cullerier, chirurgien en chef de cet établisse-
ment a, depuis plusieurs années, fait subir au traitement qui ÿ était suivi, d'importantes améliorations.
Ce travail comprend 502 observations prises sommairement sur le nombre des malades admis dans l'hôpital durant le cours de l’année; 329 personnes des deux sexes ( 159 femmes et 170 hommes) ont été traités par les antiphlogistiques, et 273 (dont 42 femmes et 231 hommes) ont été soumis aux mer- curiaux (pilules de deuto-chlorure de mercure, liqueur de Van-Swieten, ou frictions ). |
Il résulte de la comparaison des deux tableaux, que le traitemeut mercuriel a toujours été d’un tiers plus long que le traitement antiphlogistique, que l'usage des pilules de deutochlorure, à un huitième de grain, a présenté le moins d’inconvéniens ; celui des frictions vient après.
Nous devons cependant faire remarquer ici que le traitement mercuriel a été employé contre les maladies vénériennes consécutives les plus graves, les plus profondes et les plus étendues, et alors il ne serait pas juste de dire que les résultats obtenus par les antiphlogistiques ont été aussi avantageux qu'on pourrait le croire ; mais à l'égard des maladies primitives , le traitement simple l'a toujours emporté sur le traitement mercuriel, sous le rapport de la durée qui a été moindre dans toutes les espèces de maladies primitives.
M. Cullerier adopte aujourd'hui des bases de traitement semblables aux nôtres. Il veut que dans tous les cas, on commence à mettre en usage les antiphlogistiques, qu'on les continue jusqu’à la cessation des accidens inflammatoires, et même Jusqu’à la guérison, si elle nese fait pas tropattendre, et qu'on emploie les mercuriaux lorsque lesantiphlogistiques paraissentinsuflisans.
D’après les observations faites par M. Pailloux , en 1857 et 1832, dans Île service de M. Cullerier, sur les résultats du traitement simple :
Les urétrites simples ou aïgues , les balanites, les orchites , les ulcères, les adénites, les tubercules muqueux ont été guéris, terme moyen , dans l’espace de trente-cinq jours.
Les ulcérations de la gorge sont plus communes chez les femmes après la suppression des menstrues : on en a constaté dix-huit cas, sur vingt-deux ; vingt-cinq cas d’exostoses n’ont été observés que sur des individus qui avaient été traités par les mercuriaux.
MM. Cullerier et Ratier ont publié, dans ie Dictionnaire de médecine pratique, des considérations fort remarquables sur la syphilis. Cet article montre bien évidemment les progrès que ces hommes probes et consciencieux ont fait dans l'étude des maladies vénériennes. Bien différens de ceux qui adoptent ou rejettent, sans examen, les idées nouvelles, ces médecins ont soumis au creuset de l'expérience et de la raison, les questions que nous ayons exposées dans nos écrits sur la doctrine que nous professons, et c’est après avoir répété, avec impartialité, les. expérimentations que lon a faites, qu'ils ont formulé leur théorie. Les principes qu'ils adoptent sont, en général, conformes aux principes que nous nous eflorçons de faire prévaloir depuis dix ans. L’assentiment de ces hommes éclairés , et la pratique sage et modérée de M. Cullerier, sont, pour notre &octrine, un appui qu'elle avait déjà trouvé à l'étranger, mais qu’elle n'avait pas encore rencontré à Paris, de la part des médecins civils. Voici les propositions fondamentales de la théorie de MM. Cullerier et Ratier.
Sous le nom bizarre de syphilis, ils pensent qu’on a confondu un groupe de maladies très-diverses par, leur siége, leur cause et leur nature, et qu'on s’obstine à réunir, comme si elles constituaient un tout régulier, bien que cette association blesse toutes les lois connues de la physiologie pathologique. Cette affection multiforme et complexe qui leur parait procéder d'une cause unique, à laquelle on a imposé le nom de virus vénérien, est contagieuse par contact immédiat, et surtout par inoculation ; ellese transmet principalement par le coït avec des personnes infectées, souvent aussi par l'allaitement et même par l'application, sur la peau dénudée ou sur les membranes muqueuses , des produits de sécrétion morbide fournis par les parties. malades.
Ils admettent des affections primitives ou locales, et des affections secondaires, générales ou constitutionnelles. L’ulcère est, pour eux, le symptôme le plus caractéristique des maladies primitives, mais ils reconnaissent qu'il est très-souvent difficile et même impossible de déterminer, à priori, s’il est ou s'il n’est pas vénérien ; et la papule cutanée, le phénomène le plus certain de la syphilis constitutionnelle. Ils doûtent de la nature vénérienne des végétations, des douleurs, des exostoses, des tumeurs gommeuses et de diverses maladies de la peau, encore fortinexactement déterminées. La couleur cuivrée des syphilides n’est point, pour eux, caractéristique. Ils bliment les médecins qui admettent comme vénériens tous les phénomènes morbides dont nous venons de parler, et ceux quicroient, sans aucune difhculté, que la syphilis peut se cacher, se larver sous l'apparence de toutes lés maladies connues. Ils disent avec raison, que c'était une ressource commode pour l'ignorance et pour la paresse. Le chancre, comme ils le disent, est un mal local qui peut, suivant des circonstances bien connues en général, finir et s’éteindre là où il ést né; ou bien, au contraire, infecter l'économie tout entière, par suite de l'absorption des produits de la sécrétion morbide, et déterminer une éruption de papules cutanées plus ou moins abondantes et caractéristiques. Ils insistent sur cette vérité, savoir que des faits, qui deviennent de jour en jour plus nombreux, et que personne aujourd'hui n'oserait contester , prouvent que le chancre se termine spontanément par la guérison. Ils s’étonnent qu’un fait si simple et si facile à constater, ait pu étre un seul instant controversé , car l'expérience de tous les jours montre que le chancre peut guérir , et guérit en effet spontanément, dans un certain délai. On le traite avec beaucoup d’avantages, ainsi que les autres maladies primitives , par la méthode simple et non mercurielle ; on peut l'essayer sans danger, disent-ils , et le résultat ne peut manquer d'amener la conviction, lorsque lon verra que, non seulement le traitement mercuriel n'accélère point la guérison, quil ne met pas plus que le traitement non
mereuriel à l'abri de la syphilis constitutionnelle. Après-ce dernier traitement , disent ces auteurs, lorsque le malade est tenu dans des conditions favorables, lorsque les produits de sécrétion morbide sont enlevés avec soin, et ne sont point absorbés, le chancre parcourt paisiblement toutes ses périodes, et se cicatrise sans laisser après lui aucune trace, et sans que plus tard, à aucune époque de la vie, il se manifeste le moindre phénomène, susceptible d’être rapporté à la vérole. Nous avons vu, ajoutentils, un grand nombre d'exemples de ce fait, et les guérisons peuvent d'autant mieux être considérées comme solides qu'elles sont constatées par plusieurs années écoulées. [l n’y a pas encore long-temps qu'on répétait unanimement que le mercure donnait une garantie qu'on ne pouvait trouver dans aucun autre médicament; pendant son emploi, disent nos auteurs, la syphilis constitutionnelle se manifestait, et néanmoins les yeux ne s’ouvraient pas, tant était grande la préventfon; alors on se bornait à accuser la malignité du virus vénérien et à doubler les doses du mercure. Nous pensons, ajoutent-ils, qu'une guérison, de quelque manière qu'elle ait été obtenue, peut être considérée comme solide et durable, quand elle est confirmée par deux mois de santé parfaite, et nous croyons, d’après examen, que les symptômes généraux survenus long-temps après l’affection primitive, dépendent souvent d’une infection récente, qui a été méconnue ou dissimulée avec intention. Ils regardent comme fort équivoque la cure de la maladie, et leur attention est constamment fixée sur les accidens consécutifs, lorsqu’aux ulcères succèdent des cicatrices engorgées, dures et douloureuses.
Rien ne leur paraït plus superflu que les traitemens mercuriels, dits de précaution.
MM. Cullerier et Ratier préconisent avec chaleur la cautérisation des ulcères. Ils ne pensent pas que le traitement mercumiel ait une grande influence sur la marche, la durée et la ter- . minaison des maladies primitives : ils disent que les pa tisans du traitement mercuriel ont vanté avec enthousiasme ses résultats,
qu'ils auraient sans doute appréciés avec plus de modestie ét d’exactitude, s'ils avaient eu l’occasion de voir les effets, non moins merveilleux, du traitement qu'ils appellent méthodique. Bien qu'on ait vu souvent le mercure produire des résultats prompts et fort remarquables, on aurait constaté les mêmes résultats, si, selon eux, on se füt abstenu des mercuriaux et si, au contraire, on eût recouru franchement au traitement simple. MM. Cullerier et Ratier disent que l'expérience ayant démontré qu'il ne se développait pas toujours de syphilis constitution nelle à la suite des symptômes primitifs, qu'on les a vus souvent se manifester à la suite des traitemens mercuriels les plus complets, et même quelquefois pendant leur durée, le mercure ne leur parait pas devoir figurer habituellement dans le traitement des chancres.
Dansles cas les plus simples et les plus favorables, disent MM. Cullerier et Ratier, lasyphilis primitive, pure de tout mélange, suit la marche qui lui est propre, puis après une durée régulière et susceptible d'être indiquée par avance, elle se termine par une guérison Complète, sans retour et sans suites. C’est ce qui est mis hors de doute par des observations nombreuses, soit recueillies depuis les dix dernières années, soit prises dans les auteurs de tous les pays et de toutes les opinions. Cette remarque les engage à conseiller le traitement simple, comme la pratique qui leur a donné les meilleurs résultats et que les bons esprits adoptent pour la plupart.
Ils attaquent avec les armes aiguës du ridicule les médécins qui croient à la syphilis larvée , ceux surtout qui, sur des soupcons le plus souvent mal fondés, donnent les mercuriaux pour combattre une affection dont ils ignorent le siége et la nature, mais qui pourrait bien être la suite d’une syphilis traitée méthodiquement, il y a quelque vingtaine d'année , ou qui aurait été transmise par des parens. Ces médecins, ajoutent-ils, fouiliant dans les antécédens du malade tout ce qui peut étayer leur opinion, et n’y trouvant rien, vont chercher dans la vie de ses parens, les moyens de faire intervenir la syphilis dans la ques-
tion, d’une manière ou de l’autre, faisant ainsi de cette assertion le bouc émissaire de la médecine. MM. Cullerier et Ratier ne rejettent point l'hérédité des maladies vénériennes; mais ils ont circonscrit cette grave question dans les limites que doivent lui imposer la physiologie et la raison.
Il y avait autrefois, disent nos auteurs, une cause puissante de retard et d’obscurité pour l'étude et la connaissance des maladies vénériennes, c’est qu’on partait de ce principe qu’elles ne pouvaient guérir sans mercure. D'après cette idée, toute incertitude était dangereuse, toute expectation criminelle. Aujourd'hui que les progrès de la science ont permis d'en agir autrement, qu’on a reconnu que la syphilis primitive guévit bien et mieux méme sans mercure, et que la syphilis secondaire ou constitutionnelle peut disparaitre sans lui, bien qu’en général il y fût plus utile et même plus nécessaire que dans la maladie primitive, on a plus de probabilité d'arriver à un diagnostic exact, parce qu’on a plus de loisir d’en rassembler les élémens, et que ces élémens sont purs, c’est-à-dire qu'ils n’ont point été modifiés par l'influence du traitement; et d’ailleurs cette indispensable nécessité d’adopter ou de rejeter le mercure, étant mise de coté, qu'importe, à la rigueur, que la maladie soit supposée syphilitique, lors même qu'elle ne le serait pas , et que, conséquemment , on prescrive au malade quelque mesure de continence et d'isolement qui seraient superflus! Il y a peu d'erreurs plus innocentes que celle-là.
M. le docteurtHeisch a inséré, dans la troisième partie de son excellente thèse sur le traitement des maladies vénériennes, le résumé des observations qu'il a recucillies dans le service de M. Kayser , chirurgien-major professeur à l'hôpital militaire d'instruction de Strasbourg, du 1° janvier au 531 décembre 1834. Nous allons laisser parler M. Heïsch.
«Pour donner une idée de limportance des essais tentés par M. Kayser, et pour faire comprendre combien Îles résultats obtenus par ce médecin sont concluans, je vais donner ici le tableau du mouvement des salles de vénériens à l'hôpital mili-
taire de Strasbourg; :on verra ainsi sur quelle grande échelle le traitement non mercuriel 4 été employé. 10
«Au mois de janvier 1831, le service des. vénériens était partagé,en deux divisions. Les malades de celle qui était confiée à M. Kayser furent traités sans mércure. Depuis le milieu de 1832, le service des vénériens fut exclusivement sous la direction de ce.médecin, qui a continué jusqu'à ce jour l'application de la méthode non mercurielle.
«Voici le relevé de 486 malades traités dans une des salles. de vénériens de l'hôpital de Strasbourg, depuis le 1° janvier jusqu'au 3 r décembre 1834. (Suivent 12 tableaux des maladies observées par le docteur Heisch, et où sont rélatés, pour chaque homme, l'indication des maladies, le jour de l'entrée à l'hôpital, le jour de la sortie et la durée moÿenne du traitement: je n'ai pas cru devoir les faire figurer ici.)
«Des 486 malades compris dans ces tableaux : |
101 eurent dés chancres au prépuce.et au gland ;. durée moyenne du traitement, 32 jours. à 88, des chancres avec adénite à gauches durée moyenne {2 Jours.
