DEUXIÈME PROPOSITION

LES MALADIES VÉNÉRIENNES SE BORNENT A MODIFIER LA PARTIE OU LA CAUSE : CONTAGIEUSE A AGI, OU ELLES PORTENT EN MÊME TEMPS LEURS INFLUENCES ‘SUR L'ÉCONOMIE ET SUR L'ORGANE QUI À ÉTÉ CONTAMINÉ.

- Cette proposition qui, au premier coup d'œil, parait simple et limitée, est au contraire vaste et compliquée ; elle résume un grand fait pathologique. C’est sur elle que reposent aujourd’hui la théorie et le traitément des maladies vénériennes.

: Pour étudier avec fruit l'action organique que ces maladies exeitent dans les parties primitivement lesées, et que, dans -un temps plus ou moins éloigné, elles portent dans certaines

régions du corps, il est nécessaire d’examiner les principales conséquences des faits généraux de physiologie pathologique que nous avons établis, afin de pouvoir en faire une juste application au sujet que nous nous proposons de traiter dans ce chapitre.

Posons d’abord quelques principes généraux :

Tout, dans la nature, se met à l'unisson. Dans les corps anorganiques , la température se maintient à un égal degré; dans les corps organisés toutes les excitations se répandent et s’harmonisent.

Cette action d'organe à organe, ce consensus, comme le disait Hippocrate, est le grand mobile de la vie. 11 semble en éteindre la flamme divine ou la rallumer à chaque instant ; il l'abaisse ou l'élève tour à tour, il en fait varier sans cesse le rhythme et la force. La plénitude de la santé n’est assurée que lorsque les excitations organiques ne sont que passagères, et se contre-balancent réciproquement. Dans le cas contraire, l'action vitale s'élève au dessus du type normal, et la maladie est imminepte. Si une cause stimulante agit, Pirritation s'empare de la

partie, et ne semble exciter des perturbations que pour ouvrir aux causes , encore Si peu connues de nos maladies, des voies par lesquelles s’'écoulent et ces causes elles-mêmes et les effets destructeurs qu'elles ont produits ; mais dans ce trouble même, il y a accord , harmonie dans les mouvemens vitaux; cela parait si bien en rapport avec des actes intelligens , que beaucoup de médecins ont cru qu'il existait , dans es organismes , un principe conservateur qui mettait en jeu toutes ces réactions puissanies..

Un organe malade a donc une vie propre, dont les autres partagent, chacun à sa manière, les émotions et les souffrances; et le corps de l'homme est. un instrument dont toutes les cordes vibrent à l'unisson, suivant le ton et la force de celle qui a été touchée.

Ces réactions, tantôt ne font qu'une impression médiocre et passagère dans les tissus où elles se sont principalement exercées; taniôt, au contraire, elles y laissent des traces profondes et durables. Les faits pathologiques peuvent seuls éclairer cette question ; toute sa portée ne peut être Justement appréciée que par l'observateur attentif et le praticien exercé.

Lorsque ces réactions n'arrivent dans les tissus que pour y passer rapidement , mais que leur violence est telle qu'elles provoquent d'abondantes sécrétions ; le trouble qu'elles déterminent s'appaise bientot et l'état normal reparait. Au contraire, quand elles y persistent, qu'elles reviennent à de courts intervalles , et avec peu d'intensité, qu’elles n’amènent qu'une excrétion incomplète , elles laissent de profondes impressions dans les organes; incessamment remués , ils s’accoutument à vivre d’une vie à peu près semblable à celle de la partie souffrante ; ils ne sont pas encore malades , mais ils sont disposés à le devenir; ils sont dans les conditions organiques qui favorisent, en eux, la production de maladies qui auront les mêmes caractères, où pour parler plus exactement, la même nature que celle, de la partie à laquelle ils ont, à leur insu, obéi si

souvent. C’est ainsi que les mêmes tissus s'affectent semblable. ment. On: voit, en effet, là maladie d’une membrane muqueuse se répéter dans toutesles autres membranes muqueuses, celle du tissu séreux envahir les membranes séreuses, celle du tissu fibreux, lés membranés fibreuses, et ainsi de suite, desautres tissus organiques.

D'après ce principe général, si vrai, si fécond, il serait absurde de croire qu'une maladié vénérienne locale ne produisit pas des changemens dans l'organe où elle siége, et ne donnät lieu plus tard à un état de l'économie tout-à-fait différent de celui où elle était avant que le mal local eüt paru.

Nous appelons influence vénérienne , la cause qui détermine ces changemens, et rmodifications morbides les efféts qui en résultent. Ces modifications sont différentes de celles que nous avons nommées prédisposantes. Celles-ci préparent les organes à recevoir l'impression qu'y laissent celles-là. Les premières peuvent servir au développement de toutes les maladies d'rritation quelles qu'elles soiéht; les dernières ne sauraient être suivies que d'irritations à formes vénériennes.

Ces modifications morbides sont locales, tant que l'affection n'a agi que sur la partie où siége la maladie primitive ; elles deviennent secondaires lorsque les parties voisines sont aussi influencées, ét éloignées quand l'influence s’est répandue ven franchissant les limites du foyer primitif:

Les divers genres de réactions vitales qui amènent les modifications morbides dont nous venons de parler, sont sympathiques; les impressions déterminées par les sympathies circulent,

‘pour ainsi dire, dans les différens départémens de l'organisme,

en modifiant la vitalité des tissus qui les perçoivent.

Combien sont nombreuses et actives les sympathies des orgaacs génitaux! l'action si puissante de ces organes dépend de l'extrême vitalité dont ils sont doués , et cette vitalité est en raison directe de l'organisation des tissus qui entrent dans leur composition anatomique ; il en est peu qui soient pourvus d’une

aussi grande quantité de nerfs et de vaisseaux sanguins. Presqu'entièrement érectils , les tissus de ces parties | dans l’un et dans lautre sexe , offre une irritabilité qu'on ne trouve pas ailleurs’ à un aussi haut degré ; la chaleur en est considérablement augmentée dans l’état normal, et elle s'élève beaucoup quand ces organes sont en action. Le sang vient de toutes parts pour gonfler ces tissus spongieux , accourant sur les traces de l’excitabilité d’un système nerveux, composé de nerfs du centre cérébro-Spinal et du système ganglionnaire.

L'influence des organes génitaux sur le reste de l’économie né pourrait être niée que par le médecin qui, étranger aux plus simples notions de physiologie , n'aurait observé ni le changement qui s'opère au moment de la puberté dans l’un et dans l'autre sexe, ni la secousse nerveuse qui accompagne le coit, ni la profonde altération qui résulte de l'abus dés jouissances génitales.

Dirai-je les changemens qui ont lieu au moment de la puberté? Toute l'économie ne ressent-elle pas alors l'influence de éette époque orageuse de la vie? un organe puissant ne subordonne-t-il pas tous les autres à son action? ne se fait-il pas, dans la constituuion physique et dans l’état moral, une véritable révolution qui décide du reste de la vie? Quelle autre action organique laisse dans là machine humaine une modification ausi profonde et aussi durable ?

Les abus des jouissances de Pamour , et surtout la masturbation , ont des résultats si funestes, qu’en les étudiant sur les malheureux qui se sont livrés à ces déplorables excès , on est cffrayé de leurs ravages , et l'on ne peut s'empêcher de reconnaïtre combien est grande l'influence des organes génitaux !

Mais c’est surtout pendant l'action copulative de ces organes, que nous devons étudier leurs sympathies pour apprécier à leur juste valeur lé énergie et l'étendue de leurs effets sur l'économie animale.

Dans Pétat normal, avant l'érection , un mobile puissant,

l'accumulation du sperme dans les vésicuies séminales ,. stimule. l’organe de la pensée : celui-ci réagit bientôt sur l'appareil génital qui entre incessamment dans un état d’orgasme, souvent assez violent pour faire taire tout sentiment de pudeur: et mépriser toute convenance sociale. La voix , la parole prennent la teinte de la passion qui nous subjugue ; lœil rougit, brille d'un nouvel éclat; la figure se colore, les lèvres se gonflent comme si elles s’érigeaient. Chez la femme, tous les tissus érectiles entrent en action à Ja fois ; il se livre un combat entre la violence que le désir excite et la résistance que la pudeur commande. La peau entre ensuite en action ; : elle rougit, la transpiration se manifeste ; la bouche se dessèche ; souvent la salive est écumeuse ; la gorge se resserre comme si elle était étreinte par un lien ; les muscles excités ont une: contraction incertaine et faible chez la femme ; 1ls sont violemment tendus, et leur force est considérablement augmentée chez l'homme ; la soif se déclare, la poitrine est agitée , et le cœur, d'abord doucement ému, bat bientôt avec violence.Ce besoin impérieux qui veut être satisfait, obseurcit la pensée, trouble l'intelligence et assujettit la raison. Il n'y a plus alors qu’une seule idée qui nous occupe, c’est celle d'employer les. moyens de satisfaire ce penchant irrésistible : l’homme brut les. trouve dans sa force corporelle , l’homme civilisé dans la ruse et la fourberie, quand une résistance feinte ou réelle s'oppose à. l’accomplissement de l’acte copulatif. |

Pendant le coït, le frottement des organes augmente leur: chaleur et leur vitalité ; une commotion violente et rapide se fait sentir ; un léger frisson , une action plus vive des forces. musculaires, suivie d’un plaisir subit, mais brülant, qui semble arriver aux organes génitaux de toutes les parties de l'organisme et sy répandre ensuite, annoncent que l'excrétion séminale ou muqueuse s’est accomplie. Bientôt l’excitation cesse et l'abattement lui suceède.

Ainsi, comme on le voit, les organes génitaux, avant et

pendant leur action, excitent des sympathies sur la peau, sur a gorge, les fosses nasales ct le canal digestif; ils ébranlent toute l'économie ; aucun appareil ne porte à la fois sur tous les autres des influences aussi promptes, aussi multipliées , aussi véhémentes. Si ces sympathies sont très vives dans l’état physiologique; elles doivent certainement avoir un hautdegré d'activité dans l’état pathologique. Aussi les maladies qui se manifestent dans ces organes, ont-elles un caractère particulier d'action que leur imprime l'orgasme pendant lequel elles ont été contractées, et elles le conservent pendant toute la durée des phénomènes irritatifs. Voyez maintenant où se manifestent les accidens consécutifs , effets de ces sympathies ; ne les observez-vous pas dans les tissus où elles se sont exercées ? C’est à la peau, où lon remarque des pustules, des tumeurs, des ulcérations ; c’est aux ouvertures des membranes muqueusés, où se voient des irritations, des érosions, des ulcères, des végétations, c’est dans le gosier, où s’observént des ulcérations, des inflammations , dans les fosses nasales où siégent les mêmes affections et de plus profondes encore ; le larynx même n'est pas épargné ; la face et le derme chevelu sont souvent les lieux où des maladies graves trahissent la cause à laquelle elles sont dues. Maintenant nous pouvons déjà saisir ce qui se passe chez les individus qui ont contracté des maladies vénériennes primitives ; comment il se fait que d’autres affections , siégeant dans des lieux éloignés de ceux qui ont ressenti l'influence primitive de la contagion, se' manifestent successivement, et marchent, en se développant , sur les traces des sympathics morbides que les organes génitaux ont excitées.

Mais , dira-t-on peut-être, cette influence vénérienne qui, suivant vous, reste pendant quelque ‘temps dans la partie malade , qui s'étend ensuite aux organes avoisinans, et qui sé répand enfin, d'abord dans les parties éloignées qui Sympathisent avec les organes génitaux, puis, dans le reste de léconomie, est-elle autre chose que l'effet de la cause

virulente que nous adoptons ? Il faut ici distinguer : l'influence vénériennelest un fait que l’observation peut constater, tandis que le virus n’est qu'un. étre idéal, qui lui échappe ; suivant nous, l'influence vénérienne n’est pas produite par une matière qui s'attache aux organes et les imbibe pour ainsi dire ; c'est une condition d'organisation qui les rend aptes à devenir malades et à donner à leurs lésions une certaine nature qu'elles tiennent, non d’un virus. qui les aurait fait naïtre , mais d’une action particulière des parties génitales sur elles, et de l'orgasme qui les a surexcités au moment où elles sont devenues malades. Il y a ici ce que l'on remarque dans les diathèses, ou, pour prendre un exemple plus simple , ce que l’on observe chez un homme qui change tout-à-coup ses rapports avec des modificateurs auxquels il était accoutumé.

Cette influence vénérienne, lorsqu'elle s'est exercée pendant quelque temps, produit une modification morbide dont la nature est, mécessairement la même que celle de la cause qui la produite. |

La modification morbide s'établit avec plus ou moins de rapidité, plus ou moins d'intensité ; suivant la forme des maladies vénériennes, leur violence, leur multiplicité, la rapidité de : leur incubation , et la prédisposition organique, locale ou générale. |

Jusqu'à présent , les médecins n'ont pas assez fixé leur at- {ention sur l'influence que présentent les formes des maladies vénériennes primitives , relativement à la production des affections secondaires et consécutives, Cet examen offre cependant un grand intérêt.

La forme érythémateuse produit rarement des affections secondaires et consécutives ; aussides médecins d’un grand mérite ont élevé des doutes sur la nature virulente de la balamite, de la posthite, de l'urétrite et de la vaginite. L'observation a aussi prouvé que ces sortes de maladies n’ont point sur les parties environnantes et éloignées , une influence aussi ma-

DES/MALADIES VÉNÉRIENNES. 223 nifeste que celle des maladies caractérisées par lulcération. La balanite simple ne parait pas donner lieu à l'influence vénérienne. On peut considérer cette affection comme isolée dans le siége qu'elle occupe; en effeton ne voit jamais des adénites secondaires , des ulcères, succéder à cette maladie, sielle n’a pas été compliquée d’ulcérations. Quelquefois. si elle passe à l’état chronique, elle détermine des végétations au pénis, et fort rarement ces végétations se montrent à l'anus ; mais ces productions anormales peuvent naïtre de toute autre ause que de l’action syphilitique ; elles sont souvent le résultat de la malpropreté ; on voit aussi de légères maladies de la peau être la suite de balanites négligées , et ces maladies n'offrent aucune gravité. Il résulte de là que la balanite n’est en quelque sorte qu’une lésion locale, aussi ne demande-t-elle , pour guérir, que du repos, des soins de propreté, et, si ces soins sont continués, elle estexempte de récidive. La balano-posthite, sans ulcères , peut développer l'influence vénérienne ; on voit assez souvent une phlébite, des adénites apparaitre secondairement aux aines ou au pubis. Mais ces affections , si elles sont traitées par les antiphlogistiques ne trainent pas à leur suite des maladies consécutives, à moins qu’on ne regarde comme telles des végélations qui sont des résultats de l’irritation chronique.

Cette influence sur les organes voisins n’a lieu que 1orsque la balano-posthite ou la posthite ont été négligées, mal traitées et qu'elles ont amené l’endurcissement et l'ulcération du pré-

puce et du gland.

L'urétrite ne parait pas exercer son influence sur les au-

tres tissus de la verge et sur les parties inguinales ; ainsi l'äcreté et l'abondance de la matière secrétée, son séjour sur Je gland'et le prépuce , sur les cuisses ou dans les aines, ne produit que très rarement des phénomènes secondaires. En effet, pendant le cours de l'urétrite aiguë, on ne voit presque jamais survenir des adénites, des balanites, des posthites ei des balano-posthites. Le seul phénomène qu'on observe quel-

quefois est une irritation passagère du gland et du prépuce ou une éruption de petites bulles qui crèvent, se dessèchent et forment bientôt des crouûtes légères qu’on remarque sur la peau du pénis, et que des soins de propreté font disparaitre en peu de temps. Si la matière puriforme qui sort de l’urètre enflammé était aussi virulente qu'on l'a pensé, elle enflammerait le prépuce et le gland , et son contact prolongé sur ces parties ferait naître des ulcérations. Rien de semblable ne s’observe, à moins que d’autres causes ou une extrême malpropreté? ne s’y joignent ; alors, on voit, chez les femmes, des bulles, des papules ou des pustules muqueuses sur les petites lèvres , à la face interne des grandes, et, chez les hommes, l’éruption passagère dont hous avons parlé.

Mais l’urétrite porte son influence sur le scrotum, surdes testicules , les cordons spermatiques, le périnée , la vessie ,la glande prostate ; aussi voit-on souvent l’orchite arriver secondairement ; mais seulement lorsque l'écoulement est léger et se fait sans douleur ; elle développe des tumeurs, des éruptions au scrotum, aux cuisses, au périnée , le gonflement de la prostate et l'irritation de la vessie urinaire.

L'urétrite, en entretenant le gland et la face interne du pré: puce dans un état d'irritation, donne lieu aux végétations ; elle fait naître moins souvent la même affection à anus, et plus fréquemment l'ulcération dans cette partie, ou plus fréquemment encore elle ÿ developpe des pustules muqueuses ; rarement des rhagades et des tubercules. On la voit produire dans une proportion moins grande qu'on ne l’a cru, des maladies à la peau ; ce sont des papules, des macules, dés squammes, chez les hommes qui ont négligé des irritations de l’urètre. On a aussi remarqué à la suite de l’urétrite des ulcérations aux lèvres, aux joues et à la langue, et fort rarement des maladies du système fibreux et osseux. Ces affections sont beaucoup plus communes après le traitement mercuriel qu'après le traitement

simple. L’urétrite, dans les saisons froides surtout, paraît dispo

ser ceux qui en sont atteints aux fièvres intermittentes quotidiennes , et très souvent les articulations sont'affectéés de'gonflemens douloureux qui simulent larthrite ; ces dernières phlegmasies, qu'on observe plus souvent aux genoux, sont äccompagnées d’une augmentation de sécrétion de la Synovie.

Dans l'urétrite ; la posthite , la balano-posthite , on voit clairement que l'influence vénérienne s'arrête en quelque sorte dans les lieux primitivement affectés et dans leur voisinage , là où se trouvent des organes qui ont avec la partie malade , des rapports de fonctions ou de sympathies , et que rarement élle vase porter sur des organes éloignés.

La forme érythémateuse a donc peu d'influence sur la production des maladies vénériennes secondaires et consécutives 3 cependant cette forme est caractérisée par une douleur intense, un gonflement apparent des tissus, une suppuration abondante ; une inflammation vive et soutenue , phénomènes qui seraient susceptibles de mettre en jeu de puissantes sympathies : c’est ce qui prouve que la formé est peut-être aüssi influente que l'action organique de la partie malade,

Les partisans du virus vénérien ne peuvent se rendre raison de linnocuité de là forme érythémateuse, elle dérange les eombinaisons de leur doctrine ; car ici il y a beaucoup de virus, puisqu'il y à beaucoup de pus, il doit y avoir une absorption considérable , par conséquent le sang doit être plus vicié que lorsqu'un ulcère. de peu d’étendue ne donne qu'une légère suppuration ; le virus devrait se répandre plus rapidemment et plus abondamment, et il devrait souvent: déterminer des maladies secondaires et consécutives. L'observation. dément cette théorie, qui n'a.pour fondement que-des suppositions.. Nous avions donc raison d’attachet une grande importance aux formes des maladies vénériennes. Ce qui va:suivre’fortifiéra encore notre doctrine sur ce point. solhid eols ol

.Les adénités appelées. d'emblée, qui, par conséquent. ne! sont. ni accompagnées ni précédées de maladies-vénériennes.primi-

iives. aux: organes sexuels, ,ne paraissent: pas exéréer une: | 15

grande influence sur les parties dans l'aire maladive que nous avons circonscrite. Jamais on ne voit arriver secondairement l4 posthite, la balanite, la balano-posthite, l’urétrite, ni les ulcères. Il semble que l'infection s’est concentrée dans la partie malade. Aussi on ne voit pas les piqûres de sangsues s’ulcérer c'est, ce qui nousa fait croiré que, dans quelques cas, ces adénites pouvaient provenir seulement d’une action génitale trop énergique et de causes particulières qui ont agi sur les aines.

Cependant ces adénites, quand elles dépendent réellement de limbibition de la matière contagieuse, sont quelquefois suivies de pustules, de papules et de tubercules à l'anus et à la face palmaire des mains et des pieds, à la figure et à la tête. Il y a rarement affection du gosier, des fosses nasalés: plus souvent on remarque celles de l’anus.

1Be’toutes les maladies vénériennes, célles qui ont pour carac2 tère la forme ulcéreuse paraissent porter une influence plus Ta pide, plus immédiate, plus générale et plus profonde dans les organes voisins et éloignés. En effet, on voit souvent naître des adénites primitives en même temps que des ulcères aux parties génitales,

«Très souvent aussi la posthite, la balanite, la balano-poshits se! montrent ; des éruptions au scrotum, aux parties internes.et supérieures des cuisses, à la face, au derme chevelu, sur la peau du corps; des irritations et des végétatiôns avec ou sans fissurés à l'anus, arrivent pendant le cours des ulcères ; les tesliçules; la prostate, la vessie sont à l'abri de cette influence vénénienne des ulcères, à moins que ceux-ci ne soient compliqués d’urétrite, |

"L'influence des-ulcères ne se borne pas au voisinage des parties affectées, elle s'étend au loin'et fait naïtre sur ses tracés des maladies vénériennes très nombreuses ettrès variées. A la peau, des macules, des bulles, des papules, des squammes, des pustules, des tubercules,. des. ulcérations serpigineuses, rongeantes, exubérantes; aux ouvertures des mémbranes muqueu ses; des fissures, des uleérations, des tubacules, des ie

DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 227 des tumeurs dures , squirreuses , des irritations avec sécrétion : abondanté de pus ; plus profondément au gosier, dans la bouche, à la langue, des irritations, des ulcérations avec carie ou nécrose, des végétations, des tubercules, des taches; dans les fosses nasales, une irritation qui corrode la membrane muqueuse et attaque le tissu des éartilages et des os ; à la tête, des pustules, des squammes, des affections du péricrâne : dans le système fibreux, des inflammations avec ou sans gonfléement des os, des Gommes, des douleurs intolérables ; dansle système osseux, des tumeurs indolentes, ou accompagnées de douleurs nocturnes insupportables, des caries, des osteo-sarcomes, des cancers. Cependant ces affections des systèmes fibreux et osseux, ces ulcérations de la peau et des muqueuses bucco-palatines, ces dartres tuberculeuses ou ulcéreusës; êès désorganisations rebelles à tous les moyens, enfin, cette cächexie vénérienne profonde sont presque toujours le résultat de traitemens mercuriels faits sans méthode , et de l'abus du mercure. Ce qui le prouve, c’estla rareté deces funestes accidens dans les salles de malades, où le traitement simple est la méthode générale, où les mercuriaux, administrés avec une sage réserve et suivant les préceptes d’une saine physiologie, ne sont donnés que dans les cas où les antiphlogistiques paraissent impuissans à produire la modification curative.

Mais ces influences, ces modifications morbides, cés maladies secondaires et consécutives, se remarquent-elles seulement après les maladies vénériennes primitives ? n’observe-t-on pas d’autres affections pendant le cours desquelles on peut suivre l’extension de la lésion primitive à des parties nombreuses et diverses ? certaines formes d'irritation né développent-elles pas consécutivement des affections particulières, dont le siège , les caractères et les résultats sont en rapport avec chacun des organeprimitivement affectés? Les maladies de la peau ne sont-elles pas liées à l'irritation primitive du canal gastro-intestinal, de l'appareil biliaire? Ces questions sur lesquelles nous appelons Pattention dés médecins observateurs, nous engagent à établir un pas

rallèle entre les maladies vénériennes et celles qui, seulement sous le rapport des A HHeNCeS PpIBRIqUeS, peuvent en être ras prochées.

Nous voulons ie des maladies qui donnent lieu à des diathèses, telles que les scrofules, le scorbut, le cancer, qui ont un caractère propre et des formes diverses, mais particulières à chacune d'elles , et qui, après avoir siégé dans certaines parües où elles semblent prendre lieu d'élection, se répandent ensuite, et vont, de tissu en tissu, Aquer les systèmes fibreux el osseux, |

. En effet, les scrofules dont le siége primitif est le système lymphatique, envahissent successivement les ganglions, puis les tissus fibreux et osseux, et offrent partout certains caractères qui donnent à,çç genre d'affection un aspect particulier. Le cancer d’une partie peut étendre des influences si profondes dans des parties éloignées, que cette maladie, dont la nature est dé désorganiser les tissus, se reproduit avec son mouvement destructeur. Dans tous les points, le scorbut se répand jusqu’à ce que les solides aient perdu leur force de cohésion et de résistance vitales. Il y a donc, comme on le voit, une certaine similitude, chacun en ce qui les concerne, dans les résultats pathologique des maladies vénériennnes et de celles que nous venons de nommer. Mais quoique cette extension de la maladie primitive ou locale ait été observée, jamais on n’a dit qu'il y avait un virus scorbutique, cancéreux, scrophuleux; on a bien parlé de vices du sang, d’altération des humeurs, mais on n’a point remonté aux causes essentielles de ce vice ou de ces altérations ,comme on l’a fait pour les malades vénériennes. En supposant qu'on püt trouver dans le sang les principes de ces maladies, ce.qui ne nous parait guère possible, dans l’état actuel de la chimie, pourra-t-on espérer jamais trouver les moyens d'agir sur ce fluide sans affecter les solides ? d’ailleurs peut-on concévoir une altération des liquides sans lésion des ‘solides ? ne sont-ce pas les solides :qui nous offrent les phénomènes pa-. thologiques au moyen desquels nous reconnaissons les caractères

et la nature d'une maladie ? Si nos investigations sur l'état des fluides ne nous apprennent rien de positif, en théorie et en pratique , ne devons-nous pas renoncer à l'illusion si entrainante, mais si futile, de connaitre les causes premières de nos maladies ? C’est cependant à cette illusion que sacrifient ceux qui admettent le virus vénérien.

Cette diathèse ( c'est ainsi qu’on appelle cet état morbide de l'organisme ), que l’on explique par une influence constitutionnelle dans les maladies dont nous venons de parler, ne peut-on l'expliquer aussi quand il s’agit des affections vénériennes ? Ne voit-on pas qu'ilest aussi pour elles des idiosyncrasies qui en favorisent le développement et l'extension ?

Mais ces modifications ; sous le joug desquelles les organes s’assujettisent à vivre, comment se révèleront-elles à nous ? peuvent-elles être appréciées autrement que par des probabilités tirées de l’idiosyncrasie, de l’espèce des maladies primitives, de leur résistance au traitement employé, et de la durée du séjour qu'elles ont fait dans les organes ? Non sans doute; l'expérience, ou pour parler plusexactement, l'appréciation de toutes les circonstances que l'observation nous fait connaïtre, peut seule les faire soupconner.C’estun fait, elles peuvent exister dans les organismes , comme y existe ce je ne sais quoi qu'on appelle prédisposition aux maladies ; ce n’est point une matière, un étre qui est fiché dans les organes, c’est une manière d'être de nos tissus, une condition érganique, une manifestation particulière de l’action vitale dont la naturene peut être connue, mais qui, sousl'influence de causesmorbides, donne aux affecüons qu'elles produisent une singulière tendance à revétirecertaines formes, et à céder à des modificateurs plutôt qu’à d’autres.

Bien que l'action des ‘causes externes suffise quelquefois pour déterminer des affections vénériennes consécutives chez des personnes qui sont ainsi modifiées , l'observation. démontre que-le plus souvent, ces causes n’ont qu'une action passagère, ou même n’amènent aucun résultat ficheux, si les viscères sont exempts d'irritation: Ce résultat de Pobser-

vation prouve que le moyen le: plus propre à prévenir les, maladies vénériennes consécutives ,: consiste à suivre avec régularité tous les préceptes de l'hygiène, à éviter tout ce qui peut produire ou entretenir une irritation dans les membranes muqueuses gastro-intéstinales ; c'est par cette raison , sans doute,

que les maladies vénériennes qui attaquent la peau, les membranes muqueuses buccale.et pharyngienne sont rares et légères

dans les hôpitaux où le traitement antiphlogistique est employé, tandis qu'elles sont extrêmement fréquentes et graves dans ceux où le traitèment mercuriel ; aurifère et sudorifique , est exclusivement mis en usage. Tousles médecins qui sont venus visiter nos salles ont été surpris de la rareté des affections de la peau ; notre confrère, M. Rayer, n’a pu trouver dans cent cinquänte vénériens qu'il a observés au Val-de-Grâce , que quelques hommes atteinis dé maladies simples et légères dela peau, et il'en. a été d'autant plus étonné que plusieurs méde- Cins ; nrthtoiecs ; Qui ne se sont pas donné la peine de wvisiter nos salles, lui avaient dit qu’il y en avait une très grande quantité dans le service qui nous est confié. Plusieurs médecins anglais , espagnoïs , allemands, danois et suédois qui, pendant leur séjour à Paris, ont assisté à la clinique du Val-de-Grûce, croyant n'avoir vu qué les convalescens, nous ont demandé , à la fin de la visite , à étre conduits dans les salles des maladies graÿes, et ils s'étonnaient beaucoup de n’en avoir observé aucune pendant le cours de notre visite. Le facies de nos malades neleur semblait pas avoir ce cachet vénérien que le traitement mer@uriel imprime à ceux qui y sont soumis ; cette importante remagque m'a été faite , pour la première fois , par mon excellent:ami, lé docteur Descuret.

D'après les principes posés plus haut, avons-nous besoin du prétenduvirus pour expliquer la production des accidens secondäjrés et'consécutifs des maladies vénériennes? Laissons aux; ontologistes cet être imaginaire; il'sert:merveilleusement bien leur paresse et leur empirisme ; arrétons-nous aux phénomènes appréciables, étudions la haison physiologique de ces

DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 291 maux qui se succèdent ; voyons-les céder à des traitéemens divers, observons les résultats ficheux que trainé à'sa suite l’emploi de certains modificateurs ; réfléchissons sur le peu de fündement des méthodes exclusives ; et si nous avons beaucoup vu, bien observé, médité avec calme, nous reconnaïtrons bientôt que les plus puissans de tous les organes, par leurs rapports, leurs fonctions, leur importance, organes pour le service desquels tous les autres semblent formés, étant devenus malades, pendant un gra: qui exalte, en eux, tous les mouvemens vitaux, impriment à la maladie un caractère qu elle conserve et qu’elle communique dans certaines conditions organiques. L'affection , d'abord locale , modifie lapartie qu’elle attaque; cette modification n’y reste pas cantonnée ; elle exerce ses effets sur les parties voisines, rayonne dans tous les points qui ont avec le lieu malade des rapports d'organisation , de fonctions , de sympathies ; peu à peu la sphère morbide s'agrandit, les tissus nouvellement envahis par l'influence vénérienne se modifient à leur tour ; ils partagent la souffrance des premiers atteints, et leur vitalité se règle sur la vitalité de ceux-ci. Qu'ainsi disposés , une cause irritante vienne à agir, en naïtra-t-1l des maladies dont la nature et les caractères seront différens des caractères et de la nature de la première maladie ? Cela est impossible, le mouvement est donné, il entrainé tout dans la direction qu'il a recue luimême. Il y a là déjà un foyer maladif qui s'accroit, se creuse et se fortifie de jour en jour davantage ;. si des causes propres à l'alimenter ajoutent à sa ténacité la force de leur action. C’est alors que des organes éloignés éprouvent aussi , à leur tour, l'influence vénérienne, que la modification or bide s’en empare ; incessamment excités qu’ils sont par les affections existantes €t par les organes où elles siègent, il y nait des lésions variées, Si des causes irritantes viennent exciter leur manifestation. C'est une chaine à chaque anneau de laquelle, se transmet le choc du mouvement que le premier a recu, avec cette différence que les anneaux d’une chaïne inerte étant les mêmes, le choc, en se communiquant, s’amortit de plus en plus, tandis que dans

Jes maladies vénériennes , ce choc va retentir dans des organes qui le sentent à leur manière; .et réagissent sur lui, suivant les conditions, organiques. dans lesquelles ils se trouvent ; mais comme l'influence tend toujours à s'agrandir , «et.la dd: Duts tion morbide à s étendre, à à devenir plus profonde, les affections consécutives en se multipliant acquièrent plusd'intensité, elles sont plus influentes, plus rapidement partagées, plus.enracinées dans les organes ;.enfin les choses sont telles qu’elles ébranlent Jusque dans ses fondemens l'édifice de la machine huma: ‘ne. Cependant ces modifications vénériennes , quise répandent et semblent s’accroitre de plus en plus jusqu’à ce qu’enfin elles aient envahi l'économie entière , peuvent, pendant quelque temps , rester dans les organes, sans les altérer, sans qu'aucune maladie vienne y révéler leur présence. C’est ici que les partisans du virus vénérien diront sans doute que notre théorie est semblable à A leur, puisque, comme eux, nous admettons .que le principe des maladies syphilitiques peut rester dans les organes ; maïs si les faits sur lesquels ils se sont appuyés sont les mémes que ceux que nous invoquons, nos explications ne sont point pareilles. Pour eux le virus est présent dans l’organisme, pour nous il n’y a point de virus; mais les tissus vivans , sous des infuenges morbides, se ROUE en fEpport d'action avec-les organes malades, etse disposent ainsi à le devenir. Eux , ils poursuivent un étre imaginaire dont la nature, qu'ils supposent. irritante se dissimule ; ils agissent contre une cause inconnue; nous, nous

cherehons à à saisir et à changer une modification morbide, nous imprimons des mouvemens nofmaux à a des parties qui ont reçu

‘une mauvaise direction, enfin nous mettons les organes dans des

‘conditions telles que l'affection primitive ne puisse ni se repro-

duire ni ‘aller retentir au loin.

Nous avons dit plus haut que si la modification prédisposante est bornée aux parties qui ont été en contact, la modifi-

cation morbide que les organes génitaux ont éprouvée de l'action de la cause contagieuse, peut y produire des maladies

‘locales , Qui, pendant quelque temps, ne porteront aucune

DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 233 influence dans l'organisme, où n’en exerceront que de fort légères. Nous verrons plus loin quel parti le praticien peut tirer de cette considération théorique : dans ce cas, en effet, le traitement peut être seulement local ; il suffit de modifier la partie malade par des moyens appropriés. Ainsi, par exemple , les balanites, les posthites, les urétrites légères , les adénites primitives, les ulcères superficiels, ceux que les Anglais appellent ulcères élevés, ceux que nous désignerons sous le titre d’ulcères cannelés, quandils sont simples et les végétations aiguës , peuvent étre guéris par un traitement purement local, non que nous-voulions dire que:cès maladies ne sont pas vénériennes, dans le sens que l’on attache à.ce mot, mais parce qu’elles portent dans l'organisme une influence assez légère pour qu’elles soient bientôt anéanties par l'observation des règles de l'hygiène et de la diététique. y

Cependant il fauttoujours tenir compte du tems qui s'est écoulé depuis la manifestation de ces maladies jusqu'au moment où ceux qui en sont atteints réclament les soins du médecin ; car si ces maladies avaient eu lieu depuis un temps assez éloigné, on pourrait craindre avec raison que le traitement

local ne füt pas suffisant, et il serait prudent d’y joindre un traitement qui produisit une modification plus profonde.

Si-la modification organique prédisposante a été étendue à l'organisme ; si les maladiés locales sont très irritées, ou ont duré assez de temps pour que l'on puissé soupconner que la partie malade s’est mise en rapport d'action avec les appareils les plus excitables par le moyen des sympathies, la modification morbide ne doit plus être considérée. comme seulement : locale ; elle a pénétré au: loin: alors il faut modifier toute l’économie ; les ulcères phagédéniques , ‘les ulcères profonds , dits de Hunter, les adénites simples ou doubles secondaires, les posthites très aiguës avec ou sans phlébite , les végétations ét les ulcérations à l'anus, sént dans ce cas , et il ne serait pas prudent de ne pas entreprendre un traitement géné-

ral. Les ulcères phagédéniques, ceux de. Hunter, ceux qui s0

trouvent cachés sous un prépüce étroit, à base dure , et qui suppurent abondamment doivent appeler surtout l'attention du médecin ; ces ulcères ont une telle influence sur l'organisme ; qu'il est rare qu’au moment de leur guérison , quelle que soit la méthode employée, il ne se manifeste des éruptions cutanées des pustules à l'anus, au scrotum , des angines avec ulcérations. et plusieurs autres maladies qui prouvent que l'irritation locale se répète dans divers points de l’économie ; ainsi s’explique pourquoi l’on voit les piqüres de sangsues où les plaies faites par des instrumens tranchans s’ulcérer chez certains individus, tandis qu'on n’observe pas cet accident chez d’autres ; pourquoi les mêmes maladies guérissent plus ou moins rapidement ; pourquoi de nouveaux accidens apparaissent pendant le traitement , quel qu'il soit ; pourquoi enfin des phlegmasies semblent attaquer successivement différens tissus dont l'irrita: bilité s'est accrue outre mesure : ces différences ne tiénnent pas seulement à la diversité des idiosyncrasies ; elles dépendent de la prédisposition ; du degré d'intensité et de l'extension de la modification morbide. :

Cette modification peut être appelée mercurielle , lorsqu'on l’observe chez les hommes pour le traitement desquels on a fait abus des mercuriaux.

La modification morbide , qu’elle soit le résultat de l'abus des mercuriaux ou l'effet des sympathies que la partie malade a exercées sur l'organisme , est de nature irritative + en effet, on observe que tous les accidens qu’élle entraine offrent les ca ractères de l'irritation.

La modification vénérienne peut-elle se transmettre dés pères. aux enfans, ou en d’autres termes, les maladies vénériénnes sont-elles héréditaires ?

C'est pour n'avoir pas examiné cette question sous son véritable jour que les opinions des médecins ont varié quand il s'est agi de la résoudre. d'une manière générale. Les uns. ont soutenu qu& les maladies vénériennes étaient héréditaires, que, si elles ne se présentaient pas toujours sous des formes

particulières à la syphilis ,-elles s’offraient sous mille formés diverses, et devenaient la cause principale de différentes maladies organiques; que c'était à l’hérédité de la syphilis que l’on devait rapporter le rachitisme , les scrofules ; le carreau et plusieurs autres maladies chroniques et désorganisatrices. Les autres, rejetant tous les faits sur lesquels leurs adversaires s’'appuyaient, ont nié l’hérédité des maladies vénériennes.Les uns et Les autres nous paraissent être également éloignés de la vérité. |

La modification vénérienne peut se transmettre par la génération, comme se transmettent les idiosyncrasies , les ressemblances , les passions et l'influence des affections dartreuses , scrophuleuses , ete. C'est là un fait qu'on ne peut nier ; ainsi il y a des familles de scrofuleux, de dartreux, pourquoi ny aurait-il pas des familles dans lesquelles l'influence vénérienne existe ; cependant il y a ici une différence remarquable ; les scrofules, les dartres sont dépendans d'une idiosynerasie dans laquelle prédomine l'action du systéme lymphatique et cutané, tandis que l'influence vénérienne ne parait pas tenir à une surexcitation d'aucun dés systèmes organiques ; mais dans l'un et dans l’autre.cas, des causes particulières sont nécessaires pour développer des maladies dont la nature est semblable à celle des affections dont nous venons de parler, et presque toujours l'influence vénérienne acquise cesse bientôt si celui qui Fa contractée se trouve modifié par des circonstances hygiéniques favorables. C’est pour cela sans doute qu’elle exerce peu de ravages, et qu’elle est si rarement suivie de maladies yénériennes consécutives.

Dans la circonstance dont nous parlons, ni le père, ni la mère, ne seraient atteints de maladies vénériennes; dans le cas contraire, et surtout lorsqu'il en existe encore chez la mère ; aux parties génitales au moment de la naissance , l'enfant qui Y était déjà disposé à l'état fœtal, peut les contracter au passage. On les voit alors affecter la peau et les ouvertures des membränés muqueuses , les yeux surtout. Mais ces maladies ne sont pas tellement bien caractérisées, qu'on ne puisse aisément les

confondre avec des affections qui ne reconnaîtraient pour cause ni l'influence , ni la contagion vénérienne. a. (à

Toutes les fois qu'il s'agit d'hérédité des maladies yénérien= nes , il faut se tenir en garde contre les prétendus faits que les auteurs prévenus ont rapportés ; car beaucoup de ées faits ne prouvent qu'une préoccupation bien funeste de l'esprit humain à chercher dans des choses merveilleuses l'explication que lon

peut trouver dans des choses positives et prouvées.

On croit combattre notre doctrine en disant que, si les maladies vénériennes sont abandonnées à elles-mêmes, ou si elles sont mal traitées, elles donnent lieu à des accidens consécutifs. Nous sommes loin de nier que cela ne soit pas; mais ce qui a dû être remarqué par tous les praticiens doit diminuer et même anéantir cet argument. En effet, si on abandonne les maladies vénériennes à elles-mêmes, on observera, plus rarement qu'on ne le pense, des accidens consécutifs; en effet, combien de personnes ne croient pas devoir consulter un médecin pour ues urétrites, des balanites, des ulcères légers, et qui néanmoins guérissent sans traitement, et cependant des accidens consécutifs ne se montrent pas toujours par la suite. Au contraire , celles qui sont imparfaitement traitées, qu'elles l’aient été au moyen des mercuriaux ou sans mercure, sont plus souvent atteintes de maladies vénériennes consécutives ; celles, enfin , qui ont Suivi un, traitement stimulant sont presque toujours attaquées d'accidens, à moins que la stimulation ait duré assez de tems, et ait produit une violente perturbation pendant la-

| quelle des sécréteurs actifs ont agi, et ont versé d’abündantes

exonérations. Tous ces faits s'expliquent par notre théorie.

| Dans le premier cas la partie locale n’a point déterminé la mo-

dification morbide générale; la maladie a cessé Jà où elle a commencé. Dans le cas où un traitement'incomplet a été fait, la modification morbide n’a point été détruite, et alors, au lieu d'être anéantie, elle a été exaspérée.

Si le lecteur a suivi avec attention les raisonnemens qui précèdnt, il peut juger si, pour expliquer la production des acei-

DES MALADIES VÉNÉRIENNES. l 237 | dens consécutifs ou la persistance des maladies priniitives il est nécessaire de remonter à l'existence d’une cause première. | Faut-il imaginer un virus qui circule de veine en veine, s’in- | sinue, se glisse dans tous les organes, pour les détruire à mesure qu'ils perdent la force de lui résister? faut-il créer une entité semblable pour expliquer comment les mêmes formes d'irritation se répètent ainsi dans l'organisme? Non, certainement. Il faut s'arrêter aux phénomènes dont les faits sont l’expression , et non remonter à de prétendues causes premières, qui ne se montrent que dans les résultats qu'on les suppose produire. Tout à l'heure nous parlions des maladies vénériennes abandonnées à elles-mêmes, eh bien, il n’y à pas un seul exemple de ces maladies qui , n’ayant jamais été traitées , ait donné lieu à des accidens formidables, et ait entrainé la mort des malades: Lisez toutes les observations, prenez des notes dans tous les hôpitaux, recherchez partout des sujets affectés de maladies vénériennes consécutives, et tellement graves, que la désorganisation des viscères menace la vie, Jamais vous ne rencontrerez ces exemples sur des individus qui n'ont fait aucun traitement; toujours ils vous diront qu'ils ont été traités, le plus souvent (ce seront aussi les plus gravement affectés ), ils ont subi plusieurs traitemens mercuriels, ou bien ils ont pris des médicamens de toute autre espèce.

Il est donc facile de se rendre raison de tous les phénomènes que l’on observe, lorsque l’on applique à l'étude des maladies vénériennes la doctrine que nous établissons ; avec elle les faits nous éclairent , et à leur tour ils répandent une vive lumière sur le diagnostic et le traitement; avec la doctrine du virus tout raisonnement est interdit. Nous avons donc pensé qu'ayant des faits et des explications à donner, il valait mieux les employer à fonder la thérapeutique des affections vénériennes, que de l’asseoir sur une supposition qui a paru vraisemblable , mais qui n’est au fond qu'un mot dépourvu de sens, quand on l’examine comme nous venons de le le faire.

«Nous voyons, dit M. Broussais, dans cette maladie (la sy-

philis) La de phénomènes d'irritations mais nous ne suivons pas plus l'agent qui lés produit dans l’intérieur du corps, que ceux qui développent les symptômes de la variole, de la rougeole, de la peste, etc. Ainsi, le médecin physiologiste doit se borner à étudier les formes et les degrés de ce phéno- | mène dans les différentes parties du corps, et à noter les modifications cyu’il peut leur opposer. »

C'est cle précepte, ce sage conseil que nous avons suivi; le lecteur jugera si nous sommes sortis des bornes qu'il trace.

Mainteñant , nous pouvons aborder des considérations d’un ordre, non pas plus élevé, mais plus utile peut être, parce qu'elles s@ rattachent à la pratique; nous pourrons appliquer aux traitemens des maladies vénériennes , les principes de physiologie pathologique que nous venons de formuler; c’est là Surtout où le lecteur pourra décider si le reproche qu'on nous

a fait d'être exclusif était mérité, et si ceux qui nous l'ont

adressé ne peuvent être accusés de nous avoir jugé sans nous avoir compris,

mr;