IL

Toutefois l’inoculation a été sérieusement employée comme moyen thérapeutique et dans le but de modifier une affection ancienne rebelle ou réputée incurable.

Qu'il me soit permis, à ce sujet, de citer les observations de Percy, qui paraît avoir été le premier à tenter l’inoculation syphilitique comme moyen thérapeutique, mais qui n’est pas le premier, comme le pense Deguerre, à avoir essayé l'inoculation dans un autre sens (1).

Voici ce qu’on rapporte de Percy, dans un mémoire cité par Petit-Radel, Deguerre et autres :

« Un tambour du régiment de Rouergue avait inutilement passé par les remèdes, à Landau et à Besançon, pour une vérole dont les symptômes étaient un bubon à l’aine droite, un chancre profond à la base du gland, près .le frein, des douleurs dans tous les membres et une espèce d’ictère universel. Le désir d’être guéri avait rendu cet homme docile et exact pendant les deux traitements , dont l’un avait été sans succès, et l’autre que celui de cicatriser le chancre, sans avoir rien fait pi à la jaunisse ni au bubon, pour lequel le malade se servit de pilules mercurielles et d’emplâtres fondants , jusqu’à ce que, sa constance étant lassée , il contracta une seconde vérole qui, quinze jours après les risques qu’il en avait courus , se déclara par une infinité de porreaux à la verge, par un chancre au prépuce et par le renouvellement de l’ancien, par l'accroissement inflammatoire de son bubon et l'augmentation des douleurs qui lui étaient restées par tout le corps, l’ictère seul parut ne s'en être pas senti. Dans cet état, le malade rentra à lhôpital Saint- Louis de Besançon, où il eut vingt frictions qui dissipèrent en même temps ses premiers et ses derniers symptômes, et lui rendirent une santé qui s’est toujours bien soutenue.

En 1777, un employé aux fermes du roi passa par les remèdes pour un chancre au voile du palais, deux autres à la verge, et une mullitude de crêtes à l’anus. Après des préparations bien conduites, il reçut dix-huit frictions de deux gros chacune ; il saliva à la cinquième ; mais le ptyalisme n’ayant suspendu que

(1) Deguerre, Essais sur l’inoculation du virus syphilitique. Paris, 1808,

fort peu de temps les frictions, il arriva en six semaines au nombre ci-dessus désigné. Il quitta les remèdes sans avoir tiré d'autre fruit que la cicatrisation des deux chancres de la verge ;: celui de la gorge existait encore, et les crêtes qu’on avait coupées et cautérisées ne furent pas longtemps à renaître ; il y eut . de plus une sorte d’aphonie accompagnée d’un bruissement

continuel dans les oreilles. Un de ses parents le mit éntre les mains d’un ancien chirurgien-major d'artillerie, qui lui fit essuyer un nouveau traitement, lequel fut aussi infructueux que l’autre. Ce chirurgien excisa les crêtes ; elles revinrent encore ; la gorge resta dans le même état ; le bruissement d'oreilles el l'extinction de voix persévérèrent. Il ne guérit donc pas ce malade , dont l'état se trouva pire, même après six mois de régime et de remèdes. Alors l'ennui et les sollicitations de ses amis l'ayant ramené auprès des femmes débauchées, il prit évidemment une nouvelle vérole qui, en moins de huit jours, rouvrit les anciens chancres, en produisit un troisième, ainsiqu'un bubon à l’aine droite, et ulcéra l’arrière-bouche dans presque toute son étendue. Le soin de cette nouvelle maladie fut confiée à M. Percy père. Après avoir convenablement préparé le malade, il lui donna seize frietions ; il n’y eut point d'apparence de salivation ; le bubon se dissipa ; les crêtes tomhèrent d’elles-mêmes ; le garde recouvra enfin une santé qui ne s’est point encore démentie. |

M. Percy, allant passer chez lui le quartier d'hiver de l’année 1778, trouva, à la maison, un soldat du régiment de Grenoble, artillerie, qui, parce qu'il y avait été autrefois son domestique, y était venu du consentement de M. Percÿ père, pour se rétablir d’une maladie qu'il avait, soi-disant, essuyée à Strasbourg. Cette maladie, il l'avait encore : c'était une vérole affreuse, ayant pour symptômes un chancre qui avait détruit la glande amygdale gauche ; un autre chancre qui occupait les deux tiers de la couronne du gland, une dartre au périnée, au serotum, et au haut de la cuisse gauche, un teint plombé et des boutons violets au front; vérole pour laquelle il avait déjà passé deux fois par les remèdes et pris une infinité de drogues, comme il l’'avoua par la suite. Après quelques préparatiôns préliminaires et avoir essayé inutilement la tisane de Felz, M. Percy fit l'insertion du virus vénérien à ce malade, en présence de plusieurs chirurgiens et médecins; après avoir délayé dans un peu de salive, le pus chancreux qu’il avait sur une tablette de verre, il en chargea la pointe d’une lancette, qu’il porta horizontalement sur la partie du bras droit où s'attache le tendon du

delloïde; il y fit, entre l'épiderme et le corps réticulaire, uné

première piqûre sans effusion de sang ; puis, ayant rechargé le

même instrument, il en fit une seconde, ensuite une troisième ; il en pratiqua autant au bras gauche dans ie même endroit et avec les mêmes précautions; il n’appliqua aucun appareil sur ces piqûres ; il mit le malade au régime végétal et lui prescrivit une abondante boisson de tisane sudorifique. Cinq jours s’écoulérent sans qu’il parût rien de particulier ; le sixième à midi, le malade éprouva une douleur assez vive au bras gauche; à deux heures, il en eut une semblable au bras droit; les piqûres devinrent béantes; le soir, une Zone rouge environna l’un et l’autre bras ; le malade eut alors quelques horripilations ; pendant la nuit, il eut mal à la tête et des alternatives de chaud et de froid. Le lendemain, septième jour de l’inoculation, les piqüres furent enflammées et douloureuses, les bras enflés dans presque toute leur étendue; quelques glandes axillaires se {uméfièrent ; ja gorge fut ardente, le malade eut la fièvre, toute la journée el sur le soir, vers les neuf heures, temps auquel il se plaignit que sa dartre et son chancre le faisaient beaucoup souffrir. Le 8 de l’inoculation, la gorge était dans le même état que la veille; les piqûres ne formaient plus qu'une plaie suppurée ; les dàrires et les chancres n’avaient que très-peu augmenté. Le 9 et le 10, les choses semblèrent être dans le même état; le 11,

l’'aîne gauche s’engorgea; plusieurs glandes s’agroupèrent et afFectèrent les signes d’un bubon : ce n’en fut cependant pas

un. Le 14, la plaie du bras droit fut cicatrisée parfaitement,

celle du bras gauche s'était agrandie ; la gorge alla mieux ; les

douleurs causées par la dartre et le chancre se dissipèrent.

Enfin, le 18, il n’y parut presque pas : le malade était rendu à

son premier état, excepté que les chancres de l’amygdale et de

la couronne du gland étaient plus étendus, et qu’il lui restait un

ulcère profond au bras gauche. A cette époque, M. Percy fut obligé d'aller rejoindre son régiment, il laissa le soin du trai-

tement à M. son père, qui commença les préparations un mois

et demi après l’inoculation : il lui administra des frictions au

nombre ‘de seize. Ce traitement eut tout le succès qu’on pouvait désirer. »

S'il est vrai que M. Percy ait eu à se louer des expériences qu'il a lentées, et si nous voyons quelquefois des malades, traités pour des accidents récents, guérir alors des symptômes plus anciens qui, jusque-là, avaient résisté, ces résultats ne sont pas assez certains et réguliers pour conseiller une pareille pratique. Qu'on profite d'une maladie nouvelle que le malade

a lui-même contractée pour le débarrasser d’une autre qu’il avait auparavant, rien de mieux ; mais l’engager à subir une nouvelle infection dont les chances primitives ne peuvent pas être rigoureusement prévues, voilà ce qu’on ne peut, au moins dans l'état actuel de la science, regarder comme une méthode rationnelle.

Pour.ceux qui veulent toujours tout confondre, l’inoculation d’une nouvelle blennorrhagie a été conseillée, et est encore mise en pratique par beaucoup de médecins, soit pour guérir un écoulement chronique, soit pour combattre, par la révulsion, les accidents que peut produire la blennorrhagie, tels que l’épididymite, l’opthalmie, l’arthrite, etc.

Quelques médecins, dans ces cas, se contentent de conseiller un nouveau coït infectant ; d’autres, à l'instar de Hirscheld, de Berlin, de Swédiaur, de Tarbes, de Toulouse, de Perolle, d'Yvan, de M. Larrey, etc., pratiquent une espèce d’inoculation -avec le muco-pus blennorrhagique porté sur une sonde dans l’urètre ou appliqué sur la muqueuse qu'on veut infecter à l’aide d’un plumasseau de charpie qui en est imprégné. Jamais avec la lancette, comme pour le chancre, on ne peut inoculer la matière blennorrhagique, soit, comme nous l'avons déjà dit, de façon à produire un ulcère, soit même de manière à déterminer un écoulement ; de telle sorte que, s’il est bien certain que le muco-pus blennorrhagique soit contagieux et puisse être considéré comme l'agent le plus efficace d’une maladie semblable à celle qui la produit, le plus ordinairement c’est à l’action mécanique seule des instruments qu’on emploie, pour en faire application, qu'il faut rapporter les effets qu’on obtient, comme le voulait Bromfield, et comme le pensait feu Cullerier.

Toutefois, s’il n’élait pas prouvé, pour moi, que les cas dans lesquels il est utile de rappeler un ancien écoulement , au d'en développer un nouveau, sont aussi rares que quelques personnes les croient bénévolement fréquents , et qu’on a , le plus souvent alors, aggravé la maladie qu'on voulait combattre, ou qu’on lui -a apporté une nouvelle complication , je ne me permettrai lapplication du muco-pus blennorrhagique d’un individu à- un autre qu'après m'être assuré , sur celui à qui on devrait l’emprunter, qu'il ne fournit rien par l’inoculation à la lancette; -autrement, sans celte précaution, un malade, avec des sy mptômes blennorrhoïdes, pourrait, étant effecté de chancres larvés, communiquer à un individu, qui n'aurait eu, jusque-là, qu’une simple affection catarrhale, sans conséquences futures fâcheuses, toutes les chances si redoutables de la syphilis !