XIV« OBSERVATION

Madame G... est âgée de 22 ans. Douée d'une conformation assez grêle , elle a toujours joui d'une santé médiocre. Elle a été mariée à quinze ans et a eu deux grossesses assez rapprochées, qui n'ont d'ailleurs rien offert de notable. Son père est mort d'une maladie organique de l'estomac. Sa mère vit encore : elle est d'une santé faible et dans un état presque constant de catarrhe pulmonaire.

A l'âge de huit ans , la malade fut atteinte d'un rhumatisme aigu très intense , et depuis elle a eu plusieurs attaques de la même maladie , mais à des degrés moindres.

De plus, la malade s'enrhume facilement, et ses rhumes, toujours prolongés, cèdent difficilement aux moyens les mieux indiqués. L'écoulement menstruel est régulier et les fonctions digestives ne présentent rien de notable.

Depuis près de deux ans, madame G... éprouve

(1) Tirée d'un recueil inédit de mémoires à consulter et de consultations, légué par Double au docteur Lartigue, son parent , à l'amitié duquel nous en devons la communication.

OBSERVATIONS PARTICULIÈRES. lia

fréquemment de rétouffement, des palpitations fortes, de l'accélération momentanée dans le pouls, des crachements de sang, des pesanteurs de tête et des vertiges. Étant couchée elle a besoin d'avoir la tête élevée, sous peine de ressentir subitement plus de gêne dans la respiration.

Tous ces symptômes arrivent par accès, principalement la nuit. Un bain de pied fait ordinairement cesser les accidents , lesquels sont fortement provoqués par toutes les affections violentes de l'âme. Un voyage que la malade a fait à Paris, en 1821, a produit un soulagement marqué. Les accidents ont été moins violents, ils ne se sont guère manifestés qu'une fois. Le coucher avec la tête basse ne détermine aucun inconvénient ; la marche est plus aisée , il y a aussi plus d'appétit et plus de gaîté. Mais, quelque temps après son départ de Paris, madame G.., retombe dans son premier état. Voici une lettre à cet égard adressée à Double que la malade avait déjà consulté.

Monsieur,

« J'ai voulu, avant de vous entretenir de mon triste état, savoir quel effet opérerait le régime que vous m'avez prescrit. Or, j'ai très bien passé les trois premières semaines qui ont suivi mon arrivée ici ; je n'ai éprouvé aucun accident pendant ce temps que j'ai passé presque entièrement à la campagne. En revenant à Langres, j'ai eu des

lill TRAITÉ DE l'hYPOGHONDRIE,

tournoiements qui me faisaient craindre à chaque pas de tomber. Ces tournoiements n'étaient pas ordinaires : ma tête ne tournait pas, mais il me semblait que tout ce qui est essentiel à la vie me quittait. Ces mouvements étaient si prompts que je n'avais pas le temps de tomber; mais ils se succédaient si rapidement. qu'ils étaient presque continuels, surtout en marchant, le soir, après mon dîner. Mais alors l'oppression que j'éprouve presque toujours en ce temps semble moins forte, ou je m'en occupe moins.

» A la même époque, j'éprouvai des palpitations aussi après mon dîner. Il me semblait alors que mon cœur était plus gros^ il battait deux fois très fortement, ce qui me donnait une secousse à la tête, quelquefois une douleur; puis, comme pour se reposer de ce mouvement trop prompt , il y avait un intervalle plus long qu'il ne doit l'être entre ces battements qui, pour l'ordinaire, semblent embarrassés et paraissent frotter contre quelque chose. J'ai éprouvé aussi de ce même côté une douleur qui tenait à l'épaule et qui me semblait rhumatismale.

» Ensuite l'époque a avancé de huit jours ; j'en attendais quelque soulagement, mais elle a si peu duré que je n'en ai eu aucun pendant dix ou douze jours au bout desquels j'ai éprouvé un mieux sensible. Je suis repartie pour la campagne, où je ma suis bien trouvée pendant sept ou huit jours,

après lesquels ces toornoiements (je ne sais comment appeler le malaise dont je vous ai parlé plus haut) ont recommencé ; mais ils ont été beaucoup moins forts; ils ont aussi moins duré. L'oppression a été beaucoup plus fréquente et plus forte. Je l'ai ressentie plusieurs fois après avoir bu le lait à quatre heures. J'ai souffert de la tête surtout le matin, et je n'en souffrais pas depuis très longtemps. J'ai eu encore quelques palpitations, mais beaucoup moins que le mois précédent.

» La plus petite montée me fatigue et m'oppresse extrêmement , et dans le moment de cette oppression je suis d'une faiblesse extrême et souvent obligée de m' arrêter.

» L'époque a encore avancé de huit jours et a été encore fort peu de chose. J'ai eu presque continuellement , depuis mon retour de Paris , des hémorrhoïdes qui ont coulé considérablement; j'en étais effrayée.

» Voilà , monsieur , positivement tout ce que j'ai ressenti depuis que j'ai quitté la capitale. Malgré moi , et au risque de vous faire encore rire, je suis obligée de convenir que je suis beaucoup plus malade lorsque j'ai peur de l'être que lorsque je n'y pense pas.

» Il faut vous faire ma confession tout entière, et vous dire que je n'ai pas en tout point suivi votre ordonnance : d'abord , je ne suis au pain de seigle que depuis quinze jours; ensuite, je n'ai

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point fait de promenades ni à âne, ni à cheval, ni même en voiture ; je me suis persuadée qu'elles ne m'étaient conseillées que comme un sujet de distraction. Cependant , si vous insistez pour ces promenades, j'en ferai autant qu'il le faudra ; ensuite, je ne prends pas le lait d'ânesse trois fois, quoique je le digère très bien ; je le prends , ainsi qu'il est dit , la seconde fois à quatre heures , je dîne à cinq , je prends des pilules à dix, et en même temps une infusion de feuilles d'oranger, après laquelle je me couche et dors très bien. vSerait-il possible de prendre le lait avant ou après les pilules, en place de cette infusion?

» Il entre dans la composition du bain de pied une once et demie d'acide muriatique et autant d'acide nitrique. Faut-il que cette dose augmente en même temps que les pilules? et dans quelle quantité d'eau faut-il la mettre? »

Voici maintenant ce qu'écrit le mari de la malade:

« J'ai désiré , monsieur , que ma femme vous rendît compte elle-même des différentes sensations qu'elle a éprouvées pendant et depuis son retour de Paris ; elle devait nécessairement vous donner des détails plus circonstanciés que je n'aurais pu le faiye moi-même, et aussi plus propres à vous éclairer sur sa position et son état actuel. Je vois, d'après ce qu'elle vient de vous écrire^ qu'elle ne vous

parle point de son moral , qui , dans ce moment, est peut-être plus malade encore que le physique. Elle est continuellement morose et mélancolique, au point que, pour le peu de temps que je la laisse seule, je la retrouve à mon retour en larmes occasionées par les réflexions peu agréables auxquelles elle se livre : l'idée de la mort la poursuit sans cesse, et cette idée , nourrie par les circonstances de sa maladie, devient de jour en jour plus forte et plus dominante. Lorsqu'elle se voit entourée des objets de son affection, c'est un motif de plus pour se livrer à ses funestes pensées , et son état s'en aggrave sensiblement. »

CONSULTATION

« Après avoir médité les divers renseignements qui ont été donnés sur tous les antécédents de la maladie, après avoir soigneusement interrogé et attentivement examiné nous-même la malade, voici quelle est l'opinion que nous avons de son état :

» Un affaiblissement considérable de toute la constitution, très probablement déterminé par un mariage précoce et par deux grossesses prématurées ; une susceptibilité particulière du système nerveux à la fois innée et acquise ; une affection rhumatismale bien manifeste, et dont la première invasion remonte à l'enfance de lamalade ; une fai-

blesse très probablement héréditaire des organes de la respiration et delà circulation, laquelle faiblesse rend ces parties vicieusement passibles des mouvements fluxionnaires du rhumatisme et de l'irritation nerveuse : tels sont les éléments divers de cette maladie , qui n'a probablement pas encore contracté le caractère prononcé de lésion organique bien décidée. Toutefois , il faut le dire , la durée plus longtemps prolongée des accidents qui ont lieu ou leur accroissement ne manquerait pas d'amener une telle dé génération de la maladie, etc. , etc. Double. »

RÉFLEXIONS

Quelques passages de la lettre de la malade , et surtout les paroles plus circonstanciées et plus précises de la lettre du mari , ne permettent point de mettre en doute l'existence de Fhypochondrie. Seulement cette affection est ici sous la dépendance de lésions physiques , de troubles du côté des voies respiratoires et des articulations. Ces lésions physiques servent de point de départ et d'aliment au désordre de l'imagination. Quelle est leur nature ? Il existe évidemment une irritation inflammatoire dans les dernières ramifications bronchiques , d'où l'exhalation sanguine , la pneumorrhagie. Quant à la dyspnée , aux palpitations, aux étouffements, etc. , ils nous parais-

sent devoir être rapportés o la coïncidence d'une endocardite ou d'une péricardite ; car il y a eu plusieurs fois des attaques très intenses de rhumatisme articulaire. Ce qui tend à prouver que les désordres du cœur sont matériels, et non pas simplement dynamiques, c'est que la malade avait elle-même la sensation d'un embarras dans les mouvements de cet organe , d'une sorte de frottement , embarras et frottement qui ont lieu effectivement' toutes les fois cru' il se développe des fausses membranes é^ntr^>5es^rfe|Cî5»14çts du péricarde, r -'<•-•••• "^oX