XV*^ OBSERVATION

« M. M..., âgé de soixante-neuf ans , d'une constitution forte et musclée, sans embonpoint, d'une vie sobre et régulière, possesseur d'une vaste campagne qu'il a habitée depuis son enfance , et à laquelle il a consacré son temps et ses plaisirs, a toujours joui d'une bonne santé, sauf quelques migraines et une pleuropneumonie qui date de plus de douze ans et dont il a été radicalement guéri. Son caractère est de prendre chaque chose fortement à cœur, s' éloignant même des idées reçues pour accomplir ce qu'il regarde

(1) Empruntée au recueil inédit de mémoires à consulter et de consultations de feu Double,

50 TRAITÉ DE l'HYPOCïIONDRIE.

comme juste et raisonnable ; et, dédaignant une réputation fondée sur la vanité , il fait le bien sans éclat. Par une exagération qui dérive de la même source , il donne trop d'importance à ce qui n'en mérite pas , et fixe son esprit sur des choses minutieuses avec autant d'exactitude et de rigueur que pour les aiTaires les plus graves. — Je ne puis regarder comme morbide une constipation naturelle à son tempérament , héréditaire dans sa famille, et qui n'annonce autre cho^e qu'une nutrition très acii^^ Mrr%^>^ 1

»Au mo^j^ j.aiMi»ê«î- lâS^^yant perdu ses chiens fide^s, qui furent tués ^ar des règlements de police! il enTOrviveme*nt ai&lté, et, craignant des malim|ntionn4s^ç«41- so l^ait fréquemment pendant la m*Jij£0iKj5J^ alentours. Dès lors, soit par l'influence du froid, soit par l'agitation de son esprit ou l'insuffisance du sommeil, les fonctions de la peau furent perverties, et, d'une transpiration abondante qui lui était naturelle, il passa à un état de sécheresse de la peau qui fut suivi d'une abondance d'urine inaccoutumée : il arrivait à notre malade de remplir jusqu'à deux vases de nuit. Voilà seulement en quoi a consisté le mal jusqu'au mois de juin 1826. Seulement la constipation habituelle fut augmentée , mais les forces se conservèrent, et personne dans la famille ne se doutait que M. M fût malade.

» Cependant un esprit aussi susceptible ne man-

OBSERVATIONS rArtTIClLlÈRES. 51

qua pas de s'alarmer. Le hasard lui fit connaître un homme qui était dans la même situation et qui passait pour avoir le diabète ; dès lors , notre malade se jeta dans les livres de médecine, et, lisant les articles qui traitent du diabète , il vit la plus fidèle peinture de son état. Convaincu de son mal qu'il avait dévoré en secret depuis longtemps, par un effet de son caractère mystérieux , il en fit enfin la révélation à sa famille.

«C'était au. commencement de l'été; le tourment de son esprit joint «à la sèeheresse de l'atmosphère viennent augmenter la mauvaise disposition de son corps, et il fut pris d'une soif vive qu'il contentait en buvant de l'eau dont il vantait la bonté et dont il faisait un usage immodéré, — Il mangeait des fruits et des légumes avec avidité ; et l'on conçoit combien ce régime débilitant devait augmenter ses dispositions acquises. En effet, son état fut aggravé: la sécheresse de la peau s'accompagna de la sécheresse de la bouche, du pharynx , de l'estomac et des intestins , en un mot, de toute l'étendue de la muqueuse digestive qui offre avec la peau des connexions si intimes, soit sous le rapport de l'organisation, soit sous celui des sympathies.

) L'état moral était toujours plus affreux jusqu'à ce qu'une analyse chimique des urines, qu'on fit faire à finsu du malade, vint prouver qu'elles ne différaient des urines naturelles que par une

5â TRAITA DE l'HYPOCHONDRIÉ.

plus grande quantité d'eau. Cette nouvelle, annoncée par le docteur Butini avec la confiance que donne la vérité, produisit un effet avantageux sur notre malade , et rassura sa famille alarmée. Cependant M. M.,., assailli par des causes aussi puissantes, 9 sensiblement maigri pendant cet été : son corps est devenu plus faible , sa constipation plus opiniâtre , et il n'a plus été capable des mêmes exercices qu'auparavant; mais pouvait-il en être autrement?

» C'est depuis Je mois de décembre dernier que j'ai vu le malade. Yoici quel était alors son état. Plus de forces que pendant l'été, un peu plus d'embonpoint, figure d'un homme en bonne santé. Sa peau avait perdu de son humidité naturelle , mais elle n'était ni aride , ni écailleuse ; aucune douleur intérieure; point de pesanteur à l'estomac ni au foie ; point d'oppression ni de toux. La soif n'était plus aussi impérieuse; l'appétit est bon , quelquefois trop vif. Constipation toujours la même , intervalle de quatre à cinq jours sans aucune selle , et matières endurcies comme des boulettes. Pouls fréquent et vif, susceptibilité morale augmentée: un souvenir peu important exaspérait son esprit au point de le mettre en colère. On ne pouvait reconnaître là aucun symptôme dediabète véritable. Cependant une seconde analyse des urines faite par un autre chimiste vint parfaitement confirmer la première : beau-

OBSERVATIONS PARTICULIÈRES. 5â

coup d'eau et moins de sels que dans les urines normales. Le diabète était alors le point en f|uestion; il serait inutile d'établir par des raisonnements qu'il n'existait réellement pas; il n'y avait non plus aucune alFection organique des viscères. Je fis prendre au malade des bains , des lavements et des bouillons de veau qui lui ont fait du bien ; j'ai cherché autant que possible à régler son manger, ce qui n'était pas toujours facile, à cause de son grand appétit.

» Au mois de janvier 1827, la somnolence à laquelle le malade a toujours été sujet ayant augmenté sensiblement, son humeur devint plus soupçonneuse: il ne parlait que de ses chiens qu'on avait tués, et attribuait cette action à une haine particulière; il accusait le gouvernement, et enfin se mettait dans des états qui nous firent redouter vivement une monomanie. Cet accident se calma et fut remplacé pour la première fois par un peu de bouffissure à la face et de l'enflure aux jambes. Je lui administrai une tisane purgative, dite royale , qui , réitérée, fit dissiper l'enflure complètement , enleva la soif, rétablit l'appétit, enfin ^produisit pendant huit jours un excellent effet. Mais , dès lors , peu à peu les idées exclusives revinrent, l'appétit diminua. Dégoût pour la viande, fièvre, somnolence, langue saburrale , enfin tous les symptômes de la maladie connue chez nous sous le nom de fièvre bilieuse.

54 TRAITÉ DE l'iIYPOCHONDPJE.

Le malade se mit au lit, et, d'accord avec M. le docteur Goindet, les moyens les plus généralement utiles ont été mis en usage, savoir : sangsues, purgatifs, boissons délayantes, etc. Les purgatifs ont généralement eu pour effet de calmer un peu le cours des idées exclusives et d'enlever les duretés du ventre produites par l'accumulation des matières. Il y a eu dans cette maladie une rétention d'urine à laquelle il a fallu remédier par l'usage de la sonde; une seule fois de la douleur au bas-ventre que j'ai enlevée au moyen de quinze sangsues.

» Six semaines se sont écoulées ainsi : la convalescence a été parfaite, le malade a repris de l'appétit; il mangeait comme auparavant, il se promenait dans son jardin avec plaisir , il raisonnait comme les autres hommes. Mais le goût de ses occupations habituelles ne lui est pas revenu ; il n'y songe pas , il ne s'informe même pas des travaux de son vaste domaine. Enfin , depuis une douzaine de jours, l'appétit diminue sensiblement, la soif augmente dans la même proportion , et l'enflure des jambes , dont il avait eu une première atteinte, a reparu plus fortement. L'œdème occupe le tissu cellulaire sous-cutané, tout le long des membres inférieurs. Il s'est plaint deux fois d'y avoir éprouvé des douleurs. Il ne dort pas ; son pouls est toujours assez fréquent, sans toux , sans oppression. Il n'y a point de sensibilité dans

OBSERVATiO^S PARTiCLLlÈilES. 55

rabdomeii. Les purgations n'ont plus eu le même succès qu'auparavant. Il prend depuis aujourd'hui des poudres avec le nitre et la digitale.

» Cette consultation étant destinée à faire connaître notre malade à M. Double, que j'ai désigné comme le praticien le plus habile de la capitale , j'ai cru devoir me borner à l'historique du mal et à ses causes éloignées, et abandonner tout raisonnement propre à faire prévaloir une opinion quelconque pour requérir l'avis et les conseils du médecin consulté. E. Mercier, doct.-méd.

» Goppet, ce 8 avril 1827. »

CONSULTATION

(( La maladie sur la nature et le traitement de laquelle nous sommes appelé à donner notre avis est incontestablement une monomanie commençante. Déjà même deux crises légères de cette affection en ont bien évidemment signalé l'invasion et marqué les caractères.

)) La première de ces invasions, nous la trouvons dans ce qui se passa en janvier 1823, époque où le malade fut vivement affecté de la perte de ses chiens.

» La seconde, bien plus prononcée, a eu lieu en janvier 1827. Ici se représente le souvenir des chiens morts et l'idée pénible que l'esprit soupçonneux du malade a toujours voulu attacher à

56 TMîTjÉ m l'hypôgëôndrîë.

cet événement au fond fort naturel. Mais la pensée exclusive prend plus d'énergie, le malade a des mouvements d'exaspération vive, et l'accès est à peu près complet.

» Un fait domine surtout dans l'espèce dont il s'agit, et ce fait on le rencontre comme élément principal de la presque totalité des maladies de ce genre, c'est la surexcitation des propriétés vitales du grand centre nerveux ou un véritable mouvement fiuxionnaire établi vers le cerveau.

» Toute sa vie le malade paraît avoir eu quelque disposition à cette irritation particulière de l'encéphale, témoin les migraines auxquelles il a été pendant longtemps sujet , l'exaltation habituelle de ses pensées , l'exagération de ses jugements, la susceptibilité de son caractère et les habitudes cachées de son esprit fort réservé.

» La constipation opiniâtre et fort ancienne dont le malade se plaint me semble d'une haute considération dans le cas particulier qui nous occupe. Encore que cette constipation soit naturelle au tempérament du malade , quoiqu'elle se trouve liée chez M. M... à une nutrition très active, elle n'en est pas moins un symptôme de premier ordre dans la maladie en question. Jointe à la sécheresse de la peau et à la cessation d'une transpiration habituelle, elle me paraît constater d'une manière irrécusable la contraction des mouvements dont nous avons parlé.

Oî5SËÎ\V4TtONS PARTICULIÈRES. 57

)) Je ne dis rien de la crainte du diabète qui a tourmenté le malade : c'est une chimère dont je ne dois pas m'occuper.

» Quant à l'œdème qui occupe le tissu cellulaire sous-cutané des extrémités inférieures, c'est un symptôme dépendant de l'ensemble de la maladie, etc. , etc. Double. »

REFLEXIONS

Cette observation démontre encore la multiplicité des causes de l'hypocliondrie et la connexion étroite qu'elles affectent entre elles. En effet, Seins la sécrétion inaccoutumée d'urine qu'il présentait, le malade n'aurait pas fixé longtemps son attention sur celle qui existait chez un autre ; de même que la crainte d'être atteint du diabète ne lui serait pas venue si le hasard avait voulu qu'il ne rencontrât pas l'individu qui passait pour être affecté de cette maladie, et qu'il ne s'entretint pas avec lui à ce sujet. Cette crainte l'engage à lire des ouvrages de médecine, et cette lecture devient une troisième cause à la suite de laquelle Fhypochondrie éclate avec plus de violence. Remarquons encore que l'habitude contractée par le malade de boire de l'eau froide en très grande quantité pour apaiser sa soif, habitude qui augmeiitait nécessairement la sécrétion de Furine, contribuait à nourrir chez lui son idée imaginaire de diabète.