TRAITÉ DE L'fïYPOCïTOXDPat

Plus tard il sa manifeste une autre espèce de lypémanie, celle de croire que le gouvernement trame un complot contre la vie des chiens du malade. Seulement l'auteur de ce mémoire à consulter ne dit pas si elle se joignit à la crainte erronée du diabète, si elle existait avec elle, ou bien si elle lui succéda, si elle prit sa place.

. Quant à la bouffissure de la face et à l'enflure des jambes , ces symptômes sont indépendants de ceux de l'hypochondrie ou ne se lient avec eux que d'une façon très indirecte.

XVP OBSERVATION (1).

« M. M... , employé dans une administration, d'un tempérament lympliatico-sanguin , ayant joui jusqu'alors d'une santé florissante, fut témoin , en 1823 , d'accidents occasionés par des chiens enragés , et en conserva une profonde impression de terreur. Un jour qu'il passait près d'un gros chien , sa main se trouva couverte de la bave qui sortait de la gueule de l'animal , et comme il avait ouï dire que le virus rabique résidait dans la bave des chiens enragés, il se figura que cette application lui avait inoculé la maladie.

» L'amour-propre lui fit dissimuler quelque

(1) Consignée dans îa tliùse n'' 34, année 1831, par M. Morin. Golleclion des thèses de la Faoîiltc de Paris.

0BSERVAT10?SS PARTICULIERES. 59

temps cette fatale idée. Cependant j'observais depuis quelque temps du changement dans le caractère et la santé de M. M.... 11 se plaignait de dérangements dans les digestions , d'insomnie , de spasmes, de dyspnée ; son humeur habituelle très gaie devint sombre ; à ces symptômes se joignirent des syncopes qui revenaient à des intervalles très courts , et duraient chacune cinq ou six minutes.

» M. M... me fit connaître l'objet de ses inquiétudes ; néanmoins, comme sa santé ne se remettait pas, je lui conseillai le séjour de la campagne ; il y passa deux mois. Au bout de ce temps, parfaitement rassuré contre l'invasion de la rage, il revint parfaitement guéri. »

RÉFLEXIONS

La cause déterminante de l'hypochondrie est ici très évidente. Dans le principe, l' affection n'est autre chose que de la crainte, de la terreur relativement au virus de la rage dont M. M... croit être la victime. 11 est poursuivi constamment par cette idée qu'il dissimule ; mais plus tard elle finit par altérer sa santé physique , par occasioner des troubles fonctionnels du côté de l'estomac, du cœur, des poumons, etc.

60 TRAITÉ DE l'iIYPOGHONDRIE.

XVIP OBSERVATION (1).

« M. J... , curé à ..,, d'une constitution forte, d'un tempérament bilioso-sanguin , à l'âge de soixante ans, frappé par \di crainte demourir au mois d'avril, parce que tous ses parents étaient morts dans ce mois, tombe dans un profond chagrin. Dès lors, éloignementde la société, sommeil interrompu par des rêves sinistres , terreurs paniques, diminution de l'appétit, lenteur des digestions ; plus tard, borborygmes, constipation, gêne de la respiration et palpitations du cœur à la moindre contrariété ; tension vers la région épi gastrique, sifflement et bourdonnements d'oreilles ; engourdissements et fourmillements dans les membres. Il me semble, disait-il, qu'on m'enfonce des épingles dans toutes les parties du corps, principalement aux mains et aux pieds. Un bruit continuel, analogue au roulement du tambour , me fatigue excessivement ; j'éprouve un mal de tête affreux ; je SUIS un homme perdu,

» Dix ans s'écoulent sans que ce pénible état s'améliore. Au mois d'avril 1825, M. J... se fait de ses maux un tableau plein d'exagération et désespérant. Il se figure qu'il touche à son dernier mo-

(1) Rapportée dans la thèse de M. Champagne, n^> 251, année 1827. Collection des thèses de la Faculté de médecine c'e Paris.

ment ; il se met dans son lit, ne parle plus à personne et refuse toute espèce d'aliment. Trois jours se passent dans cet état ; après ce laps de temps, le médecin arrive et l'interroge. M. J... ne lui répond que par des signes. Ce n'est qu'après bien des instances qu'il se décide à parler et à descendre de son lit à l'heure du diner. M. J... se fait de nouveau prier de se mettre à table ; enfin il cède aux instances qu'on lui fait, et dès qu'il a goûté quelque nourriture il ressent un appétit excessif qu'il a de la peine à satisfaire. Quelque temps après le dîner, le médecin se dispose à partir et engage M. J. . . à l'accompagner. Après cette légère fatigue, il se trouva dans un état très satisfaisant ; mais bientôt sa première idée vint jeter de nouveau le trouble dans son imagination. Le 9 avril 1826, une attaque d'apoplexie met un terme à ses jours. »

RÉFLEXIONS

Comme dans la précédente observation , la maladie est ici d'abord exclusivement psychologique ; puis, par son intensité et sa constance, elle engendre une foule de désordres corporels, des troubles dynamiques du côté de l'estomac , du cœur , du cerveau, des voies respiratoires . Mais ce qu'il y a de très remarquable, c'est la mort subite du sujet. L'apoplexie est-elle un accident étranger à l'état

62 THAITÉ DE L'HirOCIiOiNDRlE.

de lypémanie ou bien un phénomène en rapport avec lui? Nous penchons vers la seconde opinion.

XVIIP OBSERVATION (1).

« Un boucher de Paris, âgé de trente-huit ans, d'un tempérament sanguin, et sujet aufluxhémorrhoïdal, croyait avoir un squirrheau pylore, parce que son père était mort de cette affection, à l'âge de quarante-deux ans. A la moindre incommodité qu'il éprouvait, il répétait sans cesse à sa mère et à sa femme qu'il avait la même maladie que son père, et que c'était bien mallieureux de périr aussi jeune. Sans autre cause que cette disposition morale, il lui est survenu , au mois de mars 1825, de violentes douleurs épigastriques , avec nausées et vomissements. Appelé auprès de lui, je l'ai trouvé dans une anxiété difficile à décrire : la frayeur était peinte sur sa figure ; ses yeux cherchaient à deviner ce que je pensais de son état. Le pouls était serré, convulsif;répigastre nullement douloureux au toucher; l'urine claire et rendue à chaque instant ; il n'y avait point de selles. Instruit des craintes du malade , il me fut aisé de voir qu'il avait une affection nerveuse de l'estomac, une véritable

(1) Traité des gastralgies et des entéralgies, pur M. Barras, 2'édit., p. 133,

OBSERVATIONS PAUTlCLLIÈfiES. 6o

gastralgie, et non une gastrite. Néanmoins, ayant égard à sa constitution sanguine et à ses hémorrhoïdes, j'ai fait appliquer vingt sangsues à l'anus: une potion calmante, de l'orangeade à la glace, un emplâtre de thériaque et d'opium sur la région épigastrique, ont complété le traitement physique. Le point le plus essentiel était de rassurer l'imagination du malade , c'est ce que j'ai cherché à faire par tous les raisonnements possibles. Bref, les symptômes se sont calmés , et au bout de quinze jours la guérison était parfaite. Mais je lui ai prédit des rechutes s'il n'éloignait pas l'idée chimérique qui avait déterminé sa maladie. Cette prédiction s'est accomplie six mois après ; les craintes du malade s'étant renouvelées, ses douleurs d'estomac ont reparu, beaucoup moins fortes cependant que la première fois : une potion calmante a suffi pour les faire disparaître en peu de temps. »

XÎX--' OBSERVATION (1).

« Au mois de juillet je fas appelé pour donner mes soins à M. Félix B..., âgé de vingt-six ans, d'un tempérament lymphatique, marié depuis peu. Je le trouvai triste, inquiet et indifférent

(1) Recueillie par le docteur Marouseau et publiée dans le Journal universel des sciences médic, tome 12, année 1813, p. 255,

Gi TRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.

pour les choses qui auparavant le flattaient le plus. Il ne s'occupait plus absolument que de sa santé , et considérait avec une sorte de frayeur ses crachats où il croyait trouver du sang ou du pus qui, selon lui, étaient les indices certains d'une mort prochaine. La face était maigre , les yeux hagards et étincelants , la peau sèche et flasque ; il y avait tantôt anorexie , tantôt appétit vorace ; éructation , diarrhée ou constipation ; très souvent des resserrements de la poitrine , des palpitations de cœur, avec la sensation de vapeurs chaudes qui montaient au visage ; alors il s'écriait qu'il allait périr.

))Dans cet ensemble de symptômes, je crus reconnaître tous les signes de l'iiypochondrie ; j'en attribuai la cause à des excès dans les plaisirs vénériens et à un profond chagrin.

» Je lui ordonnai de ne plus cohabiter avec sa femme , d'aller souvent à la campagne , de monter à cheval , de visiter ses parents , ses amis. J'employai les frictions sèches et les bains froids. Je cherchai, autant que possible, à écarter de son imagination tous les objets chimériques qu'il se formait , et à lui procurer tous les moyens possibles de diversion agréable.

«Lorsque je m'entretenais avec lui de sa position, il était assez tranquille et semblait bien pénétré de tout ce que je lui disais; mais, aussitôt que j'étais parti, il tombait dans le même état,

malgré les soins et les caresses les plus tendres de sa famille. Son désespoir augmentait à mesure qu'on s'efforçait de lui prouver qu'il n'était point plithisique. Instruit de tout ce qui se passait et appelé de nouveau par les parents, je leur dis, en sa présence , qu'ils avaient tort de le contrarier; qu'il connaissait mieux que personne son état ; qu'il était véritablement atteint de phthisie pulmonaire , que je possédais un secret infaillible pour guérir cette terrible maladie , et que j'allais le mettre en usage sur-le-champ. Le malade commença dès lors à dérider son front, je vis la joie la plus vive peinte sur son visage.

» Je le mis de suite à l'usage de la gelée de lichen et du chocolat préparé avec la même substance. J'y joignis tous les moyens de la gymnastique médicinale , et après un traitement de cinq mois Félix B... s'est trouvé parfaitement guéri. »