XX« OBSERVATION

«M. D..., âgé de trente-deux ans, naquit de parents sains et n'éprouva aucune maladie nerveuse jusqu'à l'âge de trente ans ; il jouissait habituellement d'une bonne santé et se livrait avec zèle aux soins qu'exigeait un commerce assez étendu.

(1) Rapportée par M. Louyer-Yillermay, ouvrage cité, tome I, page 374.

66 TRAITÉ DE L'ilYPOCHOiSDlllE.

. Libre d'inquiétudes et de chagrins, il s'estimait heureux et trouvait de nouveaux motifs de contentement dans un mariage qu'il contracta vers cette époque.

» Peu de temps après la mort de son frère aîné, dont il fut vivement affecté, son jeune frère vint le voir et lui témoigna le pressentiment de sa mort prochaine, prétendant être atteint de la même maladie. Cette confidence frappa fortement l'esprit de M. D... , il en ressentit vivement l'impression vers l'estomac, son appétit se dérangea de suite, la bouche devint pâteuse et un peu amère , la langue était enduite d'un limon blanchâtre et la tête embarrassée.

» Ces accidents, qui constituaient en quelque sorte un embarras gastrique , furent très affaiblis par l'usage des délayants et de deux potions purgatives. Mais M. D resta en outre tourmenté

par les idées les plus noires , les plus sinistres : s'il regardait sa femme, il se persuadait qu'elle serait veuve avant peu; s'il sortait de chez lui, il se figurait que bientôt la porte cochère serait tendue en noir, et lui-même exposé sur une bière; s'il assistait au spectacle, il n'y prêtait aucune attention, et s'abandonnait tout entier aux rêveries les plus sombres. Il désirait beaucoup ma présence , parce que je le rassurais ; mais aussitôt qu'il entendait prononcer mon nom, qu'il reconnaissait ma voix ou qu'il m'apercevait, un trouble involontaire le

OBSEnVATTONS PVF.TîCrLTÈPeES. 67

saisissait. Il me demandait souvent s'il ne périrait pas bientôt y s'il n'était pas malade de la poitrine ou du foie , si j'étais bien persuadé que son affection était nerveuse et qu'il nen mourrait pas.

» Tantôt il se plaignait de la tôle , de la poitrine ou de l'estomac , etc. ; tantôt des bras , des mains et des jambes où il ressentait du malaise, des inquiétudes ou des chaleurs erratives ; mais la physionomie restait bonne, et les forces générales n'étaient pas sensiblement diminuées. Depuis, l'appétit s'est rétabli , et les fonctions digestives se font maintenant fort bien ; mais il éprouve encore de temps à autre des inquiétudes et des chaleurs dans les membres ; il est en outre poursuivi par les mêmes idées sinistres. Cependant celles-ci sont moins fréquentes et moins prononcées; ces accidents lui donnent du relâche, souvent même il en est pendant plusieurs jours entièrement exempt. Une disposition hémorrhoïdaire, qui survint à diverses époques , me fit lui conseiller deux fois l'application des sangsues au siège. Je lui recommandai , en outre , de rechercher les sociétés qui lui étaient agréables , de fuir la solitude et l'oisiveté, de faire de fréquentes promenades , de s'inquiéter le moins possible et d'user avec sobriété des médicaments, de continuer l'usage du vin de Malaga et de quinquina, parce que l'estomac et tout le système digestif restaient un peu faibles ; du reste , de n'abuser de

68 TRAITll DE L^HYPÔCIlONDPaË.

rien , mais de se bien vêtir, de se bien nourrir, et de s'amuser aussi souvent que l'occasion s'en présenterait.

«M. D... n'est pas guéri, mais son état s'est beaucoup amélioré. »

RÉFLEXIONS

Quoique l'auteur de cette observation soit beaucoup trop implicite , et pour cause , sur l'ordre de succession des phénomènes , il est évident que les symptômes psychologiques se manifestent ici en premier lieu , et non pas les accidents développés du côté de l'estomac. Ces derniers engendrent si peu les idées noires, les terreurs erronées, qu'elles subsistent encore après la disparition de la gastralgie.

XXP OBSERVATION (1).

Le sujet de cette observation, M. L , veuf

depuis longtemps, accoutumé à une vie laborieuse, est un médecin du département de l'I-

(1) Elle est tirée d'un recueil de mémoires à consulter, de consLiUalions, de lettres particulières et d'autres dociiments, tous relatifs à la position du malade, recueil dont nous devons la communication à l'amitié '• «^ son fils, méde cin très distingué.

sère, homme d'mie grande et solide instruction, très habile dans son art qu'il a exercé pendant plus de quarante années en sachant unir à la haute considération de ses confrères la profonde estime de ses clients. Lui-même va nous analyser son état morbide dans toutes ses circonstances, nous le décrire dans ses plus petits détails. Pour plus d'exactitude dans le récit des symptômes et plus de fidélité dans leur enchaînement, nous lui laisserons la parole toutes les fois qu'il voudra la prendre , et nous compléterons les renseignements qu'il passe sous silence à l'aide des réflexions des médecins auxquels il s'est adressé , et avec les notes écrites de la main de son fils.

» Agé de 78 ans , je n'ai eu d'autres indispositions que quelques rhumatismes dissipés au bout de trois ou quatre jours par un vésicatoire mis dans le voisinage , et de légers engorgements dans les vaisseaux hémorrhoïdaux , bientôt dissipés par les onctions avec le suif de chandelle, comme étant simplement l'efîetde la fatigue du cheval.

» La perte d'un œil, que j'ai éprouvée il y a quelques mois , m'a causé une émotion morale qui a porté sur les fonctions digestives , et qui a augmenté la disposition que j'avais depuis longtemps à la constipation, qui me paraît tenir à un embarras dans le colon descendant ou dans le commencement du rectum. Il s'y forme une con-

70 TRAITÉ DE L'hyPOCHONDRIE.

gestion de matières fécales et de vents qui distendent douloureusement l'intestin, d'autant plus qu'à la suite de cette constipation douloureuse il est survenu sourdement des symptômes de gastro-entérite , manifestés par la rougeur et l'enduit muqueux de la langue , par les douleurs du basventre sensible à la compression , par des mouvements fébriles, plus sensibles pendant la digestion.

» J'éprouve tous les jours , après mes repas , des douleurs cruelles dans les entrailles avec chaleurs mordicantes. Je suis peu altéré, je n'ai point eu jusqu'ici de vomissements ni de diarrhée; mais mon ventre est très resserré sur lui-même , avec grande maigreur par tout le corps. Malgré le choix apporté dans mon alimentation, les coliques s'exaspèrent depuis dix ou onze heures du matin pour durer jusque pendant la nuit , où elles me font éprouver des insomnies atroces. J'ai aussi des douleurs presque constantes dans quelques régions de l'abdomen, et plus habituellement sous l'hypochondre gauche, où il semble que des vents incarcérés dans les cellules du colon descendant occasionent des distensions pénibles. Je ne puis supporter l'exercice de la voiture, quel que soit son degré de ralentissement, de sorte que ma faiblesse me réduit h faire quelques tours dans ma chambre c[ue je ne puis quitter.

» Le malaise de l'estomac commence , tantôt

de suite après avoir mangé, tantôt seulement après deux ou trois heures et même plus , par la chaleur mordicante, sans éprouver dans l'œsophage ni dans le pharynx aucun sentiment d'aigreur. 11 s'y joint bientôt un gonflement flatueux du canal alimentaire. Lorsque je puis rendre des vents je suis plutôt soulagé; mais je les rends avec beaucoup de difficulté. Cette chaleur mordicante des entrailles , qui semble annoncer que la digestion se fait par une sorte de fermentation , m'oblige souvent à déboutonner mes vêtements pour exposer mon estomac à l'air frais. Elle augmente par la chaleur du lit.

» Les digestions douloureuses et les spasmes flatulents sont les symptômes qui me tourmentent le plus. Je puis palper le ventre sans sentir aucune tumeur. Il est généralement aplati et contracté contre l'épine. L'eau de chaux coupée avec du lait m'a constipé au point d'être obligé d'y renoncer. Les linges chauds et les applications émollientes me font souffrir davantage , de même que le froid prolongé pendant quelques secondes. Les pastilles de Vichy, prises au nombre de six avant ou après les repas, sont le seul moyen de calmer mes digestions douloureuses.

)) Comme l'œil eocore sain était atteint d'une ophthalmie nerveuse et qu'on craignait une phlegmasie profonde , comme en même temps la gastroentérite commençait , on a employé la saignée à

72 TRAITÉ DE l'hYPOGHONDRIE.

;la lancette et les sangsues, les bains, les lavements , le lait d'ânesse et une diète en grande partie laiteuse, le tout sans beaucoup de fruit.

»Le canal alimentaire s'est rétréci au point qu'aujourd'hui une cuillerée de soupe lui suffit pour chaque repas ; le lait avec une cuillerée de café et un peu de pain est ce qui passe le mieux à déjeuner. La soupe de riz au lait, la farine de maïs au bouillon , lui passent mieux pour son dîner que le pain; mais il ne faut pas qu'elle soit trop épaisse. Le lait avec un peu de fécule de pommes de terre lui suffisent pour le soir.

» Pour que chacun de ces petits repas soit digéré sans douleur, il faut que les gaz qui distendent habituellement le gros intestin s'échappent peu à peu, et souvent la souiTrance dure une heure ou deux.

» La cause de ces douleurs parait être un resserrement spasmodique tendant à devenir organique, car les lavements ne pénètrent qu'avec peine et ne font sortir que des crotins au nombre de dix à douze d'un diamètre depuis deux jusqu'à huit lignes. Mais comme on est obligé de donner la marmelade de Tronchin tous les trois ou quatre Jours, les fèces sortent alors moulées en boudins du diamètre d'un pouce et plus.

» Si on laisse l'accumulation se former et distendre le gros intestin , le malade ne peut se coucher sur les côtés , ni dormir en aucune manière.

Xes calmants, tels que le sirop diacode , qu'il a pris dans ce cas , n'ont produit aucun effet; il faut alors en venir à la casse ou à la manne. Mais comme il faut à présent en prendre une cuillerée à soupe pour produire une selle au bout de huit à dix heures, ces laxatifs sont désagréables par leur volume et leur saveur, et même ils laissent après leur opération un peu de cuisson douloureuse qui dure quelque temps. On désirerait connaître quelques autres laxatifs plus doux encore et moins volumineux : les fleurs de soufre , depuis demidrachme jusqu'à une, vantées par les praticiens dans la constipation qui accompagne les hémorrhoïdes; le sel de Glauber à petite dose dans du bouillon de poulet , le petit lait , les prunes de petit Damas noir pourraient-ils convenir? J'ai essayé en vain des tablettes de magnésie jusqu'au nombre de vingt-huit. Le point le plus import nt serait d'empjcher l'accumulation des vents et des fèces par un moyen dénué d'action irritante.

» Je me suis abstenu del'aloès et de la rhubarbe, dans la crainte d'aggraver les symptômes de gastro-entérite ; car toutes les fois que la muqueuse est irritée, elle sécrète une grande quantité de gaz, qui se régénèrent à mesure qu'ils s'évacuent, et les applications extérieures, telles que l'huile de morphine et l'extrait de belladone , sont sans effet utile. Les calmants opiacés me laissent des dispositions aux vertiges, et sont sans effet tant

74 TRAITÉ DE L'hYPOCHONDRIE.

que l'engouement des gros intestins dure. Pourrait-on les remplacer par d'autres narcotiques moins énergiques, tels que la thridace?

» Lorsque je veux trop multiplier les injections du clyso-pompe , l'intestin devient très douloureux et se contracte de manière à empêcher l'issue des vents , comme s'il y avait quelques légères ulcérations. Cependant, depuis quelque temps, -je n'ai pas trouvé dans les fèces des stries de sang puriformes comme j'en avais vu.

»Quel que soit l'état du gros intestin, il paraît toujours affecté d'une disposition à la contractilité spasmodique. Pourrait-on la diminuer par des quarts de lavement préparés avec la décoction d'extrait de belladone?

» Je serais bien aise de connaître la forme des sondes et de la seringue dont M. le docteur Baumes s'est servi pour extraire les gaz des intestins. Je suis parvenu une fois ou deux à introduire une canule dans la partie de l'intestin resserrée , qui m'a paru être à quatre ou cinq pouces de hauteur.

» Je ne suis pas tout-à-fait exempt des craintes que j'ai eues sur une phlegmasie chronique dans quelque portion du tube digestif. Cependant mes nerfs sont trop affaiblis pour que je puisse penser à de nouvelles émissions sanguines, j'ai cru même observer que le régime débilitant m'était nuisible.

» Le quinquina , la valériane et les autres anti« spasmodiques ont paru m'irriter. Les bains entiers ont semblé donner lieu à des développements gazeux plus incommodes dans les premières voies. J'ai tenté les révulsifs placés tantôt sur une partie, tantôt sur une autre, et même jusque sur le bas-ventre, sans en avoir retiré de grands effets. Le laudanum , quoique porté à dose assez haute , soit par la bouche , soit en lavement , ne me produit plus ordinairement qu'un calme sans sommeil ; mais, pendant la durée de ce calme, la digestion des nourritures prises est bien moina douloureuse. »

Aux symptômes que le malade vient de décrire, qui existent depuis l'année 18il, et lui ont inspiré , surtout dans les derniers temps , la terreur d'être atteint d'une maladie organique du rectum, d'un rétrécissement de cette portion du canal intestinal , affection à laquelle a succombé Talma , dont le souvenir du récit de l'autopsie est sans cesse présent à son esprit ; à ces symptômes est venu se joindre, le 27 octobre 1842, un nouvel accident auquel il a déjà été sujet plusieurs fois, c'est-à-dire une rétention d'urine.

Il a fallu employer le cathétérisme , qui est facile et sans douleur, attendu l'état normal des voies urinaires , et il est pratiqué toutes les douze heures.

Mais , depuis deux jours , le malade est fort in

quiet de ce que ses urines sortent sanguinolentes. Il craint que cette disposition hémorrhagique de la membrane muqueuse vésicale ne venant à augmenter, il n'en résulte , par suite de la perte de sang , une faiblesse générale et les accidents quii en sont la suite.

Tous ces symptômes le préoccupent tellement qu'il ne s'en tient plus aux ressources que pouvaient lui fournir sa vaste instruction et sa longue expérience. Il demande des conseils à des confrères de différents pays; il envoie des mémoiresà consulter à MM. Double, Gruveilhier, Barras; à MM. Prunelle , Yiricel, Brachet, Baumes, Janson , Gilibert , Martin Jeune , Delaprade , de Lyon ; à M. Sédillot, de Dijon; à M. Boissat, de Vienne en Daupbiné ; à M. Crépu , de Grenoble ; à M. Triplé, de Bourgoin; à M. Berlioz, de la Gôte-Saint- André. Il y a plus , il écrit à des personnes étrangères à la médecine qui ont eu des maladies analogues à la sienne , afm de leur demander la connaissance des moyens à l'aide desquels elles s'en sont débarrassées.

M. Gilibert est tellement étonné de le voir consulter tant de médecins , passer ainsi de l'un à l'autre , qu'il lui en fait la remarque. « Permettez-moi , lui écrit-il , de vous soumettre une réflexion qui viendra à l'esprit de tous les médecins, qui vous connaissent. Gomment, avec autant, d'instruction et d'expérience, pouvez-vous penser

à VOUS: adresser à d'autres qu'à vous-même?» M. Double est aussi frappé de son état moral que de son état physique , car il lui répond , à la fin d'une de ses consultations: « Ajouterai-je que je vous soupçonne atteint de cette mélancolie particulière déterminée par les progrès de l'âge chez les individus qui n'ont pas appris et qui ne consentent pas à vieillir? Le vieillissement est inséparable du longtemps vivre , mourir jeune en est l'unique remède ; or, le remède est pire que le mal. La chute des cheveux et des dents , l'affaiblissement de Fouie, de la vue, de la mémoire, souvent même la diminution des facultés intellectuelles, s'attachent à la vieillesse , comme à la jeunesse l'accroissement de la vigueur et de l'activité; et, tout bien pesé, mieux vaut encore partir tard et en détail que de s'en aller tôt d'un seul bond ; mais ce n'est ni de la philosophie , ni de la morale que vous me demandez , etc., etc. »

En effet, c'était des médicaments, des moyens pharmaceutiques, qu'il désirait et réclamait avec instance ; et Dieu sait quelle quantité il en prit , avec quelle rigueur il exécutait les conseils qu'il recevait à cet égard, combien de précautions il avait, dans quels détails il entrait, à quelles minuties il s'attachait , afin d'obtenir de son régime des résultats plus efficaces et plus prompts !

Le â octobre 1842 , il écrivait cette lettre à une dame du monde: « Vous vous souvenez proba-

78 TRAITÉ DE L'hYPOGHONDRIE.

blement, madame, d'un entretien que j'ai eu l'honneur d'avoir avec vous , et dans lequel vous me rapportâtes que vous aviez été débarrassée de cruels maux d'estomac qui vous tourmentaient depuis longtemps à la suite de quelques chagrins.

» Vous attribuâtes votre guérison à l'opium dont vous preniez des pilules d'un grain chaque, tantôt seul, tantôt joint à l'extrait de quina. Une personne à laquelle je prends le plus grand intérêt désirerait connaître la manière dont vous usiez du remède qui vous a si bien réussi , ayant une maladie que je crois avoir beaucoup d'analogie avec la vôtre.

» On désire savoir si vous en usiez avant ou après les repas , et même pendant la digestion, quand elle était douloureuse et accompagnée de vents avec gonflements et chaleur mordicante dans les entrailles.

» En usiez-vous la nuit, lorsque les insomnies vous tourmentaient ? En preniez-vous successivement plusieurs pilules à peu de distance les unes des autres, et jusqu'à ce que vous fussiez calmée? Jusqu'à quelle quantité êtes-vous allée dans les vingt-quatre heures? Les pilules ne vous constipaient-elles point, et la constipation cédait-elle facilement aux lavements ou à d'autres moyens? Ces pilules ne vous faisaient-elles pas dormir, surtout pendant le jour, quand vous en aviez pris une certaine quantité?

» Le médecin qui vous soignait , et qui a été si heureux dans remploi de l'opium, pour votre maladie , serait-il encore de ce monde ?

» Vous me trouverez , madame , bien indiscret, en vous accablant de tant de questions; mais votre caractère obligeant au suprême degré m'obtiendra l'indulgence dont j'ai besoin. — Plus vous voudrez bien descendre dans les plus petits détails, plus vous obligerez un père de famille. J'attends votre réponse avec impatience. »

Le 9 du même mois , il chargeait son fils de demander à une autre dame du monde des renseignements sur la manière dont elle faisait usage du chocolat , savoir si elle en prenait une ou deux fois par jour, le soir ou le matin, en quelle quantité , et si elle y ajoutait ou non du lait.

Vers la fin du même mois , il dicte à son secrétaire les phrases suivantes : « Il faut demander à M. B.,., et écrire exactement ses réponses : 1" où l'on achetait la farine ou les semences d'avoine qu'on faisait moudre pour faire la soupe de son père; ^'^ combien à peu près l'on mettait de cuillerées de farine pour une tasse de soupe; 3° combien de temps on faisait cuire cet aliment ; li" combien de fois il en prenait par jour , et en quelle quantité, et à quelle heure ; 5" si, en y ajoutant du sucre ou de la cassonade , cela lui faisait du bien ou du mal; 6" si on salait cette soupe; 7' s'il la prenait chaude ou froide. »

80 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDRIE.

Plus tard, il consulte un médecin homœopathe. Enfin, pendant plus de dix-huit mois, le malade a écrit un journal où se trouvent relatés, presque heure par heure , les moindres changements qui survenaient dans son état morbide , et les plus légères modifications qu'il apportait dans son alimentation et ses médications , dans leur dosage et leur ordre de succession.

Yoici quelques passages de ce journal :

« 2 janvier 1842. — Nuit médiocre après un dîner de volaille et trois cuillerées de vin de Bordeaux.

» 8 du même mois. — J'ai rendu ce matin plusieurs vents à mon retour de la promenade. J'ai rendu à une heure et demie une seconde selle composée de quelques boulettes ayant le diamètre de dix lignes au moins.

» Le 17. — Bonne nuit , après une soupe au bouillon et trois quarts d'once de pain. Je ne rendis que trois ou quatre vents après dîner, et avec peine.

» Le 18. — J'ai bu à trois heures un verre, d'eau sucrée avec une cuillerée de vin, mais jœ l'ai prise par gorgées, en la faisant durer unœ heure. J'ai souffert, à ma promenade du soir, mie chaleur cuisante à l'hypochondre gauche. Il faut que je fasse avec des baleines une espèce de demi-cercle qui tienne, dans mes exercices en voi-»

OBsimmTiONS particulières; 8iî

ture, cet: hypocliondre gauche à l'abri du contact des vêtementSi

» Le 16 février. — J'ai rendu à mon réveil, à cinq heures, deux ou trois gros vents sonores, et plus tard quelques autres, soit dans; le litv soit levé.

» Le 24. — Mon café, pris avec un peu trop de cassonade grise, m'a pesé et donné quelques chaleurs.

» Le 25. — Mon café , pris avec de la cassonade blanche, m'a pesé, malgré huit parties de magnésie, qui ne m'ont point calmé.

»Le 4 mars. — J'ai rendu à midi une seconde selle copieuse, en deux cylindres, dont l'un mou et l'autre crotiné.

» 26 octobre. — Je me propose de dîner avec une demi-dose de chocolat Cassaly et une demidose de chocolat au lichen d'Islande , n'ayant pas été content hier de ce dernier pris tout seul.

» 27. — Ge matin, après mon déjeuner de café pois chiches deux cuillerées, et de café ordinaire une, qu'on fit bouillir tout ensemble, de sorte que cela a fait une petite tasse ayant déposé toute la nuit , ce café a passé sans douleur digestive , et après j'ai dormi presque deux petites heures. J'ai dîné avec du chocolat Cassaly et un quart de chocolat au lichen d'Islande , et j'ai mâché quatre pruneaux sans pain.

» 23 janvier 1843. — La personne qui m'a veillé

82 TRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.

m'a dit que j'avais dormi depuis onze heures jusqu'à minuit; mais comme je ne me suis pas aperçu de ce sommeil, j'en doute encore. J'ai fait demander à Lyon du nouvel opium brut , dans la crainte que celui que j'ai depuis longtemps ne soit un peu altéré.

»24. — J'ai déjeuné avec du café pur et un gros de pain.

»25 avril. — J'ai bien craché le matin; j'expectore mieux dans mon lit que levé. Je me suis levé à deux heures un quart et me suis recouché à quatre heures , parce que j'étais fatigué et que les crachats ne sortaient pas aussi bien que lorsque j'étais couché. »

Le 24 juin, le malade meurt sans agonie, après avoir été tranquille toute la journée.

RÉFLEXIONS

L'affection du tube digestif est-elle une gastroentérite ou bien une gastro-entéralgie ? La rétraction du ventre vers l'épine dorsale , l'augmentation des coliques par l'usage des applications émollientes, le peu de fruit retiré des déplétions sanguines et de la diète, portent à croire qu'il n'existait qu'une simple névrose. Quoi qu'il en soit, cette affection est bien évidemment la conséquence d'un chagrin causé par la perte d'un œil.

XXIP OBSERVATION (1).

«M. H..., âgé de trente-sept ans, d'un tempérament bilioso-nerveux, d'un caractère doux, avait une grande intelligence. Il était fort défiant de lui-même, on peut en juger par le fait suivant. A l'âge de vingt-quatre ans , il pouvait se faire notaire en province ; il aima mieux ne pas accepter cette charge plutôt que de succomber à la peine , comme il le disait lui-même. Né d'une mère fort accessible aux idées tristes , il a un frère qui a eu comme lui des accès d'hypochondrie. Yoicile fragment d'une lettre qui donnera l'idée de toute l'étendue du mal qui le dominait,

» — «Lorsque j'ai éprouvé, il y a dix-huit ans, des palpitations de cœur par suite de l'idée fixe que j'avais d'une maladie morielley toutes sortes de chimères m'accablèrent comme aujourd'hui; depuis, il m'est arrivé de retomber dans les meme^ craintes lors d'entreprises que j'ai faites , et qui m'avaient un peu tourmenté.

» Jusqu'à présent je suis parvenu à faire dissiper toutes ces idées fausses; j'ai donc vécu, depuis dix-huit ans , avec cette maladie qui me donnait des inquiétudes malgré toutes les raisons de bon-

(1) Elle appartient à M. Belhomme et se trouve consignée dans son 3^ mémoire sur la localisation des fonctions cérébrales et de la folie, page 263.

84 TRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.

heur que j'ai rencontrées. J'ai consulté plusieurs bons médecins qui m'ont dit qu'il n'y avait rien à faire : j'ai vécu jusqu'à présent dans cette conviction. Depuis quatre ans j'ai éprouvé des étourclissements , quelquefois tellement forts que j'étais obligé de me soutenir dans les rues ; la moindre lecture, le moindre travail , me faisaient mal , et je ne pouvais écrire sans être agité. Une idée qui m'a toujours poursuivi, c'est que j'étais impuissant, et la honte de n'être pas comme un autre homme auprès de ma femme m'a toujours dominé ; cependant je suis père d'un enfant. »

» Ce malade me fut adressé par M. le professeur Blandin, le 9 mai 1836; à son entrée il était dans la situation physique et morale suivante : pâle et amaigri, il avait la physionomie d'un homme inquiet ; son moral était affaibli , son raisonnement n'avait plus la même force qu'autrefois ; il se croyait menacé d'une mort prochaine, et se plaignait de palpitations qui troublaient son sommeil ; alors , une fois éveillé , il restait toute la nuit dans les méditations les plus fatigantes; aussitôt le jour, il se levait désespéré de sa position , qu'il raisonnait d'ailleurs avec beaucoup de lucidité ; il se faisait alors examiner avec le plus grand soin, et cherchait à lire dans l'œil du médecin si sa position était grave; le pouls, dans ce cas, était petit, serré ; on sentait très distinctement des battements de cœur répétés, sans qu'on pût les at-

tribuer à une maladie organique du cœur; en effet, après une nuit de repos, son visage, ses yeux , son pouls et les battements du cœur prenaient un caractère normal.

; Ce malade fut soumis au traitement suivant : application de quinze sangsues à l'anus, bains prolongés avec affusions d'eau froide sur la tête ; une pilule d'extrait de jusquiame d'un quart de grain tous les soirs; régime fortifiant et exercice au dehors de la maison. Quinze jours se passèrent dans un état d'amélioration progressif, mais il eut une contrariété qui renversa tout à coup nos espérances d'un prompt succès. M. H... retomba dans la même position qu'auparavant. Application d'un large vésicatoire à la nuque, dont on eut soin de diminuer la douleur par des applications de cataplasmes laudanisés. Je remarquai bientôt une intermittence assez prononcée, des accès dans le type tierce, et j'administrai le sulfate de quinine depuis la dose de six grains jusqu'à vingt dans l'intervalle des accès. Il y eut une nouvelle amélioration. Au bout de cinq semaines du traitement le plus actif, la famille de ce malade résolut de faire une consultation. Les consultants furent d'avis de faire voyager le malade et d'abandonner tout traitement. M. H... suivit ce conseil , mais il ne tarda pas à revenir à Paris tout aussi malade qu'auparavant. Il se fit alors traiter parla méthode homœopathique. Aujourd'hui qu'il

86 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDRIE.

est guéri, il prétend que c'est à son usage qu'il doit son rétablissement. »

XXIIP OBSERVATION (1).

« Madame G... arrive à trente-huit ans avec tous les attributs d'une belle santé. Taille élevée , embonpoint passable, vivacité très grande, et beaucoup de goût pour les plaisirs de toute espèce. Elle avait eu sept couches, qui toutes avaient été très heureuses. A la suite d'un voyage fait penv dant le mois d'août 1826 dans les montagnes et par un mauvais chemin, elle prend une hépatite, qui laisse pendant trois mois un engorgement au foie. Celui-ci ayant cédé à l'emploi des médicaments dits fondants et résolutifs, l'hypochondrie est combattue par quelques soirées amusantes, auxquelles il fallut d'abordforcer la malade à assister , mais auxquelles elle prit bientôt la part la plus active. Trois années s'écoulent sans que la santé de madame G... éprouve aucune altération. Dans le mois d'octobre 1829 , une gastrite aiguë se développe et passe à l'état chronique. Le plus léger aliment, le bouillon même, passe avec peine , et cause des pesanteurs, des flatuosités , de la gêne dans la respiration et

(1) Consignée dans le livre de M. Brachet sur la nature et le siège de l'hystérie et de Vhypochondrie^ 1832»

dans la circulation, et rend le pouls petit, raide €t concentré ; la constipation est opiniâtre et Tabdomen semble se ballonner. Insensiblement l'hypochondrie se caractérise et fait des progrès Jusqu'au dix-sept janvier 1830, jour où je vis la malade pour la première fois.

» Elle était couchée, et ne croyait pas pouvoir se lever scms mourir^ ou tout au moins sans tomber en défaillance. Elle avait l'expression de la souffrance ; l'œil paraissait morne et unpeu égaré, et sa peau avait pris une teinte jaune terreuse. La langue était rouge sur les bords et couverte d'un enduit épais. Elle crachait fréquemment un

peu de salive blanche La poitrine

n'était point douloureuse , la région cardiaque ne l'était pas non plus ; on y sentait facilement les battements du cœur, qui étaient durs, secs et vites, mais réguliers. L'abdomen, sans être dur, était bouffant ; la région épigastrique faisait surtout une saillie sensible. Elle était légèrement douloureuse à la pression, qui provoquait un peu après des renvois inodores. En la déprimant on sentait battre le trépied de la cœliaque. Quoique un peu gonflés et sensibles, les hypochondres ne présentaient aucune apparence de tumeur organique. La malade n'allait du ventre que très rarement et après plusieurs lavements. Les urines étaient un peu plus rouges que d'habitude €t légèrement sédimenteuses; les menstrues étaient

88 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDRIE*

régulières et il n*y avait pas d'autre écoulement par le vagin. La malade se plaignit beaucoup de sa position qu'elle déclara incurable. Elle peignit ses insomnies, ses souffrances avec les couleurs exagérées que crée toujours l'imagination des hypochondriaques. Ce n'étaitpas seulement l'estomac qui était malade, mais toutes les parties du corps sur lesquelles je dirigeai mon attention, et toujours celle dont je m'occupais était la plus cruellement alFectée. Cependant elle savait que c'était d'une gastrite qu'elle était atteinte. Son impatience était devenue telle que la moindre contrariété l'agitait d'une manière inconcevable ; il ne fallait pas soupçonner de l'exagération dans ses souffrances, elle aurait renouvelé la scène de fureur du Malade imaginaire. Du reste, elle raisonnait très bien sur toute autre chose. Je parus reconnaître tous les maux dont elle se plaignait, et je démontrai la possibilité de leur guérison. En ayant l'air de prescrire des remèdes nouveaux, je continuai de combattre la gastrite chronique ; loin de prononcer les mots de maladie nerveuse ou d'hypochondrie, je laissai entrevoir qu'on ne pouvait pas même en avoir l'idée. Il n'en fallut pas davantage, je possédai la confiance de la malade ; la gastrite s'améliora; les bouillons et parfois un peu de soupe étaient supportés, mais les symptômes de crachotement, de défaillance , d'activité de la circulation , et

surtout les idées de la malade , ne changeaient pas.

» Le 29 janvier , madame G. . . était plongée dans le désespoir. Sa maladie n'était pas une gastrite; nous nous étions trompés; c'était une maladie de matrice, d'autant plus grave que l'ayant méconnue nous n'avions rien fait contre elle. Une amie lui avait retracé deux jours auparavant la série des souffrances par lesquelles avait passé une dame qui venait de succomber à un cancer. Son imagination , habile à trouver des souffrances partout , ressentit bientôt tous les phénomènes dont on lui avait fait la peinture , qu'elle avait retrouvée dans l'infaillible Médecine domestique, qui depuis quelque temps était son livre de prédilection. J'admis la possibilité de notre erreur, et témoignai le désir delà rectifier afin de mieux faire, si effectivement nous nous étions trompés. L'impossibilité de trouver les caractères les plus apparents nous inspira des doutes , et la malade , la première, me pria de bien examiner pour ne pas me tromper Trois jours après , elle m'envoya chercher précipitamm^ent ; elle allait mourir. Elle venait de prendre une attaque; déjà une partie de ses membres et de son corps étaient paralysés , insensibles et froids. On l'avait plaisantée et son agitation était extrême. Une potion infaillible , et quelques autres remèdes insignifiants furent prescrits. Au bout de six heures ils avaient déjà

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opéré , et la malade était persuadée que l'attaque n'aurait pas lieu. — Plus tard , elle se crut poitrinaire ; comme il eût été impossible de la dissuader , je cherchai à réveiller chez elle l'idée d'un squirrhe à la matrice. En cinq jours , cette dernière maladie fut la sienne. Lorsqu'elle ne songea plus à la phthisie , il me fut facile de la guérir du

squirrhe Mais , nouvel incident, en me

voyant palper souvent son estomac , elle l'avait aussi palpé; et, ayant rencontré les battements de la cœliaque , elle avait découvert un anévrysme ; elle était une femme perdue Nous pûmes bientôt faire sortir madame G..., elle fit de longues courses en voiture et à pied , et elle passa le mois d'avril en très bon état. L'appétit était satisfaisant, les forces étaient revenues, et elle reprenait de l'embonpoint.»