XXIV« OBSERVATION

« M. D..., agent de change, âgé de quarante ans et d'une forte' constitution , se fit une égratignure à la partie moyenne externe du pied droit. Par elle-même cette égratignure n'était rien , mais sa position directement sous le bord du soulier l'exposait pendant la marche à un frottement capable de l'enflammer. Ce fut en effet ce qui ar-

(1) M. Brachet, ouvrage cité.

riva, toutes les fois que M. D... se livra avec activité aux courses que nécessitait sa profession. Un peu de repos suffisait pour amener une guérison presque complète. Après plusieurs alternatives d'augmentation et de diminution de l'inflammation, l'égratignure s'ulcéra. Le malade entraîné par ses affaires ne put pas se décider à garder le repos , qui était nécessaire pour faire clore cette petite ulcération. La marche et le frottement du soulier augmentèrent l'inflammation, et la plaie s'étendit. Elle acquit progressivement la dimension d'un petit écu de six livres. Alors la gêne devint très grande , et le malade , se voyant forcé de renoncer à une partie de ses occupations , en fut profondément affecté. Malgré mes instances, il ne voulut pas les abandonner complètement. La plaie restait stationnaire et présentait même quelques dispositions à s'agrandir. Son imagination, rembrunie par la crainte de voir l'état prospère de ses occupations s'éclipser , lui fit calculer pour son pied les chances les plus graves. Il entrevoyait parfois les nécessités d'une amputation et quelquefois pis encore. Les fonctions digestives furent dérangées ; il perdit l'appétit; il y eut des renvois très fréquents, des flatuosités ; la région épigastrique se gonfla ; il y eut constipation. M. D... se crut malade tout de bon. Son caractère , qui était ouvert , devint méticuleux, irascible; il ne rêva plus que ta mort^

92 TaAIT:É DE l'hypochondrie.

et chaque instant la lui présentait comme le terme nécessaire à sa position. Il changeait sans cesse la manière d'expliquer ses maux; il avait tantôt une maladie, tantôt une autre, et la moindre contrariété à ce sujet le mettait en fureur. J'en-* gageai la famille à l'éloigner de ses affaires ; presque malgré lui , il se rendit à la campagne. Quelques jours de repos et de soins convenables firent guérir son pied ; mais les symptômes de l'hypochondrie firent de nouveaux progrès : le pouls devint accéléré, vif; le malade maigrit..... Je conseillai inutilement de l'exercice au malade, il s'y refusa à cause de sa faiblesse et de sa mort prochaine. Rien ne put le faire sortir de sa chambre. Je demandai son retour à la ville; on l'y ramena malgré lui. Il croyait devoir mourir en route, parce que, à chaque instant, il prenait une sorte d'évanouissement incomplet, dans lequel la respiration et la circulation semblaient se suspendre. Je fis engager à le venir voir toutes les personnes qui s'intéressaient à lui et qui avaient eu avec lui des relations de négoce. Je voulus qu'elles lui parlassent de leurs affaires, et qu'elles le forçassent à s'en occuper, ne fût-ce qu'un instant Gela l'impatienta d'abord, mais peu à peu il se livra avec plus d'attention aux opérations dont on lui parlait. Il donna quelques conseils, et, son amour pour sa profession reprenant le dessus, il se laissa gagner pour tenter quelques négocia^

tions dont on le priait. Un succès le rendit moins récalcitrant pour une autre affaire. Insensiblement il reprit le cours de ses occupations. En moins d'un mois l'appétit était revenu, la digestion se faisait bien, le sommeil était bon^ les idées saines, et la maigreur disparaissait. »