MARCHE ET DURÉE

liypochondriaques, une émotion très pénible à la vue d'un convoi funèbre (obs. lY et LXXlll). L'un d'eux s'affectait tellement de ce spectacle, que, lorsqu'il s'offrait par hasard sur son chemin, il prenait une autre rue pour ne point le rencontrer face à face (obs. lY). Un autre individu, également assez longtemps avant d'être malade , ne goûtait à aucun aliment sans avoir pris des informations sur la nature du vase qui avait servi à le préparer. Il évitait de manger des champignons dans la crainte de s'empoisonner. De plus, comme, d'après le préjugé populaire, le nombre treize est funeste , comme de treize personnes réunies à la même table V une doit succomber dans l'année , comme on court le même risque en se mettant en voyage le jour de chaque mois où tombe ce quantième, l'individu en question se retirait de table quand les convives n'étaient pas moins ou plus de treize, il ne sortait jamais de sa maison le treize de chaque mois (obs. LXXYII).

Quand l'hypochondrie est, non plus imminente, mais déclarée, on se tromperait beaucoup si l'on croyait qu'elle parcourt ses phases toujours entièrement et avec régularité.

Lorsqu'elle est primitive ou idiopathique, le plus souvent elle ne franchit pas la première période (obs. XII, XXYI, XXX, XXXI, LYII), ou bien elle passe à la seconde et s'y arrête (obs. XIII, XYII,

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XVIII). Quant a la transition de celle-ci à la troisième, elle est rare, mais surtout elle est difficile à constater; car elle ne s'opère qu'au bout d'un temps ordinairement assez long. Or, nous avons dit que les hypochondriaques avaient l'habitude de changer fréquemment de médecin, conséquemment l'homme de l'art qui a observé leur maladie arrivée à une phase n'est plus le même qui l'observe quand elle est passée dans une autre. La transition de la première période à la seconde est peut-être plus fréquente , parce qu'on l'apprécie plus aisément. En effet, l'intervalle qui les sépare est souvent tellement rapproché, tellement peu saisissable, que c'est presque toujours le même médecin qui en est témoin. Du reste , le mode d'hypochondrie dont il s'agit passe d'autant plus facilement d'une période à une autre, que la peur d'une maladie mortelle préoccupe plus violemment l'esprit des malades, et que ces derniers, avides de se conformer aux prescriptions hygiéniques ou pharmaceutiques, en abusent davantage, se soumettent d'une façon plus contreindiquée aux deux méthodes qui leur sont si souvent pernicieuses : d'une part, l'emploi de la diète, des boissons délayantes et des émissions smguines; de l'autre, l'usage des toniques et des purgatifs, et que la prolongation de la soumission à l'une ou l'autre de ces méthodes est plus considérable»