NERFS ET CERVEAU

Les premiers observateurs avaient parlé d’une structure globuleuse dans les nerfs et dans le cerveau ; mais il n’était pas difficile de démontrer que cet état globuleux n’existe pas primitivement dans les nerfs et dans le cerveau, et qu’il n’est que le produit de la macération et de la compression. La structure tubuleuse est maintenant hors de doute. Nous donnons ici le résultat des observations de M. Ehrenberg.

La matière blanche du cerveau, de la moelle, les nerfs de loue, de la vue et de l’odorat, ainsi que le nerf sympathique en partie, sont composés de tubes transparents qui présentent à des intervalles limités des dilatations sphéroïdes ou globuleuses (varicosité), ce qui les fait ressembler aux grains d’un collier qui ne se touchent pas, et qui communiquent entre eux par un canal; c’est ce que Ehrenberg appelle les tubes variqueux ou articulés (fig. 38, a). Il existe dans ces tubes une cavité interne qui contient une matière particulière , parfaitement transparente, sans aucune trace de globules (fluide nerveux). Le diamètre de ces fibres varie entre — et :-. de ligne ; il est souvent possible de reconnaître , à côté des bords exérieurs de leurs parois, deux lignes intérieures marquées plus faiblement, qui limitent l'étendue du diamètre de la cavité. Si ces tubes articulés sont déchirés, ils forment alors des petites vessies, globules, etc., à doubles lignes.

Plus on se rapp:oche de la périphérie du cerveau, plus les tubes diminuent de diamètre; de sorte que dans la matière grisâtre, ils ne forment qu’une masse granuleuse, formée de grains extrèmement fins qui sont unis au moyen de fils très minces (fig. 39). Mais la supposition de ces fils très minces ne nous parait pas assez démontrée, et la masse granuleuse est probablement plutôt le produit dela coagulation et de la compression qu'un étai naturel. Parmi ces fibres se trouvent des grains plus gros, qui paraissent formés de petites granulations (ce sont nos slobules fibrineux : voir le 6 XIT sur le sang).

Cette structure articulée, que M. Ehrenberg attribue principalement aux nerfs de sensation, a été considérée dans ces derniers temps comme le résultat d’une altération après la mort; espace ne nous perinet pas de nous prononcer ici à ce sujet,

et nous renvoyons le lecteur à notre mémoire sur la structure intime des nerfs (1).

Les nerfs du mouvement sont pourvus, d’après Ehrenberg, de tubes droits et uniformes, sans dilatation , plus gros en général que les tubes articulés ; cet auteur les appelle tubes cylindriques (fig. 38, b). Ils contiennent dans leur intérieur une matière peu transparente, blanche, visqueuse, qu’on peut faire sortir des tubes sous forme de grumeaux , et qui est appelée matière médullaire. Leur cavité est en général plus grande que celle des tubes articulés, et on peut la bien distinguer à cause de la ligne interne parallèle aux bords; on aperçoit même l’ouverture du tube ; leur diamètre est, chez les vertebrés, de 55 à = d’une ligne. Des tubes cylindriques analogues se trouvent dans tous les troncs des nerfs et dans le sympathique.

Dans les ganglions des oiseaux et quelques autres animaux, se trouvent des corps très grands, #lobuleux, irréguliers, dont

le diamètre est presque -: d’une ligne (fig. 40). M. Valentin a fait des recherches suivies sur ces corps. Il y a continuité entre les tubes cylindriques des nerfs et les tubes articulés du cerveau qui abandonnent peu à peu la forme articulée.

D’après nos recherches, ces tubes cylindriques ne sont nullement les parties élémentaires des nerfs ; nous avons découvert dans l'intérieur de ces tubes un faisceau de fibres extrêmement fines et délicates (fig. 41), qui nagent dans une matière graisseuse, se coagulant après la mort , ce qui empéchait jusqu’à ce moment de voir ces fibres élémentaires ; mais si l’on détache les nerfs des insectes , qu’on les examine de suite, alors on aura sous les yeux, pendant quelques minutes, un tronc transparent , au milieu duquel se trouve ce faisceau de fibres élémentaires ; peu à peu une masse interne se coagule et obscurcit l’image. L'examen des nerfs dans les animaux supérieurs est une des recherches les plus difficiles, et nous ne conseillons de l’entreprendre qu'après avoir fait usage longtemps du microscope.

LS