PUS ET MUCUS

verre, et contre lesquels les autres globules se heurtent; ceuxci changent beaucoup leur forme par le choc qu’ils reçoivent, à cause de leur élasticité naturelle; les globules blancs, au contraire, restent invariables; ils sont ronds dans toutes les classes d’animaux. On trouvera dans notre mémoire les expériences qui nous ont déterminé à y reconnaitre les éléments de la fibrine coagulante et à les appeler globules fibrineux (fig. 67, b; 68, b; 69, b).

$ XIIT, Pus et mucus.

Depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours le pus fut constamment un de ces produits morbides qui attirèrent vivement l’attention des médecins. Ce fut d’abord pour le diagnostic des maladies de poitrine qu’on s’efforça d’acquérir des signes certains au moyen desquels on püût distinguer le pus du mucus. L'importance qu’on attachait à ces recherches tenait à l'opinion que le pus ne devait paraître que dans la véritable phthisie provenant de la destruction des poumons et de la fonte des tubercules, au lieu que le mucus devait être un signe certain de l’existence d’une simple inflammation de la membrane muqueuse des bronches.

Ces recherches furent suivies avec d’autant plus de zèle et de persévérance que le pus méritait encore , sous plusieurs autres points de vue, l’attention des médecins qui s’attachaient à recueillir les résultats obtenus par les nécroscopies, Beaucoup d’autopsies, dans différentes maladies suivies de mort, comme, par exemple , dans des suppurations de divers organes , etc., faisaient découvrir inopinément des dépôts de pus dans des organes éloignés du foyer de la suppuration , dépôts qui, pendant la vie, ne s’étaient manifestés par aucun signe.

Pour expliquer ces métastases, les uns pensaient que le pus était déposé dans le système circulatoire, mêlé avec le sang, porté avec lui au cœur, et enfin introduit dans les artères, chargées de le déposer dans différents autres organes ; d’autres préférèrent admettre la formation de la matière purulente

dans les organes, au lieu de supposer qu’elle y eût été déposée.

Or, la simple inspection microscopique aurait pu éelaireir la question si débattue de l'absorption purulente, et celle de la différence entre le pus et le mucus.

Le pus (1) observé sous le microscope offre des slobules nageant dans un fluide; lorsqu'on abandonne le pus très liquide à lui-même, on le voit souvent se séparer spontanément en sédiment et en liquide surnageant ; dans ce cas, le sédiment est composé de globules, et le sérum surnageant n’en contient que très peu. Nous allons voir ce que chaque partie offre de remarquable.

Les globules du pus ont la forme mamelonnée; ils offrent presque l'aspect d’un paquet de globules très petits, réunis ou collés les uns contre les autres (fig. 72). Leur épaisseur offre des différences, de sorte que leur forme varie entre la lenticulaire et la sphérique; ils sont plus ou moins transparents, et si les uns se trouvent sur les autres, on peut distinguer leurs contours relatifs. Dans le cas où il s’en trouve un grand nombre presses les uns contre les autres, les contours ne se voient pas bien ; il en résulte des espèces de grumeaux.

Ces globules ne perdent que lentement leur forme; on peut les conserver pour un temps plus ou moins long, selon la température, la quantiié plus ou moins grande de sels dissous dans le sérum. Nous avons conservé du pus pendant plusieurs mois, et “ous pouvions encore voir beaucoup de globules intacts au milieu des débris de globules dissous ; toutefois , ils s’altèrent quelquefois très vite, et si l’on veut faire des recherches sur le pus, il est plus convenable d'examiner le pus récemment sécrété à la surface d’un ulcère , que celui qui a séjourné pendant quelque temps dans un abcès. Le pus sortant d’un abcès qu’on vient d'ouvrir contient toujours quelques globules plus ou moins altérés par leur séjour prolongé dans un liquide alcalin.

(4) Anatomie microscopique, par M. Mand! (quatrième livraison), II série, deuxième livraison, Paris, Baïlière, 1839.