GLYPTIQUE : CAMÉES, MÉDAILLES ET MONNAIES

Glyptique. — A la sculpture en bas-relief se rattache la glyptique, ou art de graver en creux ou de sculpter en relief les pierres fines, les médailles et les monnaies. On distingue dans la gravure en pierres fines : les gravures en creux nommées intailles, les sculptures en relief qui sont les camées. On y emploie principalement les pierres précieuses telles que le diamant, le rubis, le saphir, l'émeraude, l'améthyste, la topaze, le grenat, l'aigue-marine , enfin le cristal de roche et les pierres fines, moins dures, demi transparentes ou opaques, telles que l'opale, la prase ou fausse émeraude, l'agate, le jaspe et le jade. Ces pierres se travaillent au touret, sorte de petit tour spécial sur lequel on monte la pierre à graver, pour la présenter aux différents outils qui enlèveront en relief ou graveront en creux le camée ou l'intaille, outils que tient successivement en main le sculpteur, et à l'aide desquels il veut toucher la pierre à mesure qu'elle est mise en mouvement par le touret. Les gravures sur métaux, médailles ou monnaies sont travaillées à plat, à l'aide du burin, de l'éclisse et du brunissoir, sur une sorte de tampon nommé masselotte, contre lequel la pièce de métal destinée à être travaillée est fixée à l'aide d'une sorte de mastic durci.

Tels sont les procédés de mise en œuvre de la sculpture, hormis ceux de la sculpture en bois dont nous aurons à parler plus tard, et qui, sur des modèles exécutés comme il vient d'être dit, se rattache, à de rares exceptions près, à l'architecture ou à l'art ornemental.