LE TORRKXT DES SAN 1ERE S

dessus (lu lit ol avaient déjà piMliqué une eoiiaine (uivorliire où ils coinnieiK^aioiil à travailler ooininodémciit debout.

C'était une sorte de oorniclie dont le bas était à environ 8 ou !) métrés au-dessus du lit du torrent. Une échelle fixée par le haut y donnait accès. Ces deux ouvriers durent passer dans cet étroit et dangereux réduit (ont le temps de Fécoulenient de la lave, (jni arrivait non loin de leurs pieds; ils auraient été noyés dans les éclaboussures sans un léger coude que fait le roc à quelques métrés au-dessus.

Mieux placés, au point de vue de l'observatiou qu"à celui de la sûreté, ces ouvriers me déclarèrent entre autres choses, et sans que je leur fisse la moindre question, qu'ils avaient vu un traîneau assez lourd, servant au transport des pierres pour la construction du barrage 11° ;> et lourdement chargé d'une grosse pierre, être renversé alors que la tète de la colonne en était encore éloignée de plusieurs mètres. L'écoulement de la lave avait duré vingt ou vingt-cinq minutes; une forte colonne d'eau lui fit suite pendant une demi-heure ou ti'ois quarts d'heure, agrandissant considérablement la brèche du barrage n° G.

Barceloûuette, le 18 Septembre 187G.

Signé : DoL, Garde forestier.

Dépositions des Témoins.

. 1° M. Bégu (.Jean), 4 j ans, originaire des Landes, contre-maitrc de M. Bérato, entrepreneur de travaux publics.

D. — Oii vous Irouviez-vous le 8 août dernier?

R. — J'ai passé cette journée dans le torrent des Sanières paur y surveiller les travaux de M. Bérato. On avait alors terminé les fouilles du barrage n° 7 et on y faisait la maçonnerie des ft)ndations.

D. — Quand et comment l'orage a-t-il commencé ?

R. — Vers 3 heures du soir une petite pluie a commencé à tomber. De gros nuages étaient amoncelés vers les crêtes du bassin de réception du torrent; bientôt quelques coups de tonnerre se sont fait entendre dans cette direction. La pluie a continué, mais elle était assez légère pour ne pas obliger les ouvriers à suspendre leur travail.

D. — Que s'est-il passé ensuite"?

R. — Environ vingt minutes après le premier coup de tonnerre.

j'ai i'iiIi'ikIii dans le liaiil du lon'ciil un hiiiil ('.(Umiiic un roulement inéifidifr; j "ai rf^^uidé dans celle diiecLion cL pi'csquo aiissilôt j'ai aperçu au prochain détour du lorieul, qui est très encaissé à cet endroit, une énorme lave qui descendait.

D. — Qu'avez-vous fait?

R. — Il y a eu bien entendu un sauve-qui-peut frénéral vers la berge de rive droite, la seule accessible, comme vous le savez, celle de rive gauche étant formée de rochers à pic. En fuyant nous poussions tous de grands cris pour avertir un ouvrier qui se trouvait à l'aval d'un rocher en surplond), situé dans le lit même du torrent, et qui, n'ayant rien vu, ne se doutait nullement du dangci". 11 nous a entendus fort heureusement et s'est bâté de remonter dans le fond du torrent pour atteindre le pdint de la beri^c oi'i nous avions grimpé nous-mêmes. 11 était tem])s qu'il y arrivât. 11 nous a semblé à tous que la lave lui eftleurait les pieds au moment où il s'élançait sur la berge.

D. — Avez-voiis pu apprécier la vitesse de cette lave?

H. - C'était diflicile à évaluer : je peux seulement la comparer à la vitesse d'un bon cheval courant au grand trot sur une route plane.

D. — Avez-vous constaté <pie la lave fût iirécédéc ou acconqiagnée d'un courant d'air?

R. — Je n'ai pas senti de souflle à l'endroit assez éloigné où je me trouvais, mais j'ai vu un fait qui m'a frappé. Vous savez que, pour abriter notre approvisionnement de chaux, nous avions construit, h 50 mètres en amont du barrage n° 6, dans la berge droite et en contre-haut de 3 juètres du lit du torrent, une hutte qui se composait d'une toiture en planches à un seul pan appuyé au sol vers l'aval et suppoité du cAté de l'amont par quatre poteaux. Il résultait de cette disposition que l'espace vide compris sous cet abri s'ouvrait contre la direction que suivait la lave. J'ai parfaitement vu que cette butte a été enlevée au moment où la lèle de la colonne de lave en était encore éloi;rnée de quehpu's nu'-tres. Ce que je n'ai pu m'expliquer qu'en pensant (jiie la lave refoulait devant elle une liiasse d'air qui se sera engoullVée sous la toiture et aura ainsi renversé la hutte.

D. — D'autres faits analogues se sont-ils produits à votre connaissance?

R. — J'en sais encore un (juc voici: On ouvrait les fouilles du barrage n° », et j'avais chargé deux de mes mineurs, Italiens d'origine, de pré[>arer l'encastrement de cet ouvrage dans la bi.'igc i-ocheuse et verticale de la rive gauche.

Naturellement ils commençaient jiar le haut la large eidaille (piils

LE TORRENT DES SAXIERES. 43i

avaient ;ï creuser, cL avaiciil tléjà prali([iié dans le roc, à une liaiileur de 10 mètres au-dessus du lit du lurreiil, un vide dans lequel ils se tenaient pour Tagrandir en attaciuantla pierre sous leurs pieds.

Us se trouvaient perchés lù-haut, enfermés comme dans une sorte de niclie, lorsque la lave est arrivée.

Ils y sont restés, n'ayant ni le temps ni les moyens de fuir, et se .sont trouvés admirablement j)lacés pour voir ce qui se passait. H y avait au-dessous d'eux, dans le fond du torrent, un fort traîneau en bois chargé d'une grosse pierre. Les deux mineurs ont vu distinctement que le traîneau et la pierre ont été renversés alors que la lave en était encore distante de 3 mètres environ. J'aurais voulu que vous pussiez entendre ce récit de la bouche même de ces hommes, mais ils ont quitté mon chantier quelques jours après l'orage et sont retournés dans leur pays.

D. — Avez-vous vu passer la lave sur quelque barrage ?

R. — Sur aucun des anciens, mais seulement sur le barrage n° 0; nous venions d'en achever la maçonnerie ordinaire le matin même, et nous nous disposions à en placer le couronnement en pierre de taille. Me trouvant à une distance d'au moins 100 mètres, je n'ai pu distinguer d"une manière pi'écise ce qui se passait au moment de l'arrivée de la lave sur le barrage, mais j'ai parfaitement constaté qu'elle était soulevée à cet endroit pour retomber aussitôt après, ce qui indiquait que le barrage avait d'abord résisté. M'étant transporté sur ce point, j'ai reconnu, au moment où le débit de la lave diminuait d'intensité, qu'une brèche s'était produite dans le milieu du barrage. M'étant éloigné aussitôt et étant revenu plus tard, j'ai vu que la brèche était devenue plus lai'ge; par conséquent, le barrage n'a pas été enlevé d'une seule pièce, ni détruit en un instant, mais il a été démoli pierre par pieri-e et peu à peu.

D. — Quel aspect présentait d'abord la masse mouvante?

R. — J'ai vu arriver de gros blocs de pierre formant un amas à paroi presque verticale, ayant une hauteur de ii mètres environ.

D. — La masse que vous avez vue passer présentait-elle la même composition dans toutes ses parties?

R. — Nullement, la partie antérieure était formée de gros blocs, comme je viens de le dire. Us descendaient en roulant les uns sur les autres ; leur ensemble pouvait avoir une longueur d'une vingtaine de mètres dans le sens du mouvement. Les matériaux qui venaient ensuite étaient de dimensions diverses et se trouvaient déjà en suspension dans une boue épaisse qui, plus loin, ne charriait plus que de petits fragments de pierres ; enfin à cette énorme déjection faisait suite un fort courant d'eau.

i32 REBOISEMENT DES MONTAGNES.

D. — Quelles ont été les diverses phases de récoulemoiit? R. — Il inc parait avoir duré quinzo minutes pour la lave proprement (lil(> el trente pour l'eau qui venait ensuite.

Barceloauetto, le o septembre 1876.

Signé : P. Carrière, Signé : Bkou,

Sons-impecteur des Forets. Contve-maitre de l Entrepreneur.

2° M. Audiiïred (Firnùn), de Jausiers, 28 ans, surveillant des travaux de reboisement dans le périmtHrc des Sanières.

D. — Où vous trouviez-vous le 8 août dernier?

R. — Je travaillais alors au compte de M. Bérato, entrepreneur de la construction des barrap-es dans le torrent des Sanif-res, et je me trouvais au chantier du barrage n" 6. La pluie a commencé à tomber entre 2 et 3 heures; elle était d'abord lég-ôre. Plus tard j'ai remarqué qu'elle devenait plus forte et en voyant de gros nuages sur le sommet de la montagne, j'ai pensé qu'un violent orage allait arriver sur moi; alors je me suis décidé à me diriger vers mon domicile, et pour cela je me suis mis à descendre en suivant la rive droite du torrent des Sanières. Comme j'arrivais à hauteur du barrage n° 4 construit en 187-i, j'ai entendu derrière moi un grand bruit et je me suis retourné vivement.

D. — De quelle nature était ce bruit et quelle en était la cause?

R. — C'était un roulement comme celui de blocs qui descendent en s'entre-choquant les uns les autres. .le me suis arrêté en regardant attentivement dans la direction du bruit et au bout de einii minutes j'ai vu arriver une grande lave qui apparaissait à un détour du torrent, à 300 mètres environ en amont de l'endroit où je me trouvais. Je me suis promptemcnt porté en arrière, de façon h m'élever sur la berge jusqu'à une hauteur d'au moins 20 mètres audessus du lit du torrent.

D, — Avez-vous apprécié la vitesse de la lave?

R, — Il m'a semblé que j'aurais pu descendre avec uru> égale rapidité en courant à toutes jambes.

D. — Avez-vous constaté que la lave fût précédée ou accompagnée d'un courant d'air?

R. — Au moment où la tète de la lave allait airiver en face de moi, j'ai senti un courant d'air, pas très fort, eonqtarable au souffle qui se produit lorqu'on ouvre rajjidement nue ixute. Celte sensation a duré jusqu'au moment où la tête de la lave m'avait dépassé d'environ VO mètres.

I). — Avez-vous remarqué cpio ce viuit fil voltiger des feuilles d'ar-