ARTICLE

Appréciation des résultats que donne la lilhotritie quand elle est Itien faite et seulement dans les eas qui en réelament l’emploi.

•1 Service public des eolculeux. — On a vu qu’en 1829 un service spécial avait été établi par l’administration des hôpitaux de Paris, clans le double but de propager la lilhotritie et de faire participer les indigents aux bienfaits de la nouvelle méthode. La création de ce service fut accueillie favorablement par la presse. Celle même qui se montrait hostile à l’art de broyer la pierre applaudit à la détermination de l’autorité (1). Indépendamment du bien direct que la science

(1) (impur des hôpitaux , 1820, I. II, p. 233.

nrsTonu: de i.a r.mioTRiTir-

et l’humanité (levaient retirer <lc la nouvelle institution , celle-ci provoqua un redoublement de zèle de la part des lithotriletirs , pour perfectionner la branche de la chirurgie qu’ils cultivaient d’une manière spéciale , et de la part des cystotomistes , qui voulaient préserver la taille du discrédit dans lequel elle était menacée de tomber. Sous beaucoup de rapports donc la création du service des calculeux a été utile. I n grand nombre de malades indigents ont été guéris par les procédés de la iilhotrilie, et les chirurgiens nationaux et étrangers ont eu la facilité d’assister à mes opérations, qui étaient pour ainsi dire les seules; car mes compétiteurs commençaient à peine à réussir, et l’on sait que les débuts dans une opération chirurgicale, comme en toute autre chose , laissent à désirer. Nous en avons pour preuve spéciale les essais malheureux qui avaient été tentés dans divers hôpitaux.

Comment se fait-il que le service des calculeux n’ait pas, je le dis avec regret, produit tout le bien qu’on en pouvait attendre? Ma conscience m’assure qu’il n’v a point de ma faute : j’ai fait tout ce qui dépendait de moi pour soulager les indigents et pour propager les bonnes doctrines. Mes visites, mes consultations , mes conférences cliniques, mes opérations, ont toujours été publiques et coordonnées de manière à concilier ensemble l’intérêt des malades, les exigences du service et les besoins de l’instruction. Tous ceux qui l’ont voulu ont pu observer les calculeux depuis le jour de l’admission jusqu’à celui de la sortie , suivre toutes les phases du traitement, étudier les circonstances capables de le retarder, de l’accélérer, de l’interrompre ou de le compliquer. Quelle influence a donc pu paralyser en partie mon dévouement et déjouer les vues philanthropiques de l’administration ? ,1e donnerai à ce sujet des éclaircissements , qui d’ailleurs rendront plus complète la solution de diverses questions déjà abordées, mais à l’égard desquelles on pourrait conserver encore des doutes.

Depuis sa création le nouveau service a été l’objet d’attaques incessantes de la part des chirurgiens attachés à nos hôpitaux. Les faits recueillis dans cet établissement , quoique les plus faciles de tous à vérifier, furent précisément ceux qu’on s’attacha de préférence à dénaturer, et j’ai démontré que si j’eus soin de relever en temps utile 1er erreurs commises à cet égard, on affecta de ne tenir aucun compte des rectifications, de les passer entièrement sous silence, et de persévérer dans la même voie, comme si elles n’avaient point été faites, lin présentant comme autant de vérités incontestables I s élucubratons de l’envie et de la rivalité, on cherchait à faire croire que mon

service n’avait rien de sérieux, car en 1835 on alla jusqu’à dire devant I’ Académie de médecine qu’il n’y était traité que de loin en loin quelques calculeux égarés, dont la plupart succombaient (1). Les indigents admis dans les iiopitaux de Paris se présentent d’abord à un bureau central, où une première visite détermine la nature de leur maladie et l’établissement spécial dans lequel iis ont à se rendre pour y être traités, .Naturellement les calculeux auraient dû être dirigés vers le nouveau service , et pourtant je n’en ai reçu que trois du bureau central, qui a envoyé les autres ailleurs (2). C’était bien là le moyen d’arriver à ce que les paroles prononcées devant l’Académie devinssent l’expression d’un lait positif. Mais on voulait aller pins vite encore , et Ion n’épargna rien pour détourner les malades qui venaient directement de la ville et de la province : le 26 janvier 18Ù6, iM. Lenoir, laisanl la consultation, reçut et envoya dans ses salles un calculeux qui m’était adressé directement; le malade réclama ; mais, pour obtenir son changement, il lut obligé de produire une lettre de son médecin constatant que c’était bien dans mon service et non ailleurs qu il devait être placé. i)e même , pendant les premiers jours de février 18/ib, Ai. Lenoir lit mettre hors de mon service un malade que m’adressait M. liochoux. Ainsi, depuis 1829 j ai eu constamment a y lutter contre mes collègues en chirurgie : ici on cherche a réduire le nombre des iits, ou à placer mes malades dans Jes endroits les plus incommodes; là on s’empare de l’amphithéâtre au moment où j’avais l’habitude d’opérer, et l’on affecte de considérer comme prohibée toute opération autre que la lilhotritie, sous prétexte que le service a été créé exclusivement pour elle; enfin on en sollicite la suppression, disant que ia nouvelle opération se fait partout , et j’ai montré comment elle se pratique ailleurs que là , avec quelle bienveillance toute particulière on l’accueille dans les autres hôpitaux.

Four réfuter ceux qui prétendaient qu’on ne traitait pas de calculeux à Necker, et que la mortalité y était plus grande après mes opérations qu après la taille, il me sulïit d’opposer les registres de I hôpital à leurs assertions mensongères. Quant au mauvais vouloir des chirurgiens du bureau central , l’instinct des malades et la conliance du public l’ont paralysé, et les calculeux qui sont venus me

(1) Rapport et discussion, p, 99 et 125.

(-) Le n est pas le seul cas dans lequel ou ait agi de lu sorte; quelque chose sem table eut lieu à 1 égard de l’hospice de perfectionnement. (Gazette des hôpitaux, t. I, n» 31, 1 0 janvier 1 829. )

lllSrnir.K DR I.A I.ITHOTRITIR

trouver dirorteincnt ou que les praticiens m’ont adressés ont toujours été assez nombreux pour alimenter mon service.

A la lin cependant ce fut un devoir pour moi de recourir à d’autres moyens pour repousser des attaques qui devenaient plus directes. A entendre certains chirurgiens encyclopédistes, il eût fallu qu’un malade, atteint en même temps de la pierre et d’un rétrécissement du canal, ne pût arriver dans le service qu’après avoir été traité ailleurs pour la coarctation urétrale. Un fragment calculeux venait-il à s’engager dans l’urètre à la suite de la lithotritic , de manière à nécessiter l’emploi du bistouri , on voulait que le pauvre malade fût condamné à souffrir pour attendre la convenance de celui qui prétendait avoir seul le droit de l’opérer. On sait que les calculeux ne sont pas tous dans des conditions qui permettent d’appliquer la nouvelle méthode. La détermination de chaque cas présente quelquefois de grandes difficultés, et il peut même y avoir impossibilité de le faire au début du traitement. Devenait-il nécessaire de recourir à la cystotomie après quelques essais infructueux de litholritie, on prétendait cpie le malade passât en d’autres mains, alors même que le chirurgien chargé de cet autre service avait si peu d’habitude de pratiquer la taille, qu’il se trouvait arrêté aux moindres difficultés, et semait l’épouvante dans l’hôpital. J’ai dit précédemment quelle effroyable mortalité avait entraînée la pratique hasardée de M. Laugier, par exemple.

Il est de croyance vulgaire qu’on est traité plus utilement de la pierre à certaines époques de l’année qu’en d’autres temps ; celte opinion, bien qu’inexacte, est accréditée. Un malade venait-il à réclamer mes soins pour une affection des voies urinaires pendant la saison même oû tous les lits n’étaient point occupés, il m’aurait fallu fermer à ce malheureux la porte de mon service ; et, parce que je n’ai point eu ce courage, on a réclamé, on a crié à l’envahissement, on a voulu chasser le profane du sanctuaire. Voila ce qu’ont fait plus ou moins ouvertement, depuis nombre d’années, les nouveaux chirurgiens qui venaient s’établir à l’hôpital Necker. Le dernier, M. Lenoir, a été plus explicite que les autres; dès son début il voulait faire table rase, toujours, on le pense bien, dans l’intérêt des malades. Le conseil des hôpitaux, avant de prendre une détermination à cet égard, désigna deux de ses membres pour vérifier les faits énoncés, et en même temps il me fut demandé des explications sur divers passages de la Lettre accusatrice. Voici ce que j’écrivis au conseil le l'1' décembre 1 8/i‘2.

DIO 18'|0 a lS'ili.

« Presque tous les jeunes chirurgiens qui sc sont, succédé à l’hôpi- » tal \ecker depuis 1829 paraissent avoir vu avec peine le service. » des calculcux établi dans cet hôpital. Tous , en s’appuyant sur des » motifs divers, ont cherché à le déprécier et à le détruire. Le Con- » seil, dans sa sagesse, a envisagé ce service sous un point de vue » plus élevé, et il a fait justice de réclamations dictées pardessenti- » ments personnels , plutôt que par des vues d’utilité générale. » M. Lenoir, à son tour, vient de vous adresser ses doléances; je 11e » connais pas sa réclamation , mais , d’après quelques mots que m’en » a dits M. Orlila, on y a traité trois questions, au sujet desquelles je » dois vous soumettre quelques observations.

» 1° Dans 1 intérêt du service, et afin de faire disparaître des in- » convénients constatés, le Conseil a ordonné, il y a quelques mois, » sa translation du pavillon nord au pavillon sud , qui se trouve à côté » des bains et de la salle d’opérations. Le Conseil appréciera les mo- ” tifs de la décision qu’il a prise, et ceux qu’on fait valoir pour re- » mettre les choses dans leur état ancien : pour ce qui me concerne , » je 11’ai rien h dire à ce sujet.

» 2° On veut que le nombre des lits destinés aux calculcux soit " réduit, et l’on se fonde sur ce que ces lits ne sont pas toujours » occupés.

» Si , avant d écrire sa réclamation, M. Lenoir avait pris la peine » d’étudier les particularités que présente le service spécial des calcu- » leux, il n’aurait pas invoqué une circonstance qui pourrait induire » en erreur. Voici ce qui a lieu : les personnes attaquées de la pierre » choisissent généralement la belle saison pour se faire opérer. A cette ” époque, mes lits sont presque toujours occupés, souvent même il » n y en a pas assez; et c’est pour cela que le Conseil a agrandi mon » service il y a quelques années. Fendant la mauvaise saison, où » Ion ne reçoit d’ordinaire que des cas d’urgence, il y a souvent des » lits vacants : mais ce qu’on n’a pas dit, et ce qu’il importe de rap- » peler, c’est que mes lits sont occupés alors par les malades des ” autres services; ce qui a lieu tous les ans depuis que je suis à l’hô- » pilai Xecker. Jamais je ne m’v suis opposé. L’administration pourra 11 au besoin vous en rendre compte. Il n’v a donc point là motif à ré- » clamation. Mais on ajoute que j’ai reçu des malades qui n’avaient » pas la pierre. De la part d’un chirurgien , cette assertion est diffi- ” cile à comprendre ; mais comme elle offre quelque chose de spécieux ,

» je ferai quelques remarques à son sujet.

1 Dans les cas simples, surtout au début de la maladie, les sym

n is roi n i Dii la LmiuTKi'i n

» plûmes fournissent des notions généralement exactes, et l’on peut » d’ailleurs procéder de suite à une exploration qui permet de re- „ connaître la nature du mal. Mais dans les cas graves, anciens,

» compliqués, les sensations du malade sont insuffisantes, elles in- » duisent même souvent en erreur; d y aurait inconvénient, même » danger à faire de suite les explorations nécessaires; il faut quelques » jours pour étudier le malade, pour préparer les voies, et même » pour combattre certaines complications, telles que les létrécisse- » ments urétraux, qui empêchent les explorations, sans lesquelles au- » cun praticien ne saurait établir le diagnostic. Voilà un fait (pie tous » les chirurgiens connaissent, et qui frappera tous les esprits intelli- » genls. Il s’agit d’ailleurs d’une pratique dont une longue expérience « m’a constaté les avantages. En comparant les résultats que j’ai obte- » nus et ceux qu’on a recueillis dans les autres services, on verra » si la marche que je suis est on n’est pas utile. Ainsi ces cas obscurs, « vagues, compliqués, (pii ne sont pas rares surtout chez les malheu- » reux épuisés que la misère conduit dans les hôpitaux, ont amené » dans mon propre service un certain nombre de malades (pii n’a- » vaient pas la pierre, bien qu’on observât chez eux tous les signes » rationnels de cette maladie. Dès que j’ai reconnu qu’il n’v avait » pas de pierre, je les ai renvoyés, surtout quand les lits manquaient; » lorsque j’ai eu de la place, j’ai conservé plusieurs de ceux aux- » quels la spécialité de mes travaux pouvait être utile. L’administra- » tion pourra vous fournir, eu égard aux succès que j ai obtenus, » des renseignements qui vous mettront à même de juger si celte » conduite a été utile aux malades.

» 3° Ou demande, au moins implicitement, m’a dit M. Orlila , la ’> suppression du service des calculeux, en se fondant sur ce que la d lithotri lie est aujourd’hui appliquée dans tous les hôpitaux de » Paris, .le ne sais ce (pie le Conseil décidera à cet égard, mais je ne » puis me dispenser de faire remarquer que le molii sur lequel ou se » fonde est illusoire.

» La création du service des calculeux a eu un double but, de faire » participer les indigents aux bienfaits de la litholrilie, et de propa- » ger ia connaissance de cette découverte , que la chirurgie française » présente aujourd’hui comme une de ses plus belles conquêtes , et » que, dans tous les pays civilisés, on regarde comme la ressource la .) plus utile contre la plus grave des maladies dont l’homme puisse être <> atteint. Pendant douze années, j’ai fait tous mes efforts pour atlein- » dre ce double but de l’administration des hôpitaux, et je me plais à

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» croire qu’ils 11’onl pus été stériles; ce qu’établissent et les laits » cliniques, et aussi l'empressement avec lequel les chirurgiens as- ,, sistent à mes opérations, à mes conférences.

» Cependant , soit par la difficulté que présente toujours la propagation d’idées nouvelles, à cause de l’opposition quelles rcncon- » tient, soit par tout autre motif qu’il serait inutile d examiner ici, » ma méthode de traiter les calculeux est encore mal connue , et son » application surtout laisse beaucoup à désirer. La démonstration en » est fournie parles résultats. Les faits que je vais indiquer, et a 1 6- » gard desquels le Conseil pourra aisément être fixé, prouvent qu on » s’est fait illusion en disant que, la lithotritie étant appliquée par » tous les chirurgiens, un service spécial devenait inutile. Si le Con- » seil veut se faire rendre compte des opérations exécutées chez les » calculeux dans les hôpitaux de Paris depuis 1836, il verra qu’on a » fait 73 opérations de taille, qui ont donné ô5 guérisons et 25 morts ; » dans trois cas le résultat n’est pas indiqué; que, dans le même laps » de temps, il a été fait 38 applications de ma méthode par divers » chirurgiens, et qu'elles ont donné 22 guérisons et 1 1 morts; dans » deuxcas, le résultat n’est pas indiqué, et dans trois autres les ma- » lades, n’ayant pas été guéris, ont dû recourir à d’autres moyens. » Tels sont les faits (pie constatent les documents déposés dans les ar- » chives de l’administration.

» Ainsi, sur 111 calculeux, on n’a jugé la lithotritie applicable » qu'à 38, et sur ce nombre il y a eu 1 1 morts. Cette mortalité eL cette » proportion dans l’application delà lithotritie aux cas de pierre font » un contraste frappant avec des vérités aujourd’hui parfaitement » établies, et prouvent en toute évidence que la nouvelle méthode » n’est point encore connue. Je me bornerai ici à mettre en regard » des faits précédents les résultats que j’ai obtenus à l’hôpital Nec- » ker dans les années correspondantes, c’est-à-dire depuis 1836. » 305 malades se sont présentés dans mon service, avec la plupart » des symptômes de la pierre. Sur ce nombre il n’y a eu que 97 cal- » culeux: dans 15 cas, la lithotritie s’est trouvée impossible ; 78 ont » été opérés par cette méthode, 73 ont guéri , 5 ont succombé. Quatre » de ceux chez lesquels la lithotritie n’était pas applicable ont eu n recours à la taille; les autres sont morts plus tard par les progrès » de la maladie, soit que la taille fût contre-indiquée chez eux, » soit qu’ils n’eussent pas voulu s’y soumettre.

» Ces résultats, dont l’exactitude est incontestable, prouvent que || nous ne procédons pas de la même manière, mes collègues et moi.

IMS loir, !•; DE l,A ElTlIOTUn II.

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» Ils ne sont pas encore' parvenus à opérer par la lithotritië le tiers » de leurs calculcux, tandis que j’ai soumis à celte méthode les tr ois » quarts des miens. Dans les autres hôpitaux, la mortalité a été pres- » que d’un sur trois; dans mon service, elle n’a été que d’un sur

» seize.

» D’ailleurs les résultats que je \icns d’indiquer pour les six der- » nières années de mon service sont à peu près les mômes que ceux ■> que j’avais obtenus pendant les six premières; ce dont les régis - » 1res de l’hôpital font foi, contrairement aux assertions erronées » qu’on avait émises.

» Je regrette de n’avoir pas des faits plus nombreux à mettre sous » vos yeux. Vous ne vous en étonnerez pas si vous vous rappelez « combien mon senice a eu à souffrir des tracasseries qu’on renou- » x elle sans cesse, et quand vous apprendrez que, depuis douze ans, » je n’ai reçu du bureau central que trois malades affectés de la » pierre : encore l’un d’eux appartenait-il h l'administration.

» Vu lieu de détruire ou d’appauvrir le service dos calculcux dans » des vues d’intérêt privé, il serait à désirer, dans l’intérêt de la » science et des malades, qu’on y fit des améliorations, et qu’on le » mit plus en harmonie avec ce que réclame une spécialité, la plus » importante de la chirurgie, toujours négligée ou mal cultivée par » les hommes qui n’en ont pas fait une étude approfondie. Je serais » heureux de consacrer et les connaissances spéciales que j’ai ac- » quises, et les quelques années qui me restent peut-être encore à » seconder vos vues philanthropiques , à réaliser complètement dans » le service des hôpitaux ce que j’ai eu le bonheur de faire dans la « science et dans la pratique particulière. Je me sens fort à l’aise, en » vous exprimant le vœu de continuer pour les pauvres le [tou de » bien que vous m’avez permis de faire depuis douze ans; car, en ce » qui me concerne personnellement, je ne demande rien : ma posi- » lion personnelle me met hors de cause; il ne s’agit ici que de la » chirurgie et de l’humanité. Or, je n’hésite pas à le répéter, les » intérêts de l’une et de l’autre me paraissent mal compris en ce qui « concerne les maladies des voies urinaires, les plus fréquentes, les » plus graves et cependant les plus mal connues de toutes , les plus » difficiles à traiter. »

En face de pareils résultats, l’administration ne pensa pas devoir faire droit à la demande de VI. Lenoir ; mais il ne paraît pas que les auteurs des réclamations aient été ramenés à des vues plus droites. L’un

DE 18/iÜ \ 1846.

d’eux nous dit (t) que la création de services spéciaux clans les hôpitaux est contraire à la justice, à l’intérêt des malades, à la dignité du corps médical et de l’administration elle-même. Laissant de côté toutes les diatribes de l’auteur contre les spécialités , de quelque nature qu’elles soient, je ne m’attacherai qu’à ce qui concerne la lithotritic. A l’en croire, les chirurgiens des hôpitaux pratiquent la nouvelle méthode avec autant d’habileté qu’on le fait à \ccker, assertion à laquelle les faits que je viens de citer toul-à-l’heurc servent de réponse ; encore même me suis-je borné à rapporter des résultats généraux, car si j’avais abordé les détails, on aurait vu, et ce que j’ai dit plus haut prouve en toute évidence que les chirurgiens dits généraux ont fait choix, dans leurs tentatives, des instruments et des procédés les plus défectueux, qu’ils ont manœuvré sans précaution, qu’ils n’ont pas même su distinguer les cas où la lithotritie est applicable et ceux qui en repoussent l’emploi, qu’ils ont cassé des instruments, pincé des vessies, au lieu de saisir la pierre, etc. Notre auteur voudrait bien qu’on crût que l’administration a créé le service spécial pour faire des essais, sur quoi il s’écrie sentimentalement : Comment, des essais ! Et sur qui ? Ce qui amène de belles tirades sur l’intérêt que doivent inspirer les malades, et sur l’incapacité dont on se plaît à accuser les spécialités. Tout cela prouve que la prévention et la jalousie font perdre la mémoire, comme elles faussent le jugement. Le journaliste a oublié qu’à l’époque dont il parle, la lithotritie comptait déjà plusieurs centaines de malades guéris, et au nombre desquels se trouvaient un grand nombre de médecins et chirurgiens, entre autres notre célèbre A. Dubois, qu’il aura peut-être la modestie de croire aussi bon juge que lui en cette matière, et qui, avant de confier sa personne à ma méthode et à ma main , avait apprécié en 1829 l’une et l’autre autrement qu’on ne voulait le faire en 1843. Ce n’est pas pour tenter des essais sur les malades que la lithotritie fut introduite dans les hôpitaux : l’administration prétendait que les heureux du jour ne fussent pas les seuls à en profiter; elle voulait aussi que les chirurgiens de tous les pays eussent un lieu public où ils pussent apprendre à la connaître , et en même temps s’assurer si les tentatives malheureuses dont ils avaient été témoins à la Charité et à l’Ilôtel-Dicu , et si les suites désastreuses qu’elles avaient entrai nées tenaient à la méthode elle-même ou à la manière défectueuse de l’appliquer. Elle ne vil que le bien général , et ne prit aucun souci

(1) Archiv. rjener,, septembre 1 S'i-'i ,

HISTOIRE DE I A llTHOTKITlh

des amours-propres qui se sentiraient froissés, des intérêts privés qui croiraient avoir à souffrir. Elle voulait être utile, et savait fort bien qu’il n’y avait rien à démêler là avec h justice ni avec la légalité, qui n’ont rien de commun avec les prétentions des encyclopédistes à se faire une si large part soit dans les progrès de l’art, soit dans son application au soulagement des malades.

La presse nous donne chaque jour de nouvelles preuves du mauvais vouloir des chirurgiens à l’égard de la lilhotritie en général et du service des calculeux en particulier. Je n’en relaterai ici qu’une seule. En février et mars 18à5, je confiai aux soins de mon collègue M. Lenoir deux malades de mon service , qui me paraissaient ne pas être dans des conditions favorables à la lilhotritie. J’avais fait un essai de la nouvelle méthode chez l’un d'eux. Chez l’autre, un rétrécissement de l’urètre et le délabrement de la santé me donnaient à penser qu’il supporterait mieux une opération terminée en peu d’instants qu’un traitement plus doux, mais plus long. Tous deux furent soumis à la taille périnéale. Le second mourut peu de temps après. Le chirurgien, en rendant compte du fait, laissa croire que l’état du malade s’était aggravé dans mon service , ce qui n’était pas. Il parla aussi d’une autre cystotomie suspubienne pratiquée par lui le même jour, mais sans dire que la mort s’ensuivit également. Cette réticence d’un côté, et d’un autre côté cette insinuation tendant à rendre la lithotritic responsable du mauvais résultat de la taille, parlent, je crois, assez clairement. Ce qu’il y a de vrai, et ce que M. Lenoir ne dit pas, c’est (pie, dans l’espace de deux mois, il a fait trois opérations de taille , que deux des malades ont succombé, et que sur aucun d’eux la lilhotritie n’avait été essayée, tandis que le troisième, qui avait été soumis à des tentatives de broiement, a survécu. Sur ces trois malades, il y en eut deux chez lesquels la taille laissa une pierre dans la vessie ; ce fait fut constaté par l’autopsie dans l’un des cas ; dans l’autre, il fallut recourir à la lithotritie après la taille. Mon collègue avait essayé sans succès d’appliquer la nouvelle méthode à ce dernier malade, qui fut obligé de rentrer dans mon service, où j’achevai ce que la cystotomie avait laissé incomplet. Nouvelle preuve que les chirurgiens de nos hôpitaux ne connaissent pas parfaitement l’art de broyer la pierre. •

2° Pratique particulière. Après avoir démontré qu’à Paris l’art de broyer la pierre n’a été accepté par les chirurgiens qu’avec une sorte de répugnance, qu’ils l’ont mal étudié, mal connu, mal appliqué . alors même qu’ils se donnaient mission de le juger, je