DES ACCIDENTS DE I.A I.ITHOTRITIE

t|uc j’ai longuement énumérés en diverses parties de cei ouvrage . je citerai, entre autres, l'inqualifiable précepte donné par quelques auteurs d’opérer à sec, c’est-à-dire sans faire d’injection préalable, précepte qui a eu plusieurs fois de funestes conséquent es.

Au début de ma pratique, avant (pie l’expérience m’eût fait connaître la conduite à tenir, je faisais les séances d une demi-lieuif , mais souvent alors je voyais survenir des accidents, entie auties une augmentation considérable de la contractilité vésicale, qui dînait même plusieurs jours. Je fus par là conduit b abréger la durée des séances, et dès lors l’accident diminua, comme tous les autres. Depuis que j’ai réduit à cinq et à dix minutes au plus la durée de. chaque opération , je n'observe que très rarement des accès de fièvre, des douleurs consécutives, des états nerveux, des besoins fréquents d’uriner, des efforts considérables en rendant les dernières gouttes d’urine. Si la séance, ainsi abrégée, cause de l’agacement, il cesse au bout de quelques heures : rarement j’ai besoin de recourir à un traitement spécial.

Au lieu de tenir compte de mes observations, on a conseillé une marche contraire, c’est-à-dire celle par laquelle j avais débute. Ainsi, on a souvent tenu le malade pendant longtemps sur le lit de douleur. I/un de mes émules, surtout, avait cherché à faire un précepte de celte manière d’opérer, l! a publié l’histoire de calculeux qu il avait guéris en une seule séance ; mais cette séance avait duré quarante minutés, et même davantage, ainsi qu il I a dit lui-meme I). Dans d’autres cas, elle s’était prolongée au-delà dune heui e. Oi, une de mes opérations ordinaires dure de cinq à dix minutes , et quatre ou cinq me suffisent, terme moyen. Line séance de quai ante minutes, et à plus forte raison d’une heure, constitue une operation plus longue, et cause plus de souffrances au malade que ne le lait la moyenne chez les sujets opérés par moi; en outre, cette souffrance est continue, et la réaction qu'elle entraîne ne saurait être calculée. Au reste, à celle époque on considérait comme une sorte de triomphe de terminer en une seule fois; illusion dont ne put se défendre la commission des prix IMontyon pour 1828.

M. Blandin adopta la même idée avec confiance dans le premier essai qu’il fit de la lithotritie, le *2:5 avril 1829 (2); de plus, il lit choix d’un instrument défectueux, et pendant quarante minutes il nianœu-

(1) Gazette des hôpitaux, l. V, n" 78, p. .311 , ik novembre 1831.

(2) Lancette française, I. Il, p. l/l et 17.

DISS ACCIDENTS DIS l,A 1,1 I HU I HHTE.

via dans la vessie pour saisir la pierre. Celte longue séance cl celle manœuvre hasardée donnèrent lieu à des accidents qui se terminèrent par la mort. J’emprunte à un de nos journaux (1) les détails de l’autopsie. On ne trouva rien dans le crâne ni dans la cavité thoracique. Le péritoine ôtait un peu injecté, surtout h la surface des intestins grêles. La membrane muqueuse de l’estomac présentait toutes les traces d’une inflammation récente. Les reins étaient volumineux, les bassinets et les calices dilatés; il y avait inflammation cl en quelques points ramollissement de la substance corticale et mamelonnée, qui | contenait aussi une certaine quantité de pus. Les uretères étaient très t dilatés et pleins d’un liquide purulent. La vessie, petite, avait des parois épaisses. Sa membrane muqueuse était livide , surtout vers I la partie latérale gauche , où l’on remarquait une excroissance fon- |i gueuse, circonstance que je note comme remarquable; car le ma- [, lade n’avait que treize ans, et les productions fongueuses sont rares I à cet âge, même chez les calculeux; l’urètre était sain. Le col de la I vessie présentait des traces d’inflammation. La pierre, du volume d’un œuf de perdrix, et couverte d’aspérités, remplissait la vessie, où l’on découvrit aussi du pus.

lin 183ù, un calculeux, âgé de vingt-six ans, se trouvait à l’hôpital de la Charité (2). Dans une réunion de MM. Roux, Dieffenbach, etc., il fut convenu qu’on le soumettrait «à la lithotrilie. Le lendemain de l’exploration, d’après laquelle on avait jugé l’opération praticable , R. Leroy fit l’application du percuteur qu'il avait modifié. Vaines tentatives /tendant une heure pour saisir convenablement le calcul et 1 attaquer; il s’échappait toujours, ce qu’on attribua à une grande contractilité de la vessie. Le malade souffrait beaucoup : la prudence voulait qu’on en restât là. Ramené à son lit , ce malheureux tomba sur-le-champ dans un état de prostration extrême. Le lendemain, les symptômes graves persistaient : on appliqua des sangsues, on prescrivit des bains et des fomentations émollientes. Mort le quatrième jour, au milieu d’atroces souffrances. L’autopsie fit découvrir une péritonite suraiguë, une néphrite double très intense, une inflammation de la vessie hypertrophiée; l’urètre était froissé, ecchymosé; la pierre volumineuse, aplatie, réniforme. \e devait-on pas s’attendre a ce résultat après une séance d’une heure employée à de \aines ion tatives pour saisir le calcul , chez un sujet dont la vessie se contractait

(1) (illicite des hôpitaux, 30 juin 1820.

2) Ibid., t. VIII, |>. Mil, 18 septembre 1 83/».

DES ACCIDI.N I S 1)1. I \ l.l'l HOTRITIK.

avec force, cl qui , la veille , avait été tourmentée par les recherches qu’il fallait faire pour savoir si l’opération était possible? lin laissant de côté la question de savoir si la nouvelle méthode était ou non applicable ici, il est évident , pour tous ceux qui la connaissent tant soit peu, que l’issue funeste ne peut être mise sur son compte. Si, au lieu de cette séance d’une heure, on avait commencé par soumettre le malade à un traitement préparatoire, et qu’ensuite on se fût borné à essayer pendant cinq minutes au plus de saisir la pierre , on n’aurait pas eu à déplorer un malheur dont les ennemis de la lithotritie l’ont rendue responsable. Voici , du reste , les explications présentées par l’auteur lui-même : « J’ai eu tort, dit-il (1), de croire que ce malade » était dans des circonstances favorables à la lithotritie, alors qu’un » délai de quelques jours et un examen plus attentif des circonstances » locales et générales m’auraient détourné de pratiquer aucune opéra- » tion. J’ai eu tort d’obéir à d’autres sentiments que les miens, et de » ne pas ajourner au moins la séance , lorsqu’au moment même de » la pratiquer, je vis du sang couler en abondance par l’urètre. » N’est - ce pas là une preuve de ce que j’ai dit souvent, qu’on ne connaît point la lithotritie, et qu’on procède à son application avec une légèreté déplorable , d’oii résultent des accidents qu’ensuite on lui attribue, quoiqu’ils reviennent de droit au chirurgien? Et qu’on le remarque bien, il s’agit ici d’un opérateur qui s’est occupé beaucoup de la nouvelle méthode, et qui se déclare le plus habile de tous.

J’aidit dans mes Lettres que la pratique excentrique de M. Leroy avait fourni, sous divers points de vue, matière à un haut enseignement. Ce chirurgien n’a point hésité à soumettre scs malades à une longue série d’expérimentations , qui auraient sans doute répugné à beaucoup d’autres praticiens. Souvent elles ont eu des suites désastreuses , et les faits relatés dans l’ouvrage ne permettent pas de conserver le moindre doute à cet égard. Mais elles ont été du moins fort instructives , et l’on peut dire , dans ce cas, que les malheurs de 1 humanité ont profité à la science. Cependant tous les cas n’ont pas été malheureux. Une fois, M. Leroy oublie de faire l’injection; il maïuemre a sec pendant fort longtemps, sans pouvoir saisir la pierre, et le malade souffre beaucoup, mais ne meurt pas. Dans une autre circonstance, à l’hôpital de la Charité (2), il a successivement, sur la demande des assistants, employé chez deux malades le procédé île l’éclatement de

(p (; nul le des Iwfrittiux , 1834, p. 150 bis.

(2) Ibid., I. Vil , îr 1 11'.

Di'S i s ni. i \ i.ii no nu i n .

Ja pierre par le Corel à développement , et les procédés de la pression et delà percussion à l’aide des instruments courbes, de sorte (pic, ajoute le rédacteur de l’article , ces deux cas furent un cours pratique complet de lithotritie : l’un des malades eut un violent accès de fièvre, mais tous deux guérirent. D’ailleurs , à la fin, HJ. Leroy, convaincu -ans doute de l’inutilité des procédés mécaniques à l’aide desquels il «e proposait de redresser l’urètre en refoulant, déprimant, affaissant a prostate, ne balance point à porter l’instrument tranchant sur la portion de la glande qui soulève et dévie le col vésical , et l’incise en proportion de son développement anormal. Un assez grand nombre le faits que j’ai indiqués en traitant des fausses roules avaient déjà constaté la faible vitalité dont ces parties jouissent dans certains cas. La pratique de notre intrépide confrère l’a mise plus en relief encore. Sans doute, les malades ont souffert à la suite des manœuvres plus [u'ils ne faisaient auparavant ; quelques uns ont éprouvé des accidents formidables ; mais, en considérant la chose sous un point de ■vue général, on se serait attendu, d’après les idées reçues, à des conséquences habituellement plus fâcheuses.

L’exemple donné par notre confrère a été suivi par d’autres, et cette pratique aventureuse nous a fait voir que certaines vessies peuvent être tourmentées, foulées, pétries, ainsi qu’on l’a dit, non pas impunément, mais sans entraîner la perte des malades. En face de ces faits d’une pratique excentrique, les opinions encore trop généralement admises sur la sensibilité de la vessie ne sauraient être invoquées pour expliquer les quelques accidents survenus à la suite kl’une manœuvre régulière, et qui tiennent à d’autres causes, comme je le démontrerai.

Les longues séances ont eu des suites plus désastreuses encore klaus les cas d’atonie de la vessie , et cela devait être , car alors le malade souffre peu ou point pendant l’opération, ce qui porte à croire qu’on peut impunément prolonger la manœuvre. J’ai cité plusieurs faits tirés de ma pratique par lesquels je fus conduit aux précautions que j’ai indiquées. On ne tint pas compte de mes remarques, cl l’on ■persista dans la fausse voie où l’on s’était engagé. Malheureusement on s’est abstenu de publier aucun détail , ou du moins on n’a donné que des relations incomplètes, qui ont servi de texte à de malignes interprétations, mais qui n’ont pas mis à même de connaître tous les désordres produits par cette manière de procéder.

On verra plus loin qu’un certain nombre de malades ont conservé après l’opération des douleurs différentes de celles qu'occasionne la

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pierre , mais non moins vives, des besoins fréquenls d’uriner, avec difficulté de les satisfaire, et surtout des catarrhes de vessie fort opiniâtres. L’expérience a prouvé que ce sont là les suites ordinaires des tentatives hasardées, des manœuvres violentes, auxquelles on s’est livré , en même temps qu’on faisait des séances prolongées.

Il y a longtemps que j’ai signalé l’un des vices les plus communs de la pratique ordinaire du cathétérisme et de 1 application de la lithotritie : je veux dire la précipitation, la brusquerie, la violence meme , avec lesquelles on procède. Ce vice frappe l’observateur le moins attentif, et des faits nombreux viennent chaque jour en dévoiler les fâcheuses conséquences. Mais tel est l’effet de la routine, on persiste ; je dirai plus, on affecte même de ne pas tenir compte de ce que l’expérience a appris.

Dans mon Traité pratique , au sujet des sondes et des bougies , -.y, démontré les avantages qu’on retire de l’emploi de ces instruments eI1 procédant avec lenteur et ménagement, eu égard surtout a la sensibilité , à l’irritabilité de l’urètre et du col vésical, qui , par la , se trouvent amoindries, de manière que les malades supportent facilement la manœuvre. D’un autre côté, les faits nombreux de lithotritie m.e j’ai cités ont mis en évidence l’utilité de ces précautions , non seulement pour diminuer la somme des douleurs, mais encore pour écarter les accidents qui surviennent quand on procède autrement. Cependant toutes ces preuves sont trop souvent négligées par ceux J entreprennent de pratiquer la nouvelle méthode. De quelque procédé qu’ils aient fait choix , en les voyant introduire les instruments, on dirait qu’ils n’ont qu’un but, celui d’arriver au plus vite dans a vessie. Ils ne prennent pas le temps d’accommoder la manœuvre a a .direction du canal , ils poussent en avant, ilsviolentent les parois de rm-ètre, les contondent , les déchirent même , surtout au col vésical, quand la tuméfaction prostatique ou toute autre lésion a produit un changement de direction dans cette portion du canal, ainsi que je *e dirai plus loin. Ou a eu vingt fois occasion de reconnaître, par 1 ouverture des corps, les désordres que cette manœuvre précipitée avait produits, et cependant rien n’arrête, ni les douleurs qu’accusent les malades au moment de l’opération , ni les accès de bèvie , 1 écou t ment de sang , les difficultés d’uriner, etc., qui la suivent, (l’est un parti pris, et l’on s’y tient, .le ne nommerai personne; mais il sulti d’assister à une opération pour être convaincu que je ucxagèie pas.

Ce n’est pas seulement pour l’introduction des instruments qu on procède delà sorte. S’agit-il de chercher la pierre , de la saisir.

des VCCIDElYIS DE l.A EMIIOTIUTIE

même précipitation dans la manœuvre. On ouvre, on ferme l’instrument , on le porte à droite, à gauche, en avant, en arrière, avec mie brusquerie qui a le double inconvénient d’augmenter les difficultés de la préhension, et de faire éprouver de cruelles angoisses au malade. Dès lors on conçoit qu’une séance de lilliotrilie , surtout si elle ■se prolonge, comme c’est trop généralement l’usage , entraîne, indépendamment des douleurs actuelles, une réaction d autant plus violente pic le sujet sera plus irritable, ou qu’il existera dans la vessie quelqu'un des étals morbides dont j’ai parlé.

.J’ai déjà dit que la première séance était généralement la plus pénible pour le malade, la plus difficile pour le chirurgien , et celle qui •entraîne les suites les plus graves. Deux raisons en donnent l’explication : d’abord le sujet est sous l’inlluence des craintes inséparables d’une , opération dont il s’exagère les douleurs et les suites , la v essie n est point acccou Huilée à la manœuvre, sa sensibilité et sa contractilité ■ s’exaspèrent au seul contact des instruments. D’un autre côté, le chirurgien n’est fixé ni sur les dispositions de celle vessie, ni sur le volume, la forme, le degré de consistance de la pierre. Mais la principale • source des désordres qui peuvent survenir, c’est que l’opérateur tient •à réussir, surtout quand il opère en public : il veut à tout prix saisir la pierre, il prolonge la manœuvre, et ses préoccupations 1 empêchent •d’observer les précautions que commande une saine pratique.

Les effets des manœuvres de la lilliotrilie, surtout lorsqu’on s’écarte ale la marche tracée par l’expérience, se manifestent de plusieurs manières , dont j’indiquerai brièvement les principales , en mettant ces •effets en regard de ce qui se passe dans les cas ordinaires, quand on I procède comme il convient de le taire. Toutefois je me bornerai à de courtes remarques sur les circonstances suivantes.