PRATIQUE ET DOGMATIQUE

———cûûà à

L'histoire des sciences médicales nous apprend qu’il existe un rapport constant, et pour ainsi dire nécessaire, entre les théories, les doctrines médicales, et la thérapeutique; de telle sorte que celle-ci est le résumé, l’image fidèle de celles-là , et que l’étude des diverses transformations qu’à subies le traitement des maladies nous indique parfaitement l’état de la science aux différentes époques correspondantes.

Tant que la médecine n’a eu pour base que des spéculations de l'esprit, des hypothèses métaphysiques, des systèmes conçus a priori au lieu d’être déduits de lobservation des faits, la thérapeutique n’a été qu'un recueil de formules empiriques , complexes, absurdes ; de pratiques superstitieuses et cabalistiques. L'ère anatomique ouverte par Morgagni, et si glorieusement continuée jusqu’à nos jours par tant d'hommes éminents dont chacun sait les noms ; les immortels travaux de Haller, l'impulsion donnée à la philosophie des sciences par lillustre Bacon, ont inauguré des méthodes de curation plus simples, plus efficaces, et une thérapeutique rationnelle dont la médecine française peut se proclamer, avec un légitime orgueil, le représentant le plus intelligent et le plus éclairé.

Aujourd'hui une voie nouvelle et plus féconde encore s'ouvre à l’art de guérir, et, si je ne m’'abuse, c’est par elle que celui-ci arrivera au terme le plus avancé qu’il lui sera permis d’atteindre, en tant que science. Déjà la médecine n’est plus réduite à prendre pour base unique de ses recherches et de ses efforts des altérations cadavériques , résultats ultimes d’une perturbation organique primitive; et si le principe de la vie doit rester À jamais

DE L'HYDROTHÉRAPIE RATIONNELLE, 109 au-dessus de ses investigations, celle peut du moins en approfondir le mécanisme , et saisir le phénomène morbide à son origine. La médecine anatomique fait place à la médecine physiologique, — non à cette prétendue médecine physiologique qui n’était qu’un système fondé sur une hypothèse, et à laquelle à survécu l’homme

illustre qui l'avait enfantée, — mais à cette médecine physiolo-

gique qui s'appuie sur l’observation, sur l’expérimentation , et sur l'étude attentive des phénomènes physiques, chimiques, mécaniques, et dynamiques, qui s’accomplissent au sein de l’organisation vivante.

Les beaux travaux qui, dans ces dernières années, ont jeté une si vive lumière sur la physivlogie hygique, ont fait naître une science corrélative, la physiologie pathologique , e: celle-ci, à son tour, doit conduire nécessairement à la physiologie curative, c’est-à-dire à des méthodes thérapeutiques qui , pour maintenir ou rétablir l’état organique et fonctionnel qui constitue la santé, s’adresseront à des agents dont l’action est plus puissante, plus certaine , et mieux déterminée que celle de la plupart des agents médicamenteux : c'est-à-dire aux fonctions elles-mêmes de l’organisme.

Déjà des recherches importantes ont été faites dans cette direction, et, en première ligne , se placent celles de Récamier sur la compression et le massage; de MM. Bourdon , Piorry, et Gerdy, sur les effets de la pesanteur ; de Pravaz et de MM. Tabarié-et Bertin, sur l’air comprimé ; de Fourcault, sur les fonctions de la peau ; de MM. Mialhe, Bouchardat et Bernard, sur la digestion et l’assimilation ; de MM. Ling, Georgi, Laisné, etc., sur la gymnastique médicale ou kinésithérapie, méthode dont l’hygiène et la théra-

peutique obtiendront les plus heureux effets, lorsqu'on aura pris la peine d’en faire l’objet du sérieux examen auquel elle à droit.

Par la puissance et par la multiplicité de ses influences ;, l’hydrothérapie rationnelle se place à la tête de la thérapeutique physiologique dont nous venons de parler; on le comprendra

| aisément, si l'on songe qu’elle exerce sur les deux grands | systèmes qui président à toutes les fonctions de l’économie, sur

110 DE L'HVDROTRÉRAPIÉ RATIONNELLE.

la circulation capillaire et l’innervation générales, une action

directe et énergique, qui n’appartient à aucun autre agent, et au

moyen de laquelle elle modifie profondément la calorification, l'absorption, les sécrétions et la nutrition.

En envisageant ainsi la question à son véritable point de vue, il devient facile , je le répète , de comprendre l'efficacité de l’hydrothérapie rationnelle, et de constater que, bien loin d’être, comme M. Roche le disait de Phydrothérapie empirique , une méthode dangereuse, chimérique , en désaccord avec toutes nos connaissances physiologiques et pathologiques, cette médication est, au contraire , une méthode précieuse, exempte de danger, et en rapport avec les données les plus positives de la physiologie et de la pathologie. |

Mais , pour atteindre le but, de longs efforts seront encore nécessaires , et il est urgent, en premier lieu, de suivre une voie

toute différente de celle qui a été parcourue , d'abandonner des

errements entachés d’un empirisme aveugle et d’une AAA

sation antiscientifique.

«La médication hydrothérapique telle qu’elle a été instituée et

appliquée par Priessnitz, ainsi que par ses adeptes, ai-je dit ailleurs, constitue un traitement fort complexe, dans lequel interviennent des modificateurs nombreux, ayant des effets très-divers et souvent opposés. Entre les mains de l’empirique de Græfenberg, cet assemblage d'éléments hétérogènes est devenu une for-

mule qu'il oppose systématiquement à presque toutes les mala- :

dies, en ne lui faisant subir que de très-légères modifications. Que de pareils errements soient suivis par un homme doué certainement d’un instinct médical très-remarquable , mais dépourvu, en définitive, de toute instruction, de toutes notions

physiologiques et pathologiques, cela peut se concevoir; mais.

que des médecins acceptent aveuglément , servilement , une pra- | tique aussi irrationnelle , cela est plus difficile à comprendre ; et L

cela explique le discrédit que quelques honorables confrères font. encore peser sur l’hydrothérapie, qui, telle qu’elle est, a déjà !

rendu à la thérapeutique des services qu’on ne saurait plus con-

tester, mais qui en rendra de plus en plus nombreux et de plus importants encore , lorsque, cessant d’être la formule systématisée d'un aveugle empirisme, elle sera devenue l’instrument docile d’une médication éclectique et rationnelle.

«L’hydrothérapie ne possède point suffisamment la notion sur laquelle repose toute méthode rationnelle : celle de l’action physiologique exercée par les agents employés comme moyens curatifs ; en outre , elle a constamment eu recours dans ses applications empiriques à une médication complexe , de telle sorte qu’il n’est jamais possible de reconnaître le véritable instrument de la guérison lorsque celle-ci a lieu , et que dans d’autres cas , on se trouve en présence d'une pratique manifestement irrationnelle. Ne voyons-nous point, par exemple , l’hydrothérapie opposer les boissons à haute dose aussi bien à la chlorosé qu’à la pléthore , aussi bien aux névroses qu'aux phlegmasies ? Les médecins sontils suffisamment édifiés sur le mode d’action des divers modificateurs qu’elle met en usage? Le procédé opératoire doit-il être systématisé ? La méthode exige-t-elle, dans tous les cas , l'emploi simultané de l’eau froide à l'extérieur et à l’intérieur, des sudations, du régime? Peut-on, doit-on quelquefois disjoindre ces agents, si différents les uns des autres par l'influence qu’ils exercent sur l’économie P

«Est-il nécessaire de soumettre les malades, ou du moins tous les malades, à des emmaillottements longs et fatigants, à des épreuves très-rapprochées les unes des autres ; faut-il, en un mot, suivre tous les errements de l’empirique de Græfenberg ? L'action de l’eau froide appliquée à l'extérieur varie singulièrement suivant la température du liquide, suivant le volume, l’état de division , la force de projection avec lesquels il frappe les organes ; suivant la durée du contact. Tous ces points ont-ils été sérieusement étudiés ? Divers moyens peuvent être mis en usage dans le but de provoquer la diaphorèse; a-t-on exactement déterminé les effets et l'opportunité de chacun d'eux? A toutes ces questions, comme à la plupart de celles qui se présentent encore, il n’est | point de réponse.» |

Pour salisfaire à ces exigences légitimes de la science ; pour réhabiliter l'hydrothérapie, ou plutôt pour créer une hydrothérapie nouvelle, en rapport avec les doctrines scientifiques que j'ai puisées au sein de l’École de Paris , que j'ai professées , que j'ai exposées dans le Compendium de médecine pratique et dans beaucoup d’autres écrits, j'ai entrepris des recherches dont il me reste à faire connaître les résultats, en commençant, conformément à ce que nous avons élabli tout à l'heure, par un travail préliminaire indispensable , comprenant l'étude particulière , isolée, de chacun des modificateurs mis en usage par l’hydrothérapie : c’est-à-dire du régime alimentaire, de l'exercice, de l’eau froide à l'intérieur, de la sudation, et enfin de l’eau froide à l'extérieur.

1° Du régime alimentaire.

Le traitement hydrothérapique , lorsqu'il réussit, fait éprouver aux malades le désir et le besoin d’une alimentation substantielle, abondante, et il permet ordinairement aux organes digestifs de s’accommoder de ce régime, qui devient souvent l’un des agents de la guérison. L'appétit est stimulé par les applications froides et l'exercice , les pertes sont augmentées par la sudation , et l'on comprend aisément que cette double circonstance doive exercer … une influence marquée sur le régime; mais le médecin n’en doit pas moins tenir compte de toutes les indications qui se rattachent soit à l'individu , soit à la maladie, et, dans tous les cas, il doit procéder graduellement et avec prudence.

Ici donc, rien de spécial ; rien qui s'éloigne des lois ordinaires de l’hygiène et de la diététique (1), des errements que suivent tous les médecins sur lesquels ne pèse plus le joug des doctrines de Broussais.

La température des aliments n’est pas indifférente , et C'est à: tort que Priessnitz et ses imitateurs ont mis de côté une question

(1) Voyez L. Fleury, Cours d'hygiène, t. Il, p. 19 et suivantes, 144 et suivantes.

DU RÉGIME ALIMENTAIRE. 113 qui présente de l'intérêt. Le régime froid ne doit être ni érigé en règle générale ni complétement abandonné ; plusieurs fois il nous a paru avoir des avantages réels.

Nyck a établi qu'après un diner froid l'accélération du pouls est plus tardive, moins considérable, et d’une durée plus courte (1); nous avons prescrit avec succès le régime froid à des malades chez lesquels les repas étaient suivis d’un accès de fièvre ou d’un redoublement fébrile , à des malades dont les digestions étaient pénibles , laborieuses , douloureuses.

Le régime aqueux exige également une appréciation éclairée des différentes circonstances individuelles et pathologiques que présente chaque malade. L'eau froide, pour unique boisson, peut être prescrite avec avantage aux individus pléthoriques , aux malades qui ont commis de grands excès de table, qui sont atteints d’une gastrite chronique, d’une affection du foie; aux goutteux , aux graveleux, etc.; mais elle est moins salutaire lorsqu'on l’applique aux sujets chlorotiques, anémiques, scrofuleux, névropathiques , etc. Priessnitz oubliait ou ignorait les préceptes les plus vulgaires de l'hygiène. «Prise à dose immodérée dans le cours de la digestion, dit M. Londe, l’eau rend celle-ci lente et pénible, en diminuant l’excitation dont l'estomac doit être le

siége pour l’accomplissement régulier de la fonction. Get effet est d'autant plus marqué que l'individu a l’estomac moins vigoureux et moins capable. de réaction. C’est surtout chez les personnes

| habituées aux toniques que l’eau prise immodérément produit ces effets; elle détermine même quelquefois le vomissement et la

diarrhée; si l’estomac est vide, elle a l’inconvénient d’affaiblir

| les forces digestives , soit qu’elle délaye outre mesure le suc gas- | trique , soit qu’elle maintienne l’estomac au-dessous de l’excita-

tion qui lui est nécessaire » (2).

Nous avons vu des personnes atteintes de gastralgie , d’enté-

| () Nyck, des Conditions qui font changer la fréquence du pouls dans | l’état de santé ,in Arch. gén. de méd. , t. XXVI , p. 112; 1831. (2) Londe, Nouveaux éléments d'hygiène, t. Il, p. 230, 231; Paris, | 1847.

ralgie, dont les souffrances avaient été notablement exaspérées par le régime aqueux , et dont nous n'avons obtenu la guérison qu’en substituant à celui-ci l’usage modéré des toniques , du vin, et même de certaines liqueurs alcooliques , telles que l’anisette, le curaçao ; usage qui peut parfaitement allier avec la médication hydrothérapique. Nous devons ajouter néanmoins que les cas de ce genre sont très-exceptionnels, et qu’une eau pure, fraiche, et prise à dose modérée, est en général la meilleure de toutes les boissons (1). Les malades admis dans l'établissement de Bellevue ne boivent du vin, de la bière, du thé ou du café, que sur la prescription formelle du médecin.

2 Be l'exercice.

L'exercice est un adjuvant puissant des applications extérieures

d’eau froide pour activer la circulation capillaire générale, Pab-

sorption , les sécrétions ; pour développer le système musculaire,

rétablir les fonctions de la peau, stimuler Pappétit et les fonctions digestives. Lorsqu'il est gradué, non exagéré, opportun, il est l’un des agents les plus énergiques et les plus utiles de la médication hydrothérapique , et son action doit être favorisée par des

conditions topographiques dont l'importance est trop souvent PO£TAp P P

méconnue. C’est à la campagne, sur un site élevé, au milieu de l'air pur et vif des boïs et des montagnes, que l’hydrothérapie acquiert toute

son efficacité. «Il est très-regrettable , dit M. Scoutetten, que les,

établissements fondés en France ne soient pas dans des conditions propres à favoriser l’action du traitement; situés dans la plaine, ils sont privés d’eau de source; il leur manque aussi cet air pur et léger qui active les fonctions respiratoires et assimilatrices. N'ou-

blions pas, en Outre , qu'il faut un terrain accidenté pour les pro=.

menades , et qu’il convient de rechercher, autant que FOIS les sites copain et imposants.»

mme raie SNL ER PRE EU, LL, out 5 be BV RI, iupe pis VA

(11 L. Fleury, Cours d'hygiène, t. Il, p. 174 et suiv.

La marche est l’exercice le plus généralement adopté; mais encore faut-il ne point l’imposer intempestivement , ainsi que le faisait journellement Priessnitz, à des sujets affectés de certaines maladies articulaires, de goutte , de déplacements utérins, d’emphysème pulmonaire, de maladie du cœur, etc. etc. Ici, comme toujours , il faut tenir compte de toutes les circonstances individuelles et pathologiques, et modifier d’après elles l'application des règles générales du traitement. L'exercice doit être gradué , progressif, proportionné aux forces des sujets, sous peine de fatiguer et d’épuiser de plus en plus les malades, au lieu de les fortifier. Ce précepte si élémentaire est trop souvent méconnu par l’hydrothérapie systématique de Priessnitz et de ses imitateurs.

La gymnastique méthodiquement appliquée, la gymnastique passive , la kinésithérapie , pourraient être associées avec grand avantage à la médication hydrothérapique : en combinant l’action des deux modificateurs, on arriverait certainement à des résultats remarquables ; mais, à cetégard, tout est encore à faire, et nous ne pouvons qu'indiquer cette voie à la sagacité des expérimentateurs.

Dans certaines circonstances , l'exercice est obligatoire ; il en est ainsi après l’ingestion d’une quantité considérable d’eau. La plupart des accidents observés et signalés par M. Schedel sont arrivés à des malades qui avaient négligé dé marcher après avoir bu plusieurs verres d’eau à des intervalles rapprochés.

Avant et après les douches ou les diverses applications extérieures générales , l’exercice est à peu près indispensable ; nous verrons plus loin que rien ne peut le remplacer pour préparer le corps à recevoir le contact de l’eau froide , et surtout pour favoriser la réaction.

3° De l’eau froide à l’intérieur.

On ne saurait nier l'importance du rôle que joue l’eau dans

l'organisme vivant, et si elle a été exagérée par Fr. Hoffmann, Geoffroy, Hecquet , Pomme , etc. , il. ne faut point tomber dans

l'excès opposé, et méconnaitre des faits qui sont au-dessus de toute contestation.

QUn être vivant, dit M. Bérard, ne peut vivre que par la réunion, le concours, des solides et des liquides. Plusieurs parties du corps ne doivent leurs propriétés physiques , et par conséquent leur aptitude à fonctionner, qu’à l’eau qui les pénètre. M. Chevreul, dans un mémoire ayant pour objet l'influence de l’eau sur les matières azotées, montre que les tendons, le tissu jaune élastique, la fibrine , les cartilages, Les ligaments , la cornée transparente et la cornée opaque, doivent leurs propriétés les plus distinctes à l’eau qu’ils contiennent.

«Rien ne peut entrer dans l’économie ou en sortir, sans avoir Veau pour véhicule; aussi nos aliments sont-ils dissous avant d’entrer dans les voies circulatoires.

«La présence de l’eau dans les corps vivants leur donne une souplesse favorable aux mouvements organiques, aux cours des humeurs, aux transformations qui constituent la nutrition. Supposez tout rigide, les mouvements dont je parle n’auront pas lieu; l'eau seule donne la souplesse , et non Les corps gras.

«Tiedemann fait remarquer que les parties les plus importantes, celles qui jouent le rôle principal, sont celles qui offrent le moins de consistance , comme le cerveau , les feuilles, les fleurs.

«Tout animal naît d’un liquide et au sein d’un liquide, et ses parties constituantes sont d'autant plus molles et plus humides qu’il est plus jeune; avec la vieillesse, la solidité, la rigidité, augmentent, et c’est là un acheminement vers la mort.

«L'eau qui imbibe les tissus favorise l’absorption , en empor-

tant les corps dissous, mis au contact des parties vivantes, ou en

les dissolvant; elle concourt aussi à l'absorption des gaz» (1). Les bons effets de l’eau, en thérapeutique, ne sont pas moins généralement admis.

Les qualités délayantes et sédatives de l’eau sont proclamées par tous les médecins, et aucun n’hésite à prescrire l’eau à dose

(1) Eérard, Cours de physiologie , 1. 1, p. 78 ; Paris, 1848.

modérée et à température ordinaire. «Si l’on obéissait plus fréquemment aux indications naturelles, dit M. Guérard, l’eau pure et simple , prise à la température ordinaire, serait de toutes les tisanes la plus usitée» (1). M. Ratier accorde une efficacité incontestable à l’eau , considérée comme moyen thérapeutique. «C’est souvent à elle seule, dit-il, que sont dues certaines guérisons dont on fait honneur à toute autre chose : elle diminue la chaleur fébrile , elle active les sécrétions et les exhalations, et en modifie évidemment les produits... On peut dire sans exagération qu'il est peu de maladies dont l’eau , convenablement employée, ne puisse être le remède, ou dans lesquelles elle ne puisse concourir puissamment à la guérison » (2). |

Mais, si l’on ne compte que des apologistes dans les limites de température et de quantité que nous avons indiquées , il n’en est plus de même en dehors de ces limites ; tous les auteurs s’accordent à reconnaître que de graves accidents peuvent résulter de lingestion d'eau à une basse température, et tous proclament que l'abus de l’eau exerce une influence très-fâcheuse sur l’économie.

«L’excès habituel des boissons aqueuses, dit M. Lévy, détruit l'appétit, produit l’atonie du tube digestif, des coliques, des diarrhées, la pléthore aqueuse, l’affaiblissêment des centres nerveux, la mollesse et l’inertie des organes de la locomotion , la décoloration des téguments externe et interne» (3).

Nous nous expliquerons tout à l'heure sur l’action de l’eau froide ingérée pendant que le corps est en sueur : ici nous ne voulons examiner que la question des hautes doses.

Or il est certain d'abord que la température du liquide ingéré modifie singulièrement les effets qui se rattachent à la quantité de ce liquide; si les malades de Priessnitz pouvaient boire souvent impunément, quelquefois avec avantage , une quantité aussi considérable d’eau, c’est que celle-ci était froide, et qu’elle exer-

(1) Guérard , Dictionn. de méd. ,t. XI, p. 23: 1835. (2) Ratier, Dictionn. de méd. et de chirurg. prat. t. VI, p. 425-429. (3) Lévy, Traité d'hygiène, t. W, p. 156; Paris, 184.

çait une action tonique , au lieu de l’action débilitante que produirait une dose égale d'eau à la température ordinaire. L’exercice auquel se livrent les malades est une seconde condition fort importante : car, en activant les excrétions, et spécialement l’exhalation pulmonaire et la perspiration cutanée , il permet à l’économie de se débarrasser rapidement d’une partie du liquide dont elle a été abreuvée. Priessnitz voulait qu’on ne bût, en règle générale, qu'un verre d’eau à chaque ingestion, et que les ingestions fussent séparées les unes des autres par un intervalle d’un quart d'heure , au minimum. «On a toujours tort, dit M. Scoutetten, de boire plusieurs verres Coup sur coup, car on soutire alors, avec trop de rapidité, une grande quantité de calorique aux organes intérieurs, et leurs fonctions peuvent en être troublées » (1).

La basse température du liquide, les doses fractionnées, et l'exercice, sont donc les trois conditions imposées par l'hydrothérapie ; mais est-il vrai que dans ces limites l'administration de l'eau froide à l’intérieur, ef 4 hautes doses, soit toujours utile ou au moins inoffensive ? On peut hardiment répondre par la négative, et nous avons pu constater que la pratique de Priessnitz réussit toujours fort mal chez les sujets chlorotiques , débilités, lymphatiques, scrofuleux ; chez ceux qui sont en proie à la eachexie syphilitique, mercurielle, paludéenne, plombique, etc.

En résumé, ce sont encore les principes de la médecine rationnelle qui, dans la médication hydrothérapique , doivent présider à l'administration de l’eau froide à l’intérieur, et voici à cet égard les règles générales que l’on peut établir.

L'eau administrée à l'intérieur, à basse température et à dose modérée, exerce une action tonique, locale et générale, trèspuissante. Ce modificateur est appelé à rendre de grands services aux malades irritables, névropathiques ; à tous ceux chez lesquels l’état des voies digestives, ou une affection quelconque, rend impossible ou difficile administration des médicaments dits toniques , stimulants, corroborants. L'hydrothérapie a mis en relief

(1) Scoutetten, loc. cit., p. 214.

DE LA SUDATION. 119 cette propriété, déjà connue d’ailleurs , de l’eau froide, et, sous ce point de vue, elle a droit à la reconnaissance des praticiens. Pour remplir cette indication , la température de l’eau doit être de + 4° à + 8° centigrades; la dose ne doit pas dépasser 8 à 10 verres d’eau dans les vingt-quatre heures; le malade doit faire de l'exercice, et ne boire chaque fois qu’un demi-verre d’eau.

L'eau froide administrée à l’intérieur, à hautes doses, exerce une action altérante et sudorifique très-précieuse ; car, étant en même temps tonique, elle permet de modifier la composition du sang, sans débiliter le malade. On y aura recours avec un grand avantage pour les sujets pléthoriques ou atteints de goutte, de gravelle, de maladies du foie, d’affections hémorrhoïdales, d’embarras dans la circulation de la veine porte. La température du liquide sera de + 6° à +- 10° centigrades; la dose, de 20 à 30 verres dans les vingt-quatre heures.

Chez les sujets chlorotiques , anémiques . Iymphatiques , scrofuleux, cachectiques, etc., l’eau froide doit être administrée à l'intérieur avec modération et prudence; souvent elle est mal supportée par les voies digestives, et souvent son action altérante l'emporte sur son action tonique. Dans les cas de ce genre, elle ne doit être donnée qu’en petite quantité (2 à 4 verres), et Priessnitz a commis une faute grave en méconnaissant cette contre-indication des hautes doses. |

L'administration interne de l’eau froide à hautes doses n’est donc point, comme on le pense généralement, partie intégrante et nécessaire de la médication hydrothérapique rationnellement appliquée; elle n’en est que l’un des agents, et c'est au médecin qu'il appartient de décider dans quelles limites cet agent doit intervenir dans le traitement de chaque malade. |

4° De la sudation.

Provoquer la transpiration au moyen d’un excitant spécial, qui ne soit point pyrétogénétique , qui n’accélère notablement ni la circulation ni la respiration : tel est le but que doit se proposer la médication sudorifique , et nous avons établi précédemment

que le calorique est le seul modificateur à l’aide duquel il soit possible de l’atteindre.

L’enveloppement, mis en usage par Priessnitz, qu’il soit se: ou humide, ne produit la sueur qu’en élevant la température de l'atmosphère circonscrite par les couvertures, au moyen du calorique rayonnant fourni par le corps du malade; la présence de la tête en dehors de l’atmosphère échauffée, l'introduction dans les poumons de l'air frais extérieur, l’ingestion fréquente d’une petite quantité d’eau froide , maintiennent la respiration et la circulation dans leur état physiologique, et, sous tous les rappports , le procédé employé par Priessnitz présente des avantages réels. Il a néanmoins de graves inconvénients, que nous avons fait connaître (voyez p. 106).

Modifier ce procédé de manière à conserver les avantages et à faire disparaître les inconvénients , tel est le problème que j'ai cherché à résoudre.

Je crois y être parvenu, au moyen de l’étuve sèche et du procédé suivant :

Le malade, entièrement nu, est placé sur un siége élevé, les pieds reposant sur un escabeau ; il est entouré jusqu’au cou par deux couvertures de laine, qui laissent la tête entièrement libre, qu’un cerceau ou un dossier demi-circulaire éloignent du corps, et qui l’enferment dans une atmosphère exactement circonscrite.

Une lampe à alcool à quatre becs est placée sous le siége. Aus- |

sitôt que la sueur commence à couler, on ouvre une fenêtre , pour permettre à l’air extérieur de pénétrer librement dans l’appartement, etle malade boit, toutes les dix minutes, un quart de verre d’eau froide (8 à 10°). Pour mettre fin à la séance , le malade se plonge dans un bassin d’eau froide ou reçoit une douche générale , soit en pluie, soit en nappe; la durée de l'application froide ne doit guère dépasser deux minutes.

Le malade qui sort de l’étuve doit se plonger dans le bassin ou se placer sous la douche résolument , sans hésitation; il doit supporter le contact de l’eau froide pendant le temps voulu, sans chercher à s’y soustraire, Il est donc prudent, en général, de

DE LA SUDATION. 121

n’avoir recours à ce procédé que lorsque , par des douches ou des immersions antérieures, les malades sont déjà suffisamment familiarisés avec l’eau froide.

Tel est le procédé général; voici quelles en. sont les modifications :

Lorsque l’on se propose. d'employer le calorique à titre d’eæcitant , d'irritant cutané, d'agent de la médication transpositive, lorsque lon veut obtenir l'effet révulsif, on allume les quatre becs de la lampe à alcoo!, l’on porte rapidement la température à +- 60 ou 65°, et l’on voit alors survenir des phénomènes’ qui ont été bien décrits par M. Rapou : «Chaleur brûlante de la peau, vitesse et développement du pouls , battement des artères temporales, quelquefois léger gonflement des veines du front. Une sueur abondante se manifeste sur toutes les parties du corps, et principalement à la tête; la bouche est quelquefois sèche , et la soif vive ; on éprouve le plus souvent une légère pesanteur de tête. » Il faut ajouter : si la température de l’étuve dépasse les limites que nous avons indiquées , si la température animale s'élève de 2 à 3° (température prise sous la langue), si l'opéra ion se prolonge au delà d'un espace de temps qui varie , suivant les individus, entre trente et quarante-cinq minutes, le pouls s’accélère notablement, et bat de 100 à 150 fois par minute; les mouvements du cœur deviennent énergiques, tumultueux; la respiration est précipitée, suspirieuse ; la face est rouge , congestionnée , les artères battent avec force; le malade éprouve des bourdonnements d'oreille, de l'anxiété, quelquefois des nausées, et si alors on ne se hâte point d’abaisser la température de l’étuve soit en enlevant la lampe, soit en éteignant un, deux ou trois becs, il survient une perte de connaissance, dont les effets se font sentir pendant plusieurs heures.

M. Rapou, bien qu'il ne les mentionne point, a probablement observé ces phénomènes, car il a soin de dire que la durée du bain ne doit point dépasser 25 à 30 minutes ; il a aussi parfaitement jugé les effets physiologiques et révulsifs de ce procédé, car il ajoute : «Cette température (60 à 65°) est plus favorable à

l'exhalation qu'à l'absorption; je ne crois même pas que cette dernière puisse avoir lieu, et si, dans ce cas , on ajoute quelque vapeur sèche au calorique, ce ne peut être que pour augmenter son action excitante. De tels bains ne peuvent convenir que lorsqu’on veut déterminer une puissante dérivation au dehors ; lorsqu’on veut fortement stimuler le système musculaire ,» etc.

Du reste, Berger et Delaroche ont fait de nombreuses expériences sur les-bains d'étuve sèche, et ils ont très-bien décrit les effets exercés par les hautes températures sur la circulation, la respiration , la transpiration pulmonaire et cutanée , la température animale , etc. L’on consultera également avec fruit sur ce sujet , les leçons professées au Collége de France par M. sil die (1); enfin l’on trouvera un résumé fidèle de toutes ces recherches , dans le cours d'hygiène que J'ai fait à la Faculté de médecine (2).

En 1846, dans une note lue à l’Académie des sciences , M. Robert Latour s’exprimait de la manière suivante : « Soit qu’on élève la température par l'exercice ou en entourant le corps de tissus mauvais conducteurs, de couvertures de laine, par exemple, on ne produit jamais qu’une élévation de température de 2°.»

Gette assertion peut être exacte, dans les conditions posées par M. Robert Latour; mais il ne faudrait pas en conclure que la température animale ne peut pas être élevée de plus de2 degrés. Dans mes nombreuses expériences sur l’étuve sèche, j'ai souvent obtenu une élévation de 3 degrés , et une élévation de 3°,12 a été notée par Berger et Delaroche; mais on doit reconnaître néanmoins que 2 degrés représentent la limite qu’il n’est pas prudent de dépasser, limite qui paraît avoir été posée par la nature ellemême , car 1°,9 représente la différence qui existe entre la température des hommes qui, habitant le Sénégal, y sont soumis à une chaleur de 50° , et celle des habitants de la Sibérie , qui sont

(1) Magendie, Leçons faites au Collége de France sur la température animale , in l’Union médicale , t. IV, p. 183 ; 1850. (3 a Fleury: Cours d'hygiène, ete”, t. [, p. 54 et suiv. ; Paris, 1851.

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exposés à un froid de 48° (1). N'oublions pas aussi que ce n’est que dans lès maladies les plus graves que l'accroissement de la température animale dépasse ces limites , et que 42° est le chiffre le plus élevé qui ait été constaté jusqu’à présent dans l’état morbide (2).

Lorsqu'on veut obtenir l'effet sudorifique , simple, spoliatif ou dépuratif, il ne faut point que la température de l’étuve dépasse 40 à 50°; en la maintenant dans ces conditions , l'opération peut avoir une durée de plusieurs heures , sans que le malade en éprouve la plus légère incommodité. La sueur s'établit , par évaporation d’abord, par transsudation ensuite , et elle ne tarde point à devenir tellement abondante, qu’elle ruisselle sur tout le corps , et qu'il est facile d’en recueillir une grande quantité dans des assiettes placées au-dessous du siége. La tête, qui reste exposée à l'air libre , ne transpire pas moins que les parties entourées par les couvertures; l’air frais introduit dans les poumons, et l’eau froide ingérée dans l'estomac, maintiennent la respiration et la circulation dans un calme parfait: Le sujet, au lieu d'éprouver l'excitation générale qui accompagne l'administration des médicaments sudorifiques, accuse une sensation de bien-être ; en un mot, le calorique est ici un véritable excitant spécial, et il serait impossible d'obtenir, par un moyen différent, une sueur aussi abondante sous des conditions générales aussi favorables. La durée de l'opération varie d’ailleurs suivant les indications et les conditions individuelles.

Enfin la sudation est un dépuratif très-énergique ; c’est à ce titre surtout qu’elle a été employée par l’hydrothérapie, et il faut avouer qu'à ce point de vue, Priessnitz a rendu un éminent service à la thérapeutique. | |

L'emploi bien ordonné de la sudation a con:ouru à me faire obtenir des succès inespérés dans un grand nombre de maladies diverses, et spécialement dans les affections chroniques de Pabdo-

(1) L. Fleury, Cours d'hygiène , t. !, D, 96. ù (2) Compend de méd. prat. ,t. VII, p. 110 et suiv.; Paris , 1846.

men (engorgements anciens du foie et de la rate, gastro-entérites et entérites chroniques, gastralgies et entéralgies, constipation, affections hémorrhoïdales, etc.), dans la chlorose rebelle aux préparations martiales, dans la scrofule, la vérole constitutionnelle (accidents tertiaires), les cachexies palu éennes, mercurielles et plombiques; la goutte, la plupart des névroses (migraine, chorée, hystérie, épilepsie).

Des névralgies, des rhumatismes musculaires chroniques,

fixes ou ambulants, ayant plusieurs années d'existence, ayant. résisté à toutes les ressources de la thérapeutique, ont cédé à :

cette médication.

L'application du calorique soulève plusieurs questions fort !

importantes. qu’il est nécessaire de discuter.

Et d’abord, l'observation démontre péremptoirement, contre l'assertion de M. Lambert, que l'introduction dans les poumons, pendant que le corps est plongé dans une étuve par encaissement, d’un air dont la température est moins élevée que celle de l'étuve, ou même d'un air froid, ne présente aucun danger, aucun inconvénient ; elle procure, au contraire, au malade une sensation de bien-être très-remarquable; elle prévient la congestion encéphalique et les troubles que les hautes températures amènent dans la respiration, la circulation, et l’hématose. Sous ce rapport, le procédé de lencaissement l’emporte de beaucoup sur l’étuve sèche proprement dite, sur le bain de vapeurs, sur tous les pro-

cédés dans lesquels le corps tout entier est soumis à un air très-

chaud, sec ou humide.

Un second fait très-remarquable ressort de l’innocuité, sinon des bons effets , de l’ingestion d’eau froide, le corps étant en sueur. L'opinion qui attribue de graves dangers à cette pratique est fort ancienne; J.-J. Rousseau l’a combattue sans pouvoir la détruire.

«Pour empêcher les enfants de boire quand ils ont chaud, ditil, on prescrit de les accoutumer à manger préalablement un morceau de pain avant que de boire. Gela est bien étrange que, quand l'enfant a soif, il faille Ini donner à manger; j'aimerais autant,

DE LA SUDATION. 125 quand il à faim, lui donner à boire. Jamais on ne me persuadera que nos premiers appétits soient si déréglés qu’on ne puisse les satisfaire sans nous exposer à périr ; si cela était, le genre humain se füt cent fois détruit avant qu’on eût appris ce qu’il faut faire pour le conserver. Toutes les fois qu'Émile aura soif, je veux qu’on lui donne à boire; je veux qu’on lui donne de l’eau pure et sans aucune préparation, pas même de la faire dégourdir, fûtil tout en nage et füt-on dans le cœur de l'hiver.»

On trouve dans les anciens auteurs des observations nombreuses de maladies graves, de morts subites, produites par lingestion de l’eau froide, le corps étant en sueur; elles ont été, pour la plupart, réunies par Currie (1) et par M. Guérard (2), qui a cherché à en tirer des conclusions générales. Suivant ce médecin, le système nerveux, les appareils digestif et respiratoire, seraient principalement affectés dans les accidents qui succèdent souvent à l'usage des boissons froides, lorsque le corps est échauffé par un exercice violent ow par toute autre cause : ainsi on aurait observé la mort subite, le trismus, divers phénomènes spasmodiques, des défaillances, des vertiges, l’apoplexie, la stupeur, des douleurs céphaliques, articulaires ou gastriques, la gastralgle, la gastrite aiguë, la gastro-entérite, la péritonite, la dysenterie, le choléra sporadique, des vomissements spasmodiques, lhémoptysie, la pleurésie, la pneumonie, etc.

Comme l'avait déjà fait Rush (3), M. Guérard établit que la gravité des accidents est liée aux quatre conditions suivantes : 1° échauffement préalable du corps; 2° vacuité actuelle de l’estomag ; 3° grande quantité de la boisson ingérée dans un temps donné; 4° basse température de la boisson. Les accidents se manifestent plus tôt néanmoins, lorsque la température du liquide est à + 11° ou + 12° centigrades, que lorsqu’elle est à 0°.

(4) Currie, ouvrage cité , t. 1, p. 97.

(2) Guérard , Mémoire sur les accidents qui peuvent succéder à l’ingestion des boissons froides lorsque le corps est échauffé, in Ann. d'hygiène, t. XXVIL, p. 43; 1822.

(3) Rush, Medical inquiries and observations , t. 1, p. 151.

Or, chez les sujets soumis à la médication dont nous nous occupons, le corps est préalablement échauffé, l'estomac est vide, la température de l’eau se rapproche de + 11° ou 12° centierades, et cependant aucun accident ne survient, Faut-il en chercher la raison dans le mode d'administration de l’eau, qui

n’est ingérée que par petites quantités successives ? Faut-il dire

que l’ingestion de l’eau froide n’est dangereuse que si le corps a

été mis en sueur par un exercice violent, capable d'accélérer n0= :

tablement la circulation et la respiration ? Mais l’usage de l’eau froide n’inspire point les mêmes craintes dans nos campagnes;

parmi nos populations ouvrières, et quiconque connaît les habi= |

tudes du peuple sait que journellement une. grande quantité d'hommes, mis en sueur par une marche précipitée, par un exercice manuel violent, par les travaux des champs, ayant l’estomac

vide, se désaltérent amplement aux sources les plus fraiches. Et.

cependant nos recueils périodiques n’enregistrent aucun accident survenu à la suite de cette ingestion d’eau froide, faite dans les circonstances indiquées comme les plus défavorables. Les progrès de l'observation, du diagnostic, de l'anatomie pathologique, ne sont-ils point la véritable raison de ce fait? Lorsque l’on interroge sérieusement les observations réunies par M. Guérard, om ne tarde pas à s’apercevoir qu'aucune d'elles n’établit d’une manière positive la relation de cause à effet; que la plupart ne pré-

sentent. point les données les plus nécessaires à la solution du

problème; qu’elles ne mentionnent ni les circonstances qui ont

accompagné l’ingestion de l’eau froide, ni l’état antérieur de la

santé, ni les altérations constatées par l’autopsie, etc.

Quoi qu’il en soit, la médication hydrothérapique a réuni aujourd’hui des faits tellement nombreux, qu’il n’est plus possible de mettre en doute l’innocuité et les bons effets de l’ingestion de l’eau froide, faite dans les conditions que nous avons indiquées et dans un but de curation. |

Ce que nous venons de dire à propos de lingestion de l’eau

froide, pendant que le corps est en sueur, s'applique. en grande.